歸子箴站在一扇緊閉的大門前。

    銅門上，是一對獅頭咬環，上頭的涂料歷經無數風吹雨打，有些斑駁，檐下有塊匾額，上書寶成鏢局。他猶豫片刻，抬手抓著門環，硄硄的敲響了三聲，便後退幾步，挺直著背脊，負手而立。

    他一身勁裝，寬肩窄袖，玉勾銀帶，腰間掛著把大刀，這麼一站，襯得人英姿勃發，倒也符合里頭人的需求，只可惜面龐略顯青澀，一看便知經歷甚淺。

    他是珉縣歸家莊莊主的小兒子，自小便隨兩位jiejie一道習武，莊中還有師兄弟數人。只是十年磨一劍，終歸囿於自限，因此當瓊山派廣發英雄帖，以武會友，一試天下英雄豪杰時，莊主便讓大弟子楊封予領著若干師弟妹離莊赴宴。

    哪里知道，半途中竟遇上土匪劫道，幾人將對方逼走後，有一跑商驚魂未定，楊封予細細詢問了，才知這一群匪徒占山為王，殺人劫財，官府以其地遠界偏為由，不管不問，助長了宵小的氣焰，卻苦了來往行人。

    「以往繳上百貫便能放行，現如今，卻是看他們心情，好的話，挨上一頓打，搶貨都是有的?！?/br>
    三師兄嚴茗為人耿直，聽罷苦水，氣得直跳腳，當即卷起袖子，決定端了土匪的老巢。

    楊封予按住了他，「謹慎行事?！?/br>
    結果他們剛抓了幾個小嘍羅，問到了寨里和山大王石老二的信息，石老二就連夜逃走了──還帶著前幾日新娶的夫人。

    那姑娘名喚劉香，自然不是自愿下嫁，是石老二見色起意，威逼利誘她爹將人送上山來。

    事關人命，幾個師兄弟合計後，分頭追人，這一追，歸子箴就和他們走散了。

    錢袋在師兄身上，眼見身上盤纏日漸不足，歸子箴轉念一想，與其回去等人，又要多上十數日腳程，還不確定師兄是否會回找他，不如直接到瓊山──他打算的好，然而歸小公子外出一向有人打點，完全不懂花銷用度，才行得半路便阮囊羞澀。

    他不識路，四處打聽好容易進了城，隨著人潮走到酒樓前，望著里頭觥籌交錯，陣陣飯菜香氣飄出來，香的他直吞口水。然而除卻腰間掛著的大刀，能典當的配飾都讓他典當掉了，真正是身無長物。

    可再餓，卻也不能將刀給當了，他摩娑了幾下刀柄，嘆了口氣，正要轉身離開，肩膀卻被人拍了一下。

    歸子箴看過去，一個年歲看似和他差不多的青年，身著錦衣玉帶，手里搖著折扇，滿面笑容道：「敝姓趙，名元正，敢問兄弟姓名？」

    不曉得對方意圖，但見青年不似有惡意，歸子箴還是老實答道：「在下歸子箴?！?/br>
    趙元正點點頭，「我見兄臺在此處站了有一會，眉頭深鎖，可是有何難處？」

    歸子箴當然不好開口自己沒錢吃飯，已是餓得前胸貼後背，他正猶豫著找個推脫之辭，肚子就先發出咕嚕聲，聲音不大，恰巧讓他和趙元正聽得一清二楚。

    趙元正以扇擋面，忍住笑意，「這秦方樓廚子可是燒得一手好菜，我也有些餓了，正愁沒人作陪，不如歸兄同我一道？」

    他想婉拒，趙元正又搶著說：「你我相識一場，緣分不可多得，歸兄莫要駁了我的面子?！?/br>
    歸子箴也是餓得慘了，想著日後遇上師兄，再還這人情不遲，於是便跟著趙元正上了樓。

    席間，趙元正旁敲側擊的問了他好些事情，他也實誠的告知對方自己目前的窘境，只在提到來歷時，并未明說自己是歸家莊公子，趙元正也沒有察覺，想來非江湖人應當不知曉這些彎繞。

    「沒事兒，咱倆乾了這杯酒，從此便是兄弟，子箴若是無處可去，可以先暫住小弟府上，明日我就替你打聽門道?！?/br>
    趙元正的門道指的是城東的寶成鏢局，常有外地走鏢，若是有往瓊山的，正好能攜歸子箴一程。

    他大喜過望，連連道謝，趙元正酒意上頭，脖子紅了一片，吃飽喝足後，喊了小廝送他倆回趙府。

    歸子箴便在客房住下，言談之間，知道趙元正竟比自己還要大上三歲，就要換了稱呼，趙元正卻苦笑著搖手，「不不不，在下可不敢讓歸兄稱一聲大哥?！?/br>
    他疑惑的追問，趙元正只堅持不可，於是便改稱姓名，不作輩分。

    三日後，他剛從街上打聽回來，一無所獲，正喪氣間，趙元正興沖沖手里抓著一張紙，直奔他屋中，他接過一看，竟是寶成鏢局的公告。

    「此次走鏢，目的地是梨城，與瓊州一道路，子箴身負武藝，恰好也能解決他們燃眉之急，正可謂一箭雙鵰！」

    歸子箴掃著上頭文字，不動聲色，心下卻隱隱感到有些古怪──就好似瞌睡時，便有人送上枕頭，巧合得不可思議。

    這寶成鏢局，也是十多年的老字號，主事者梁永辜原為鐵騎營營長，在沙場上被毒矢射中，瘸了一條腿後便告老還鄉，在自家院中訓練家丁馬步槍術，并與昔日戰友共同成立了鏢局。

    因著年事已高，梁老爺子并不負責走鏢，鏢頭常由他的兩個兒子和五個義子輪流帶領。多年來，不論官府或是綠林，幾經斡旋下，與寶成鏢局達成心照不宣的協議，互不干擾，睜一只眼閉一只眼。因此委托的貨物幾乎都能完整到達，加上下人嚴格的管理，少有紕漏，生意興隆。

    這次便是接了幾個大單，局內人手不足，不得已之下才臨時招人?？粗鴽]什麼破綻，卻處處是疑點──十年的大鏢局，必定遇過大風大浪，同樣的狀況怎會沒有應對之法，窘迫到需要臨時向外招人？鏢頭自己訓練的營兵呢？就是再不夠格，也好過一個全然的陌生人罷。

    不過疑惑歸疑惑，事實上，歸子箴也沒有其他選擇，誠如趙元正所言，這等好事萬沒有拒絕的道理。

    便只能多留個心眼，走一步算一步了。他算盤打得響，總歸是對自己的身手自信的緊，有些躍躍欲試──若真遇上了狀況，誰打誰還不知道呢。

    只這時，便又暗自慶幸，幸好沒餓昏頭把刀給當了。

    門後傳來急促的腳步聲。

    緊接著，一陣嘎吱聲中，銅門被往內拉開，一作管家打扮的男子面上堆笑，親切的將他迎了進去。

    「不知少俠如何稱呼？」

    歸子箴：「敝姓歸，名子箴，師承歸家刀?！?/br>
    他以為自己還須稍等一會，待對方進去通報，沒有想到那管家聽罷，立刻作勢要領著他往內走，見他猶豫，笑著說：「歸少俠，咱們二當家已在廳內等著您?！?/br>
    歸子箴一愣，隨即想到，應當是借了趙兄弟的光。

    因梁老爺子身體不好，早早便退隱只做幕後，現在鏢局的大當家是他的大兒子梁人遠，二當家則是義子梁人承。

    管家帶著歸子箴跨過前院，繞過幾個回廊，依稀能聽到人聲犬吠。這院落從外頭瞧來，便知占地極寬，然而真正走在里頭後，卻又有自成一天地之感。但他於歸家莊長大，莊中格局宏偉更甚，因此并未露出驚異之色，只是好奇的看著這里的布置。

    管家在一扇大門前停下腳步，高聲道：「二少爺?！?/br>
    話音剛落，門就被推開，一奴仆道：「少俠請?！?/br>
    歸子箴緩緩步入，正對大門的墻上，掛著三幅字畫，下頭則是一長書案，案上擺著幾株蘭花。

    一虎背熊腰，上身穿著短打，蓄著短須的男子朝他拱手道：「少俠請坐，在下梁人承?！?/br>
    對方沒有半分架子，頗有江湖人風范，「不敢，」他抱拳回禮，兩人略過寒暄禮數，梁人承細細講了途經官道，走鏢的大概規矩，還有酬金。

    不多，但是包吃包住，送到瓊州，歸子箴已經十分滿意。

    「不知少俠是否還有其他疑惑，可一并解之?！?/br>
    歸子箴點點頭，直視著梁人承，「請教二當家，這貨物可是有何蹊蹺？」

    「蹊蹺？」梁人承一愣，隨即反應過來，連連擺手，「少俠放心，此次所托不過是一尊玉佛，長五尺，寬約二尺，經凈云寺住持開過光，沿途怕磕碰，才委托的鏢局送。若要說蹊蹺，那便是咱們這群武夫可得輕手輕腳些?！?/br>
    「那便好?！?/br>
    歸子箴爽快的拿過紙契，仔細讀過後，簽下大名，按下手印。

    他回頭告知趙元正一聲，又記下了這幾日在趙府的花銷用度，承諾之後必定上門還錢，趙元正皺著臉連說不需見外，歸子箴道：「就是不見外才明記帳，趙兄弟，你我知交，應當細水長流?！?/br>
    收拾完後，他住進鏢局安排的別院，隔日便啟程走鏢。

    一路上十分順利，押鏢的鏢頭是四子梁人謙，其余鏢師都十分豪爽熱情，歸子箴聽他們侃江湖軼事，甚覺有趣，畢竟是粗人，用詞與歸家子弟大不相同，參雜許多方言俚語，不過半日，他就學會諸多罵人詞匯。

    眾人見這小公子上道，當即打成一片，稱兄道弟起來。