喬銘推門前捏了捏林禾鵲肩頭，“放松?！甭曇艉茌p，維持在林禾鵲剛好能聽見的程度，他差點以為是錯覺。

    如同從疤痕下新生的血rou乍然接觸陌生體溫，使人赧然的麻癢。喬銘偶爾的敏銳讓林禾鵲那瞬間不知所措。疑問與反問都蒼白無力，四兩機巧撥不出千斤真心。逃離的沖動和就此陷落的欲念分不出孰輕孰重。

    你發現了什么？猜到了什么？

    冗雜的話頭紛紛涌上又盡皆落下，林禾鵲最終未發一語，用了些力道回握喬銘的手。

    祠堂的門被推開，四人依次邁過同大門一樣厚重的門檻。

    地面和供桌一般干凈無塵。供桌上，香爐中的香灰堆成高高一摞，長短不一的檀香像橫七豎八的尸體。祭品旁的燭火隨著進入的氣流晃動一下，繼續靜穆地燃燒。墻壁固著的矮小人影動了動，與闖入者的影子交織重疊。

    喬銘合上門。兩個孩子雛鳥歸巢般投入母親懷中，稚嫩的啜泣聲響起，在封閉的空間蕩出回聲，與先祖的靈牌兩兩相映。

    周亭從稻草垛上起身，安撫她受驚的稚子。林禾鵲心中合計前因后果，對周亭頗有點不滿，但沉默著沒有打擾。喬銘撫了撫林禾鵲垂在背后的長發。他們出門匆忙，林禾鵲只用發帶簡單挽了耳側的發在腦后。

    周亭拉著孩子走到二人近前，道謝：“麻煩你們照顧他們了?！?/br>
    “確實挺麻煩?！绷趾贴o小聲咕噥。

    喬銘笑笑道：“分內之事，不足掛齒?！?/br>
    “周姐早就知道會有這一天了吧？”林禾鵲話鋒一轉，單刀直入問道。遲則生變，他要弄清原委，也不想被村中其他人發現他們涉入族內事務。

    周亭抱歉一笑：“我也不想把你們牽扯進來。我沒想到他們會在祭祖時突然發難?！?/br>
    “真應了那句廟小妖風大?！绷趾贴o冷笑，連珠炮似地問，“那些人想做什么？奪權？你之前怎么得罪了他們？”他說完才意識到自己情緒激動得不太正常，又找補說，“抱歉，我不是責備您?！?/br>
    周亭目光柔和地看著林禾鵲，溫聲道：“我明白，你是在替我說話?！?/br>
    林禾鵲忸怩道：“算不上吧。您快說說，究竟是怎么回事？”

    “你猜得不錯，其實村里無外乎那點子事兒。我這小叔子心思不正，也早看我不順眼了。暗中糾集幾個村里的混子，在列祖列宗面前給我羅列罪狀呢?！?/br>
    喬銘道：“其他人沒有阻止他們的么？”他問得委婉，但周亭替亡夫作主也有好幾個年頭，不可能沒有支持者。

    “也是我疏忽，以為他們不會選在此時?！敝芡@了口氣，“山中資源匱乏，我們沒注意，礦道挖在了另個村的地界上。他們人多勢眾，想借機趁火打劫。還要我女兒去給那邊族長的兒子，一個瘸子做媳婦！”

    “想讓您女兒去交換資源，可他們也沒理由讓您就此讓出族長之位？”

    “他們當然不只用這個理由?！敝芡だ砹死硇∨畠侯~前軟發，一時沉默。

    喬銘遲疑道：“我聽到您女兒說，他們爹之所以去世，與您有些關系……”

    “是你殺了他?！绷趾贴o打斷喬銘的話。

    “沒錯?！敝芡つ孟路旁诤⒆宇^上的手。

    喬銘愕然看一眼周亭，　又看一眼林禾鵲，似乎不理解如此驚世駭俗的對話何以平靜如寒暄。林禾鵲手心冰涼滑膩，喬銘握著，像攥了一塊正融化的冰。

    林禾鵲緊接著說：“我不是故意套話?！彼ｎD數刻，緩緩道，“我的母親……也是殺害父親的兇手?！彼f出來的詞語像帶著兇險萬分的煞氣，順著咽喉逸出，割出痛快的傷口。

    周亭亦是詫異，幾次張了張口，欲言又止。

    “別誤會，我無意指責，無論是誰。我不恨她……是父親先背叛了她?！绷趾贴o帶著極淺的笑意說道，“我只是不明白，為什么我明明說了不怪她，為什么她還是要離開。周姐，如果我們并未如愿趕來，你也準備拋掉他們吧？雖然是為了他們好——讓我猜猜，你接下來是不是要請求我們帶他們走？”

    喬銘過早成為孤兒，父子親情全由師門中的長輩給予。他難以想象林禾鵲的心情。林禾鵲面容平靜、聲調沉穩，像在談論道聽途說的傳聞。

    但喬銘覺得他說的每一個字都是在祈求安慰。

    關于怎么安慰一個孩子，喬銘比林禾鵲熟練得多：陪伴他、給他甜味的食物、把他的注意引向淺薄但有趣的活動。成年人的隱秘創口卻是無法被這些把戲解決的。

    而此時也沒法吻他。喬銘想了想，默念起華陽心法，一只手悄悄抵在林禾鵲后心，散出暖洋洋的真氣。

    他緊縮著、紊亂跳動著的心臟驀然被裹上一股暖流，林禾鵲怔了怔，欲阻止喬銘奢侈浪費的行徑，卻聽得周亭說道：“帶他們出去，至少讓他們的命，能夠自己做主?！?/br>
    “或許你們曾經也苦過，但總歸都是幸運的?！敝芡ね麄兏锌?，話音中并無怨懟，從容地陳述，“我們世世代代，不曾走出過這山，除了侍弄自家那塊地別無謀生之法，亦無自保之術。你們看我偶爾說話也有點文化吧？在進山之前，我也與學堂先生認過幾個字的。后來嫁雞隨雞，跟了我那冤家。他開始對我也不錯，可惜世道不好?！敝芡び謬@一口氣，“村里接連被征過幾次徭役，又遭了土匪。真是人命賤，雞命貴?！敝芡ばα艘宦?，“我雖然不是大戶人家的小姐，也是家里實實在在寵過的。受不了他因為丟了幾只雞就給我打個半死。我就趁他半夜睡著的時候，用咸菜缸里壓咸菜的那塊石頭，砸了他的腦袋。他以為我是個手無縛雞之力的娘們兒，他卻不想想那石頭又沉又硬，我是怎么搬來壘牲畜的圏，又怎么去腌菜腌rou的？我砸了他兩下，他的頭就像西瓜一樣破了。我就想，石頭比拳頭有用多了，后來才有了入山挖礦的主意我說他上山挖野菜找不到人了，大家也都信了。那時候村里天天都有人失蹤，飯都吃不上，更沒人懷疑……”

    周亭描述她如何瞞天過海、處理亡夫的尸體，如何在懷有身孕時帶著村里剩下的人尋求新的生路。她低沉沙啞的字句填滿整個祠堂。林禾鵲垂眸認真地聽她倒出積壓多年的苦辛與汗水，如同聆聽懺悔。

    “對不住，我好像又嘮叨太多了……我不后悔弄死他，也不后悔把兩個娃娃生出來?！敝芡こ猎诨貞浝?，顛三倒四地說，“但是小林，我也只能做到這兒了。你們江湖人，打打殺殺見得多了，也會執于生離死別么？”

    喬銘不禁搶白道：“朝夕相伴的親人怎能與無名之輩相較？”

    周亭道：“那是我誤會了，我還以為你們都是了無牽掛的那種江湖游俠呢?！?/br>
    “我明白您的意思?！绷趾贴o道，“我……沒什么執念?！?/br>
    “我沒法揣測你母親的想法。她選擇了她的路，你走好你的路便是了?！敝芡さ?，指了指林禾鵲的凸起的腹，“未來有什么變故，你也不必太顧慮它。聽沒聽過老話說，人不為己，天誅地滅。不過你們都身懷絕技，還是不要濫殺無辜，損陰德?！?/br>
    喬銘和林禾鵲都無言以對，只得點點頭。

    周亭向身后望了望，供桌上的紅燭快燒盡了。她將流到桌面的燭淚清理干凈，重新點上幾只蠟燭。

    “老婆子請求你們，帶他們走吧。我家屋后有頭小驢，你們可以騎上。等雞叫了，就不好走了?！?/br>