篤篤。篤。

    吱嘎——

    “喂，時間快到了……哎小林，你醒啦！”

    趙茗君躡手躡腳進屋，見到林禾鵲——稱不上活蹦亂跳，但也不再像片殘破的碎瓷，不禁眼中一亮。

    喬銘坐在石凳上，林禾鵲正理頭發，聽到聲響，把碎發一股腦撥到背后，抬頭對趙茗君展顏一笑。他張口想說什么，又不知從何說起。

    趙茗君向喬銘眨眨眼，帶著滿身風塵挨著林禾鵲坐下，將手中捏著的一支山茶給林禾鵲看：“路上開得盛，我趁沒人注意摘了一朵。好看吧？”

    山茶花瓣密密匝匝地綻開，顏色是柔而不膩、艷而不俗的紅。趙茗君不等林禾鵲回話，自作主張折了花枝，將其別在林禾鵲耳后。

    趙茗君扳過林禾鵲的臉，煞有介事地打量，道：“這位置才對?！?/br>
    林禾鵲心中一暖，握住趙茗君的手：“多謝?！?/br>
    趙茗君調侃道：“俗話說大恩不言謝，看來我東奔西跑忙前忙后，林教主眼中不過舉手之勞?！?/br>
    林禾鵲故意道：“怎么，趙姑娘辣手摧花，還是我指使不成？”

    喬銘輕咳一聲，搶道：“趙姑娘連日辛苦，方才不是說時間快到了？咱們長話短說?！?/br>
    趙茗君白了喬銘一眼：“你就是見不得我們……”她差點脫口而出“姐妹情深”，直覺不對勁又噎了回去，截口道，“好了，講正經事，是好消息。有朋友傳信來，在薊城附近。薊城……豈不是緊鄰華山派？”趙茗君看見喬銘才意識到，“小林之前讓我打聽的人在那出現過?！?/br>
    林禾鵲驚喜道：“真的見到了，確定是他？”

    趙茗君道：“我朋友說，看到醉花蔭的姑娘和他一道。年齡、相貌、來歷……都差不多能對上。你需要傳什么信回去？或者我想辦法讓他來見你？”

    林禾鵲與喬銘對視一眼。鐘晟若真與醉花蔭的姑娘一同出現，想必是淮清子或玉芍因緣際會下相救。

    他搖搖頭：“不……不用。待安定下來，我再聯系他，或者親自去見他?！?/br>
    他依然擔心是空歡喜一場，也希望再見時已無陰云籠罩。

    喬銘比林禾鵲樂觀得多。他感到心頭大石終于挪開一塊，長出一口氣道：“真是萬幸?！?/br>
    趙茗君面露歉色，對林禾鵲道：“可惜現在還不能帶你離開?！?/br>
    “剛剛還自負功勞，怎么又擺出這樣神色？”林禾鵲捏了捏趙茗君豐滿臉頰，“我也沒想著就能一蹴而就，能這么快從牢獄脫身已是出乎意料。李元膺那廝這兩日怕是要氣出好歹?！?/br>
    “但是之后怎么辦？”趙茗君憂心忡忡，“嵩山派等著漁翁得利，其他門派也是隔岸觀火，我在武林盟中亦無知交……待武林大會一結束，李元膺定會要挾華山派把你交出來?！?/br>
    “燕苓呢？”林禾鵲忽然問。

    喬銘皺眉道：“你想從她入手？此人不足為信?！?/br>
    趙茗君道：“她比李元膺低調太多，甚少在武林盟的聚會中露面。我只知她是燕子樓首領，還風聞她與醉花蔭的老板娘似是有過齟齬，兩人如今老死不相往來？你們與她打過交道？”

    喬銘咬牙道：“一時不察，曾中過她的圈套?！彼麘嵑拗杏幸稽c掩飾不足的尷尬。

    尷尬之余還有點晦暗不明的曖昧。

    他的言外之音釣出令人臉熱的記憶，林禾鵲堪堪壓下，垂眸道：“今時不同往日，她更不必主動與階下囚為難?！彼聪蜈w茗君，“麻煩你，幫我約她一敘。最好避過李元膺耳目，避不過也無妨?！?/br>
    “這應該不難?！壁w茗君一口應下，又好奇道：“不過，你有什么說服她的籌碼？”

    “我不信她與李元膺是鐵板一塊?！绷趾贴o道，“如果她只是純粹的商人，反而好辦?！?/br>
    喬銘質疑道：“你要許諾金銀財寶？還是武功秘籍？她會相信這些老套的把戲？”

    林禾鵲神秘一笑：“把戲管不管用，要看天時地利人和。試上一試，總不會損失什么?！?/br>
    見林禾鵲不欲過多解釋，喬銘瞟他一眼，道：“諒你也不敢再亂出昏招?！?/br>
    林禾鵲作揖求饒，軟聲道：“奴家再也不敢啦?！?/br>
    趙茗君撲哧笑出聲。喬銘不接茬，向趙茗君說道：“還有一事，”他拿起桌上那片紙讓她過目，原來是個藥方，“這種，還有這種，近日都難弄到?！?/br>
    趙茗君伸頭看了看道：“沒關系，這個可以換，這個不用也無妨。只是小林要受點苦了?！?/br>
    林禾鵲警醒：“什么？”

    喬銘幸災樂禍道：“收拾爛攤子用的?？帱c倒是好事，也好讓某人長長教訓，別什么東西能往下咽?！?/br>
    趙茗君道：“你別嚇唬他，沒那么難入口?！?/br>
    喬銘還待說什么，門外響起急促的哨聲。他傾身在林禾鵲側臉匆匆一吻，便被趙茗君拉走。趙茗君囑咐：“小林，一定保重?！?/br>
    “我會的，你們也是?！?/br>
    燕苓在一天后的半夜到訪。

    林禾鵲黃昏時飲過藥湯后，一口晚飯也沒吃下去。燕苓毫無預兆地推門而入時，他正因反胃與饑餓輪番上陣，輾轉反側著失眠。

    苦是不足一提的，林禾鵲厭惡的是嘗到怪異的酸味，像放餿的炒菜。

    也幸好失眠，他不必衣冠不整、意識不清地面對潛在的敵人。

    林禾鵲目睹燕苓旁若無人般落座并自己斟了杯茶喝，微笑道：“燕樓主可否聽說過一句話，‘卿本佳人，奈何做賊’？”

    燕苓也嫣然一笑道：“看來林教主對中原文化頗有了解?！?/br>
    “囫圇吞棗地學過一些?！?/br>
    燕苓話鋒一轉：“林教主，容在下稍微提醒一句，雖然你略施小計轉到更舒適的囚室，但囚室可不是家室。我也不是私闖民宅?！?/br>
    林禾鵲點到即止，頷首道：“燕樓主說的是，恕我不便起身?！?/br>
    在近處看，林禾鵲孕態較此前高臺之上明顯得多，臉色蒼白似鬼，但精神尚可，比燕苓預期中要好，有狡黠的神氣。但燕苓仍是默默更堅定了不生養的決心。

    燕苓不再假意寒暄，開門見山道：“你想拉攏我，我該稱一句勇氣可嘉。難道不知，如今我是李元膺最得力的合作者？任你開出驚人價碼，我也不能作出背叛之事。況且，你如今一文不名，就算有幾個幫手，與武林盟大勢相較，也不過螳臂當車?！?/br>
    “但燕樓主還是赴約了?！?/br>
    “我只想看看你的膽量依憑于何?！?/br>
    “你若是與李元膺相熟，便該知道，他的功法有大缺陷?！?/br>
    燕苓目光中有幾分虛偽的同情：“不然，林教主以為自己這條命——錯了，你這兩條小命，如何保??？李元膺可從不講仁義?！?/br>
    林禾鵲道：“他如今神智尚清醒的時候多，不出三月，他犯下血案可不止寥寥之數。燕樓主要擇個可信的同伴，要趁早鋪好后路才是?！绷趾贴o頓了頓，“我可以告知你，他的死xue。待風頭一過，你暗中動手，自己做武林盟主豈不樂哉？”

    “我可不想做勞什子武林盟主?！毖嘬叩?，“如今武林盟的生意單子全權經由燕子樓打理，我有實打實的銀子，何必求個虛名？你知道他的死xue，為何不自己動手？”

    “我們功法出于同源，無法一擊斃命。否則，我自然想手刃叛徒?！绷趾贴o解釋道，“且李元膺疑心極重，除非他的親信，一般人也難以近身，更別說有觸碰死xue的機會?！?/br>
    燕苓思索片刻，道：“可我按兵不動，等他真的走火入魔，再與其他派聯合動手，還不是坐收漁利？我為什么要幫你？”

    “燕樓主應該不愿見事態失控吧？他那邪攻是我教禁法，幾十年不曾有過記錄。我尚不能判斷走火入魔會是何情狀。李元膺以為我知道解法，或者抱著我知道的希望，我也不過為自保誑他?！?/br>
    “你不過是賭，我會相信你的夸大其詞?！?/br>
    “所以燕樓主，愿意信嗎？”

    燕苓冷笑：“我還沒忘記，你們戕害我樓中幾條人命，難道想就此一筆勾銷？”

    “我們都清楚，江湖中從沒有人命關天的講究。成王敗寇你死我活，燕樓主體恤下人，但與我計較這個，樓主是說笑了?！?/br>
    燕苓道：“你卻很會詭辯”

    林禾鵲道：“畢竟是江湖規矩，我們執一教也要入鄉隨俗?！?/br>
    燕苓起身，在林禾鵲眼前踱了幾步，少傾道：“我會幫你，但不作為交易，也不因為你上面任何一句打動我?！?/br>
    林禾鵲微愕道：“這是何意？”

    燕苓出乎意料地坦誠道：“你之前那小跟班，與醉花蔭可走得甚近。我要你幫我從中斡旋，讓我與淮清子重修舊好?！?/br>
    “為什么？”林禾鵲不解，難道燕苓還缺個朋友？醉花蔭偏居一隅，能帶給她什么好處？

    燕苓輕笑：“欲乃人之本性。有一就想要二，吃著碗里看著鍋里。有了榮華富貴，就想求幾分真心。我這全天下第一自私自利的人物，想要的，不管是錢財還是人心，我都要得到，我也都能得到?！?/br>
    淮清子看不慣她利欲熏心不擇手段，燕苓偏要織了金線編的錦衣，再錦上添花。

    林禾鵲彎唇笑道：“那我先祝樓主，得償所愿?！?/br>