巨大的海船緩緩停泊在港口。少見這樣的大船，碼頭上的人皆神色興奮，眼帶羨慕。因為他們都知道，船上必定滿載精美絕倫的貨物，能為船主帶來巨大的財富。

    這是一艘來自北方帝國的船，這樣的船近兩年來越來越頻繁地出現在這里了。

    船帆收起、桅桿放倒，船艙處伸出數道橋板，水手開始卸貨，將瓷器一箱一箱從艙內搬到碼頭上。

    身型圓潤的船主吸著煙袋，從橋板上走下來，踏上久違的陸地，他精神為之一振。

    他揮揮手，召來了一個一直在岸上看著他的船的小孩兒，在他的手心丟下幾顆糖果，含糊地說了幾句蹩腳的當地語言。小孩兒接過糖立刻放到嘴里，飛快跑開了。

    小廝在一旁聽到，吹捧他：“老爺，您的扶林話越說越好了?！?/br>
    船主不吃這套：“你又能聽明白扶林話了，就說我說得好了？”

    小廝訕訕閉嘴了。

    他們現在身處的地方是扶林國，位于大景之南，是一個海上島國，從大景的止州港出發要航行月余。扶林地處海上要道，來自遙遠海域的商人在此匯集，船主靠販賣瓷器出去，再把奇異的香料、彩色的珠玉販賣回大景狠賺一筆，他早已因這充滿風險卻回報巨大的生意變得富甲一方。

    沒多久，剛剛吃了他的糖的小孩兒又跑回來了，身后還領了一個高大的青年。

    青年身材高大，肌rou結實，扶林暴烈的日光把他的肌膚曬成深麥色，他像當地人一樣穿著粗布短打，但五官深刻英俊，又和當地人圓鈍的臉相去甚遠。

    他臉上帶笑，向船主招呼：“秦船主。好久不見，上一批貨怎么樣？”

    “明兄！都是兄弟，可別這么見外！”船主看到他，笑得快看不到眼睛，“很好，很好。尤其是那批珠飾，官家的小姐都搶著要，我這回可是帶著一堆定單來的。明兄，你可一定要幫我找到貨源??！”

    來者被他稱為“明兄”，名叫明義，自稱是奉人，為躲避早年北方帝國的戰亂，一直在南海島國之間輾轉。明義多少能聽懂一些遠洋國家的語言，機緣巧合之下幫許多景朝商人和海外商人做了溝通橋梁，為他們穿針引線，促成不少交易。

    明義回答：“這是自然，前兩日正好有幾個登婆國的商人靠岸，他們有一批瑪瑙和香藥，正在找買主。秦兄不妨先安頓下來，明日我再引薦給你?！?/br>
    船主大喜：“多謝多謝！明兄，我把你當自家兄弟了，今晚過來和兄弟喝幾杯，如何？還是老地方，伽那羅樓！”

    明義本想拒絕，但拗不過船主的熱情，只好應下。

    當晚，伽那羅樓被整間包下，好酒好菜被一桌桌送上水手的桌面，他們在海上漂泊許久，此刻終于可以縱情吃喝，自然是熱鬧非凡。

    二樓單獨開辟了個雅間，讓船主、舵手等人可以安靜地吃飯，明義也在其中，邊吃邊聽船主說起家鄉事。

    “內人又給我添了個兒子，這不剛辦完滿月酒，我又跑出來了?！彼o明義夾菜，當地菜甜中帶辣，他吃得滿頭冒汗。

    明義配合道：“秦兄好福氣。其實出海這種事情，交給你手下人就行了，你該在家多陪陪妻兒?！?/br>
    “這種事情，自然是自己盯著才放心些。更何況出海這事，上船前弟兄們皆做好了把命拋在海上的準備，我做個縮頭烏龜，躲在家中，像話嘛？”

    明義笑：“秦兄智勇雙全，重情重義，難怪生意興隆?！?/br>
    “如果不是現在天下安定，我也就發不了這個財了，指不定還在哪里挖草根吃?！贝鞲锌?，“小時候，我有幾個弟妹，都死在了逃難路上，假如他們都能撐到景朝，我也就不至于現在連手足都無一個?！?/br>
    這話明義并不陌生，或許是新舊更迭的戰亂讓所有人都心有余悸，景人變得格外知足，對現狀充滿感激，時常要感慨現在來之不易的太平。

    船主話鋒一轉：“明兄，話說你在這躲了這么多年，戰爭早已結束?，F在都永慶六年了，你不想回家鄉看看嗎？”

    明義思索片刻，搖頭：“我也沒有親人在那邊了，在這里還是在家鄉，沒什么不同?！?/br>
    船主遺憾地看他：“如果我的妹子還在世，我是無論如何都要把她嫁給你的……唉，不過話說回來，這會兒大景也有些前途未卜，我這路上沒少發愁這事?！?/br>
    明義露出困惑的表情。

    “我們陛下，這幾個月似乎身體不佳?！贝鲊@氣，“我出門時，據說陛下已經月余沒有上朝，內人還點燈為陛下祈福，她都沒給我祈福過……明兄？你怎么了？”

    明義聽到船主的語氣驚訝，才發現自己竟然站了起來。

    “……我沒事，”明義反應過來自己的失態，又坐下了，“你剛剛說你們陛下怎么了？”

    船主笑他：“你不是早就出來了嗎？怎么還這么關心我們陛下?！?/br>
    “……我只是有所耳聞他的功績?！?/br>
    這不是適合飯桌上聊的話題，因此船主很快說起了別的事情，只是不知為何，明義自那之后就看起來有些心不在焉的，有一搭沒一搭地回著他的話，酒杯倒是沒放下來過，一杯一杯地送進嘴里。

    半天，連遲鈍的船主都發現他的不對勁：“明兄，你怎么了？看起來興致不高啊?！?/br>
    明義扶額：“沒什么，我就是有些累了?！惴讲耪f陛、景朝的皇帝，月余沒有上朝，是什么情況？”

    船主反應了一會兒，才想起數輪對話之前說過這個話題，見明義神色認真，也仔細思考起聽過的傳聞。

    “宮中的消息我們平民百姓自然是不知。只是有地方官在我這兒征收貢品，提過一兩句。他還問我有沒有聽過出世的名醫，京城那邊在重賞招募，想來和陛下的情況也脫不了干系……哦還有，景州那邊好像開始修帝陵了，哎喲，這多不吉利……”

    “真有如此棘手嗎？宮中名醫無數……”

    船主嘆了口氣：“誰知道？或許真正的奇人異士早已隱世。此事已有半年，我也就在這兒跟你說說了，陛下這病恐怕不輕。景朝才幾年，這可如何是好……”

    分別時，船主已經醉得起不來，全靠水手拖著他走。明義仍眼神清明，他帶著繁亂的思緒離開了伽那羅樓。