因為外祖父的宿醉，這天的早餐不得已推遲，里爾無聊地靠在窗口看風景，直到仆人過來敲門。他們請的廚娘是本地人，只負責三餐，然后她就會趕著回家照顧孩子，食物一般，就是這里長年累月積攢下來的味道，但外祖父從不在乎這個。

    里爾努力咽下口中的東西，又灌了一口牛奶，希望能壓下去一點反胃的感覺。他覺得花生醬可能壞了，也可能沒有，這些東西即便放在廚房里，毫無阻隔，也讓人沒有探究的欲望。

    “你應該多吃一點！”外祖父猛地一拍桌子，還未徹底散去的醉意在他臉上變成紅色，夾在皺紋之間，使他看起來更不和善了，“太瘦了，我該讓廚娘再給你多一份食物，你可是個男子漢?！?/br>
    但里爾什么也吃不下：“我真的飽了，先生?！?/br>
    外祖父那雙渾濁的眼睛轉過來，又很快移開，像以前一樣發表些老生常談：“我們家族的男人，都是強壯、高大的。都怪你的……若是她給了你更健康的身體，現在你就不會像個十四五歲的小家伙?！?/br>
    “我已經十七歲了?！崩餇枌擂蔚匦π?，“而且很快要過十八歲的生日?！?/br>
    “還差得遠?！蓖庾娓高七谱?，探出舌頭將沾在皮膚上的醬舔走，不知為何，他這副模樣像一只貪婪的蜥蜴，“年輕的、充滿活力的身體，才有資格承擔這里的一切?！彼尺^來，示意里爾伸手，然后他用力地抓住了，粗糙的掌心磨得里爾打了個寒顫。

    對此，里爾只能乖乖附和：“我明白了，先生?！?/br>
    之后外祖父休息了一陣，又繼續關緊書房的門，在里面讀他的書，里爾曾經不小心闖入過一次，被他大聲呵斥，便不敢在未經允許的情況下打擾對方。他唯一的印象，是書房極大，墻邊、地上到處都是厚厚的書，用各種文字書寫，光是標題就能讓他陷入混沌的境地。但外祖父很沉迷，每當他坐在桌前翻開書頁，眉毛就會不由自主深深地擰在一起，就像他平日思索什么東西那樣。

    家庭教師在下午第一聲鐘響后到來，他教里爾文學和音樂，除此之外，他似乎對其他事物一竅不通。里爾曾偷聽仆人談話，說對方如果不是找到這份工作，肯定會餓死在大街上。

    “那條路實在太過遙遠，一頭連著天空，一頭連著圣徒的足下，但他信心十足，呵，他是要完成一生的宏愿，到米加去，到朝圣之地去，到最豐滿的理想去！”他刻意提高音量，卻把嗓子變得尖利。里爾格外厭惡這動靜，手指有一下沒一下揉著頁角，將本就起毛的邊緣弄得更為凌亂。

    可家庭教師絲毫未覺，這堂課他講的是圣徒，講的是心中那團火焰，盡管他碌碌無為，但他依舊承認自己靈魂的高尚，使他與鎮上其他凡夫俗子分割開來。里爾看他，卻如同看待那些人一般，只是被書中的段落稍稍引起了興趣：“遙遠的地方……先生，你去過那片密林里嗎？”

    被打斷了興致勃勃的講學，家庭教師顯得有些不愉，但他推推眼鏡，按捺住脾氣回答：“當然沒有。那里又濕又冷，從來沒有陽光照耀，只有四處亂跑的野鹿、獐子。要我說，那里就是一灘爛泥，我希望有誰能鏟平那些奇形怪狀的樹，我們應該在空出來的土地上種葡萄釀酒?！?/br>
    里爾不再開口，果然，他仿佛體會到了母親的感受，在這個閉塞又古舊的地方，放縱是不被看好的情緒。難怪她滿心想要逃離！他望著暗綠色的樹梢，層層疊疊，在莊園里是看不到湖泊的——他多想跑出去，痛痛快快地大叫起來——也許彌拉已經在畫紙上涂抹了今天的密林中的景色。

    就這么過了一周，枯燥乏味的生活終于迎來一點驚喜，外祖父要進行一次短途旅行，到隔壁鎮子，與外地來的商人討論些生意。他坐上馬車，吩咐仆從好好照料里爾，不過就在當天，里爾假裝在房內學習，悄悄溜出去了。他還帶了蛋糕與三明治，用油紙包好，然后他便走進了林中，濕潤的草木香氣瞬間充斥他的肺部。

    高個子的男人選擇一段倒下來的枯樹，靜靜坐著，臉上的面具至始至終沒有摘下，泛著骨骼的淡淡光澤?！澳銇砹??！彼f。

    里爾坐在對方身旁，眼睛里閃爍著不自知的光芒：“今天外祖父要去隔壁鎮子，我可以待很長一段時間再回去?？?，我還帶了些吃的，分你一半！”他將油紙解開，露出散發甜膩香味的食物。

    “謝謝?！睆浝ｎD了一下，“但我覺得你可以將它們吃光?！?/br>
    “哦……好吧?！崩餇栆Я艘豢诘案?，奶油立即從邊緣擠出來，“你沒有畫畫，只是在這里等我嗎？”

    彌拉表現得很自然：“當然了，和你聊天很愉快?！?/br>
    接下來，里爾向他講述了更多自己的事情，包括與家庭教師的無聊問答，他告訴彌拉，他和母親一樣期待著離開，但不知道能不能實現愿望。彌拉則說：“如果你想，你就能做到。不過在那之前，也許你該解決一些問題?！?/br>
    “你是指我的外祖父嗎？”里爾問，“其實他對我挺好的，就是太嚴厲、古板了。我不敢提起太多東西，害怕他會罵我，但可能在我成年之后，他會改變想法……”

    聞言，彌拉卻搖搖頭：“不，他不會?！?/br>
    里爾不由有點生氣：“為什么？”

    “我比你更熟悉他的性格。他就是個固執、自私又貪心的老家伙，為了達到目的，不擇手段?！睆浝坪踺p笑了一聲，可面具遮擋了他所有神色，令里爾無法分辨，“如果你不相信，可以去查查，當年你的母親到底遭遇了什么，是因為什么‘重病’死去?！?/br>
    這下里爾徹底驚呆了，從沒有誰提醒他，他的母親或許不是纏綿病榻后死去——他狐疑地盯著彌拉，突然失去了繼續交談的興趣，三兩口把食物吃掉，站起身來——他說：“彌拉，你是故意接近我的嗎？我已經不明白了，你到底有什么目的？”

    “你會知道一切的?！蹦腥伺呐亩放裣聰[，朝他微微點頭：“希望下次還能與你見面?！?/br>
    這天晚上，里爾久久不能入眠，屋里太安靜了，沒有外祖父遲歸的腳步聲與含糊不清的低語。他思索了許久，還是爬起來，偷偷趁夜深摸到書房，他曾經偷看到鑰匙被放在哪里。

    門開了。

    里爾繞到書桌前，那里隨意擺著幾本攤開的書，還有一張紙，上面潦草地寫著：

    “銅屑，松針，洋甘菊的花瓣。

    腐朽的牛骨，血液，燃燒時沒有煙霧的蠟燭。

    一個圓月的夜晚?！?/br>
    這看起來像什么材料，地下還有一個怪異的圖案，里爾皺了皺眉，繼續仔細翻找需要的東西，但桌上、抽屜甚至是書架上，除了各種描寫宗教、祭祀儀式的書外，并沒有什么屬于他母親的玩意。

    “她很喜歡?！蓖庾娓刚f過的話還回蕩在耳邊，可現在，這里顯然失去了任何關于她的痕跡。他正想離開，到閣樓上碰碰運氣，卻不慎碰倒了堆在腳邊的雜物，噼里啪啦一頓響，幸好沒人留意到。

    “這是什么？”里爾的視線突然被其中一卷類似畫冊的東西吸引了，忍不住伸手展開更多。

    那是許多圖畫組成的、沒有太多文字的故事，里爾大概能理解：一個懷孕的女人被施以了某種巫術，她的腹部脹得極大，簡直像要爆開——下一幅里，她果然遭受到了這樣的痛苦，但站在她身側的人們不為所動，反而狂熱地看向那血rou模糊的空洞——里面只有不祥的黑光，混雜著血液、內臟和死去的胎兒，人們一個接一個撕扯她的身體，鉆了進去……

    里爾狠狠打了個冷戰，這是多么邪惡的東西，竟然被收在外祖父的書房內？這一瞬間，他好像有些明白彌拉那意味深長的笑聲，是厭惡，也是知悉太多的嘲弄。

    第二天一早，里爾找了個機會到熱鬧的街區里，平日他住在遠離這邊的莊園，幾乎不認識鎮上的其他人。為了偽裝，他故意弄亂衣服、頭發，像個玩瘋了的傻小子，凈往人群里跑。上年紀的女人無所事事，整天坐在路旁說閑話，見里爾生得漂亮，忙問他是哪家的孩子，怎么不去上學。

    “我在找工作?！崩餇柧幵炝酥e言，“我想賺錢，去很遠的地方！”

    “外面有什么好的！”女人們紛紛笑了，“鎮子上才舒服呢?！?/br>
    里爾不服氣：“有錢人都喜歡外面?！?/br>
    有個包頭巾的女人拍拍他肩膀：“才不是呢，你看，我們鎮上最有錢的老爺，就住在莊園里，可從來沒想著離開！”又勸他，“你的父母難道不會擔心？”

    “真有那么富有的老爺？”里爾表示不相信，撇撇嘴，“就算老爺戀舊，他的孩子應該會被送到大城市里吧?！?/br>
    這下可打開了話匣子，女人們頓時嘰嘰喳喳個不停，這個說早年老爺的女兒確實想要搬走，但后來不知怎么留下了，再沒誰見過她；那個說不對不對，明明是她得了病，都沒辦法起身了；又有人說，從前那個小姐看起來健康得很，有時候還會在樹林邊散步，也許是結婚后收心了……但無論是誰，都不認識她的結婚對象，也沒聽說過她懷孕生子的消息。

    里爾適時地附和幾句，誘導她們談得更多，不知不覺就搜集到了足夠的信息：他的外祖父曾經做過航海的生意，莫名其妙放棄了，搬回小鎮，連女兒也不被允許離開太遠。并且，外祖父把女兒、外孫的事情藏得很深，鎮上的人知道得很少，反而對他們做的生意、交往的生意伙伴了解更多。

    “好吧，好吧?！弊詈罄餇枃@了口氣，“我先回家了?！?/br>
    女人們還以為哄住了他：“這就對了！外面太危險了，不適合你這樣的孩子！”