艾克林心下一驚，下意識地停住了腳步。

    在每一個改變他人生和命運的關鍵節點，他總是會情不自禁地陷入短暫的猶豫之中，就好像他突然意識到被提供了選擇，又猛然意識到實際上根本沒得選。這并不怪他，像是龍這樣的天生的強者，一生中能經歷的生死攸關的篩選實在太少了。

    他抽出了尖刀，沖了上去。這把刀已經事先鍍了特殊的魔法符文，能夠刺穿高級的護身結界，還能夠阻礙凝血、克制大部分治愈魔法。大公已經抬起手臂，臂環擋住了第一輪攻擊。隨后臂環發出亮光，變成了一把綠色的雙刃戰斧。他的身手出乎意料的不錯，戰斧的力量克制了突刺的尖刀，艾克林將魔力附著在刀刃上，將尖刀變成了一把闊劍。兩人難分伯仲。

    花瓶碎裂，一排一排的書架倒下。在魔力的沖撞中，聯通王座室的那面墻倒塌了，他們一路打到了王座室，寬敞的大殿給了他們更加敞亮的空間。王座室有數十米高的天花板，中心的黑石王座之上是敞開的圓形天井，覆蓋的結界只能允許陽光和空氣通過。這正是最理想的環境。

    艾克林后退了幾步，覆蓋在他身體和四肢上的鮮紅的紋身亮了起來，他變成了一條谷倉大小、赤色鱗片的龍。他發出長長的咆哮，展開翅膀飛起來?，F在他已經贏了。他有燒盡一切的火焰，還有阻隔絕大多數種類魔法和幾乎所有物理攻擊的龍鱗，撕碎一個渺小的魔族完全不在話下。

    年輕的龍一圈圈盤旋著，肆意噴吐著熾熱的龍焰。合抱粗的立柱如同騰騰燃燒的火炬，架子上的卷軸，臺階上的紅毯，沉木的邊桌，水晶的酒器都著了火，整個王座室都發出通天的紅光，像一個巨大的烤箱，連石頭也燒的劈啪作響。

    這是他的祖輩們清理和凈化巢xue的時候常用的辦法，唯有真龍才能不畏懼烈火。

    他低下頭俯視著他渺小的凡人對手。大公仍然站在黑石王座之上，沒有嚇得抱頭鼠竄，也沒有哀聲求饒，甚至沒有呼喊他的侍衛?；鸸夂蜐鉄熤兴床磺宕蠊樕系谋砬?，卻看見他的眼睛發出比火焰還要明亮的藍光。那個男人深深吸了一口充滿了濃煙的熱氣，腹腔里傳來大山與巨石滾動一般深邃的嘆息。

    “艾克林·迪納里恩·齊貢圖爾，”他低沉的聲音如同隆隆的雷聲穿透了重重的烈焰，“下來??！”

    …………

    ……

    不，不對。

    艾克林在尚且年幼的時候，聽到過很多次這句話。那是在極寒之地的山洞里，母龍教育貪玩的孩子經常用的口令。下來。別動。別吃那個。尾音像是燧石尖銳的摩擦，那是龍語特有的發聲方式，蘊含著古老的魔法。絕對不應該出現魔族小國的王宮之中。

    他的身體突然變得非常沉重。他的翅膀就像是破風車的葉片一樣，不斷怎么扇動也無濟于事，風、還有火焰燃燒的上升氣流也不再是他的伙伴了。他像是滾落山崖的巨石一樣摔了下來，跌落在了地上。他狂怒著，徒勞地用爪子站起來，四肢就像是被磁石牢牢吸附的鐵礦一樣動彈不得。而那個男人就在面前站著，面無表情，無動于衷。

    “你會說龍語？！”艾克林咆哮著，“這不可能，龍語是龍約束的語言，除了龍之外不可能有任何種族會說龍語！”

    “如果肯給喉嚨和腹腔做個小手術，并且在口腔和舌頭適當的部位加以切割的話，這并不是不可能?！贝蠊蛔忠痪渚徛卣f，“啊……你瞧，為博美人一笑，男人可是什么都做得出來。不然怎么會有你呢？”

    艾克林的回答是向他噴出火焰。大公敏捷地閃開了，這回他跳到了他的腦袋后面，沉重的戰靴踩住了他的脖頸。大公腿上的力氣大得驚人，艾克林的頭沉重得抬不起來，甚至感到有些呼吸困難。

    那把如玉石一般半透明的、打磨成龍雀羽翎形狀的戰斧緊緊貼著他的后頸，刃口發出冰冷的寒意。

    “打造‘龍雀之眼’的人告訴我，如果我劈砍的時候心中有分毫猶豫，哪怕切一塊蘋果它也會像玻璃一樣碎掉；如果內心果斷堅決，連最堅固的龍鱗都可以斬斷。只有真正的王者才用得了這把戰斧?！彼恼Z氣中既無憤怒，也無仇恨，就像是一個冷靜的裁決者。

    “艾克林，猜猜會不會有什么奇跡發生呢？”

    ……不可能的，他只是在威脅恐嚇而已。沒有武器能穿透龍鱗。

    艾克林想著，心卻不由自主狂跳起來。我絕對不可能死在這里。

    巨斧轟然落下——

    沒有火花四濺，也沒有鮮血橫流，什么都沒有。龍小心翼翼地睜開了圓盤大的黃色眼睛。

    接住刃口，穩穩拖住巨斧的是一只手指修長、皮膚蒼白的手。手的主人穿著一件珊瑚絨的睡袍，另一只手里還拿著一杯冰可樂。

    “差不多得了?！遍L著半邊鹿角的青年愁眉苦臉地說。

    宮殿里的火焰漸漸熄滅了。

    沒有人知道他是什么時候進來的，沒有人知道他是怎么來的。但如果是倏，那么一切都沒有問的必要了。

    “老師！”艾克林脫口而出。希望的火花再一次點燃了，他或許不夠了解父親，但是艾克林清楚自己老師的實力。當初倏只是不屑于權力斗爭才將王權讓給父親的，這就是父親只敢自封大公而非國王的原因。就算是十個父親也不一定是老師的對手，而且老師不是龍，他不可能再用這種投機取巧的方法贏了。

    倏老師是他龍族之外最尊敬的人。而且老師也很喜歡他，甚至比大公更像他的父親，一定不可能拋下他不管。

    艾克林的身子情不自禁向前迎去，可是稍微動一動，就又被大公死死地踩住。他只能暫時忍氣吞聲，期待著老師能夠幫他解圍。

    大公看見倏，露出了笑容。

    艾克林從來沒有見過他對誰這么笑過，因此很難描述其中的含義。既不是狂妄輕蔑，也不是奉承討好，有一點慵懶……甚至是無賴。

    他們認識嗎？艾克林心中疑惑起來。他幾乎從來沒有聽老師提到過父親。根據他的了解，倏是個非常怕麻煩的人，除了和他比較親近，幾乎沒有什么社交。厭惡宮廷權力斗爭的老師，根本也沒有理由要結識或者幫助父親才對。

    “好——??！”大公慢吞吞地移開了戰斧，“就當還你一個人情吧?！?/br>
    “讓你饒你自己兒子一命，怎么就算是還我的人情？??？！”倏憤憤不平地說。

    “兒子？我只看到了一個圖謀篡位的叛徒。我們拜亞國可沒有寬恕叛徒的傳統?！贝蠊岣吡寺曇?，接著話鋒一轉，“但是如果閣下您非要求情，我可以看在您的面子上饒他一命?！?/br>
    倏撓了撓頭——遇見什么棘手的麻煩事他都會撓撓頭，吸光了杯子里的可樂。

    “哎呀……”他煩躁地說，“好吧?！?/br>
    大公于是把腳從龍的脖子上移開了。艾克林松了一口氣，揚起脖子舒展身體——然后猝不及防，他聽見一聲沉重的悶響。戰斧重重落下，切開一塊乳酪一樣砍斷了他的尾巴尖。這一切發生的太突然，連疼痛都遲到了兩三秒。年輕的龍愣了一瞬，才發出痛苦憤怒的咆哮，利爪在焦黑的地面劃出深深的溝壑。

    “閉嘴?！贝蠊珔柭曊f，“你真以為你能什么代價都不付完全逃得掉懲罰嗎？”

    他沒有用龍語，但是一種無形的壓迫讓艾克林抬不起頭來。那是臣子面對威嚴的君主，兒子面對嚴厲的父親的敬畏之心——一種對于龍完全嶄新的情感。他顫抖地低下了身子，像是嚇壞了的獵物一樣一聲都不敢吭。

    倏只能投以愛莫能助的一瞥，表示他已經仁至義盡了。大公沒有再兒子一眼。戰斧又復變成了手環回到手上，刃口上溫熱的龍血流進他的掌心里，他從容地從衣袋里拿出手帕擦拭干凈，這事兒就算是到此為止。

    灰藍色的眼睛轉向了訪客，大公的嘴角噙著親切的笑意。

    “倏閣下既然來了，就讓我好好款待您吧?！?/br>