行宮天長，瑞香倒也不是無所事事?；实郾苄犝?，雖然不再講究多余禮節，但正因如此，有時候忙起來反而沒日沒夜。他倒是體魄強健熬得住，但有時候瑞香遇到熬夜后告辭的老臣，臉色青黃，眼圈青黑，腳步虛浮，臉頰凹陷，簡直要懷疑人不行了。

    如此下去，哪能長久？

    如今朝中運轉順利，但皇帝屢次降旨，放低臣子上奏的門檻，要處理的事反而多了。國朝多年，底蘊豐厚，雖則如此，前面幾位君主不是昏聵就是平庸，攢下許多積弊，要清理的人事還多得很。

    瑞香住在清涼殿，越發清晰地感受到這里每日吞吐多少胸懷抱負的臣子，又運轉得多么迅疾。他作為皇后，除了管理內宮的職責之外，也需清楚朝堂上的變故，因此不能躲避職責，即使自己并不喜歡，但也時常召開宴會，聯絡命婦，體貼下情，關懷那些丈夫不在行宮，出任在外，或者一時被派出去的家眷。

    后院這些事，看似不夠矚目，無非是婚姻嫁娶，生老病死，但作為皇后，瑞香無不安穩妥帖，不曾令功臣寒心，更是深得命婦感念，也是十分不易。

    有眾人在，瑞香倒也安心，不管是游獵，登山，打馬球，蹴鞠，酒宴，全都能安排妥當，賓客盡歡。便是大公主和嘉華他們一眾孩子，也深覺行宮有趣，不舍得離去。

    每月一旬在飛霜殿升座，眾人請安，瑞香見到眾人，想起皇帝同自己說過的中秋宣旨，自此自己亦稱陛下，萬歲，心中難免深覺復雜。他其實從沒有做過癡夢，不想和后宮任何一人姐妹相稱，情深義重。

    一來是他對皇帝有情，自然不可能真如同手足一般，二來是他身為皇后，得到太多，降低身份不會令人感懷，彼此之間恪守名分地位就已經很不錯了。

    譬如現在他身處清涼殿，皇帝自然無法在此召幸妃嬪，更不可能扔下他去找別人——一早，瑞香就知道這個夏天是皇帝送給自己的，二人行走坐臥都在一處，妃嬪則遠遠令居，清閑安逸，相守相親。到了這個地步，宮中眾人自然也知道皇帝何意，這一個夏天，竟然是從無一人得幸。

    瑞香現在想事情也不像是從前天真，不由懷疑皇帝有意隔上幾年在令別人生育，如此，真可以說是他給景歷留足了地步。這孩子越長越看得出性情沉穩溫和，開蒙后倒也聰穎，若說如此位置從未想過儲位，瑞香說不出這種假話，因此皇帝這樣做，除了喜歡，想要，愿意之外，未嘗不是在為自己的偏心早做打算。

    后宮眾人久不得幸，即使不敢含怨嫉妒，興風作浪，心中難道就不難受？此時此刻他和顏悅色，做一個高高在上的主母，對他們來說反而安穩些，也更可信。

    瑞香這一夏過得很好，先前的虧空早補了回來，身子也不似剛病愈的時候瘦削，宮內為此甚至還被賞過月例。眾人見他容光照人，光彩斐然，心中難免歸因為皇帝寵愛，萬事順遂，因此拜見時也無心說話，總是匆匆一晤，又因后宮寧靜，倒也不會生事，瑞香更是無話可說，人散后便揮退步輦，散步而回。

    前后宮人圍繞，走出飛霜殿好長一段，瑞香忽然回頭看去，嘆息一聲，微笑著對心腹說：“怪不得陛下愿意給我萬歲尊榮，你說，這算不算也叫稱孤道寡？”

    女官是早知道皇帝的意思的，聞言微笑：“您這番感慨，可就好沒道理。旁人不說，昭容待您如何，您還不知道？這自然不算孤寡了。更何況，舍棄了這些人的親近，那是因為您得了陛下的情愛，二人同心，怎么能算孤寡？”

    瑞香也笑：“這般殊遇，其實我本該害怕的，即便不怕，當時也該推辭，偏偏……就這樣答應下來了，什么都沒有說。我也想開了，不要這個，也推不了別的，我既然已經坐上來了，只能坐穩，否則做什么都沒有用。前朝皇后稱陛下者也并不少見，只是未曾稱萬歲，如今陛下愿意分享萬歲……我知道他的意思?！?/br>
    世間之事總不會十全十美，二人如此情意深重，壽數就難免成為一樁心事?；实圩匀灰仓?，自己未必能有萬壽可享，所以他的心事不過是和瑞香永遠在一起罷了，萬歲稱號，不過是因為每次千歲萬歲提起，對比實在太清晰，即便皇帝不是傷春悲秋的人，但長年累月聽見，總是覺得不祥。

    他不喜歡，瑞香雖不在意，但也由著他改了。

    瑞香回到清涼殿，卻見經自己幾次勸諫，終于愿意放那些臣子一馬，勞逸結合的皇帝正在后面逗弄景歷和曜華兩個孩子。他對孩子倒是都很親切，雖然宮中不乏有心人冷靜旁觀，但也只能說，因皇后之故嫡出總是更常見面，但庶出也并未被冷待，仆役隨從與嫡出無異，皇后寬和，時常安排家宴，能夠見到君父，皇帝也不曾分出高低。

    畢竟他一共才兩個兒子，到底太少了。

    見瑞香回來，皇帝抬起頭：“前面賜宴了，我在他們也吃不好，索性就回來了。你這一去用時倒是不久，想必也沒有用膳？”

    瑞香點點頭，見兩個孩子站起身端正行禮，口稱阿母，挨個撫慰一番，便坐下來。少頃嘉華進門，行禮問安，同兩個弟弟一起坐下來，一家人這才用膳。

    清涼殿自從皇后入住，李元振就很有眼色地將多數事務都移交給了皇后安排，絕不會越俎代庖，更不阻礙皇帝享受平常夫妻之事。因此膳食也好，點心也好，水果也好，來往臣工賜宴賞賜也好，瑞香都接了過來，即使從前不會，現在也閉著眼都能理清楚了。

    就像是懷疑他不再見后宮一般，瑞香也懷疑過用意?；实鄣闹鲝埶乔宄?，皇后的權力是什么，他也是清楚的，現在這是不是算皇帝默不作聲，將最后一部分權柄穩妥地交給他，也相信他能使用得當？

    皇后若是與帝王同心，與外臣交往是必不可少的，自從那年行宮里坐鎮過后，瑞香就沒有斷了這種聯系，往日賜宴問候，與命婦來往都是其中一部分。但如今名正言順，皇后一力安排清涼殿事務，可謂是正當地露了名，權勢不動聲色到了極致。

    皇帝是個胸中自有丘壑的人，許多事不會明說，瑞香只知道他肯定是知情，也明白自己在做什么的，不存在無意為之，更不會勉強地做任何事。若不是信任瑞香與自己同心，知道他定然能夠把持得住，做得好，否則，他的限制瑞香甚至都不一定能發現。

    皇后體同天王，正位宮闈，但是被奪走后宮大權的皇后都不知凡幾，何況是如此年輕就共臨天下，插手朝政？

    瑞香有一種踩在棉花上的眩暈感，卻始終不肯讓丈夫覺得自己信錯了人，如今到底是平和地接住了，席間還和丈夫開玩笑：“陛下用人也需張弛有度，畢竟相公們哪能個個與你一般？他們又沒有上陣打過仗？”

    皇帝微笑：“我這不就是不強求了么？正好，今日已然無事，你不是說想去湖上??？那里清幽，我也陪你過去住上幾天，權當休息。愛卿們也難得放假幾天?！?/br>
    瑞香露出驚喜的神色。他最近游遍了行宮，見山腳背面有湖，湖上有一座高樓，就忍不住想坐樓船過去，最好是能住上幾天。但清涼殿這里他也不好走開，還有幾個孩子，皇帝也放不下心，因此并沒有說過。

    皇帝竟然專門陪自己，瑞香自然高興，然而還不等答應，嘉華就抬起頭來，高高興興：“我也去我也去！阿母帶我去！”

    瑞香正想答應，誰知皇帝轉過臉去，一本正經：“你還在讀書，怎能荒廢學業？還是與你jiejie一起好好上學去吧。宮學可不休息?！?/br>
    嘉華表情垮了下來，深知父親一旦開口，母親多半不會反駁，但還是不肯放棄希望，可憐兮兮看向瑞香：“阿母，帶我去嘛，我很乖的，最近讀書也很好啊，阿母你都知道的……”

    瑞香正想說話，皇帝卻忽然在幾案下一捏他的指尖，意味十分曖昧。瑞香若有所覺，耳根悄悄發紅，昧著良心對嘉華安撫道：“下回帶你去?！?/br>
    嘉華撒嬌不成，見裝可憐也無法，午膳后便立刻離去，又去找大公主了。瑞香本想好好安撫他幾句，哄哄他不要傷心，眼看他沒心沒肺離去，才發覺嘉華傷心是裝的，一時哭笑不得，不知道說什么好。

    回來又見兩個小的站在皇帝面前，景歷先開口：“阿父不帶嘉娘，帶不帶我們呢？”

    他年紀小，但口齒已經很清楚，不好哄了?；实勐宰鳘q豫，一本正經答道：“湖上風大，你們還小，也不許去?！?/br>
    景歷長得像瑞香，性情也像，至少皇帝說是自己這個歲數，因是皇后唯一嫡子，被慣的厲害，不是一般的混世魔王，景歷卻絲毫沒有相似的表現，因此平日其實都很好被孩子的撒嬌說服的。

    卻見景歷一低頭，片刻后又問：“下一次也不帶我們嗎？”

    “……”即使是皇帝，面對兒子失望，委屈，卻努力懂事的小臉，也不由心軟了，想一想：“下次就帶你們去，好不好？”

    瑞香含笑看著他溫言軟語，好生哄騙啊不哄勸兩個孩子，而曜華似乎更有氣性些，見他說連自己都不帶，小臉就一扭不肯看父親了，再一聽下次帶，看了看父親，哼一聲，扭頭就跑了，反而來抱隔岸觀火的瑞香大腿，甜甜膩著他撒嬌：“阿母，人家怕嘛，沒有阿母陪著，曜華不想睡覺的，你們都去玩了，我好可憐啊嗚嗚嗚……”

    其實若是平時，瑞香也不舍得兩個孩子離開自己，然而此時想一想方才皇帝的暗示，瑞香唯恐到時候有什么被這兩個孩子撞見，那就太不妥了，想了想，纏不過曜華，干脆道：“既然不想一個人，不如你們回外祖母那里去住幾天吧?！?/br>
    “??？”

    曜華和景歷對時常入宮的外祖母自然很熟悉，也很親近，而外祖母家里那么多同齡人，他們哪可能不喜歡？聞言先是一愣，隨后小鳥飛出籠子一般，爹也不要，娘也不要了，興高采烈地跑走，急急叫人收拾行李，安排去外祖母家住了。

    皇帝意味深長地看著瑞香。瑞香被他看得不好意思，也覺得自己想出這個辦法是好壞的，干脆一捂臉：“我就是這么壞的人，為了和情郎幽會，孩子都不要了，如何？”

    孩子都跑了，午后，瑞香便坐上樓船，會情郎去了。