房內燃著一柱靜神香，端坐書桌前的小先生落筆卻仍是錯漏連連。

    楊修齊愁眉苦臉地在紙上又新添一處涂抹，偷眼望了望案前那個徘徊來去的身影，支頤嘆道：＂裴先生，你且安心坐會兒吧。＂

    裴知拙這兩日在長安城里轉遍，不曾尋到李恨水和那可惡劍純的蹤跡，心頭一團怒氣無處可出，好容易被楊修齊勸回了客棧，也是半刻坐不下來，焦躁道：＂實不是我要多管閑事，正心（楊修齊字）你也瞧見了他那日言行，難道覺得那劍宗是什么好德性之人不成？李道長跟這種人廝混一處，教人如何放心得下?。?/br>
    知他關心則亂，楊修齊也無計可施，正欲再勸上幾句，卻聽得門外有人道：＂放心也好，不放心也罷，話倒不錯，我確非什么好德性之人。＂

    楊修齊尚且未聽得分明，裴知拙已是三步并作兩步上前拉開了門，見了謝從歡，張口正待一通好罵，眼神卻瞟見了他懷里昏迷不醒的李恨水，登時又驚又怒，只覺自己這輩子的涵養都被此人壞了個干凈，斥問道：＂你這無賴，你將他怎么了？?。?/br>
    謝從歡不答他，只問：＂會不會離經易道？＂

    裴知拙雖滿腹不忿，也曉得此時救人要緊，一面招呼楊修齊將人攙進屋內，還不忘給謝從歡施了個白眼，譏諷道：＂我不會，難道你會？＂

    見對方只是垂著眼并不與他嗆聲，他也懶得再糾纏，抽身進去替李恨水看傷了。

    謝從歡卻并未跟進屋，只是往內間深望一眼，轉身猝然嗆咳出一團污血，落在燕云道袍深色的前襟上，很快便隱匿去了。他渾不在意地以指腹拭凈了唇畔余漬，竟是頗為自嘲地笑了笑。

    與謝從歡城外別后，祁清川獨自行在楓華谷小道之上，神情分外陰沉，再無此前的溫煦清雅。

    迎面有一騎從楓林深處奔來，將到他近前時忽然緩下了速度，但聞那人稍嫌訝異地輕咦一聲，轉而恍然大悟般笑言道：＂竟是如此！怪不得他們都講，中原人最是有趣兒，果然所言不虛。＂

    他行止怪異，不免惹得祁清川側目打量——原是個著異族服飾的少年郎，披發跣足，背負骨笛，周身銀飾玲瑯，左額角繪有只欲飛的長尾蝶，愈襯出眉眼間妖異嫵麗的美，因著這氣度，若是不作言語，乍然看去竟難辨雌雄，兼之胯下坐騎亦非尋常馬駒，而是只斑斕的牡鹿，更教此人視之如山間精怪。

    祁清川摸不定他來頭，旋即習慣性地露出禮節的笑意，向他揖道：＂這位小兄弟，若貧道不曾記錯，你我素不相識，此言又是何意？＂

    那少年有一下沒一下地匝繞著指尖＂細繩＂，須定睛看去，方知是條通體漆黑的小蛇，聽他此問，興味盎然道：＂你不識得我，我卻識得你。祁道長，我向來是拿人錢財替人做事的，你們中原人彎彎繞繞太多，我分辨不出是非黑白，也懶得分辨。因此許多事情你日后知曉了，也是冤有頭債有主，算不著我頭上，咱們先說好如何？＂

    祁清川聞言，眼中淬了冷冽之意，面上卻是一派合宜的笑，假意應道：＂自然。只是不知小兄弟替人做了些什么事呢，現在能否教貧道知曉一二？＂

    “有些事尚不能說，但有一件卻可說與你聽?！鄙倌険P起一個幾乎堪稱天真的笑顏，但聽罷他接下來的話，祁清川身后長劍立時鏗然出鞘半寸，雪光乍現間仍兀自嗡嗡振鳴不止，可知其主人此時怒意極盛。

    ＂四年前，我在你師弟的身上種了一樣東西，料想此時應快破土而出了，＂少年一攤手，輕快笑道，＂別用這種眼神看著我嘛，這可是他自愿為你種的。＂

    他話音未落，眼前泠泠寒光掠過，那長劍已橫在喉間，氣宗以氣馭劍的功力可見一斑。少年卻不慌不忙嬉笑道:“你好不守信用呀，才答應的事，這便要殺了我么?？墒瞧畹篱L可還要想清楚，若沒了我，誰去替你的好師弟解蠱呢？”

    祁清川也跟著笑，微微側頭嘆息，那劍卻分毫未退:“哦？這是在威脅貧道嗎，可知你不說解蠱之法，貧道亦自然有許多辦法讓你生不如死?！?/br>
    少年見勢不妙，舉手作投降狀，吐舌無辜道:“噫，好恐怖的中原人，干什么打打殺殺的，我告訴你便是啦！你去江南揚州找一位叫秦子虛的大夫，找他要一味蜃樓草，這是解蠱必須的藥引，我便在長安等你如何？”

    祁清川卻不為所動:“焉知你不會跑？”

    “可我說的都是大實話呀，”少年狀似苦惱地一扶額，笑意卻狡黠，“況且，你如今除了信我，還有什么別的法子呢？”

    號過脈象，確只有氣海虧空力竭之癥，裴知拙這才定了心，寒著臉出門將藥箱重重一放，橫眉冷對道:“幸而他無甚大事，否則我是和你沒完的?！?/br>
    謝從歡仍倚在門邊，小楊先生心軟，偷偷給他挪了椅子過去，卻也沒有坐，聞言只“嗯”了一聲算作知曉，頓了頓，方道:“我要走了?！?/br>
    “難道還要我們送你一程不成，”裴知拙沒好氣道，“要走快走，別污了我清凈?！?/br>
    謝從歡受他擠兌，也不辯解，從懷袖中取出張畫像遙遙扔給了裴知拙，正是他方才趁著萬花診脈的閑暇，草草勾勒出來的。

    萬花展臂接下，開卷略掃了眼，繪的仿佛是個藏劍弟子，卻不似平日里接觸過的那些藏劍一般端方謙和，約莫是相由心生，此人總透著股說不出的狠辣氣勢，故而他猶疑片刻，方啟唇不愉道:“何意？”

    ＂此人是惡人谷昆侖據點新任指揮葉早鴻，與我素有齟齬。今日恨水正是被他所傷，究其緣由，卻是在我，＂謝從歡冷冷道，＂你雖見他著藏劍弟子服，武功門路也是藏劍武學，但只是偷師。曾有一名藏劍弟子被擄至惡人谷，他假意禮待，奉為上賓，哄得那人將畢生武學傳授予他，學成后便弒師奪劍，自譽為藏劍中人，在惡人谷這些年，他憑著偷來的身份和卑躬屈膝討好人的手段，如今終于坐到指揮的位置。此時在長安露面，想是為了奪回楓華谷據點一事。＂

    裴知拙心生厭惡地合上畫像扔在一旁，冷淡道：＂同我說做甚么，我等皆非陣營中人，對這些并不關心。＂

    ＂不關心不代表他不會找上你們，＂謝從歡正色望向他，＂我方才說了，他之所以傷了恨水，是因為我。此次教我碰見救下了他，下次卻難說，來日葉早鴻若見到他，必然會再下毒手。因此我讓你防范此人，不可被他為接近你們而故意偽裝的表象所騙。＂

    裴知拙卻冷笑一聲，反問道：＂怎么，之前如膠似漆的，眼下遇到了麻煩便想獨自抽身？我護著李道長自然不用你多言，敢問謝道長你又有什么要緊事要走，不能護在他左右？＂

    謝從歡垂在身側的手指幾不可察地一收，又極快地松去了，亦不解釋，只道：＂是我薄他。待他醒來，只說是你帶他回來，莫要提我。＂

    楊修齊聽得愣神，此時才怯怯插了句話：＂那，謝道長......你為何會與此人有這些糾纏？又為何對惡人谷之事如此了如指掌？＂

    謝從歡無心瞞他，便垂眼道：＂因為在葉早鴻之前，昆侖據點的指揮是我。＂

    誰知裴知拙聞言面色驟然一變，說話間手已撫在腰際墨筆之上：＂你在惡人谷時，名字是什么？＂

    ＂你確實機敏，但是說破這個，于你我都沒什么好處，＂謝從歡輕嘆一聲，頗為無奈似的，＂我那時叫解枉然。＂

    ＂寒灰夜笛，解枉然。＂

    長安最大的酒莊名為悅來酒家，往日里門庭若市，今日卻冷落許多，原是有位出手闊綽的酒客包圓了場。

    葉早鴻哼著小曲兒，悠悠然上了二樓，雅間里已經坐著位苗疆少年，正是與祁清川在楓華谷前一面之緣的那位，此時正哄著指尖的小蛇游上桌面自去尋食。葉早鴻是極為厭惡此類動物的，自然也厭惡飼養這些玩意的怪人，但從沒教誰發覺過，他面帶欣悅笑意，俯身湊近那條小蛇，話卻是說給少年聽的：＂幾年不見，長墨出落得愈發教人憐愛了，還是息玉你照料有術。＂

    名喚息玉的少年撇了撇嘴，似是不樂意搭理他，那小蛇也嘶嘶吐信，支起身來，頗有警告之意。葉早鴻不動聲色地退了一小步，繼而轉開話題，笑道：＂我正說差人去五毒找你，卻不想你自己來了長安，這可不是有緣么。＂

    ＂誰和你有緣了，＂息玉晃了晃踝上的銀鈴，氣呼呼道，＂你少給自己貼金，我是來找枉然哥哥的，那個叫祁什么的從蓬萊洲回來了，也不知他倆見沒見上面。呀！萬一見上了，他真的會死呢，多無趣。＂

    ＂你昔年給他服下暗火，便當知有今日，＂葉早鴻故作訝然道，＂不會如今竟后悔了吧？＂

    息玉不屑地從鼻腔里哼出一聲：＂我們苗疆人下蠱何時后悔過！唉，可枉然哥哥的確是我見過最最有趣的人了，說要他死，還真是有些舍不得。＂

    葉早鴻額角輕跳，實在是不能理解那個瘋子道士和有趣這二字有何聯系，卻也不敢駁了息玉的話，心念一轉，便道：＂難說，我看這祁道長未必就會回來，蓬萊仙境還留不住人么？＂

    ＂可他就是回來了呀，＂息玉重重嘆了口氣，又撫著胸口道，＂幸好幸好，我已把他打發走了，又來得及時，現下只要找到枉然哥哥，讓他跟我回惡人谷就萬事無憂了?。?/br>
    眼見即將套出話來，葉早鴻心里喜不自勝，但多年的養氣功夫早教他練就了不形于色的本事，驚異道：＂你見到了祁道長？我今日也在長安遇見解道長，不知他們相隔多遠，可別真在此撞見了。＂

    息玉劈頭便罵他：＂你真是笨蛋，我都說了我把他打發走啦！進城時在楓華谷撞見了，我見他長相與從前枉然哥哥身邊那些人十分神似，便知他身份?？礃幼邮且鶐熼T去，我擔心枉然哥哥此次出谷也是想回師門，便哄他向揚州方向走了。＂

    葉早鴻既然探到消息，已是心滿意足，笑盈盈一拍腦門道：＂你看我，確實腦子不怎么頂用。＂

    再低下頭時，他捧著酒盅卻是暗自發笑，心道：卻不知是誰做了殺人刀，還一無所知呢。