王君雖是與帝后都碰上了，但卻不好跟他們一起回去，只得在外多遷延一陣，這才進殿。

    今日本也沒有什么要事，因此皇帝與近臣清談作樂，又不耐煩歌舞伎樂，這才找了個聯句的玩法。座中除了萬符等近臣，也有恰在此時入殿湊上熱鬧的?；实垭y得有此等雅興，也無人會不愿意趨奉。

    奈何萬符說了句生僻的詩，眾人都沒聽過，皇帝作為裁決，雖然知道，也只好叫他們翻了書作證。王君走后，皇帝也隨之起身，殿中便松快起來，飲酒吃果子點心，說說閑話。

    俄而皇帝忽然回來，甚至還牽著一人，衣裙飄逸輕軟，環佩之聲隱隱，聽聲音就知道是內宮之人，因此眾人也不敢抬頭，一時間倒是肅靜起來。再想到皇后近日都在后殿與皇帝一同居住，帶來這人是誰也就不必說了。

    于是內侍迅速在皇帝案后陳設席位，瑞香坐下，一時間殿內彼此都覺得有些拘束。

    瑞香在皇帝這里，其實總是難免見到外臣。本朝風化不算嚴苛，碰見了就碰見了，彼此倒也不覺得怎么?；实劢袢罩皇秋嬀魄逭?，聯詩作樂，瑞香在場，其實也并無不可。

    但帝后入殿時親昵十分，又坐在一處，只見皇帝如何溫存體貼，細細低語，又親手把宮釀換了新做的甜漿，殿下眾人心中就難免越發覺得拘束。只因這份溫柔陌生，簡直太不像是他們印象中的皇帝，反倒讓他們更加謹慎畏縮，不敢說話。

    更何況，皇后容色懾人，多看一眼他們都怕是罪過，又都是些年輕男子，不看帝后親密，不看皇后美貌，還能看什么？根本無法自在。

    萬符乃是皇后兄長，本該此時說句閑話，緩和氣氛，然而眼睜睜看著帝后進來后就攜手坐下，皇帝又將面前一盤櫻桃放在皇后面前，再將本就寡淡清甜的宮釀換了甜漿，一時間只覺得昏頭轉向，腦子里嗡嗡的，全是皇后省親之后第二日母親的嘀咕：“怎么在宮里越來越傻了，昨日好不容易回來，竟然還纏著陛下半日不出來……”

    萬符舉杯遮住臉，假裝飲酒，一語不發。

    片刻后終于王君回來，殿中人人似看到救星一般，拿住他打趣：“這么久，你是去哪里了？難不成被什么絆住了？”

    紛紛雜雜，不一而足。

    王君臉色難看，卻不敢不應承，胡亂地應付著，將書翻開，交給殿上眾人翻閱檢索。

    長生殿里宮人眾多，這些人因是御前伺候，風度出身都很不俗，有些年紀稍大，又時常見到青年俊彥往來，也有動了凡心，成就露水姻緣的，也有兩情相悅，退下來出宮，歸于情郎家中的，因此，對于王郎這等豪族大家出身，和他們有所勾連也是很風雅的。

    皇帝也是知道的，不過他向來對此很寬容，只要不真的做出什么不雅的事，也樂見其成，曾經成就過一些鴛鴦。

    只是今日實在不是打趣的良機，因為絆住他的是皇后，而皇帝也知道這一點。

    王郎臉色隱隱發青，只盼著皇后有法不讓皇帝介懷今日之事，被人玩笑說要罰酒，他也只好一口氣喝了，不敢多說什么，怕引人注目，令皇帝不悅。

    他不知道上座的瑞香口中含著一個櫻桃吃了半天，面上端莊微笑，聽萬符解釋方才之事，甚至還拿過那本詩集翻看，心里其實陣陣恐懼后怕。

    倒不是怕皇帝不明真相，當自己和前未婚夫有什么茍且，而是覺得當時也太巧，偏偏被撞上，怕皇帝不悅。有時候道理是沒有錯，但人心不會順著道理長，即使知道沒什么，也未必心中不會留下疙瘩。

    到了這一天，瑞香有自信，皇帝不會因為早就知道的事而改變對自己的情意，但兩人最近實在是好得昏天暗地，讓他絲毫不想被任何事打斷。哪怕是皇帝說自己不在意，只是想要靜一靜，瑞香都覺得自己承受不來。

    可皇帝那樣態度尋常地拉著他的手帶他來前殿，他又覺得惶恐后怕中帶了些委屈，不明白為什么當場不說清楚，偏要讓自己擔憂。

    當著眾人的面，瑞香深知自己不能失態，看了那本書表面已然徹底沒了異狀，含笑將書遞給皇帝，聲音清亮，開口道：“阿兄幼時就偏愛這些生僻的，臣妾自認讀書不算少了，一時間也想不起這些，可見阿兄雖是信手拈來，但想一句別的也不難，又何必專門拿出這一句，不是故意難為人么？”

    皇帝看過這本詩集，也記得那句詩，自然不必再看，隨手交給內侍收起，只是含笑看向瑞香。

    萬符見瑞香輕松接上話題，也便拋出題目：“既然皇后說了想一句別的不難，何不提點臣一二？”

    所謂聯句，即是一種文字游戲，一人起頭，依次接下去，每個人都要接的上前一句，又自己說出后一句，不落窠臼，新穎脫俗才算好的。萬符乃是萬家幼子，只有瑞香比他排輩更小，因此一向看似風度翩翩，在這些游戲上卻格外喜歡新奇偏僻，用了個典故無人知曉，又說得頭頭是道，殿上眾人雖是湊趣，但也有得失之心，更兼都是富貴出身，也不肯輕易認輸，較了真要查證，才到了這一步。

    萬符那一句用詞少見，因此瑞香說想一句別的不難，眾人也難免唏噓。

    皇后在宮中，素有令名，但那是指揮得宜，沉穩寬和之類的名聲，早先傳得沸沸揚揚，也是皇帝平叛之時他坐鎮行宮，紋絲不亂，體恤下臣等等，又或者清理內宮，雷霆手段，菩薩心腸，此時指點詩文，信手拈來，倒是令人意外。

    眾人又見萬符言語相逼，顯然是知道皇后素養的，不怕他下不來臺，于是便都期待起來。座中唯獨王郎神色數變，隱隱失神。

    瑞香深吸一口氣，將心中的繁雜思緒壓下來，對兄長微笑：“阿兄愛做新僻句，又喜好偏門，卻不知前人遺篇無數，想要翻出新意卻難。然而，即便窠臼之內，又是一片滄海，阿兄豈不聞……”

    說著，隨意舉出兩個例子，化作詩句替了萬符那兩句，倒也嚴絲合縫，更兼中正平和，十分符合身份，萬符自然也甘拜下風，自己斟酒以謝。瑞香喝的是甜漿，但這是皇帝安排，也無人說什么。

    一時間，聯句就此順了下去，看似與瑞香來之前無異，但眾人都知道皇帝帶了他來此，就沒有多少心思在這風雅之事上，沒多久結句謄抄，也便結束?；实蹖⑵渲新N楚賞賜一番，他們也就陸續退去。

    瑞香繃緊神經擺出的皇后端莊這才慢慢塌下來，變作疲憊與膽怯，只盯著眼前桌案上的一顆草莓看，囁嚅幾次，不知道如何開口，要怎么提及之前的事。

    皇帝倒是閑散，隨意倚坐在他身邊，見他只顧著盯那只草莓，便伸手拿起，送到瑞香嘴邊。瑞香其實不是這個意思，但也只好張嘴咬了一口，恰好咬掉整個最紅艷的尖尖，正想第二口吃掉整個草莓，皇帝卻隨手將剩下的扔進自己嘴里了。

    瑞香一驚，徹底清醒過來，眨了眨眼，抬頭看他：“你搶我的草莓?！?/br>
    皇帝勾唇微笑：“你不是不吃了嗎？”

    這未免有點不講道理，瑞香其實也不是真的在乎草莓，但人沉溺情愛難免嬌憨稚氣，就是要固執一些對旁人絕不會當回事的東西。但今日瑞香略有些心虛，也不好太不講道理，扭過頭自己拿起一枚草莓，一口先吃掉屁股。

    這事說來很幼稚，但似乎如此，瑞香心里那點不安的余波才慢慢淡去，但他沒料到，捏在手里的草莓尖尖也沒能保住?；实垡娝缘袅似ü?，直接拿起他的手，從他指尖吞掉了紅艷艷的草莓尖尖。

    瑞香呆愣當場，眼睜睜看著自己縈繞草莓香味的手指尖還被舔了一口，皇帝的表情又說不出來的邪魅狷狂意味：“嗯，我是壞人嘛，不止搶你的草莓，還會搶旁人的妻子?！?/br>
    瑞香指尖一顫，眼圈忽然一紅：“你都聽見了?！?/br>
    他就是怕感情波折，一瞬間甚至都不想面對，但是到了這一步，他也難免察覺皇帝的態度和自己預料到的不太一樣，不得不繼續聽下去了。

    皇帝知道他怕什么。早先兩人第一次說起瑞香曾經定親的事，他就很怕，那次這事只是一言帶過，這一次卻是被他親眼撞見兩人一起說話，且看起來都一副心虛的樣子。瑞香心虛是容不得他心里對自己有絲毫疑慮介懷，他心性澄澈純明，容不下兩人中夾雜一絲絲雜質。

    而那姓王的心虛，就是心里不老實，怕被人看出來了。

    皇帝心中獰笑，已經有一百八十種辦法讓這姓王的求生不得求死不能，卻不愿對瑞香說出來，只是柔聲道：“你們又沒說什么，我聽見了，你不怕了吧？”

    瑞香知道他看出自己的心了，不由更加委屈，低頭哽咽：“那，那你就真的一點都不……懷疑我嗎？”

    一句話被他說得七零八落，但意思卻是很明白的。瑞香和那人是自幼相識，通家之好，年少定親，門當戶對，怎么看都很完滿。有些事雖然無根可究，但禁不住心生鬼蜮。就比如說，如果今日皇帝聽見的不是不咸不淡兩句寒暄，而是王郎想起過去，二人說點親戚之事，問問熟識之人，日后倘若有人說瑞香當年愛慕過對方，又或者說他心中其實還是有那個人，他自己都無法辯駁。

    心是無法證偽的，只有堅信，才能不存疑慮。

    即使什么都沒聽見，要起疑心又需要什么？

    皇帝知道他害怕，因為這世上閨譽清名最容易損毀，并不是真有過什么，聞言只是托起瑞香的下巴，直視著他淡淡道：“早在定下要娶你的時候，我就知道你當時有婚約。若說的話，我才是后來的，不過姻緣天定，我更勝天一籌，最終還是得以與你相守?！?/br>
    這話說得很霸氣，但聽在瑞香耳中卻格外甜蜜。

    皇帝漫不經心笑了笑，又說：“何況，我這輩子什么不是搶來的？帝位，天下，你。都搶來了，你猜我還會不會心虛，會不會覺得這本不該是我的？天下，美人，江山，千里朔漠，塞外草原，該是我的，就是我的，本就該有德者居之嘛。難不成今時今日，還會有人想兄長復活，與我爭奪天下，還是你想回到過去，嫁給那人？”

    瑞香急忙搖頭，表白心意：“怎么可能？你比他們好多了！”

    他不僅是說皇帝作為夫君，更是作為皇帝，都無可指摘，前任更沒什么好的。

    皇帝掐了掐他滑嫩的下巴：“所以，我有強力，勢不可擋，怎么會時時刻刻怕位置不穩？在你心里我是何等地位，我會不知道么？休說他只是個沒出息靠祖蔭的廢物，你心里不可能有他，即便是有，又怎么可能留到今天？我怎會看不起我自己？”

    瑞香被說得居然臉紅，十分心動，也十分心安。

    卻見皇帝忽然話頭一轉：“不過，你卻是不信我，你說，我該如何讓你信我呢？”

    瑞香愕然，覺得自己跟不上了。

    皇帝若有所思，片刻后，將饒有興致的目光投向瑞香。瑞香下意識伸手捂臉，試圖逃避，卻被他拉開手：“我原想等到八月你生辰，昭告天下從此之后賀你萬歲，亦稱陛下。此事你定然是要堅辭不受，反復推脫，所以本想不對你說，當日宣告就好，誰知……”

    瑞香果然張嘴就要反對，卻被他捏住了嘴唇動不得了，就見皇帝道：“這樣吧，你答應了不許辭，我就答應你不會因為你不信我而難過了?！?/br>
    “……”

    他看起來難過了嗎？他真的難過了嗎？

    瑞香很想問出聲，但卻怕砸下來更多，只好先點頭答應。

    誰料，這也沒完，皇帝認真想了好一陣，仍然捏著他的嘴唇：“我依稀記得你答應過給我做衣服，也沒有結果，至今只得了一條腰帶，這怎么成呢？你還答應過校印我以前的詩文，這還是你自己求著我給你看了，你自己攬上身的，至今還是沒有結果，你還答應過專門替我調香，要四季一套，雨雪陰晴又各有一種，至今香方寫出幾張了？也還是沒有音信，唉，你若是男子，我該多委屈？每日盼著你守諾，卻什么也沒有，偏偏不忍心催你，只是日復一日地等著，可謂是又癡心，又可憐……”

    說著，終于松了手。

    瑞香被他細數欠債累累，不由也覺得自己實在是太懶了，但他在這些事上本就沒有多少約束，情動之時又免不得胡言亂語，什么都肯答應，平日又有太多瑣事，就成了明日復明日，明日何其多。

    且皇帝追債并不如何迫切，頻繁，瑞香有時想起，做一做罷了，哪曾想會被他算總賬？一時間心虛氣短，只好答應：“別說了！我做，我做嘛！給孩子的衣服都不做了，就給你做，好不好？你再說，我可哭給你看了?！?/br>
    他說得出要哭這種話，其實倒是沒有眼淚的，只是見皇帝似乎還要收債，立刻摸起一顆草莓就往他嘴里塞，權當賄賂。

    皇帝吃了，把他抱過來，在臉頰上親了親，似乎終于滿意了。

    瑞香只覺事情變化奇怪，自己怎么都沒有料準，但這樣子也還好啦，再說下去難道被逼著答應更多條款么？于是倒也徹底不提。

    皇帝和他分食了一盤草莓櫻桃，又拿自己杯子給他喂了幾口酒味并不濃厚的宮釀，忽然道：“對了，那人已經成婚了?！?/br>
    “??？”瑞香呆呆的。

    皇帝輕柔地揉按著他的肩膀，含著詭異的微笑：“不過呢，他負心薄幸，最近似乎有心強逼夫人和離。過段日子，大概就要鬧出來了。他喜歡在外眠花宿柳，越是低賤他越是流連，長日在平康坊等地尋訪佳麗，不肯回家，養了無數外宅，生了不知多少子女，對夫人卻刻薄無情，還覺得她不賢惠，因此酒后與同僚狂言，說遲早休妻。不過他的夫人出身不凡，輕易休棄卻是不能，多半還是和離吧?！?/br>
    瑞香：“??？”

    看不出來，他居然是這樣的人，沒嫁給他，可真是萬幸。而皇帝居然這也知道，說是不介意也并不像，只能說是，他看不上王郎，總憋著要收拾一番。

    片刻后，瑞香咂摸出皇帝把這話告訴自己，大概是這個意思：這姓王的可不是好人，你以后想起他，也只能想到他是這么一個人了。

    敗壞前未婚夫在自己心中那點印象，還真像是皇帝做得出來的事。

    瑞香才喝了一杯宮釀，近來他的酒量也有所變化，并不覺得立刻要醉，但也有點飄飄然，在丈夫懷里閉上眼，哼哼道：“嗯嗯，他又關我什么事？”

    這回答發自本心，皇帝也很滿意，揉了揉他的肩膀，將他抱起徑直回了后殿。

    行宮中一派平靜祥和，并沒興起任何波瀾，王郎回自家別院的路上，卻是思緒萬千。

    當時定親時，萬家還不是如今這番景象，先帝皇考朝，萬家也是屢遭打壓，日子并不好過的。自然，家格不墮，后輩姻緣并沒有受到太大影響。瑞香早有名聲，因此定下他王郎是很滿意的。

    更何況二人總是見過的，長成后瑞香容貌過人，以男子好色之心來說，也是足以為妻。

    可惜后來變生肘腋，萬家使了手段退婚，卻不肯自己提起，偏偏遭到利益要挾，王家不得已以王郎名義退婚，甚至還讓他受了杖刑——兩家訂婚之后，退婚那一方是要被責的。

    當時他深恨事情居然會如此，也不明白萬家是何心思，后來更是見瑞香深居簡出，再沒有議親，疑慮不小。

    直到當年改封齊王的今上續娶，對萬家求親，不多久京中生變，今上登基，瑞香更是一舉成為繼后，這等變故接連發生，王家這才明白原來當日萬家退婚，是為了今日。

    世上又有何人搶得過皇帝呢？

    其實，時日久了，王郎也并不覺得多么可惜。因為退婚之事年久，在外看來也與皇后如今姻緣無關，因此他也還算安然。只是偶爾與妻子不和，冷冰冰地度日，他也會后悔。若是當時堅決不肯退婚，娶了如今已是皇后的瑞香，不知道又會如何？總比眼下要好吧？

    這等念頭，只能自己想一想，他并不是什么膽大包天之人，何況有妻有子，又有了無數紛亂繁花入眼，即使此次強逼妻子離婚事成，他也不過是能夠自由些尋花問柳罷了。

    他沒想到會再度見到瑞香，沒想到會體驗到深切悔意，痛斷肝腸。

    他記憶中的瑞香沒有這么美，也并沒有這樣奪目，如同天上之人，光彩令人不由贊嘆失神。世上庸脂俗粉，哪能比得過他？

    王郎深悔又深痛，瞬間明白皇帝這樣冷酷無情，英明睿智的人，何以偏偏對皇后這般嬌寵珍重。

    當年若是……

    半年后，王郎出任地方，一年后因過失遭貶，徹底離了洛陽與長安，更見不到人間最繁盛處，天下中心牡丹里的黃金與珍珠的蕊。