不過幾日，瑞香便宣了二嫂入宮，將兒女親事提上日程。這在皇家和萬家都是一樁好事，且早就通過氣，二夫人心有準備，也很是歡喜。自己兒子的心事，他還是明白的，尚主不僅是榮耀，亦是作為皇后母家維持自身地位的方式之一，且嘉華乃中宮嫡出，親上加親，自然是最好的選擇。

    嘉華早經過冊封之禮，有了長寧公主出嫁在前，他的婚事自然有成例可循，萬家自然知道應該如何準備。不幾日，皇帝便下旨，著有司籌備安樂宗君下降事宜。一時間入宮祝賀者眾，嘉華也難得害羞起來，躲著不見人，悶了幾天，倒是把瑞香交代的香囊做完，等到賀喜的人沒有那么稠密，便到瑞香宮中上交。

    因為心事甜蜜，他做的香囊自然不是鴛鴦就是纏枝花，瑞香接過來看了看，似笑非笑又還給他：“你如今已經是定了親事的人，這些香囊就拿去送給你表哥吧，支使得人家團團亂轉，還拿梅子打了一頓，怎么也該有所表示才對?！?/br>
    嘉華臉頓時紅起來，像是那香囊燙手似的，囁嚅道：“我沒、沒對他怎么樣……”

    其實他雖然動心，可到底還很年少，并不怎么習慣這種自己無處不變得柔軟，不能自持的感覺，對瑞香又沒有什么好隱瞞的，很快便真誠地苦惱起來，向母親求助：“阿娘，你不要取笑我，我……雖然表哥是很好，可是我不喜歡這樣的自己?；嫉没际?，他怎么做似乎都不高興，不滿意。我知道他不會不喜歡我，也知道他實在很好，相貌也……也……可是我還是會覺得不高興，會覺得委屈，想要他更好，又不知道該怎么辦。我覺得他已經很好了，也知道和表哥成婚，會過得很好，可是我還是害怕，不想離開你們……阿娘……”

    他說著，幾乎都要哭了。

    瑞香深知這種患得患失，也承認嘉華要告別的是無憂無慮的童年，被父母嬌寵的歲月，要去做一個人的妻子，要離開生活的宮廷，他的心動是真的，可忐忑恐懼，又何嘗不真實呢？這種對未來的擔憂下，患得患失，做出什么事都有可能。

    萬鈞脾氣好，嘉華想要陪伴就來陪伴，不講道理也盡可以包容，但嘉華自己卻并不因此就高興起來——情緒的來源復雜而古怪，嘉華自己都弄不明白，又怎么會簡單地消失呢？

    不過嘉華并非一個不講道理的人，也知道自己不該對萬鈞太過分。他其實很滿意萬鈞，容貌出眾，才德更好，還是母家表哥，兩人也算是兩小無猜，青梅竹馬的長大，從前他一心抗拒出嫁的可能，對婚事不上心，對萬鈞也只當做表哥來相處。

    可是或許是年齡到了，或許是萬鈞實在溫柔得太明顯，嘉華稀里糊涂地就猛然發覺，原來自己對他已經是那種心思，甚至開始接受婚嫁的可能。

    種種變化都讓他不安，表現出來的便是加倍的難纏，萬鈞倒是很包容，可嘉華卻受不了自己的喜怒無常，跑來找母親求助。

    瑞香往旁邊挪了挪，讓他坐在自己身旁。嘉華很快把頭埋過來，低聲道：“阿娘，其實有時候，我也覺得我做事很沒道理，可是他什么都包容我，我又忍不住想欺負他，看他一點也不生氣，拿我沒辦法的樣子……我就覺得很高興。我是早就知道自己想要什么樣的駙馬，也早知道自己很挑剔的。要好看的，還不能是廢物，要聽話的，但也不能一味順從，太過無趣。要有主見，要這樣那樣，他其實處處合我心意?？墒恰也恢涝撛趺醋?，怎么做才能把他從表兄，完全的看做未婚夫呢？我不懂，我不知道，我總是害怕我做不好。我不像你，也不像大jiejie……”

    瑞香聽著，心里不由下意識想，這性情和諸多要求，還真像是皇帝，又聽他說不像自己，不由笑了，從面前水晶盤里挑了只最飽滿鮮艷的枇杷果遞給嘉華，又拍了拍他的后背，緩緩道：“萬鈞喜歡你，難道是以為你像我，像誰？他眼里看到的，不正是你嗎？”

    嘉華一時無言以對，深覺有理，但還是試圖反駁：“可是，可是……”

    瑞香輕輕抬手，按住了他：“過日子一人一個過法，你是我和你阿父的第一個孩子，我們對你自然愛寵非常，可是也寄予了很大期望，你從未讓我們失望，日后嫁出去也一樣是我們的孩子。萬家是你的外祖家，萬鈞是你的表兄，你的性情如何，心地如何，這些年來相處得如何，他們心里都有數，緣何會將你當做陌生人一般來看待考察呢？”

    嘉華雖然覺得母親將自己的煩惱三下五除二就簡化到幾近于無，總覺得哪里奇怪，可也不得不承認，自己大大松了一口氣，已經認同了這番說服。

    瑞香便說得深了一些：“你已經是大人了，有些事也須得考慮到。萬家不欲再出一個皇后，因為有我，有景歷，已經可保百年富貴。若是在想持續這般榮寵，便是貪心不足?？晌业暮⒆觽冎?，必然也將有人與萬家關系親近，這是親眷彼此照應，一榮俱榮的道理。萬家不能再出皇后，那是因為登高不能跌重，且景歷有我，已經得到萬家全部的支持，何必多此一舉，讓萬家把好處都占全？你是宗君，雖然看似只要享樂就好，但這些事不能全然不懂，否則來日，又如何與宗親勛貴來往，如何在時局變動中找到自己的位子？凄凄復凄凄，嫁娶不須啼。愿得一人心，白首不相離。萬鈞對你有心，你也對他有意，又有什么可怕的呢？”

    嘉華驟然聽見瑞香竟然如此輕松提起權勢考慮，頓時吃驚，但他從小就知道母親處理宮務手到擒來，和父親間也時常談論政事，雖不直接插手，但影響亦是深遠，吃驚過后也就收斂了，只覺平靜從容很多。想到萬鈞，又想到未來的婆婆，此時的舅母，便忍不住覺得自己從前似乎沒有留下什么賢良淑德的好印象，便不由低頭玩弄衣帶，小聲道：“那，那舅母他喜歡我嗎？從前他雖然對我也好，可是當做外甥看，和兒媳又有不同了……”

    見他擔憂這個，瑞香便更輕松地笑道：“你舅母從來你喜歡你，現在怎么會不喜歡？普通人家或許還有婆媳終日相見，生出嫌隙反而不睦的擔憂，可你將來獨自開府，若是愿意便常去拜見相處就是了，反而沒有這種顧慮?！?/br>
    皇帝對嘉華這個心愛之人所生的第一個孩子，寵愛那是溢于言表，從來為人所知，莫說是從小看到大，知道他的性情如何的二嫂，便是不清楚他的性子的人，知道即將尚主，也只有高興，只能捧著。瑞香絲毫不擔心經歷過家族浮沉，閱歷充足，又早磨礪出平和溫柔沉定性情的二嫂會對嘉華不滿。

    嘉華向來是很相信他的，見他這樣說，便徹底放下心，又道：“那我以后也都改了，總、總不好讓舅母覺得我還是個孩子?！?/br>
    定了親，雖然距離婚期還有一年多，但也立刻是個大人了。嘉華有這種念頭，瑞香也放心了，笑著指著那幾個香囊：“好了，去吧，天熱，這會兒還涼快點，你去東宮，見一面，說說話，把東西送了，好好的，別鬧脾氣。萬鈞包容你，你也當包容他，畢竟是真心的喜歡，少年的心動，別此時任性，將來后悔?！?/br>
    嘉華雖然還很不好意思，但終究答應了，拿起香囊要走，又回過頭，不知為何心中忽然十分悵然：“阿娘……”

    瑞香微笑著坐在榻上看他，不知怎么想起十幾年來許多事，自己也五味雜陳，只是笑著催促：“去吧，去吧?！?/br>
    嘉華點點頭，屈膝又行了個禮：“我明天再來尋您說話?！?/br>
    且不說萬鈞收了香囊，見到嘉華是何等情態，如何溫柔，只說宮中籌備七夕才剛出了章程，在行宮的大公主就發動了。當時正是半夜，大公主一直生到天亮，駙馬在殿外團團亂轉，帝后二人也在宮內著急。

    好在還算順利，天光大亮時皇帝也沒去前面，終于等到公主生下一子的好消息，當場賜名崔華陽。

    崔潤：……

    雖然這個孩子不從崔家的字輩，也不是父祖起的名字，可是誰又能說他不是生下來就光輝燦爛呢？

    帝后喜獲首個孫輩，還是大公主所出，一時間賀喜之人再度盈門，就連淑妃領著四個才人來向皇后稟報七夕安排時，也先賀喜：“可惜還在月子里，見不到萬歲新得的小外孫，長寧公主果然是個有福的?！?/br>
    皇后這處也是喜氣洋洋，人人都因皇帝那日一時高興得了賞錢不說，近日迎來送往，也多是歡喜不盡的命婦，收了不少禮后上下都肥的很。

    瑞香笑著叫人上茶點，又安排淑妃坐下：“又不是沒有道過喜，怎么還這么鄭重其事的？”

    淑妃有了孩子后，重心全轉移到了孩子身上——他也確實沒法往皇帝身上使勁，不過好在景棠身體強健，胳膊腿都很有勁，一天一個樣，他也接受了自己前半輩子差不多靠男人，后半輩子靠兒子的事，日子過得滿足，瑣碎，又充實。何況這些年來，他人緣一直不錯，也取信于皇后，如今暫時充任這令人頭大的協理六宮的位子，除了忙累點，并不覺得哪里不滿，對皇后也還是當初一樣，欣賞對方多年不變的容顏，又樂于不去想太復雜的事。

    四個才人方才也同聲賀喜，他們倒是真的沒有資格在前幾天登門道賀，除了每五日見皇后一面，但也沒有說話的資格之外，便沒有什么再到這里來的機會，此時便垂目謹慎溫馴地聽著淑妃和皇后就著公主，孩子，展望一番未來，閑聊寒暄。

    話題告一段落后，淑妃笑盈盈取出一張單子，叫身旁宮人遞給皇后的女官：“七夕是圣人要大辦的，原是為了萬歲，我們也沾一沾光熱鬧一番。如今章程已經擬出來了，日子也近了，萬歲看看，若是無事，我便該趕著籌備起來了?！?/br>
    瑞香便伸手接了單子細看。

    七夕不是宮中有定規的大節慶，因此反而自在些。淑妃安排所有人那日往湖心去，可以泛舟，放燈，觀水，也可以賞月，拜月，坐著吃點心欣賞歌舞百戲，以至于吟詩作賦投壺酒令不一而足，可以說是樣樣都準備起來了，地方選得也好。

    湖上有水榭高臺，早早備下擋風的簾幕屏風，在里頭也不怎么妨礙賞景，內外暢通地玩樂，皇后身子不便，但還是可以玩玩投壺等酒令游戲，便是一起玩藏鉤也是熱鬧的。據這么多年相處下來淑妃所見，皇后雖然不擅騎射弓馬也不喜歡，可無疑是個真正寬和，也愛看旁人歡笑嬉戲的人，不能親自玩，看著也是好的，于是便將場面做得加倍熱鬧，還到貴妃宮里把他那邊兩個才人都要了過來打下手。

    果然，瑞香看了，便覺得很好，含笑贊許道：“你一向是喜歡熱鬧的，這種熱鬧，也唯有你安排得最有趣，到那日我必設幾個最好的彩頭，看看誰能憑本事拿到手里?！?/br>
    淑妃就笑：“萬歲定然知道臣妾最好賭了，手氣也好，再沒有不中的，這彩頭也是給我準備的，我先謝過了?！?/br>
    說著，就要起身行禮，倒是逗得滿殿笑聲不斷。

    瑞香正要說話，外頭進來一位儀容肅正，眉頭天然微蹙，略帶幾分文士清癯，年齡約莫四五十的女官，一絲不茍地對眾人行了禮，又對皇后稟報：“萬歲，長生殿傳旨，劉國公怕要不好了，圣人要去探視，請您準備好東西?！?/br>
    殿內歡樂的氣氛立時一落。四個才人都不算熟悉京中勛貴，自然也不知道留國公何人，皇帝又為何要去探望，皇后要準備什么，便不由豎起耳朵，悄悄抬眼看向上頭。

    卻見皇后神情立刻沉了下來，眉宇間多了幾分沉思之色，又有些擔憂，揮了揮手，那女官便立刻到一旁大案上，自然有人上前鋪紙磨墨。淑妃意欲起身告退，皇后搖了搖頭：“不必了，這等事你有什么不能聽？我月份大了，你來一趟也不容易，事兒定下了再走?！?/br>
    于是皇后便當場擬了一份禮單，小宮人口齒清晰念了一遍，再做一番增刪，皇后終于點了頭：“再派個人去問問，國公夫人何時方便，叫她進宮一趟。留國公的爵位已經四五代，他們家人口多，世子未立，到底是怎么個章程……”

    皇后的話并沒有說完，出神片刻，接下來便道：“還有，陛下要去國公府探視，這是留國公的福氣，君臣一場，自然有些話該說的。只是還有誰跟去呢？是現在就去嗎？前頭議事的相公可散了沒有？看時節怕是回去官署也只能對付兩頓，要是還沒有散，就從這邊賜膳吧。簡單點，別太興師動眾。陛下看過了留國公，未必就不議事了，趕緊填飽肚子才是要緊。嶺南進貢的柑橘柚子，切好剝好拿去，讓他們也嘗個新鮮。相公們年紀都大了，耐不得熱，記得放冰，焚香。御前奏對不輕松，他們也不能做主去歇著，送點消暑湯……”

    如此種種吩咐了一遍，光是去傳話的就足足有三個宮人，皇后安排了給前朝相公們賜膳，幾乎樣樣周全，又給皇帝帶了幾句話，安慰之余，也說清楚了自己的安排，便打發他們帶著賞賜的單子趕緊去。

    回頭來，還要繼續和淑妃商量七夕的事。留國公的事終究在前朝，后宮的日子該怎么過還是怎么過。淑妃常來常往，倒也習慣這些突如其來的變化，想了想就繼續說自己的事。這些年，雖然貴妃協理，賢妃有時候也幫襯一二，可皇后的權柄從未真正下移，事涉前朝，聯絡關懷重臣，召見命婦，團結宗室等事，從來是皇后作為。其實在內宮，皇后也從來是洞明燭照的那個人。

    無為而治，大概說的就是他吧。

    方才那一連串安排，已經足夠四個才人茫然不知所云又深深覺得皇后嫻熟且鎮定，此時再見皇后對淑妃提起的事事都熟悉，件件都說得明白，便不由覺得更厲害。

    諸如何等器物是何處收著，哪年哪月曾經用過，因何是這個地方收著，做什么樣的點心大概需要餡料多少，面粉多少，糖多少，折蓮花燈，一千朵該支領多少彩紙，等等，都是淑妃開個頭，皇后便全然知道，有些淑妃不熟的，他還能一一指出來。

    雖說四人在家也常見母親管家理事，同樣得心應手，可宮里情形顯然不同，皇后果然是做了十五年的皇后。原本就對皇后有諸多夸張印象，不切實際的猜想的眾人，頓時把他看得更完美。于是心中也就更加好奇，所以皇帝喜歡的，便是這種端莊賢淑，大家出身，做事干凈利落，周全詳盡，處處完美的人么？

    那可真的是太難了。