艾登就在趕來營救的那批飛行兵里，他是最先抵達蟲巢的。當聽到陸戰隊里還有人活著的時候，他不斷地祈禱幸存者會是約翰。要是約翰死了，他都想不出回去后該怎么把這件事告訴克里夫。

    在看到約翰滿身泥濘疲憊地拖著弗洛德從蟲洞里走出來時，他差點激動到熱淚盈眶。

    謝天謝地，真的是他。他連忙上前扶住約翰，艾登還有很多話想要說，可約翰好像連開口的力氣都沒。

    看到最先迎上來的人是艾登后，約翰只覺得如釋重負。他又困又累，恨不得立刻倒下昏睡，但僅剩的意志提醒他還有一件很重要的事。

    離開洞xue前，他答應過母蟲要確保幼蟲活下去，首先就不能讓軍隊里的其他人知道幼蟲的存在。他害怕自己在昏迷后會有人檢查他的衣物，在此之前他不得不把幼蟲轉交給一個信得過的人暫時保管，而艾登是他唯一能信任的人。

    “幫我好好保管，別被人知道?！彼N在艾登耳邊小聲囑咐道。

    艾登還來不及問是什么，約翰就把包裹嚴實的幼蟲塞到了他的口袋內。

    他不放心又說了一遍。

    “絕對不要對任何人說?！?/br>
    “好、好?！卑沁B連答應。

    托付完后約翰終于松了一口氣，昏昏沉沉地閉上眼，進入永無止境的黑暗中。

    他做了一個夢，夢里漆黑一片，他的腳下是蟲與人的尸海，在夢里他還看到了奧特蘭斯，Alpha在正前方背對著他。約翰想要追上去，于是他邁開腳步向前奔跑，可是無論他多么竭力地追趕都追不上他與奧特蘭斯之間的距離。

    他只能邊跑邊喊奧特蘭斯的名字，希望奧特蘭斯能夠等等他。

    直到夢中漸漸出現了光，他才看到奧特蘭斯停下腳步，男人佇立在一片亮光下。約翰終于追到了他的Alpha，沒帶半點猶豫就從后面抱住了對方。

    “我好想你?！彼拥貙W特蘭斯說。

    就算是在夢里他表現得也是極致的思念，他已經有些日子沒有夢到奧特蘭斯了，這段時間精神緊繃到不允許他想其他事。他擁抱的男人是如此的不真實，連點溫度都沒有，可他卻控制不住把臉貼在對方的背部，企圖感受奧特蘭斯身上的氣息。

    以為奧特蘭斯也會說想他，卻半天沒見男人開口。他好生氣又滿心委屈，特別是奧特蘭斯遲遲不肯轉過身正對他。見說了幾次都沒搭理他，約翰便主動繞到了Alpha的跟前。

    刺眼的光正照在奧特蘭斯面部，他瞇起眼慢慢抬頭往上看，可出現在他眼前的不是熟悉的面龐，而是一張詭異的蟲臉。

    約翰被嚇醒了。

    他猛然從床上坐起，全身早被嚇出了一層薄汗，醒來后才意識到剛剛看到的都是虛幻的夢境。他慶幸萬分，卻又覺得剛才的夢特別真。

    “做噩夢了嗎？”

    問他話的是弗洛德，正躺在隔壁床，看樣子早就醒了。

    聽到弗洛德的問話，約翰下意識地點點頭。

    過了許久，等到約翰重新躺回床上時弗洛德才再次開口說：“你剛才做夢一直喊著一個人名?！?/br>
    “是嗎？”

    “奧特蘭斯…是尼爾森上將吧?！?/br>
    聯邦的軍部圈子就那么一點大，奧特蘭斯又曾是聯邦歷史上最為年輕的上將之一，也算是個家喻戶曉的人物，弗洛德想猜不出是誰都難。

    弗洛德起初對約翰的事一無所知是因為他這人長期不在聯邦境內，加上他又不太關心八卦花邊新聞，所以對于當初奧特蘭斯與身為敵國人一方的約翰結婚這件事并不知曉。

    “嗯?！?/br>
    “你們兩個……”

    弗洛德說話吞吞吐吐的，他想問你們兩個人什么關系，可想了下這個問題過于冒犯和愚蠢。沒記錯的話，當初約翰填的申請表上名字那一欄的姓氏是尼爾森。答案似乎顯而易見，連問的必要都沒有，于是他選擇不再繼續這個話題。

    “謝謝你救了我?！?/br>
    面對弗洛德的感謝之情，約翰感到不知所措。無論過去多久，他都不太擅長處理這類話題，救與不救并沒有過多探討的意義。如果當初不是弗洛德，換做是其他人躺在那，他也同樣會選擇出手相救。

    “這沒什么，如果沒有你我也不能順利獲救，你也幫了我不少?！?/br>
    約翰朝他露出一個難得的笑容。

    一切都快要結束了，這是他在來到軍營后頭回感到放松，他終于活著熬過了所有，所以這個微笑在此刻顯得愈發自然，如春風拂過心頭般溫柔。

    弗洛德側過身沒再說話。他想明明醒來后自己的檢查結果全部正常，為什么現在耳邊全是震耳欲聾的心跳聲，是誰的呢。他還以為是精神入侵的后遺癥導致出現了幻聽，絲毫沒意識到這心跳聲是自己的。

    約翰隨后兩天內接受了幾次心理疏導，評估心理暫無應急創傷后才離開的醫療室，弗洛德比他先康復早早就走了。

    在回寢室的路上碰到了弗洛德，約翰主動朝他打了招呼，可長官卻像是沒聽到一樣故意回避了他。

    “真奇怪?！奔s翰喃喃自語道。

    或許弗洛德心情不好吧，對于長官置之不理的態度約翰也沒多想，反正弗洛德對他一向如此冷厲，他倒是覺得在蟲巢內對他表現出得異常溫柔的一面才更奇怪。

    認為弗洛德奇怪的不只有約翰一人，艾登也說了同樣的話。

    “你的長官真的很奇怪誒，我過來的時候見他站在宿舍門口，他為什么自己不進來非要讓我把話轉達給你。你們倆怎么了？”

    “我跟他嗎？沒事啊?！奔s翰接過艾登給他的小盒子，他思來想去獲救后自己也沒和弗洛德發生過爭執。

    “他讓你跟我說什么？”

    “說要你下午2點左右去指揮部一趟，好像聯邦派了一個重要官員過來獎勵你們兩人這次作戰立功，大概是頒布勛章之類的，他也沒多說?！?/br>
    母蟲是自愿被俘虜的，后續捕捉過程可以說相當順利，無任何人員傷亡。

    這場人與蟲的戰爭，在蟲族投降后宣告結束。聯邦這次派人過來一是為了把母蟲安全運送回聯邦，其次才是獎賞約翰和弗洛德立功。

    艾登在那一個勁說早上看到了艦船降落到軍營，約翰是沒太往心里去，他對軍部的那些事并不是很關心，他只在乎授勛之后他能不能向領導打聽關于奧特蘭斯的事。

    “你說，到時候我能不能問他們奧特蘭斯在哪?！?/br>
    “應該可以吧。怎么不能問，你現在可是聯邦的傳奇人物，就你們兩個活著從蟲巢出來，還幫他們找到了母蟲，只是打聽個人這種小事總歸可以吧。對了，你交給我的到底是個什么東西，我怎么看跟那只被抓的母蟲有點像，就是小了點?！?/br>
    “它就是母蟲?！?/br>
    “??？”

    約翰讓他小聲點。

    雖然寢室里一個人都沒有，但約翰也不敢讓艾登大聲張揚。知道艾登的性格會問個沒完，還沒等他問，約翰就把事情一五一十地說艾登聽。

    就算是平常善于言辭的艾登在聽了全過程后也都不知道該說什么，說到底這種國家之間的糾紛對他們這些普通人來說太復雜了。

    “額…哎……這，算了，管他呢，你活著就好。那你之后打算怎么辦？”艾登指著盒中熟睡的幼蟲問道。

    “先養著它吧，等到合適的機會再給它找個地方安家?！?/br>
    “完了，你說他能窺探人的大腦，我這兩天還把它放在床頭睡，那豈不是我晚上睡前在想什么它都知道?！?/br>
    見艾登反應那么大，約翰不解地問道：“你想什么了？”

    艾登臉一紅，要是問他這話的人是奧特蘭斯，他肯定就大肆說自己在想什么，可面對伴侶的朋友他可說不出睡前在想回家后如何跟克里夫親熱的事。

    這邊戰事結束后陸續已經有人開始回家了，而艾登完全是為了陪約翰才留下暫時沒走的。

    “你別問了，還是好好想想怎么找到你的奧特蘭斯吧?！?/br>
    約翰立馬不再追問。他知道就算這邊的戰事結束，也不代表他的旅程到了終點，實際上這才剛剛開始。

    下午，他比約定的時間早到了半小時，這個時候弗洛德還沒來，他便在指揮部的營帳前等著。等待期間，意外遇上了一位熟人。

    是過去奧特蘭斯的部下。兩人在聯邦也算見過幾次，約翰還記得他。

    叫什么呢，在腦中回憶了半天。好像是阿奇洛。

    “阿奇洛?！奔s翰試著叫了一聲他的名字。

    顯然是沒想到能在這里遇到約翰，意識到是誰在叫他后阿奇洛神情詫異地看向約翰。

    “你還記得我嗎？我是約翰，奧特蘭斯的…”

    約翰還在糾結該怎么稱呼自己，他不太好意思在外面直呼自己是奧特蘭斯的老婆。

    “記得，上將夫人?！?/br>
    阿奇洛先禮貌地回答了他。

    就算奧特蘭斯早就不再是聯邦的上將，可阿奇洛還是照舊稱呼他。

    既然記得，約翰也不想浪費時間再多做介紹。本來他還犯愁該找誰打聽奧特蘭斯的消息，要是直接問布萊恩大將恐怕對方也見不得會跟他這樣的小人物說，解釋起來和很是麻煩?，F在碰巧遇上了奧特蘭斯曾經的部下，這下他所有的問題都迎刃而解了。

    “你知道奧特蘭斯在哪嗎？”

    約翰不打算拐彎抹角或是噓寒問暖一番，而是直截了當地問他。如果連克里夫和艾登都能打聽到奧特蘭斯的瑣碎信息，那么在軍部的阿奇洛一定知道些什么。

    “我知道?！?/br>
    “那你能不能……”

    還不等他說完，阿奇洛就朝他鞠躬表達了歉意，“很抱歉，關于這件事我無法向您透露詳情，就算您是他的家屬我也不能說?！?/br>
    “為什么？”

    約翰情緒變得激動，“是死是活總該我說吧，是你們讓奧特蘭斯回去的，現在沒了他的消息，也沒有人告訴我他到底怎么了。我真的…我很擔心他，不然我也不會到這里?！?/br>
    說時他的眼眶也逐漸變紅，心里憋不住的委屈。他都走到了這一步，經歷了生與死卻好像任何進展都沒有，如果連阿奇洛都不說，那么問其他軍官更不可能給他一個結果。

    “求求你…我只想知道他到底怎么樣了?！奔s翰強忍著眼淚向阿奇洛求情，希望對方能給他點線索。

    阿奇洛張開嘴，欲言又止。

    說實話，在奧特蘭斯被放逐前他對約翰的印象一直算不上太好，甚至可以說他覺得自己的上司淪落到如此可悲的境地有一半的原因是因為面前的人。要是沒有約翰，上將也就不會被按上莫須有的賣國罪，更不會被驅逐出境。

    加上當初是阿奇洛為約翰善后刺傷的事，他更是未對約翰有幾分好感。但此刻，看著約翰為了奧特蘭斯焦急的神情，他也不忍心隱瞞自己上司的事，或許眼前的人是唯一能解救上將的人。

    阿奇洛嘆了一口氣，把約翰拉到一旁，在確認附近沒人后才說。

    “上將投靠了惠爾頓。他現在是聯邦的叛國通緝犯?！?/br>
    “不是，他不只是失蹤嗎？”

    “一開始是失蹤，后續派遣了搜查隊，根據他們匯報的信息是上將在替惠爾頓的軍隊辦事，被竊的泊輝石和裝備現在都在他的手里?！?/br>
    “這不可能?！奔s翰搖頭否認，“奧特蘭斯不會做這種事，他不可能背叛聯邦，更不可能投靠惠爾頓?！?/br>
    他比任何人都清楚奧特蘭斯對聯邦的感情，如果奧特蘭斯不愛國，當初根本不可能執意要回去。

    “可事實就是這樣。軍部還在商討對他的后續處置方式，我所聽到的解決方法是當場擊斃，只不過目前委派前去執行的小隊都沒成功?！?/br>
    約翰聽到后半句，氣得上前抓起阿奇洛的衣領，就連呼吸也急促了起來。他克制不住過激的情緒，逐一發泄到了阿奇洛身上。

    “我不相信！他可是為了聯邦才回去的！你們怎么可以殺他！怎么可以…”

    面對阿奇洛的無言，約翰無法相信聯邦對奧特蘭斯的裁決，竟是如此不念情面不計功過。要是當初知道會是這樣的結果，他肯定竭力阻止奧特蘭斯離開。

    求著奧特蘭斯回去的是聯邦，置于奧特蘭斯為死地的也是聯邦。

    “他在哪里？告訴我！”

    就算死，他也得跟奧特蘭斯死在一起。

    阿奇洛還沒開口，就被遠處的呼喊聲打斷了。

    “阿奇洛！人呢?！?/br>
    遠處有人在找阿奇洛，約翰的目光跟著看了過去，瞥見一抹亮眼的紅發。

    “抱歉，我得走了，我能說的就那么多?！?/br>
    阿奇洛露出為難的表情推開約翰的手，他不能再跟約翰多說了，不是不想說而是沒時間，這次他是跟隨新上司來的G2星球。聽到對方不耐煩地喊他，阿奇洛不敢怠慢，連忙快步奔去。

    約翰只覺得遠處顯眼的紅發些許眼熟，直到不久后他跟隨弗洛德一起進入指揮部，才發現原來聯邦派來授勛的人是萊納德。

    而阿奇洛的新上司，也是他。

    “還真是你?！?/br>
    萊納德將勛章遞給約翰時，輕笑地對他說：“我來之前還在想會不會是重名，畢竟你的名字那么普通?！彼f話還是句句帶刺，約翰怎么聽心里都不舒服。

    “沒想到啊，你都跑來這種地方。怎么，是奧特蘭斯不要你了？你們兩個可真是，想想我都覺得好笑?！比R納德也不繼續授勛儀式，而是逮到機會挖苦面前的Beta。

    授勛現場有不少軍官，大概五六個人，約翰也不顧上細看，就聽到萊納德當著眾人的面搬弄是非。

    “想必在場的各位可能不知道，我來介紹一下，這位是過去聯邦的上將奧特蘭斯的伴侶。是個貨真價實的惠爾頓人，我看這場授勛的意義也不大，誰知道他能活下來是不是勾結了敵軍，畢竟奧特蘭斯都跑去當了賣國賊。一家人不干兩家事，說不準夫妻倆想整一出里應外合的戲碼呢?！?/br>
    約翰這回面對萊納德的指控，難得沒有選擇忍耐不語，他辯駁道：“你在胡說什么，奧特蘭斯根本不會做背叛聯邦的事?！?/br>
    他想上前跟萊納德理論，可才剛把左腳邁出，其他軍官就迅速從身后按住了他的手臂。約翰的手被扣在了背后，無法動彈。

    “誰說的？他當初可為了你，不惜在慶典當日帶你潛逃回惠爾頓，你忘了嗎？他犯得可是叛國罪被放逐的。他背叛過聯邦，有過一次就會有第二次?！?/br>
    并不能說萊納德說得不對，在外人看來，當初奧特蘭斯從娶他再到帶他回去惠爾頓都是背叛聯邦的行為?？膳匀烁静磺宄渲械恼嫦?，只有約翰知道奧特蘭斯自始至終都沒有想叛國。

    可他根本解釋不了，同時萊納德也沒有給他解釋的機會。

    “把他帶回去審查?！?/br>
    “大將，這中間一定有什么誤會，我確定約翰沒有勾結敵軍，當時是他……”萊納德從情報部長調任到了軍部大將的職位。站在一旁的弗洛德想要為約翰開脫，然而他話都沒說完萊納德就打斷了他的發言。

    萊納德的眼神里除了鄙夷外就是不悅。

    “這里輪得到你說話？”

    似乎根本不在乎弗洛德跟約翰的功績，本該是授勛榮譽的時刻，卻變成了按頭賣國的現場。

    “這里可真熱。阿奇洛，叫他們把母蟲快點運上艦船，準備好就該出發回聯邦了。還有，把他關到監牢里去?！?/br>
    約翰可想不到自己這輩子能進三回牢房。而萊納德說帶他回去審訊，實際上是換一個地方殺人滅口。

    在艦船剛離開G2駛向聯邦的途中，約翰又一次徘徊在生死之間。監牢內就只有他一人，約翰躺在冰冷的地面上怎么翻身都睡不著，他越想越生氣，是為奧特蘭斯不值得。

    他從頭到尾都不相信奧特蘭斯會投靠惠爾頓，萊納德的話他也同樣一個字都不信。明明奧特蘭斯為了聯邦什么爛攤子都接，卻得到被國家拋棄的結局。

    他很是生氣，但轉念一想又覺得這確實會是聯邦軍部干出的事。比如他和弗洛德在蟲巢申請救援時布萊恩大將說的話，顯然就不在乎他們這些人的命。

    一想到聯邦還要派人擊殺他的丈夫，約翰就一刻也坐不住，他說什么都得找到奧特蘭斯，他把希望寄托在阿奇洛身上。

    阿奇洛在把他帶到監牢時對他說了句別睡，約翰以為阿奇洛會來，可到目前為止男人都沒過來找他。在他輾轉反側期間，終于聽到了聲響，并且腳步聲愈來愈近。

    約翰以為是阿奇洛來了，他連忙從地上爬起。

    進入休息時間后，監牢的燈光就被調暗了不少，幾乎可以說什么都看不清。隱約就看到一個人影出現在牢房門口。

    “阿奇洛？”

    他下意識地喊了一聲，對方沒有應答。沒多久，就見那人抬起手臂，微弱的燈光正好照在槍管上。

    約翰還沒反應過來發生了什么事，就被突然的槍聲驚嚇到直接蹲坐在到地上。子彈并未射向他，反而是開槍的人被擊倒而亡。

    本該安靜的牢房頓時亂作一團，除了槍聲外，就是吵鬧的交談聲。入耳聒噪亂叫不停的聲音，一聽就是艾登的。

    “解決了？”

    “嗯?！?/br>
    除了艾登外，另一個回話的人是弗洛德。他倆是半路湊到一塊來營救約翰的。

    艾登下午閑著沒事就從約翰手里要過了幼蟲解悶，他就在艦船旁邊湊熱鬧看軍隊搬運母蟲的過程，期間還對幼蟲說句‘你看你老媽上去了’。結果才說完沒多久，湊熱鬧就湊到自己人頭上，他看到約翰也被押了上去，于是跑去找弗洛德問發生了什么。

    全靠艾登偷了兩套工作服，他們才溜進艦船。跟著剛才的人一路到的牢房，以為是巡邏的守衛，沒想到是過來暗殺約翰的。

    “快點?！?/br>
    弗洛德擔心后續還會有人來，催促艾登趕緊開鎖。

    “別催我，這鎖挺難開的，上了雙重保險。鎖孔我能撬開，可密碼我試不出?！?/br>
    “843SWMX502。你試試?！?/br>
    約翰隨即報了一串數字。

    “行啊，你怎么知道的？”

    “是我跟他說的?！?/br>
    三個人的房間，出現第四人的聲音。說話的是阿奇洛，他同樣是舉著槍進來的。見狀，弗洛德當即把槍口對向阿奇洛。

    “自己人?！卑⑵媛鍎袼畔聵?。

    “我弄了架逃生飛船，你們中間有誰會駕駛?！?/br>
    “我！我會?！卑橇⒖虛尨鸬?。

    “這是降落星球的坐標，還有奧特蘭斯的位置。他在當地的一座舊城內，那里是惠爾頓的管轄區，是個開化相對落后的星球，你們到達后注意些。我不相信上將會背叛聯邦，作為曾經的下屬我不想他死，可我什么都做不了，僅僅只能幫上這些忙?！?/br>
    “謝謝…這已經足夠了?！奔s翰接過阿奇洛遞給他的紙條。

    “還會有人來的，大將下了命令要你死。等下你們其中一人舉著槍挾持我出去，我領你們到逃生艙?！?/br>
    在把大致事項交代完畢后，艾登跟約翰走在最前面，弗洛德在后挾持阿奇洛前進。如阿奇洛所說，后續來了不少人，但礙于阿奇洛被當做人質擋在前面，他們都不敢亂開槍。

    奔向逃生艙并沒有花多久，抵達后阿奇洛命令弗洛德朝他肩膀上開一槍，說只有這樣才沒人會懷疑是他幫助約翰逃跑。

    隨著槍響，阿奇洛捂著受傷的胳膊按下艙門。

    在艙門緩緩降落的那一刻，他對約翰說道：“救他?！?/br>
    救奧特蘭斯。