奧菲·黑金看著面前的小公主。

    “魔法，”煉金術士說，“奧術，魔力，法術，秘術……不論你如何稱呼它，其本質便是對元素的共鳴?！?/br>
    “普通人類無法察覺周圍飄溢的元素因子，但少數特殊體質的人可以感受到?！?/br>
    安圖雅盯著導師，一雙棕金色大眼睛一眨不眨。

    “這些人，一般具有龍血或精靈血統，有些也可能有半獸人血統，但能成為施法者級別的人類，往往都是借助龍或精靈的力量?！?/br>
    奧菲說著，手指滑動空氣，桌上羽毛筆隨著氣流飄起。

    “血脈里的力量一旦被激活，個體便能具有cao控元素的實力?！?/br>
    “按您這樣說……龍和精靈，天生便會魔法？”小公主問。

    女術士不置可否。

    “擁有力量和掌握力量是兩件事，殿下?！?/br>
    她話音剛落，漂浮的羽毛筆瞬間被點燃，潔白絨毛在火焰中化為灰燼。

    安圖雅躲開迸發的火星。

    “失控的力量會反噬?！迸g士再次揮動手，桌上灰燼重新排列成羽毛形狀，“毀去的事物不能重現?！?/br>
    “這也是人們如此敬畏、又懼怕這種力量的原因?！?/br>
    被黑袍法師點名的中年男人rou眼可見顫抖了一下。

    “……您…您有什么吩咐？”他小心翼翼問道。

    這是一隊貴族帶領的封地難民，為避開斯拉沃尼亞戰火而選擇南下，中部戰火讓他們無法選擇更平緩的道路，而只能鋌而走險越過巴喀雪山，途徑塔馬蘭高原前往查希提。

    法師和騎士交換目光。

    “我們只需要兩人份的物資和馬匹?！笨ǘ蛩拐f。

    這只隊伍距離查希提只剩下一天路程。作為救助他們的回報，法師索取這點倒也不算什么。

    男人卻顯得有些猶豫?！斑@是我們最后的財產了……”他猶猶豫豫說。

    卡厄斯見慣了吝嗇的貴族。如何與他們打交道，他再清楚不過。

    火墻突然降下，外圍半獸人露出猙獰面孔，小孩們尖叫出聲。

    「……」伊恩看法師如此威脅對方，沒有說什么。

    “好好好行行行都可以！”中年貴族立刻改口，“您需要什么都帶走！”

    火墻再次升起。

    “成交?！焙谂鄯◣熣f，隨即揮手，火線外擴，逼得半獸人連連后退。

    “???（離開。）”

    他用半獸人語對那些依舊徘徊不甘心離開的半獸人喊道。

    伊恩抬腿，勾起盾牌。

    終于從壓迫中解脫出來，強盜首領爬起，朝騎士憤怒地大吼，唾沫幾乎噴到對方臉上。

    “????　??　???　??????　???　???　???????。ㄔ俑疫@樣做，我會切下你的腦袋。）”

    黑袍法師冷漠的聲音在首領耳邊響起。

    牛角獸人噴著粗氣，終究還是沒敢當著施法者的面下手，長嚎一聲。其他半獸人開始離開。

    “????　??　??　????　????（塔馬蘭會詛咒你們。）”

    他瞪了立著盾牌的騎士一眼，悻悻離開。

    伊恩等他走出攻擊范圍，才轉身，走向帕梅爾。

    他蹲下身，握住女傭兵按在同伴傷口上的手。慢慢涌出來的血染紅了兩人手套皮甲。伊恩移開女人的手，帕梅爾照做了，卻依舊待在一旁，警惕地看著對方動作。

    出乎她的意料，青年一用力，拔出箭簇。鮮血頓時噴濺而出，副手慘叫一聲，從昏迷中醒來。

    “你在干什么？”帕梅爾大叫。

    正常人都知道，這種傷絕不可以隨便拔出箭頭。

    這個男人在干什么？！

    “在各種元素和元素組合之中，唯有一種，無法被施法者完全掌握?！眾W菲說。

    “那就是光?！?/br>
    “我們已經能夠模仿掌握和它相似的各種力量：火焰，閃電，螢火?！?/br>
    “但唯獨光，無法被我們控制?！?/br>
    “為什么？”安圖雅問。

    奧菲看著陽光下，桌面上死寂的灰燼，光線讓漂浮的灰塵閃閃發光。

    “因為我們是施法者?！毙g士回答，“能掌握光明力量的……”

    “只有圣職者?！?/br>
    圣光映亮了傭兵的眼睛。

    柔和又平靜的光在青年手中綻放，即便在塔瑪蘭的烈日下，它那不可忽視的暖白色還是深深烙印在帕梅爾眼中。

    治愈之光下，副手背上箭傷很快停止流血，慢慢愈合，最后只剩下皮甲布襯上的洞眼，記錄著這里曾受到的嚴重傷害。

    這里居然還有圣職者……帕梅爾此刻再也控制不住臉上的驚訝表情。

    要知道，在塔瑪蘭這樣鳥不拉屎的地方，遇見圣職者的概率和遇見施法者一樣低。結果這次，雀鷹傭兵團一下全遇到了。

    帕梅爾再次認真打量眼前青年，視線掃過對方體格和眼神。

    一位圣殿騎士。女傭兵非常確定自己正在面對什么人。

    一位和施法者單獨行動的圣殿騎士？

    帕梅爾若有所思。

    “帶馬匹過來?！彼愿朗窒?。

    通常情況下，教廷法師出行依賴馬車，少數經常出行的施法者會制造專屬自己的坐騎。其余則……能不出門就不出門。

    當那匹熱情的棗紅色小母馬噴著氣，試圖把她的鼻子貼到法師臉上時，人類花了好大意志力才讓自己不要后退。

    看著僵住的金發法師，帕梅爾突然明白了什么。

    “閣下是不是……沒有騎過馬？”

    “其他陸行獸呢？旱鳥？巨蜥？侏儒象？”她又問。

    “都沒有？”

    卡厄斯，很不幸，就是一位深居簡出且討厭動物的施法者。

    “為什么它在蹭我？”法師面帶嫌棄，看著馬頭貼在他長袍上一上一下地挪動，口水沾上了他的袖子。

    「她在表示友好?！挂炼鹘忉?，「也可能只是……有點癢?！?/br>
    “小紅脾氣很好，”女傭兵說，“她喜歡你?！?/br>
    “……現在她開始吃我的頭發了?！?/br>
    卡厄斯說，思考自己要不還是花點時間做個傀儡坐騎。

    伊恩拍拍馬頭，把誤將金發當作干草咀嚼的小母馬拉開。

    沒等他走兩步，馬群里突然跑出另一匹黑馬，額頭上有一道白斑。

    “小白臉！”

    女傭兵眼疾手快，一把拽住黑馬，硬生生把急躁的牡馬拽停。

    “他們是一起在荒漠里被捉住馴化的，感情很好，不能分開?！彼忉?，“你們可以帶著它們走?！?/br>
    她把韁繩遞給騎士，一同安撫黑馬。

    “你們也可以留下?！?/br>
    傭兵團長站在他旁邊，壓低聲音說：“這里很安全，不會遇到國王軍隊盤查?！?/br>
    騎士對女傭兵的挽留不感到意外。畢竟，對這樣一個中型規模的傭兵團來說，法師和圣職者的加入意味著實力大幅提升。

    他有些意外的是，對方竟然猜出了幾分他們的情況。

    “一位法師和一位圣殿騎士，怎么可能毫無緣故跑到這充滿法外之徒的荒漠來?！?/br>
    看出對方眼里的戒備，帕梅爾解釋道。

    “這里只留給不受歡迎的人們?！彼猿暗匦π?，“沒想到像您這樣高貴的職業，也會流落至此?！?/br>
    伊恩點點頭，隨即嚴肅地搖頭，伸出手，指了指金發法師，最后將手按在胸口。

    「不能留下?！顾砺哆@個意思，「我和他，也不能分開?！?/br>
    帕梅爾聳聳肩。

    “我知道了?！彼f，翻找腰包，抽出一張破破爛爛的地圖。

    “這是一路上的補給點，還有半獸人部落位置，不過它們經常遷徙?！彼训貓D遞給伊恩。

    “不用謝?！眰虮鴪F長說，“你救了我最好的手下?！?/br>
    “你……想好怎么幫助他上馬了嗎？”

    她憂心忡忡地看著被小紅推來推去的施法者。

    在短暫二十多年的生涯里，卡厄斯躲過冰雪爆炸，炸過法師塔，差點打廢教廷大法師，在貴族平民間臭名昭著，還成為了查希提不可提及的血月之夜傳說。

    但他從沒想到，騎馬是一件這么困難的事情。

    法師感到挫敗。

    “你到底是怎么保證平衡的？”

    他斜坐在馬鞍上，雙腿在同一側，墊著伊恩的大腿根，背靠對方牽著韁繩的胳膊，將自己妥當地安置在騎士懷里。

    「和它的重心保持一致?！挂炼髂托慕忉?，「全身放松?！?/br>
    他甚至自然地晃了晃長腿。

    小白臉是塔馬蘭常見的草原馬種，身型沒有教會使用的弗里斯蘭馬那樣高大壯碩，但勝在耐力和靈活性。

    卡厄斯試著動了動腿。黑馬立刻發出不滿的響鼻，在騎士安撫下才安靜下來。

    「這很正常?！挂炼靼参糠◣?，「我第一次直接從馬背上摔下來了?！?/br>
    想當年，還是守衛訓練營的新人時，每天全甲訓練完從馬背上下來，他都險些一頭栽倒在地。

    更尷尬的是大腿內側不斷傳來的酸痛——那是只有體會過的人才能理解的尷尬：幾乎合不攏腿。

    騎士思維突然就飄散起來。

    察覺出對方那些小心思，法師心領神會。

    “晚上可以試試，”他貼在對方耳邊竊竊私語，“……另一種騎法?！?/br>
    帕梅爾把駝著物資的小紅牽來，看到被公主抱的施法者，不禁啞然失笑。

    卡厄斯一臉冷漠，看著女傭兵，仿佛他被抱在騎士懷里是件無比理所當然的事。

    帕梅爾不敢笑了。

    “塔瑪蘭是個美麗又危險的地方?！彼芸煺f道，“這里有被流放、被驅逐、不受歡迎的各種生物?！?/br>
    “愿光明神、月神、生命樹、深淵，隨便什么神鬼都保佑你們?！?/br>
    “我們會保佑自己?！笨ǘ蛩拐f。

    “查希提剛剛經歷了血月之災，如果這消息對你們有用的話?！彼D了一會兒，超出交易規定，給對方一條提醒。

    帕梅爾點點頭。在短暫相處中，她發現施法者也沒有想象中那么冷血。

    “還有一件事?！?/br>
    在離開前，法師又問：

    “你說塔瑪蘭有被流放、被驅逐、不受歡迎的各種生物?！?/br>
    “那么你的故事是什么？”

    帕梅爾沒有被這問題冒犯到。

    “我是半獸人和人類混血?！迸畟虮卮?，“我是個恥辱，時刻提醒我母親那場噩夢?！?/br>
    她臉上沒有半分不甘和怨恨，反而像是說起一件再普通不過的事。

    “走吧，小白臉?！?/br>
    帕梅爾一掌拍在黑馬屁股上。兩匹馬慢慢朝前走去。

    女傭兵站在原地，站在烈日和沙草荒漠之間。

    傭兵團的旗幟在她頭頂飄揚。雀鷹飛翔。