“他們不是死了嗎！”

    林宗道根本不認為穆戡還有什么翻身的余地，老神在在地向門口看去。

    等看清那群灰頭土臉被押上來的人之后失聲叫了出來。

    “林相見到人為何如此驚惶，莫不是壞事做多了怕冤魂索命？”

    “穆戡你休要血口噴人！”

    “看來林相是不準備認了？”

    “認什么？我有什么好認的？！你帶這群人上殿有何意圖？”

    穆戡不再與他廢話。

    “袁浩?！?/br>
    袁浩立時從那群犯人里提了一個不起眼的小個子男人，押到前面。

    “秉皇上，此人乃叫何三兒，原是京城郊外何家莊人士，十三歲入了相府打雜，一路坐上了管事之位。后來開始在全國經營買賣人口的勾當，擾亂綱常，害得民不聊生，罪大惡極?！?/br>
    “如此說來，又與我何干？我府上的下人沒有成千也有上百。莫不是犯過的罪都得怪到老夫頭上來？”林宗道臉色陰沉，極力推脫與這群人的關系。

    “林相??！你可不能過河拆橋啊，你說過會救我的??！林相！”

    “放肆！大殿之上怎能容許你等刁民胡言亂語！左桓！”

    袁浩早有準備，帶人擋住御林軍的洶洶來勢。

    “既然林相容不得他們說，便由本王來說吧?！?/br>
    穆戡面上無喜無怒，清冷孤傲地立于大殿之上。

    熊蓮看著他的背影驀然覺得異常威武高大，守護著他，守護著百姓，也守護著疆土。

    他從未見過穆戡上戰場的樣子，甚至不曾見過他真正動武是什么模樣，就在這一刻他清晰見識到了他的氣魄，比他自己、比他見過的所有人都英勇。

    穆戡是讓他心悅誠服的人，也是他唯一喜歡的人。

    他對穆戡的好上了癮，情毒噬骨，他想一直跟著他，就算看著只能看著他的背影也無妨。

    “五月前朝廷頒布新規，取締了大量的人口買賣的黑作坊，何三兒之流便首當其沖，淪為了階下囚?！?/br>
    “哦？既然淪為階下囚又怎會在彥王你的手上?！?/br>
    “林相勿急，本王還沒說完?！?/br>
    林宗道奈不得他何，氣得吹胡子瞪眼。

    “這些人與朝廷官員互相勾結，里面彎彎繞繞盤根錯節，便是被抓進了牢里，背后的保護傘卻沒倒，依舊有一線生機，甚為張狂?！?/br>
    “哪知道，那背后之人為與自己劃清界限下了狠手。先是流放到八千里之外的肅陽，接著又買通押送的衙役一路上在飯食里下慢毒，制造水土不服的假象，就算死在路上也無人知曉是林相你做的！”

    “哼，簡直不知所謂！穆戡你不僅知法犯法還胡亂妄言，污蔑朝廷命官！皇上，臣懇請立刻將彥王押送收監，勿再浪費時間聽他的虛言。

    “王武你說?！?/br>
    被穆戡點到的人被袁浩推了出來，看起來是個練家子。

    “小人原本是京城順天府的衙役一名，負責押送人販去肅陽流放。說來慚愧，這是個肥差，平時收點犯人送的好處，養家糊口也是夠了。沒想到這次卻大賺了一筆，我與通行的張狗子一個人五百兩雪花紋銀。左右不過是一群流放的犯人，殺了就殺了。沒想到貪念一起，走上的卻是一條黃泉路??！如今張狗子已經死在城外，我僥幸跌下了崖，掛在樹上，逃過了一劫?！?/br>
    “收買你的到底是何人？”

    “是林府的管家！”

    “胡言！胡言！穆戡你到底哪里找來的這些人在皇上面前唱大戲！”

    李玨這時出來認領：“王武和張狗子卻為我順天府在職衙役，愿應該上月中旬就回來述職，到如今卻一直失聯在外，搜尋無果?！?/br>
    穆戡冷笑一聲接著問：“王武你可有什么證據？”

    “有的有的，我和張狗子怕那人事后不認賬，便留了那人喝酒。酒過三巡，那人醉了，就拿出相府印章給我們炫耀，我們也趁機誆他擬了個字據，簽字蓋章?！?/br>
    袁浩雙手遞上那封字據。

    穆戡抖開諷刺地看了兩眼：“久聞林府管家林靜和也是個落地的舉人，雖文章普通，一首好字卻是聞名遐邇，有堪比顏張之譽。不如林相看看是不是真跡？”

    林宗道甩開他遞過來的手，眼刀若是能殺人早就把穆戡千刀萬剮了。

    “皇上，“林宗道頓時老淚縱橫，以袖掩面摸起了眼淚，“這些下人背著我做出這等丑事，實屬臣御下不力啊，可老臣從不會做危害國家危害社稷一事??！”

    穆湛原本也是聽得云里霧里。這時候更加頭疼起來。

    穆戡正要開口，卻被一直隱形的嚴黎搶了先。

    “彥王與林相各執一次，說到天黑怕都是解決不了。依臣來看此時并沒有那么復雜?！?/br>
    穆湛找到了救星，趕緊道：“太傅，快說來聽聽?！?/br>
    “彥王豢養熊奴一事確有違法紀，按律當斬。只是念在王爺為我朝鞠躬盡瘁，又戰功赫赫，當從輕發落。更何況此熊奴與王爺感情甚篤，情有可原?！?/br>
    李玨緊跟其后道：“皇上，臣贊同嚴太傅所言。買賣熊奴之事已是沉疴積弊，若太過強硬，容易喪失民心，適得其反啊?！?/br>
    “李大人所言甚是。不如以彥王爺此事為契機，將那些散落在外的熊族全都交由順天府登記在冊，愿意回鄉的自然是好，不愿意的也由府衙安排妥當，便于管控?！?/br>
    “那依太傅之見，彥王該如何處置呢！”林宗道在旁邊涼涼加了一句。

    嚴黎笑道：“先皇在位之時，一次縱馬不甚，沖撞了位老人家，自責不已，便自罰二十杖。彥王是皇家子弟，犯了錯則理應效仿，以儆效尤?！?/br>
    “本王自領三十杖就是?！?/br>
    “區區三十杖，你們！”

    “林相別急，接下來便是你府管家林靜和之事?！?/br>
    “嚴黎你這個老匹夫不要欺人太甚！”

    “臣懇請先行抓捕林靜如，對人口販賣一事徹查到底，看看朝中到底還有那些人噬咬我朝根基的蟲蟻！依臣之見，林相最好也在家賦閑幾日，置身事外為好。若到時不小心牽扯到了林相也不好說啊?！?/br>
    “…”林宗道氣得啞口無言，白眼一翻后退了幾步，若不是左桓眼疾手快扶著，差點撅過去。

    他顫著手指點著嚴黎這個老狐貍，這么些年還以為他怕了，收斂了，沒想到今天在這兒挖個坑等著他呢！

    “如此這般，便按嚴太傅所言。林相賦閑在家這段日子，朝中瑣事皆交由嚴太傅代為管理?！?/br>
    “臣遵旨?！?/br>
    “那再沒什么事，眾愛卿就下朝吧！”

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    穆湛臨走之前，還帶著甚為糾結之色對著穆戡和林宗道說了句：“委屈皇叔，舅舅了?！?/br>
    籌謀了近半年，功虧一簣，還丟了實權，林宗道差點噴出一口老血來。

    穆湛和嚴黎一唱一和配合的樣子，將他和穆戡都擺了一道，這口氣如何咽得下！

    “鑰匙?！?/br>
    冷靜的聲音傳入耳中，林宗道看了眼平靜無波的穆戡，發現他正在對自己身邊的左桓說話，忍不住問了一句：“彥王，你就如此甘心嗎？”

    “甘心如何，不甘心又如何?！蹦玛恍凶约旱氖虑?，對那些明爭暗斗毫不關心。

    林宗道忽覺喪氣，想不通也理解不了，吩咐左桓把鑰匙交了出去。

    如今的局勢已經漸漸脫離了他的管控。

    穆戡拿到鑰匙之后并沒有立刻開鎖，而是連人同鑰匙一起交給了袁浩，看都不看熊蓮一眼，只道：“你先把人帶出去?！?/br>
    “穆戡…”

    穆戡頭也不回地出了大殿。

    熊蓮叫不住人，手腳被捆著也沒辦法跟上去，急忙問袁浩：“他去哪里？”

    袁浩本來不想解釋，又覺得不說更對不起他們王爺，索性沒好氣道：“領杖刑啊，還能去哪里?！?/br>
    這杖刑本就是示警之用，正在大殿與宮門正中施行，過往官員人來人往。

    熊蓮求著袁浩帶他去看，但只能遠遠觀望不得走進。

    半跪在地上的男人脫去了華貴的外袍，露出精壯的上半身，即便有刀恨槍傷也遮掩不住宛若斧鑿的令人驚羨。

    悶棍與皮rou相接的聲音，厚重有力，清晰可聞，不用看都知道有多疼，可是穆戡一聲不吭，連臉色都沒變化多少，只是汗濕的發側暴露了他的忍耐和痛苦。

    熊蓮心里難受得發酸，恨不得沖上去替他挨幾棍子。

    鐵鏈被袁浩牢牢抓在手里，他動彈不得。

    懊悔歉疚侵襲了他的全身。

    這一刻，他惡毒又自私，一點也不再想管別人的死活，只愿他安然無恙，不要受傷，不想成為他的負累。

    如果他今天沒來，厲害如穆戡定是不需要遭受此刑的，他覺得他好不爭氣，一點用都沒有。

    不知煎熬了多久，被解開鎖鏈的熊蓮沖上去就想扶穆戡，還沒走進就被不留情面地推開了。

    “穆戡…”聲音里帶著哭腔。

    受過刑罰之后的穆戡依舊站得筆直，直接朝宮門外走，準備回府。

    熊蓮亦步亦趨地跟著他。

    血rou模糊的背被衣服蓋住，穆戡就像個正常人一樣，看不出任何端倪。

    回到府上他就將自己關進了書房，只容管家，大夫還有服侍的秦觀進去，任熊蓮怎么請求，也入不得門。

    “王爺說，他不想見你，你既然這么想離府便走吧，他說他玩夠了，要放你回家。你可以和順天府安排的人一起走?！?/br>
    曾經夢寐以求的承諾此時突然放在他眼前，他一點都不開心，嘴里溢滿了苦澀，咬開舌頭才能能止住鼻腔的酸意。

    張開德見他這樣，也不忍心，安慰道：“王爺也是說了氣話，等他過兩天氣消，說不定就改了主意，你想回也回不去了?！?/br>
    熊蓮不說話，直直站在那兒。

    后來還是熊只過來才把他領走了。