“0314班報告，演習任務完成！”蘭德出列，利落地敬禮，向面前的士官長報告。主席臺上坐滿了軍校的老師和前來觀摩的軍官，這是一場兩所兄弟軍校之間的軍事演習。

    “干的不錯，士兵?！薄⊙萘暿抗匍L安德烈回以標準軍禮，“任務確認結束，0314班長蘭德，請帶領班級歸隊！”安德烈站在第一層臺階上，每一位來匯報的班長都會比他矮一個頭。蘭德帶著自己管理的班回到方陣，靜待所有班級的演習結束。這里是Schumaler軍校，一個位于第二星系、規模非常小的軍校，只接收一代軍蟲，是培養軍部新鮮軍官血液的重要基地。他現在是畢業年級的學生，今天是一次實戰演習。在場的每一個人都清楚，主席臺上的各個軍團代表們可不是來看表演的——他們在挑選預備役軍官。再過不久，蘭德這一批的年輕軍蟲就要從軍校畢業了，他們將會收到來自不同軍團和部門的邀請，在最適合的崗位上為蟲族社會貢獻力量。

    安德烈是他們這一屆里最優秀的。甚至，是往上幾屆之內最優秀的。這次演習，每一位臨近畢業的高年級軍蟲都會帶一個由低年級組成的班級，除了安德烈——他作為指揮系最優秀的學員，在演習中扮演我方首長的角色，游刃有余地調度每一個班級，帶領他們在和對面軍校的模擬戰斗中大獲全勝。

    安德烈比蘭德大14天，剛好兩周。按照每月一屆畢業生計算，他們倆屬于同一屆。蟲后每天都會生育3－4窩蛋，每一窩蛋都會被單獨孵化。在幼年時期，同一窩出生的小蟲子們會一起長大，那時他們的關系是最親密的；但是隨著分化、步入少年時期，他們就會離開巢室，進入不同的高等學府或者軍校，進了學校還要分院系、班級，就很難和自己同窩孵化的兄弟待在一起了。他們會有新的同伴、新的戰友，所有的一代蟲都有共同的母親，血緣讓他們能夠親密地連接在一起。

    蘭德還是個未分化的小幼蟲時，他就在巢室里認識安德烈了，不過他們真正熟悉親密起來，還是在軍校的幾年。一代蟲成年以前都是按“月”而非“年”來計算歲數，蘭德和安德烈出生于同一個月份，所以某種意義上他們同歲——當然安德烈比他大一點兒，但也只有一點兒。蘭德覺得完全可以忽略不計。

    所有的班都回來了，安德烈小跑著去向主席臺上的觀摩軍官團匯報，然后校長和軍部代表分別做了總結，演習結束，全員解散。

    蘭德沒有立刻和其他人一起去食堂，他收好自己的水壺和背包，在主席臺下等了一會兒，這里他能看到安德烈正在和軍部來的少校講話。很快軍官們也離開了，安德烈從主席臺上下來。

    “走咯?！卑驳铝艺f，他也提著自己的背包。

    他們去了食堂，每人取了一些食物，面對面坐下來吃飯。他們來得有些晚了，很多人已經陸續吃完準備離開。有一小伙低年級學員路過，領頭的蟲子和安德烈打招呼：“嗨，安德烈！你要來點煙草嗎？菲爾老爹今年新上的，味兒很正，學校小賣部賣的完全比不了！”

    安德烈抬了抬眼皮，不作回答，叉子繼續往嘴里送著食物。打招呼的學員心領神會，往他手心里塞了一小盒煙草，熱絡地拍拍后背，道了聲再會就走了。

    蘭德認識那個人，那是二年級學生委員會的主席，和安德烈一樣，是自己所在屆的學員領袖。通訊系和偵查系的學員經常出外勤，他們偷偷用津貼購買一些軍校里沒有的用品，只要不特別出格，老師們也都睜一只眼閉一只眼——至于買進來后怎么流轉，那就學員之間身份的象征了。像安德烈這樣風云人物，即使自己不拜托別人代購，也從來不會少了他那份。至于蘭德，他遠沒有安德烈那么四通八達的人際關系和眾星拱月的人格魅力，不過他也從不嫉妒安德烈，并且樂于替他的朋友感到高興。

    誠然，每只一代雄蟲都是未來的領袖后備役，軍校的老師嚴密關注這些未來之星，但除非不得已，也絕不會出手干涉每個個體的性格發育。像安德烈這樣的頂尖學員，以全A＋的成績冠絕每一年的期末考試，實踐演練中強大的行動力、堅定的決心和鋒芒畢露的思想，讓他在同屆中輕易地獲得一大批擁躉。他并不是那種完完全全油嘴滑舌、長袖善舞的變色龍，在靈活精湛的溝通技巧背后，他面對挑戰的勇氣和毫不掩飾的野心也鼓舞和激勵著周邊的人。綜上，這位年輕而卓越的雄蟲早就在各大軍團后備役的關注名單中。

    至于蘭德，他受到的矚目遠沒有安德烈那么多。他絕不差勁——相反，他也是一位非常優秀的預備役軍官，雖然比不上完美的安德烈，但也已勝過大部分同屆的一代雄蟲。每個學期末為他做面談評估的老師都會寫下類似的評語：“務實、正直、意志堅韌、恪盡職守”。他不會天馬行空地胡思亂想，也不會外露勃勃野心，只要是分配給他的任務，他都會盡職盡責地完成到最好。這是他最大的優點，但也有老師認為是缺點?！扒熬€的情況千變萬化，最大膽和不可完成的詭譎戰術，有時卻能達到出乎意料的效果。你所有的戰術都沒有跳脫出教條。我并不是否認課本和經驗，蘭德。但在徹底的死局中，我們需要的就是那萬分之一的可能性，靈光一現、以一博百，向死而生——那種詭譎的、徹底顛覆常理的戰術。很遺憾的是，我沒有看到你表現出這方面的能力?！备呒墤鹦g課的老師這么點評蘭德的論文，然后給他這門課的結業成績評了一個“A－”。

    演習結束當天晚上，軍校雙人間宿舍里。

    “蘭德，你還記得我們夏休期去看的那個巡演歌星嗎？他跨界去拍色情片了……要我說，他的屁股干那行確實很值得?！卑驳铝已鎏稍诖采?，后腰斜靠在床頭，一只手枕在后腦勺，另一只手握著偷渡進來的不明雜志，一邊看一邊點評。他赤裸著上半身，上面還隱隱有水珠的痕跡，顯然是剛剛才洗完澡。

    “兄弟。有聽到我說話嗎？”安德烈“嘩啦”掀開被子，露出趴伏在他雙腿間的舍友蘭德。蘭德此時正含著他雄偉的巨物，口腔被撐成不自然的鼓囊輪廓，困難地擺動頭部為安德烈koujiao。他們吃完晚飯后散步了一會兒，然后去室內訓練場做無氧，無氧結束后比了一回散打。蘭德和安德烈是他們體術班僅有的兩個A＋，私下對戰勝負基本五五開。就如在往常一樣，他們約定誰輸了今晚就要為對方koujiao。

    這沒什么好丟臉的，基本上所有的年輕雄蟲都會這樣——他們步入青春期后自然而然就學會了為彼此紓解欲望。今天蘭德輸了，所以按照賭注今晚由他koujiao。視野被濃密的恥毛占據，蘭德感覺到圓潤的頂端幾乎要抵到他的喉嚨，他艱難地動著舌頭按摩著對方的冠狀溝，不時伴以吮吸吞咽。安德烈的喘息聲一聲比一聲粗，他摁住蘭德的后腦勺，挺動胯部開始在蘭德的口腔內抽插?？衩偷男畚锊敛渲目谇粌炔?，搗攪出yin靡的水聲，蘭德強忍著下顎的疲酸，每次進出都伴隨著沒來得及咽下的唾液飛濺到他臉上。終于，安德烈一聲低吼，握住自己的yinjing抽出，蘭德沒有反應過來，直愣愣地看著近在咫尺的兇物馬眼大開，兜頭蓋臉地噴了他一臉jingye。

    “安德烈，給我拿張紙巾……”蘭德從床尾爬上來，枕在床的另一側，他的眼睫毛都被安德烈的jingye給糊住了，什么都看不到。安德烈給他遞了兩張紙巾，蘭德自己把臉隨意擦了擦，看到安德烈又拿起了雜志?！澳銊倓傉f誰？什么色情片？”

    “嗯……就他?！卑驳铝野央s志傾斜了三十度，好讓蘭德也能一起看到。他們看了一會兒，蘭德眼角余光瞄到安德烈腮幫子一直在動，不由得問：“你在吃什么？”

    “口嚼煙草，今天馬克西米給我的。你要來點嗎？”馬克西米就是今天他們在食堂遇到的二年級學委會主席。蘭德同意了。于是安德烈反手在床頭柜上摸了一會兒，但他的東西放得太亂，沒有找到剛剛撕開的煙草?！八懔?，待會再找吧……剛好這個煙草一開始嚼的時候挺沖的，現在就剛剛好……你試一下?！卑驳铝野膺^蘭德的下巴，把嘴里的煙草渡給他。蘭德咀嚼了一會兒，承認道：“味道是不錯?！?/br>
    “嗯?！卑驳铝矣址^一頁雜志，和蘭德一起看著，不時就里面的明星討論幾句。安德烈拉過被子蓋住彼此，手從下面探過蘭德大腿，握住半硬的yinjing在手心細細摩挲。蘭德一聲喘息，感覺到安德烈靈活的手指交替按摩著他的柱體和卵蛋，搓開包皮對guitou直接搓弄，他在安德烈禮尚往來的手yin中，很快釋放在他的掌心里。

    外面的哨聲響了，這是在宣告所有學生必須要立刻熄燈就寢，否則，再過十分鐘，查寢的長官就要來了。學員們住的都是雙人寢，蘭德從安德烈的床上爬起來，回了自己的床。安德烈藏好雜志和煙草，他們熄了燈。

    兩個月后。

    蘭德從就業指導辦公室里出來，手里還捏著厚厚的一摞各個部門或者軍團宣傳冊。他穿過還等候在大廳的同屆學員們，把宣傳冊都丟到門外的可回收垃圾桶里，抬頭就看到站在外面的安德烈。

    “你怎么那么快？”蘭德驚訝地問?！拔矣浀梦冶饶阍邕M去很久。你去了幾個？”今天活動大樓分出了整整五層、四十多個辦公室，每一個辦公室都是來自不同單位的面試官，他們會提前根據學生的選課表、成績單、教師評價、性格測試等一系列檔案，按照需求寄出面試邀請函，只有收到邀請函的畢業生才有資格進去面談。蘭德知道安德烈幾乎收到了所有的邀請函。

    “第一個我就結束了?！卑驳铝椅⑿χf，笑容里盡是掩飾不住的得意。

    “是什么？”蘭德問。

    “第一星系安全局，躍遷巡防處——”安德烈神秘地拖長了聲音，就在蘭德差點出聲催促時，他終于溢出下半句，“隸屬首都星總署?！?/br>
    “恭喜你！”蘭德又驚又喜，連聲祝賀他的朋友。第一星系是蟲族最重要的核心星系，而首都星更是重中之重。首都星總署每年都會從各個星系的巡防局抽調最優秀的巡防軍，很少從軍校里直接招收畢業生。他們的原則就是只要最好的，并且絕不僅僅是紙面數據：這個職位除了精準的感知、隨機應變的判斷力和頂尖的理論能力，還需要和很多人打交道。無數的政府橫向部門、軍部、工蟲民間企業、平民，蘭德發自內心地覺得這個職位哪怕給了他他也干不好，但安德烈一定可以。能剛畢業就被首都星總署錄用，難怪安德烈不需要再去其他辦公室面試。他已經拿到了最好的職位。

    “那么、你很可能會——”蘭德說，激動得呼吸都一時有些不穩。

    “嗯，是啊?！卑驳铝夜首髌降卣f，但控制不住的笑容暴露了他的期待?！叭绻易銐騼炐?，可能會被選入皇家護衛隊哦?！?/br>
    “哦，老兄！”一向嚴肅穩重的蘭德也克制不住了，狠狠錘了一下安德烈的后背，“你一定可以的！”皇家護衛隊，所有軍蟲都朝圣般期待的職業。這個負責守護蟲后的皇家組織從來不在軍校畢業生里吸納新人，他們只收有工作經驗的成員，嚴苛程度超過一切軍團。首都星總署的第一星系巡防局呢？因為工作內容和環境大部分重合，這簡直就是皇家護衛隊的天然溫床，也是最容易被選入皇家護衛隊的單位。如果能成為那里的一員，就會經常出入皇宮周邊，甚至可以隔三岔五地見到蟲后——還有什么比這更令人浮想聯翩的未來嗎？

    “你呢，蘭德？”安德烈問。

    蘭德把唯一那一張沒丟掉的宣傳冊遞給他：“我面試了三個，定了Ystti軍團?！?/br>
    “Ystti？”安德烈皺眉，接過宣傳手冊翻閱，“我記得這也是約瑟教授和施萊昂主任一直推薦你去的地方。你沒有考慮其他位置嗎？”

    “我考慮過的，所以我去了三個面試，不是嗎？但綜合所有的考量，我覺得老師們說得對……也許Ystti軍團最需要我?？偟糜腥巳ツ抢??！?/br>
    “你的成績值得更好的地方，老兄?！卑驳铝艺\懇地說。

    也難怪安德烈對蘭德的決定持保留態度。Ystti軍團主要負責戍守疆域，所在區域又極其偏遠，在役軍人往往一去多年不歸。又因為不是負責前線戰斗的軍團，連積累戰功這條路也沒得走，日常補給和待遇水平也很一般。通常來說，除非是畢業成績太差、實在是沒得選的軍蟲，才會去這種駐扎軍團。

    安德烈了解蘭德，他也明白老師們推薦蘭德去那里并不是故意害他。蘭德擁有堅韌的意志、廣闊的心胸和極強的責任感，從不在意物質享受，能夠忍受艱苦的環境，不驕不躁、恪盡職守，適合平穩踏實、目標清晰的戍邊工作，而不是風詭云涌的前線戰斗。但出于朋友的好意，他無法不擔憂蘭德的未來。

    蘭德輕輕地“嗯”了一聲：“我知道。我考慮了很多……但我最終還是這么決定了?！?/br>
    安德烈不再多說了。他拍了拍蘭德的肩膀：“既然如此，我支持你的決定?！?/br>
    半個月后。

    “兄弟，在那邊多給我發消息好嗎？”安德烈和蘭德輕輕一碰拳頭，看著他背后Ystti軍團標志的飛船。畢業典禮剛剛散場，各大軍團的飛船已經停在了禮堂外，立刻就要接走它們各自的預備役軍官。安德烈就職的首都星總署的報道時間是在兩天以后，他并不需要立刻動身出發，但蘭德馬上就要離開了。他搶著拎過蘭德的行李，將他送到飛船下。

    “那邊的民用空間信息站半個月才開一次呢?！碧m德無奈地說，好笑地接過行李，“基本也沒有居民住在那里，都是我們軍團的人用來發信息……即使我發幾百條，你也是半個月才能收到一次?！?/br>
    “好吧，好吧?！卑驳铝铱粗暮糜?，千言萬語又無話可說，于是狠狠擁抱了他一下。

    飛船門頂部閃起了黃色的燈，這是催促登機的標志。蘭德也回抱了一下他的同伴，笑道：“等你進了皇家護衛隊，一定要告訴我呀?！闭f著，他挪揄地撫了撫安德烈的士官肩章，“如果是皇家護衛隊的肩章，你戴著一定帥氣極了?！?/br>
    “當然?！卑驳铝艺f，目送他的好友上了飛船。雙方都默契地沒有約定下一次見面的時間，誰都知道Ystti戍邊苦寒漫長，蘭德不知道何時再歸。

    很多年后。

    蘭德怔然地看著擺在面前書桌上的文件。這是一份公文，秘書官已經貼心地擬好了所有的文字，蘭德只需要簽名即可。作為附件一起被呈交到蟲后案上的，還有簡歷、全息模擬對戰結果報告，以及皇家事務委員會的意見函。意見函上的落款是兩位主席的簽名：安德烈侯爵和布朗子爵，代表委員會達成了一致的意見。

    這份公文的內容非常簡單：皇家事務委員會認為，出于年齡和身體素質考慮，建議安德烈侯爵卸任皇家護衛隊隊長一職，由葉茨副隊長接任此職務。

    蘭德當然知道葉茨，安德烈麾下四個副團長中最年輕的一個，英俊挺拔，笑起來會露出一口整齊的白牙，是很陽光積極的年輕人。委員會提交的建議函也條理清楚，完全是公事公辦的口吻：安德烈隊長在皇家護衛隊常規性的虛擬格斗訓練中，已經連續兩次輸給了他的副隊長。出于對蟲后陛下的安全考慮，皇家護衛隊應該擁有一位新的隊長了。經過多方評估，他們認為葉茨副隊長是接任此職務的最佳人選。至于安德烈隊長，考慮到他的供職年限，在這個年齡體能下降是非常合理的事情，首都星防務總署的二線顧問位置也隨時為他準備著。

    蘭德明白這是什么。他已經成為蟲后快六十年了，他曾經也是這樣簽署文件，更替過他的首席秘書、皇宮大管家、主任御醫，蟲后身邊的工作人員必須永遠都是最好的?；始沂聞瘴瘑T會這一次的判斷也同以往一般完美無缺，即使是蘭德，對著安德烈近幾年的體檢報告，也不得不承認這個事實：安德烈的盛年期已過，他的身體素質正在緩慢下降中。

    可這是安德烈。

    蘭德怔怔地想著，腦袋里說不出的渾噩。甚至安德烈自己也在更替護衛隊長的建議函下面簽名了……蘭德突然想起他們還是軍校一年級生時，去軍部療養院探視退伍老兵，活動室有兩個老兵在慢悠悠地打乒乓球，還有另外一些在做手工活兒，甚至還有養蝴蝶和熱帶魚的。那時候蘭德一直覺得，自己如果能全須全尾地退伍，大概會在療養院里和安德烈重聚，然后他們一起打乒乓球，并且最好每把都扣球絕殺安德烈。

    可他現在是蟲后。一代蟲的壽命上限在80－100歲之間，而蟲后的壽命超過300年。平時相處時，他完全感覺不到彼此的年歲漸長，因為對于一位生命漫長的蟲后來說，他正值壯年，身體機能完全處在巔峰期；可是就在這么不經意間，安德烈，居然已經到了要退居二線的年齡。他會和過了盛年效力期的皇室官員一樣，在其他體面的閑置待個幾年，然后再徹底退休，頤養天年。

    “陛下？陛下？”有人把他從回憶中喚回，是一直肅穆恭候在旁的秘書官。蘭德愣了幾秒，克制音色的異常，輕聲道：“幫我請安德烈進來吧?！?/br>
    “安德烈隊長已經在外恭候多時了，他還帶著葉茨副隊長。要一起請進來嗎？”

    蘭德什么都沒有說，這是默許的含義。于是秘書官出去了，很快，皇家護衛隊的現任和續任隊長一前一后走進書房，對著蟲后行禮如儀。蘭德輕輕點了點頭，說：“我收到你們的文書和建議函了，先生們?！彼⒅驳铝?，眼睛一刻也沒有移開。

    安德烈眼睛恭敬地低垂著，回答道：“我們經過多層篩選和考評，認為葉茨副隊長是最適合接任隊長職務的人選。按照慣例，我把他帶來給您面試。如果不合適，您擁有一票否決的權利?！?/br>
    蘭德僵硬地點了點頭。葉茨開始自我介紹，講述生平、職業經歷、優點長處，特別強調了他過往頗有亮點的幾項工作。年輕雄蟲的聲音開朗自信，透著陽光般的蓬勃生機，一大段話結束，他露出一個燦爛的笑容，清澈的眼中盈滿期許。

    真年輕。就像當初的他和安德烈。蘭德昏昏然地想，臉上微笑得幾乎僵了。

    蟲后沉默得太久，以至于葉茨都有些惴惴不安起來，安德烈團長不得不出聲打破寂靜：“您有什么問題想問嗎，陛下？”

    “啊……不，沒有什么問題?！碧m德震了一下，如夢初醒一般，干澀地道，“我對你們選的人很放心。就這樣吧……葉茨。安德烈，你留一下好嗎？”

    葉茨立刻行禮，然后恭敬地退出書房。蘭德強迫自己不去關注葉茨臉上壓抑不住的笑容，收回視線，沉默地、幾乎是逼迫一般地直視安德烈的臉頰。

    書房的門關上了，獨留滿室寂靜。死水一樣的氣氛凝結在室內，終于，這回輪到蘭德打破寧靜：“安德烈。你要……走了，是嗎？”

    “是的，陛下?！卑驳铝易赃M書房以來第一次抬起眼睛，直視書案前的蘭德，目光哀涼而濕潤，如無林可歸的倦鳥。

    蘭德什么都沒說。事實不需要再聽一遍解釋，所有的資料和文件非常清楚明白，皇家委員會新選護衛隊長的行為無可辯駁。但和安德烈獨處一室讓他感覺好了一些，連呼吸也順暢了許多。

    “首都星總署的防務顧問，是嗎？”蘭德說，努力讓氣氛愉快一些。這真的是他最不擅長的事情之一。

    安德烈也扯出一個笑容，語調輕快地回答道：“是的，陛下。按照法律，即使卸任，我依然可以保留您授予我的爵位，并且辦公場所也在首都星，只要您傳召……”

    他沒再說下去，因為蟲后陛下從扶手椅上“騰”地站起來，大步疾走到他面前，一把用力抱住了他。安德烈愣了兩秒，用力回抱住對方。他們靜靜相擁了很久，比曾經在畢業禮堂前送別的那次還要久得多。最終，騎士團長輕輕掙開了蟲后的懷抱。

    “我要走了，蘭德。護衛隊長……總得有人接替的?！卑驳铝逸p聲道，一改“陛下”的稱呼，他凝視著蘭德，目光似有萬千繾綣。

    蘭德說不出話。理智告訴他必須接受現實，但當這一天真的來臨時，他沒想到自己居然無法接受。他沉默地撫著安德烈的肩章，上面皇家護衛隊的標志锃亮刺眼。

    安德烈后退一步，立正并攏時鞋跟敲出清脆的聲音。他利落地敬了一個標準軍禮，沉聲道：“請聽命令，士兵?！?/br>
    蘭德呆了幾秒，突然笑了。他的眼睛好像被什么糊住了，盡管身穿蟲后的華麗長袍，他也立正站好，回以一個標準軍禮：“到！”

    “士兵，你的結果我們已經驗收了，干的不錯?！卑驳铝艺f，一如當年在軍校里，他作為演習首長，也是這么贊美這位手下最優秀的班長?！叭蝿者€未結束，請繼續保持！”

    “是，定不負首長期望?！碧m德說，熱熱的液體從他的眼眶滑下來。他們相視微笑，一如軍校里昔日的同學少年。