謝從歡其實自四年前便已鮮少有夢了，抑或那腥風醎雨的日子于他而言本就是一場不得醒轉的大夢。昆侖森森如刮骨的雪風聲中，閉眼或睜眼，能看到的唯有慘慘血光。

    明明都是冰雪化境，他卻從未將那里夢做純陽。

    可不知為何，在這個人生所剩屈指可數的夜晚里，他宿在長安，竟然夢見蒼蒼的雪竹林。

    是昆侖那處嗎？還是觀日峰下再回不去的一片？

    他的腳步幾乎放輕到踏雪無痕，隱隱約約聽見兩個稚嫩的童聲。

    “師弟，今日的早課，你又走神了?！?/br>
    “我在……看鶴?！?/br>
    “莫不是沒睡醒，說夢話呢？我怎么不曾看見有鶴。窗外么？還是崖邊？”

    謝從歡聽見自己說:“不是鶴，是師兄衣襟上的鶴紋?！?/br>
    他步履倉皇地朝聲音奔去，好像很近，但穿過暮色里交錯的竹影，他像一只在層層疊疊的漂亮雪光中迷失方向的鹿，始終不得終點。

    忽然他腳步頓住了，在竹林的邊緣，看見一個怯怯的身影，也穿著純陽的道袍，眉眼干凈又靦腆。

    在看什么呢？竟那樣專注，連雪積滿肩頭都不肯拂。

    謝從歡于是順著他的目光望去，看見幼時的自己。

    他正在神情認真地舞劍，誓要割破天光與飛雪，收勢一招，竹林風動間，轉頭卻望見藏于暗影深處的孩子，皺了皺眉，舉步走來。

    “你是誰？”他問。

    那孩子只是慌張，折身想跑，沒幾步便哎呀一聲栽進雪里。

    小謝從歡把他從雪地里拔起來，一板一眼道:“是不是新入門的小師弟，迷路到此？我領你回太極廣場去。我師兄方才睡下，你不要驚擾了他?！?/br>
    那孩子匆忙點頭，很內斂地笑，眉目間已可窺得日后的湛然絕艷，仿佛自長安來的一陣春風，蕩蕩吹過山門前無波的洗心池。

    他說，謝謝師兄，我叫恨水——“怨草豈有邊，恨水豈有涯”的恨水。

    那時謝從歡答道，知曉了，很好記的名字。

    而如今他站在數十載年月之外，目送那兩個孩子的背影與墜兔收光的夢境一同淡去，忽地拾回了記憶中曾遺失的吉光片羽。

    再睜開眼，仍是不見五指的黑。他心覺夤夜格外漫長，卻聽息玉唱著支輕快的歌在房內走動，便道：“什么時辰了，這樣漆黑。起身為何不掌燈？”

    息玉似乎有片刻愣怔，過一會兒，腳步聲才緩緩近了，到他跟前確認過后，方輕嘆口氣道：“這會......已是辰時。你不能視物，應是蠱毒發作之癥。方才又想你師兄了？”

    謝從歡遲疑稍許，無端想起夢里的另一個身影，抿了抿唇，終究沒有給出篤定的回答，只道：“或許罷?！?/br>
    “這倒是難辦了，”息玉沉吟道，“我方才收到一樣東西，本想給你看看，但如今你這情狀，怕是也看不出什么來?！?/br>
    “無妨?！敝x從歡伸出手來，息玉便將那物事交在他掌中。

    原是一把長劍，他以指尖略撫過去，劍身纖薄如水，一對飛鶴翅羽相交綴在劍柄，端得精巧無雙，但觸及劍鞘處幾不可查的凹陷時，謝從歡卻倏然站起了身，向息玉道：“這劍是何人送來，同你說了什么話？”

    息玉見他神色凝重，也不意隱瞞，便道：“那人穿著是惡人谷的服飾，我看挺像是葉早鴻的手下。倒是沒說別的什么，只讓我把劍給你，再轉告你今日平午城郊長亭見面......說起來，我入城時同他見過一面。他此前傳信予我，似乎是想托我去尋什么人，但見面時卻又只字不提，怪得很。如今他找你做些什么，這劍又是誰的？”

    謝從歡冷笑道：“他已經得逞，當然不提。這劍的主人想來也正是他要你找的人，便是我師兄，以此挾我見面，不知又有何手段招待?！?/br>
    息玉奇道：“你又看不見，怎知是你師兄的劍?！?/br>
    “幼時我誤入華山深淵，險些被墨狼撲殺時，是師兄趕來以劍鞘替我擋了那一爪，故而留下這個凹痕，”他提及祁清川時語氣總要緩和幾分，“后來一直想為他將劍鞘修復，總尋不到合適的材料，師兄又說權作紀念，我便也作罷了?！?/br>
    息玉聞言，再琢磨當日酒樓交談，心下了然是被葉早鴻套了話去，氣極反笑道：“不錯，不錯，竟是我小覷了姓葉的！那我倒是明白他抓你師兄是要做什么了，必然是同我一樣，以為你見過祁道長后蠱毒會立時發作身亡，自己打不過你，想借刀殺人罷了。真是好算計呢，可惜千算萬算沒算到，你們已然見過了?！?/br>
    “只是我雙目已眇，不知對上有幾分勝算，”謝從歡將那劍挎在腰間，蹙眉嘆道，“恐怕仍是要煩你援手一回了。你輕功最好，待我與他交手時，伺機救出祁師兄，帶他離開長安，最好是回去師門。葉早鴻無非是想殺我，應該也無暇阻攔你們?！?/br>
    息玉道：“這是小事，他能找到祁道長也怪我一時嘴快。但我們走后，你要怎么辦？”

    “來去是壽數將盡之人，有何顧慮，”謝從歡言及此處，卻頓了一頓，又道，“到底只是最對不住他?！?/br>
    息玉自然以為這個“他”是指祁清川，輕嗤道：“你沒什么對不起他的，依我看，倒是他對不起你的比較多。那封讓你誤闖惡人谷的信明明是......”

    “好了，”謝從歡卻打斷了他，“此事休要再提，尤其莫對師兄提?！?/br>
    息玉撇了撇嘴，想著他看不見，又做了個鬼臉，恨恨道：“你就護著你的寶貝師兄吧！”

    且說這邊。

    李恨水策馬于冗長的青石板街，幕籬垂落，堪堪遮去臉容，寬大袍袖在身后飛卷，盛滿浸透花香的熏風。這香氣總教他恍惚思及那日滿懷花木，意氣風發，行過春陽燦燦的長安城。而今朝，天邊空余愁云低垂，沉沉壓著憂心。

    昨日在城內遍尋謝從歡不得，眨眼卻到了宵禁時分，他只好多宿一夜，此時正要動身前往純陽。城樓已觸目可及，忽有馬車穿街而過，前室斜坐一人，不是那在酒樓與他交手的藏劍又是哪個？

    他不動聲色地掀開幕籬薄紗一角，眼見那馬車向城外絕塵而去，再看車轍深深，似乎車上坐的并不只有藏劍，不免思量：此人行事詭譎，又與師兄結有宿怨，跟著他或許能有意外收獲。便遠遠綴在馬車后頭，一路向城郊而去，那車駛出城外不遠，停在送別長亭前，他恐被發覺，不敢再近，便也系了馬，潛進楓林之中，暗中窺探著藏劍舉動。

    只見他從馬車中拽下一人，云冠散亂，青絲垂落，遮去大半面容，但看衣著與身形，正與那位祁師兄一般無二。李恨水悚然一驚，登時十分擔憂師兄業已遭了毒手，又強壓焦躁等了片刻，不見藏劍再從馬車上帶下什么人來，心才稍放了些。

    再去打量祁清川，卻像失了神智，任藏劍對他推搡呵斥，并不反抗，連抬頭也不曾有，失魂落魄地跌坐在長亭階前，哪還有當日初見時的言談自若。李恨水雖然不喜這位師兄，但亦絕不能坐視同門受人欺凌，正盤算如何將祁清川從這惡人手上救出，遠處卻隱約傳來篤篤馬蹄，他舉目望去，由遠及近從城門方向奔來一騎。道子烏發高束，面色冷峻，只在眼上縛有黑布，向長亭方向疾馳而來，正是謝從歡。

    李恨水見他無事，神思大定，但望著那片遮住雙目的黑布，又難免起了憂心。分別不過半日光景，怎么會突然失明？他想起客棧中謝從歡所說的話，一時思緒紛亂，正要不管不顧沖出楓林問個明白，卻忽然被人抓住了肩膀。

    他下意識催動內力御劍出鞘向身后人襲去，卻嗅到一陣幽香，再運不起半點內功心法，只聽那人悄聲道：“喂，我看你打扮也是純陽弟子，不管你有什么恩怨，同門一場，就先別去添亂了，老實跟我在這待會兒?！?/br>
    李恨水急道：“我不是去添亂，那是我師兄，我正是要去幫他！”

    息玉“啊”了一聲，詫異道：“喲，情敵??？你也喜歡那個姓祁的？”

    李恨水轉身拍開他的手，漲紅臉道：“胡說些什么？你又是什么人？”

    “我是樂于助人的苗疆少年啊，看不出來嗎？”息玉看清他的面容，頓時了然，便對他眨眨眼，笑道，“我明白了，原來你說的師兄是枉然哥哥，那更好了，現在我們就是同盟啦。我把毒給你解了，別亂跑，一會聽我安排行事?！?/br>
    李恨水一頭霧水地被他在腦門上拍了一巴掌，方才潰散的內力果然又回來了，他捂著額頭怒道：“你這人可真是莫名其妙，什么安排，我為何又跟你是同盟！”

    息玉攬過他肩膀，笑得狐貍似的：“雖然你跟姓祁的長得挺像，但你比他合我眼緣多了。我說，小道長，沉下氣來等著便是，要是閑著無聊，不如說說你和枉然哥哥怎么認識的？”

    這邊葉早鴻再無半分從前卑躬屈膝的模樣，好整以暇地倚坐在亭中石凳之上，腳邊便是被綁住手足的祁清川。見謝從歡眼束黑布，他先是一愣，旋即大笑道：“糟了，可真不巧，怎么解道長竟成了瞎子？這要如何見你的心上人呢？”

    謝從歡并不理他，耳中聽得二人呼吸辨出大致方位，沉聲喚道：“師兄?！?/br>
    祁清川聞聲一震，終于肯抬起頭來，卻在望見謝從歡時哽咽出聲：“對不起......師弟，那封信，我真的不曾想過會送到你手上，都是我，都是我的錯......”

    謝從歡面色微凜，長劍錚然出鞘，直指向葉早鴻：“你同他說了什么？”

    藏劍饒有興味地在他與祁清川之間打量幾個來回，不緊不慢道：“說什么了？不過是把我知道的事告訴他罷了。那封祁道長親手寫就的信，害你在昆侖人不人鬼不鬼地活了四年，你居然不恨？我真是稀奇得很啊?！?/br>
    “我所做的自然皆是我心甘情愿，”謝從歡冷然道，“你今日逼我來此，不過是為了報我奪你指揮之位的仇，要誘我體內蠱毒發作。但息玉昨日已經替我解蠱，因而如今目不能視，你若還想報仇，我們便堂堂正正較量一場?！?/br>
    葉早鴻覷他面色，確無蠱毒發作跡象，心中略一權衡，便笑道：“解道長是爽快人，可在下武藝著實平平，即便你看不見，較量起來，我也沒有十分勝算。咱們共事日久，你也是了解我的，我這個人真真膽小啊，沒有確切把握的事，是萬不敢做的?！?/br>
    謝從歡道：“你我之間的恩怨，不必牽涉旁人。你放了他，之后要如何解決，我悉聽尊便?！?/br>
    “話是在理，但可惜，我與祁道長的恩怨尚未了結，他也是不能走的，”葉早鴻故作苦惱地支頤嘆息，“我倒是有個一舉兩得的法子，不知解道長愿不愿試試？”

    謝從歡不欲與他廢話，只道：“你說?！?/br>
    “解道長在惡人谷待了四年，惡人有什么手段想必也是清楚得很，”葉早鴻從懷中取出一枚小盒，笑道，“我手中的便是炙血蠱，服下后能讓人神志盡失，成為只知殺戮的瘋子?！?/br>
    “在下一直十分好奇，若是情深意重的兩人，其中一方飲下此蠱，是否還能認出昔日的情人呢？從前亦在許多人身上試驗過，但結果都讓我失望得很啊。今日見解道長與祁道長兩情甚篤，故而，想請你們一試，替我解惑，如何？”

    謝從歡毫不猶豫道：“可以，我來飲便是?！?/br>
    “不不不，”葉早鴻笑意更盛，“解道長，我當然是信得過你的。所以這蠱，須讓祁道長服下，才好教我知道……”

    “他到底有沒有心肝。＂