話說探春與趙姨娘在房中爭吵，適逢賈環下學，那賈環素日里與探春寶玉等皆不親，便是什么詩社花社也都視他如無物，因而心內早就存了段心事。此間悄聲于門外聽了一輪，待得探春已是被氣得說不上話來了，方抬簾而入，道，“我正想去找三jiejie呢，三jiejie竟就來了?！?/br>
    探春見是他，扭著手絹兒拭淚，別過頭道，“姨娘的房子，環兒能來，我怎地來不得?！?，話甫一出，便覺不妥，又說道，“罷了，你且與我去看寶玉，姨娘還是好好想想罷！”

    賈環只是勸，趙姨娘也怕鬧將開去，便會被知曉自個兒尋了道婆作法，因而也悻悻地住了口，由得探春把賈環拉去了。

    兩人一路上無話，到了寶玉的屋里，又是一陣寒暄，寶玉也問了賈環幾句功課，賈環便將近日看的書也都略略說了，寶玉聽了，點頭道，“倒是會念書的?！?/br>
    探出被勾起往日一番心事來，便借口打發賈環回去，又讓晴雯在外頭看著門，待到屋子里只余寶玉了，方忍不住又垂淚。

    寶玉只道她是被趙姨娘傷了心，不禁愧疚，“原是我想的不周全，竟叫三meimei難為?！?/br>
    “你哪知我的心事?！?，探春嘆道，“這幾日來，總聽得丫頭小子們說，寶二爺大有進益了，今日一見，果然如此。你既是個明白人，又愿意替姨娘掩過這遭，我也不怕二哥哥笑話，只有一事想求罷了?！?/br>
    寶玉忙道，“三meimei且說?！?/br>
    此事實難開口，饒是爽利如探春，也斟酌了一番，方細細說道，“雖說我是太太養的，往日里，一應吃穿用度，我與你比也不差多少，里頭就有太太的恩德。我也知這是因為我是個女孩兒的緣故，太太才有心教導，不像環兒，終究是個哥兒，多少會顧慮些。我常常怕環兒在姨娘跟前養著，少不得就要廢了，因想著，若是二哥哥能常喚他來調教，又或是跟著學點管家的事兒，又或是念書，我也就阿彌陀佛了?！?/br>
    寶玉聽了，笑道，“我倒是什么難事，這原是應當的，等鏈二哥的事好了，我自當如此?！?/br>
    探春合掌道，“如此，我也便放心了?！?/br>
    送走探春，寶玉想到陰司里頭，水鬼夜叉所言，賈鏈怕是失足落了水，又得了救，只此刻不知身在何處，于是喚了晴雯交待一番，便換了衣服，偷偷兒地往東府去了。

    可巧賈珍也已收拾一番，備了數百個小子正要出行，只雙目赤紅，形容憔悴，人才走到外間，見寶玉來了，便道，“寶兄弟來得可巧，我正要到那邊兒一趟，尋回鏈兒尸身。鏈兒媳婦也難過得跟什么似的，你與鏈兒媳婦素來要好，便去勸一勸罷?！?/br>
    “珍大哥且聽我說?！?，寶玉便將夢里水鬼夜叉之言細細說了，賈珍素來不屑鬼神之說，只是不信，瞅著寶玉說道，“夢里之事如何當得真，我聽說你昨日便開始不好，可是魘住了？”

    寶玉暗道，縱是珍大哥讓他跟著，老爺太太、老太太也是不會應允的，何不留在家里，好生勸慰鳳姐平兒一番，因說道，“也罷，若有消息，勞煩珍大哥捎我一份?！?/br>
    且說那賈鏈并湘蓮逃得賊窩，又在林中廝磨半宵，恨不得化在對方身上，好不恩愛。待得天已大亮，賈鏈記掛著黛玉一人送靈，身邊兒只有兩個丫頭一個老mama，怕是不好，本欲與衙門留個信兒，偏生賈鏈身上的玉牒行書信物皆被賊人搜刮，官差只是不信，賈鏈只得作罷，與湘蓮兩人往蘇州林家趕去了。

    二人共乘一馬，賈鏈本欲坐于后位，湘蓮卻道，“此馬并未備鞍，你昨夜一番辛勞，若是捉不住又該如何，還是坐弟前頭，弟也可安心?！?/br>
    賈鏈一雙含情目，微瞇著瞧他，此人當真有趣，既是行了那事，還滿嘴兒的賈兄賢弟，不知道的只道此人最是正經剛正，實則是個慣會風流的。

    賈鏈道，“也罷，還是盡早到林家要緊?！?/br>
    湘蓮便把他拉將上馬，坐于身前，賈鏈飽滿雙臀堪堪壓著男根，湘蓮登時起了旖旎心思，展臂攬過賈鏈細腰，只覺纖纖一束，愈加情興勃然。

    賈鏈驚覺道，“你若要弄，待得天晚了再弄不遲，此日間還是趕路為上?！?/br>
    湘蓮略感有愧，道，“也怪我心神難定，誤了你家meimei。早前便聽得寶玉說過，這位林家姑娘最是體弱多病，心思細膩，此刻一介孤女，定難應對宗親?！?，說罷，揮鞭策馬，此馬腳力失足，不多時便已出得官道。

    那賈鏈是聽得咬牙切齒，“好個寶玉，往日里在外頭編排我便罷了，怎地連自家姐妹也渾說起來，叫你此等外間男人得悉這許多?！?/br>
    湘蓮笑道，“他早時諸事不通，又與jiejiemeimei情厚，一時口快也是有的，你日后多多提點著也就是了?！?/br>
    原來這林如海雖是膝下只余黛玉，但林家另有遠親旁支，早對林家家俬眼熱已久，只恨這林如海性情最是剛烈，平日里毫不將小人之話放在心里，此刻聽得林如海仙逝，偌大家業只余黛玉一孤女，心思均熱絡起來。

    賈鏈愈想愈是不妙，這林家私產縱是入不得公府，也輪不到那起子外親謀算，再者，日后黛玉定是在老太太膝下教養的，屆時大喜出嫁，少不得又是一筆巨財，此時若不為黛玉保下家財，日后的大筆嫁妝，除了老太太添頭，還是得從公賬里頭出，當真大大的不妙。

    賈鏈道，“虧你能想到meimei應對宗親之難，倒叫我想起一宗要緊事來。林姑爺去得匆忙，若我此時在也罷了，可恨誤了這么些天，那林姑娘身側又沒個能主事的，怕是會受排揎?！?/br>
    他既這般說，湘蓮更是快馬加鞭，沒了那股子情熱心思。

    湘蓮這匹白馬身骨矯健，一日千里，連夜奔敢下，翌日便已到了蘇州林家。二人顧不得累渴，不過換了身干凈衣裳，便往林家去。

    甫至林府，只見滿目素寡，門掛白緞，兩旁各有“祭”字旗，另有七八馬車停于府前，并數十衣著不一的家丁，想來就是林家的遠族宗親，又有一行賈府家丁與之對峙，此刻見了賈鏈，紛紛簇擁上來，喜的手足亂舞，興兒也在其中，一邊兒抹淚，一邊兒涕泗橫流地道，“我的爺！小的只道爺掉水里去了，魂兒都要飛了?！?，賈鏈道，“少碎嘴，挑要緊的說?！?，興兒便道，”咱忙亂了大半日，因也顧著姑娘的事兒，便將咱家的人分做了三路，一路與水督打撈，一路回府里報信，因而跟著林姑娘的便少了，竟給這起子雜碎欺到頭上！”，賈鏈冷哼一聲，只讓興兒帶人將那些子外親家丁給綁了，回身抬腿便進，湘蓮橫劍立于門前，不令各府家丁吵鬧著上前阻攔。

    未到得廳里，便聽得里頭說話聲，賈鏈側頭聽去，竟是一老者，“依我看，林家現下已是無人主事，姑娘的外祖家主事的也不在，不過幾個毛頭小子，實是不妥，也有損姑娘名聲，便由老身扶靈罷?！?/br>
    另一人尖利道，“也是，姑娘不過一女兒家，哪有拋頭露臉的道理?！?/br>
    “若是姑娘外祖家有人在，我們這起子遠親原也說不得什么，只是姑娘羸弱，難擔重任，何必逞強教人笑話呢？”

    忽地，一清冷聲起，“此言差矣，我既是父親孤女，更應扶靈，若父親在天有靈，定然欣慰?！?/br>
    賈鏈一驚，細聽之下，竟是黛玉之聲，這位林姑娘素來最是細膩規矩，怎敢如此說話？因怕黛玉吃了虧，賈鏈推門而入，說道，“何人說林姑娘外祖家無人？”

    進得堂內，只見一漆黑素棺停于堂上靈位下，黛玉并紫鵑雪雁與奶娘王氏一身孝服，跪于一側，棺前本有一遮擋內眷的凈色屏風，此時不知何緣故，倒在地上，另有四五個身著素色衣衫的老爺太太，俱滿目不善貪婪之色。

    那黛玉雖是羸弱憔悴，然目中不見驚懼憂思，只雙目泛紅，反倒有一股子剛強韌性。賈鏈暗自納罕，倒也沒深究，反倒對方才滿口胡言之人笑道，“因著路上遇事，便遲了這么些天，現下既是來了，自不勞諸位奔忙了?！?/br>
    此時湘蓮也已進得堂內，見此情形深感不妥，忙扶起屏風，將黛玉遮擋在內。

    那錦衣老者不敢開罪榮國府，登時臉色變換，滑稽不已，強笑道，“既是公府的爺，那老身也不好說些什么了?！?/br>
    賈鏈懶得給他臉面，斥道，“也是一方大族，竟敢欺壓孤女，依我看，少不得公堂上見一見分曉?！?/br>
    那些個老爺太太便都唬得老臉發白，忙作揖求饒，“原是小的被鬼蒙了心，爺行行好，好歹繞了這一遭?！?，賈鏈只是不理，令興兒去尋了知府狀告，暫且按下不提。

    黛玉本是氣的渾身發軟的當頭，雖說連日來思緒愈加清明，可自個兒終歸女兒家，遇著排揎刁難也是無法，幸得鏈二哥趕到，免去一陣責難。

    見清靜了，紫鵑方出得屏風哭道，“我們姑娘只道璉二爺入了水，不知該如何是好，虧得二爺吉人天相，總算是阿彌陀佛了。不知璉二爺可給府里遞信兒了？”

    賈鏈頷首稱是，紫鵑方心下大定。