43.

    酒宴至月上中天方散。

    翌日cao練卻是照舊。何素頭痛欲裂地起來，正要生不如死地去校場，卻收到親兵遞上來一罐醒酒湯，說是那頭報恩的狐貍溫好了送過來的。

    何素瞬間酒醒，小心想了想，自己昨天酒后沒說什么不該說的吧？

    似乎是沒有。

    似乎是老老實實被人送回來，一沾枕頭就著了的。

    他稍放下心來，喝了湯披了甲，勤勤懇懇上校場，與兩位同樣頭痛欲裂的副將一起指揮cao練。

    一日無甚波瀾，只除了午后許了岳涼與他那要成親的親兵半天假。

    cao練事畢，卻是收到了兩樁不算大卻也忽視不了的消息。

    一是哨兵報來，原先還有些徘徊的胡人，此次徹底收攏回去，不知是否與其政局變化有關。

    二是自己父親老上司的獨子胡穎在朝中上書，力陳布防幽州的好處。其父是當今樞密院知事任地方大員時的好友，其人考過科舉，勉強是個二甲進士，在朝中地位清奇，屬于是文臣捏著鼻子愿意捧一下的那種武臣。此時何素風頭太勁，朝中風向便隱隱有支持他空降河北前線壓何素一壓的意思。

    前一個消息還好，后一個消息何素聽了卻是頭大。

    胡穎這人，要說壞是算不上的，布防幽州的那些說法也是老生常談，沒什么大錯可挑，但問題是此人并未與胡人打過仗，內防上也只是習慣憑招安平撫義軍，頗有點紙上談兵的意思。若真是將他遣來前線……

    何素捏住鼻根，只覺有些無力。

    讀罷文書，照例去軍醫帳中換藥，卻是不見姚涵。

    “姚公子呢？”他隨口問道。

    尹軍醫將沾了血rou的紗布換下，瞧著他傷口嘖嘖道：“將軍，昨日喝的酒，今日便都在這兒了，瞧瞧這……”

    何素反駁不得，一時尷尬。尹軍醫又道：“將軍方才問誰？小姚公子？”

    何素正待答話，門簾一掀，一人提著一摞青葉包裹的不知何物進來，眉眼彎彎，可不正是姚涵。

    “將軍！”

    喊他的同時目光靈動地掃過來，毫無掩飾，當真明媚得勝過春色。

    何素遂把話咽下去，轉而道：“姚公子?！蓖瑫r仍是遮掩了一下裸露的上身。

    姚涵初時喜笑顏開，待見著何素眉頭，自然而然便收斂了笑容：“將軍有憂心之事？”

    “并無憂心事?！焙嗡夭患偎妓鞯胤裾J。

    其實是有的，還頗多。大的有攻守問題、胡穎之事，小的有士卒家眷安置問題、明日岳涼親兵昏禮時自己當如何說點喜慶話等等。但否認自己正在發愁，已經是他的習慣。

    不管有沒有，別人問了，反正先說沒有。

    姚涵注視他一瞬，忽而一笑，將手中那提青葉小方遞到何素眼前。

    何素不明所以，抬頭正色相對。姚涵指掌一晃，那串青色隨之微微晃動，閃動間露出白色糯米心子來。

    “這是先頭許將軍的點心?！彼疽夂嗡刳s緊收下，“上回問你是不是不肯收，你說卻也不是。我便當你是要的了?！?/br>
    何素張口啞然。他……

    這般強買強賣的么？

    ……不過顯然也是玩笑話，他真要不收，姚涵也不會逼著他吃。只是現下兩人的關系，他也沒道理不收這小小的點心。

    如此一打岔，倒是讓原本有些漲痛的腦袋稍微松快了一些。思緒一飄，不知怎么就跳去某些稀奇古怪的地方。

    姚涵似乎是一會兒叫自己將軍，一會兒叫自己“常清”的。不知是什么意思？

    前幾日自己從昏迷中醒來，他那般歡欣叫了一聲“常清”……也不知是守了多久。

    只不知，是所有朋友受傷，他都會這般守著的么？

    ……

    胡思亂想間，掌中一沉，低頭看去，姚涵徑自將那串青葉點心置在了他掌心。

    一抬頭，姚涵還在從懷中往外掏什么東西，油紙包裹，卵圓成串，色呈紫紅，一個個小指指節大小，定睛看來，卻是桑葚。

    何素有些發懵地看著他掏出一捧果子，遞給自己：“見到桑果便摘了一些……本也想給你的。你既然在，也省了我事?！?/br>
    愣愣正將接未接，姚涵干脆單膝半跪下來，摘了一枚果子送到他嘴邊：“洗了的。將軍若不忌口，便吃一個？桑果補血安神，解酒毒的?！?/br>
    喂食的姿勢莫名熟練。何素不由自主張口咬住。

    周圍士卒間盈起一陣壓低了的笑聲。

    何素醒覺，面上發熱，虛咳一聲，眾人立時又靜下去。卻還是見他聽見一兩聲“真像狐貍”。

    他掩住嘴，想道，姚涵哪里就像狐貍了……眼前卻是不自覺浮出這人頭上長出毛茸茸狐貍耳朵的模樣來，頓時一驚，險些嗆住。

    待回過神來，口中已將那枚桑葚好端端咽了下去。掌心一沉，卻是姚涵將那包桑葚都塞給了自己。

    “多……”謝字未說出口，便見姚涵轉頭又去分給別人。

    竟是人人有份。

    帳中其他傷員與親兵一人分得幾個，一時果香四溢，氣氛熱絡，笑語不絕。

    ……也是。畢竟只是尋常野果。

    何素想到這里，不知思及何事，端著果子，面無表情。

    －

    待何素換完藥離去，帳中議論聲又大起來。雖然將軍昨日才請他們吃過酒，比較之下也算個好官，但人么，便是背后愛論人是非。

    一個道：“吃了小姚的果子也不說句好……”

    一個道：“我看將軍有心事……只不知是什么心事，嘿嘿……”話未說盡，只以不可說的神氣低低發笑。此間眾人都不是什么講究的讀書人，聞言便是會心一笑。

    尹軍醫指指點點：“成日里都想些什么？被將軍聽見小心軍棍！”

    前頭嘴碎那人滿不在乎：“他怎會知道？便是知道又怎曉得是誰說的？難不成尹大夫您要去告密？”

    嬉鬧聲中，卻見姚涵發怔靜坐，似乎是若有所思。

    那人又酸溜溜道：“小姚待將軍可真好。獨得一提點心呢！可惜將軍也不說你好……”這下眾人哄笑更甚。

    姚涵被點了名，方才如夢初醒般接話：“你可想要？那我也給你做……”

    那人聽得一頓，繼而卻是道：“討來的東西我才不要……不就是些吃食，又抵不得金銀，我瞧將軍也看不上……”

    若說先頭還是玩笑，說到這里便有些討人厭了。不等姚涵自己有何反應，周圍看熱鬧的人便已聲高起來，有年長的教訓道：“小姚好意待你，你這人卻是不識相……”

    “怪道是小姚不與你好呢！”

    那人臉色一陣紅一陣白，紗布還未換完便欲要站起。

    姚涵未料為了自己竟會生出事端，忙好聲好氣將人勸下來：“確實也不是什么值錢物事，看不上也正常，諸位莫氣，莫氣……”

    暫且將人安撫了，眾人又開始嘮叨扯些旁的廢話。姚涵打聲招呼，便揣上一條雕到一半的手串與一把刻刀，獨自出帳去。

    有人問道：“那是什么？”

    他笑笑：“明日成富昏禮的隨禮?！?/br>
    －

    出了營帳，夕陽迎面涌來。

    姚涵呼出一口氣。

    草長鶯飛。血澆過的土，萬物越發茂盛。

    原本有些紛亂的心思隨著青草與泥土的氣味寧靜下來。

    將軍有心事，他想。

    將軍有心事。

    什么心事？

    糧餉？軍情？朝廷？

    我可能夠幫得上忙？

    一轉身猝不及防，看見余暉里立著一道方才出現在腦海里的人影。

    何素正正望著他。不知什么時候來的，還是根本未離開過。

    親兵沒有跟著。只他一人。

    “適才忘記說了，”他說，“多謝你，姚公子?！北彻庵?，他面目模糊，叫人看不清神情。

    霎時，幾句話輪番滾上姚涵舌尖——“你聽見了多少”、“你何時回來的”、“你可莫要難過”——但掙扎片刻，最終說出口的，依舊是一句：“不必與我客氣的?！?/br>
    何素注視他，一瞬不瞬。姚涵感到他似乎想說些什么。那目光里有一團跳動的火，像一顆被縛住的心臟，鐵鏈燒得通紅，那個熱源體怦怦怦，膨脹再收縮。

    燒得那么劇烈又明亮，順著風發出驚人的濃郁苦味。

    然而，那團火到底被擋了在那雙漆黑的眼睛之后。

    何素看著他，似乎是忍了又忍，最后只是說：“我沒有瞧不上你的禮物?！?/br>
    他頓了一頓，好像怕姚涵不信，笨拙地再補了一句：“真的謝謝你?！?/br>
    顯然他是聽見士卒的議論了。姚涵不由失語。

    他望著何素，不期然看見對方背后爛漫的云霞。一如昨日慶功時。

    一樣的光輝燦爛，一樣的面目模糊，一樣的……孤獨。

    如果自己不是正巧出來，他會怎么辦？默默地聽，默默地離開，就當沒聽過么？

    相對無言片刻，何素明明什么都沒再說沒再做，姚涵卻感覺他仿佛黯淡下去。

    “我……便是為了說這句。不擾你了?！彼D身要走，簡直是落荒而逃一般。

    姚涵反應過來，一把拽住他：“將軍你是很好的人……莫要總嫌自己做得不夠?！?/br>
    何素倉促停步。姚涵轉到他面前，不出所料見到蹙起的眉頭，下意識舉手似是欲替何素撫平眉頭，但手伸出一半，又不知想到什么，頓在半空。

    何素的目光粼粼躍動，在他指尖上一跳，又落到他面上。正值云霞映照，如夢似幻。

    大地堅實，仿佛永不可摧。然而春來萬物生發，微小的種子扎下根，根莖向四面延展，攪動大地，其柔如水。

    何素不由得喉結一動，脫口道：“你現在只叫我將軍了?！?/br>
    話一出口，姚涵驟然定住。

    何素自己也是愣住，像是一時沒反應過來自己說了什么，怔怔須臾，才回過神來，立時也是心虛躲閃。

    ——這聽起來太像一句撒嬌了！他在胡說些什么！

    姚涵顯然是沒想明白何素何出此言，發懵道：“將軍……”

    何素一跺腳，擼開他抓著自己袖子的手：“罷了。無事?！鞭D身又是要走。

    姚涵不及細想，一步跟上，握住他手腕道：“常清？”

    －

    入夜。

    中軍大帳。

    岳涼敘完今日cao練的得失，準備告退，卻是忽而眼尖瞥得案頭一摞青葉包裹的點心，隨口便道：“兄長今日可去城里了？”

    何素正閱文書，聞言微怔：“未曾。何出此言？”

    岳涼“哦”了一聲，指了指案頭點心：“瞧見這個……咱們伙房可不愛弄這些玩意兒。俺瞧著玲瓏可愛，倒像城里哄那些小娘子的?！?/br>
    何素抬眼一瞅，一時哽住。

    ……小娘子……

    “未曾進城，卻是哪里弄來的？”岳涼不察他微妙神色，仍在好奇發問。

    何素默然片刻，據實回答：“姚公子做的?！?/br>
    “嚯？”岳涼喃喃，“怎沒俺份？”

    何素聽得，眼底便不覺生出一點笑意：“哦？你去問他?！?/br>
    岳涼瞧了又瞧，似乎是越看這“哄小娘子”的玩意越覺可愛，作勢伸手欲偷，轉頭悄悄打量何素臉色，一看之下，卻是悻悻收手：“俺自去央他，想必他也能給俺做一份?！?/br>
    何素的笑意頓時僵在眼底。

    岳涼見狀笑嘻嘻拱手而去。留下何素又意難平起來。

    姚涵……姚涵恐怕是真的會給他做的。

    但轉念一想，姚涵怎么說也是第一時間想到了自己，岳涼就算去討了一模一樣的來，那也是討了才得來的，與自己還是不大一樣。便又心平一些。

    況且姚涵親口所說，他珍重他。

    ……何素怔怔，不自禁便想起傍晚那次對談。

    時值落日，云霞漫卷。

    姚涵執手留住他，沒有再用“將軍”這個稱呼，而是喊：“常清？”

    他因這兩個字便又駐足，停下來轉過身，卻不說話，只是看著姚涵。

    霞光中，姚涵正色相對：“常清……或許我沒資格說，可我看來，你是難得之人，我是珍重你的?！?/br>
    何素先是一默，隨即猝然反應過來，卻是面孔迅速泛紅，繼而說不上是羞澀還是不知哪來的一點薄怒，略微嘶啞聲高：“你……不要輕賤自己！我心中……”

    姚涵搖頭：“并非輕賤。你在朝，我在野，你我身份云泥之別，是當真輪不到我來說珍重的?！?/br>
    何素一句“我心中你也是難得之人”硬生生卡在喉頭。

    姚涵不察，仍是懇切道：“我知你并不高看自己……只是常清，你也說過，在其位謀其政?！?/br>
    “將軍便是將軍的位分，與我不同的。我便是自大，暗地里叫你常清，人前卻也知道分寸?！?/br>
    “你所思所憂，比我要多得多。規矩與顧慮，也比我多得多。我所能為你做的，屈指可數。我如何珍重你，也有力所不能及，不能為你分憂。是以我恐怕是沒有資格說多珍重你……”說到此，姚涵微微一頓，何素聽來，心底一空。

    卻復又見姚涵踏上一步，與他更近，近在咫尺：“便是如此，我也愿盡力而為。但有所求。凡我可即。定當盡心竭力……”

    眸子映著晚霞，原本冰雪一樣的顏色，此刻涂抹落日熔金，暖得不可思議。

    “死而后已?！?/br>
    何素一霎望得出神。

    怎么會有人這么柔軟？柔軟得好像這個世界的一切棱角都可以用他的心包裹起來一樣。他的眼睛，他的笑，說出的每一個字，都融暖又廣闊。

    何素不覺喃喃道：“為何？”

    姚涵不躲不閃直視他眼睛：“初見之時，我只是慕名，卻不知常清擔子究竟多重。如今親見親歷，方才知道，常清肩上不止勝負，還有陣亡將士，天下百姓。常清不喜歡說，我看著卻心疼?！?/br>
    何素卻是不能不避開對方視線了。

    心疼，從軍以來，已經很久沒聽人說過心疼他了。正是在其位謀其政六字而已。

    幼時母親自然是心疼他的，但那時父親見了母親照顧自己，就總是要皺眉頭。后來吃了軍糧，便更沒資格叫苦了。

    岳涼盧敏都是好兄弟，好將士。但他們是不會來說這些話的，因為他們太了解何素，也太了解位分。

    姚涵是與他們都截然不同的人。

    于何素，他尤其像是大雪中獨獨向此處跑來的親人的小獸。無邊霜雪枯木間，何素凍得有些發僵，他一溜煙跑過來，留下一串細小的腳印，揚起茸茸的尾巴拍打何素，試圖引起何素注意。

    當何素垂眸看見他，他便竄上來，將溫熱的肚皮翻出，給這將將凍得麻木的行客暖手。

    然后何素終于回過味來，覺得兩人湊得也太近了，向后退了一步：“心疼是不必的。都是我分內之事?！?/br>
    姚涵跟上一步：“便是因你如此想，我方覺你尤其可貴?！?/br>
    何素一怔，臉紅之余，又忍不住微微偏頭，側耳去聽。

    “世上應然之事多矣，而人天性趨利避害，應然之事不能盡然，故頗多生害。此人之常情，無可厚非。惟獨是偶爾有人……比如常清你，使應然之事盡然，卻不居功，便是擔子沉重，也從不辯解，實在是值得珍重?！?/br>
    竟又是一通好夸，把何素說得面孔都快燒起來了。

    姚涵卻還記得此話是因何說起，說到這里話頭一頓，眼望何素，鄭重道：“常清，我說這些，是望你知曉，‘將軍’之稱，非因疏遠，那些議論，你也莫往心里去。我心中，你是做得最好的人了?！?/br>
    何素到底是禁不住又抬眸去望他。一望便與他目光對上，只見其純粹透澈，這一刻除自己之外別無他物。一時之間，何素心中竟是惟有感激，說不出多余話來。

    “點心果子送你是盼你開心，莫要因我此舉反添煩憂……那就不值得了。嗯？”綿軟的口音，說到最后，留了條尾巴，輕輕一勾。

    何素凝眸良久。心跳從慢到快，復由快而慢，逐漸平靜。千言萬語，到了嘴邊，終只凝成一個字：“好?！?/br>
    長空萬里的風，盤旋于薄暮的原野。

    ……

    怔忡片刻，收起軍報文書，自案頭小山一樣的信箋中抽出一張，卻恰巧是母親的家書。

    展信一看，上回的回信她大約還未收到，反倒是自己受傷的消息應該是正傳到她耳中，以至于此次寄來的信中，絕口未提婚娶，只有噓寒問暖，要他好生休養。

    他對著信紙發了會呆，目光穿過信紙，不知看往何處。

    他說心疼他呢。