到家門口，正遇上鄰家嬸子挎著竹籃出門。黃秀才不想理也硬著頭皮打了個招呼：“嬸子出門呢？”

    哪知平日里的刻薄女人今日卻莫名熱情，從籃子里撿出兩個雞蛋塞到黃秀才手里，“給我家姑侄兒送點蛋，媳婦坐月子呢。說來你大婚也不辦酒，嬸子都沒正經賀過你，這兩個蛋就當是一點補償?！?/br>
    黃秀才連連推拒，“嬸子說笑，這婚哪有辦酒的。何況產婦坐月子的禮，豈敢截胡？”

    “聽說了聽說了，你救這位何公子??！”女人又把雞蛋推回來，“這是大善舉，更得收下。順便給何公子補補身體?！闭f著瞄一眼何鳴鐘，咂嘴搖頭，再添兩枚。

    四顆蛋塞到黃秀才懷里，弄得他手足無措，趕緊謝過怕她繼續客氣。

    “長命百歲，長命百歲……”女人路過何鳴鐘時嘴里不停地嘀咕。

    黃秀才用手肘撞撞門，不響，又用背撞，打開嗓子聲音往院里拋：“碧桃，開門?！?/br>
    進屋里去，黃秀才先放了雞蛋，回頭見何公子這才跨過門檻。

    “黃祺業，我有話跟你說?！?/br>
    何公子的邀約，黃秀才必當即刻奔赴，手也不洗了，甩甩水跟上去。

    “夫人何事？”

    “你把我那只荷包丟出去了，還記得？

    “記得?！秉S秀才懵懵點頭，頃刻間又黑了臉，“你不會還要將那荷包尋回來吧……”

    何鳴鐘愁眉深鎖，道：“我四處看也沒看見，別是被人撿走了?！?/br>
    黃秀才臉拉得老長，轉到一邊，心里除了酸，更多的是恨鐵不成鋼。

    “撿走就撿走，比在你手上強?！?/br>
    “不行?！焙硒Q鐘拉住他的手臂，“你胸口的玉已經碎了，等他再尋來，你的處境比我的更危險?！?/br>
    “那你還找荷包，難道你想我……”

    “那里面有能保你性命的東西?！?/br>
    黃秀才頓時啞口無言，尷尷尬尬擠出個“哦”。

    原來何公子是為自己……

    “我這就去問?！秉S秀才說著就要往外跑。

    何鳴鐘立刻叫住他，交代：“找到荷包，把墜子取下來。至于荷包本身……扔到鳥窩里去吧?！闭f完他又偏過頭輕輕咳嗽起來。黃秀才猜，他并不是真的咳，他只是在藏眼里的悲，不想讓人看見。

    “那我去了?！?/br>
    “天黑前回來?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    黃秀才晃晃悠悠出門去，扶著外院墻站了好一會兒才起身。他捂住胸口，只感覺剛才一顆心疼得幾乎要碎了。

    何公子坐在屋中，看看院子，見碧桃正在做事，叫道：“碧桃，過來?！?/br>
    “公子何事？”

    何鳴鐘拿出兩條紅線遞給她，問：“你家里還有人嗎？”

    “沒有了?！北烫医舆^紅線，繞在指頭上。

    “那你可有相好的？不必瞞我，講實話?！?/br>
    碧桃搖搖頭，最終還是紅了臉點頭。

    “是誰？是值得托付的人嗎？”

    碧桃臉更紅了，以為何鳴鐘要為她的婚事做主，涼手背冰著臉，羞答答回：“不清楚。我這樣的還不是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗?！?/br>
    “你說出來，我替你把把關?！?/br>
    她眼也不敢抬，壓著嘴角，說話聲細若蚊蠅，“就……就剛才您和東家去見的那個，賣布的……”

    何鳴鐘聽到這里愣住了，冷半天場，碧桃悄悄看他他才又找出話來說。

    “方才我給了你幾條紅線？”

    “兩條，公子?！北烫野丫€理開，攤在手心。

    “這紅線趨吉避兇，你把它系在手上。一個人帶一條就行了?！焙硒Q鐘收回一條。

    碧桃離去時滿眼失落。趁她進廚房，何鳴鐘把收回的紅線系到了院角的歪脖子棗樹上。

    不管了，活的就行。

    黃秀才跑了好幾戶也沒問到荷包的消息，眼見要天黑，回來路上遇見同是回家的隔壁嬸子，趕忙追過去問。

    嬸子目光里有些驚恐，先他一步從籃子里抓出荷包塞還給他，一副做賊心虛的樣子。

    “前日早晨撿到這個，是你家的吧？哎，都忘了還了，不好意思啊不好意思?！闭f完塞他手里便走了。

    黃秀才取下吊墜，材質不知是什么的骨頭，雕作蓮花，小指甲蓋那么大一點。收起吊墜，他按何公子吩咐找了棵有鳥巢的樹，小心翼翼爬上去，看見窩里蹲著幾只嗷嗷待哺的雛鳥，他把荷包搭在巢邊便離開，等大鳥回來自己拖進去。

    不知不覺又到傍晚，黃秀才趕著夕陽往家走，指頭上掛著吊墜，拉下長長的影子拖在身后。

    何鳴鐘坐在窗邊，書上的光越來越昏黃，他打眼屋外，空空蕩蕩。

    “碧桃?！?/br>
    “誒，來了?！北烫倚渥油斓美?，過來時手里正擇的菜都忘了放下。

    “你把大門打開，看著點你東家?！?/br>
    碧桃抱著盆提著水坐到門檻上去，一邊干活一邊不時張望。

    太陽落坡，何鳴鐘覺得越發涼，關上門窗，把燈點起來。

    “何公子，何公子?！庇腥饲么?。

    “誰？為何大門不走，在這里說話?！?/br>
    “你的保命丹?！?/br>
    聞言，何鳴鐘欲推窗相見。窗外人按住窗框，言：“不必，只一句話要你知道?！?/br>
    “什么話？”

    那人影壓正窗紙上，嘴唇張合都能看清?？珊硒Q鐘總覺得不真實。

    “你的柳郎把愛落在黃祺業的心里啦！”

    “什么意思？”

    何鳴鐘推開窗，只見一人影從墻角躥走，步子比野貓還快還輕。

    “夫人，我回來了?！秉S秀才站在門邊，見他望過來，眉眼彎彎笑回去。

    何鳴鐘從未發現黃秀才竟這般俊秀。他的面貌并無變化，但流動的目光與呼吸卻在含蓄地表達美。當何鳴鐘正要仔細窺探他眼底的深意時，微風拂來，碎發擋住他的視野。黃祺業抬手刮開臉頰上的發絲，指間的墜子輕輕晃動，叫何鳴鐘在此刻屏住了呼吸。