大宅里懷疑老五娶的外地媳婦在外偷吃，不是一天兩天了。起初只是下人之間的風言風語，得意和宅子里的伙計廝混，雖沒人敢當著他面議論，可多少也聽了些去。得意對自己外型結實的外地媳婦沒有一點非分之想，可有個老婆在家，　就總難再往外跑了，他在百花樓存的銀子都還沒花光。

    得意求之不得她能早日離開這里，思鄉情切也好、和情郎私奔也罷，他對從前一個人痛痛快快上青樓的日子夢寐以求。

    但這些心思絕不能讓老太太知道，媳婦偷吃也一樣，尤其是那群無所事事的少奶奶。在一個秋雨綿綿的午后，外地媳婦照例出了門，得意也跟上了。

    一開始，他還算跟得上，后來外地媳婦似乎有所察覺，越走越快。等得意氣喘吁吁停下來時，兩人已走出城門很遠，雨水暫停了，四下枯黃，河道對面的郊野上一片蕭殺景象，環城的銀杏林里傳來車馬碾過枯葉的響聲。

    天色不算太早了，遠方襲來一片烏云。得意猶豫了一會兒，還是追隨外地媳婦身影消失的方向，走進一條幾乎被成堆的扇形葉片埋沒，而望不見盡頭的小徑。

    跟著折斷的草稈進入密林，一股類似雨水的氣味首先引起了得意的警惕。老實說他沒有多害怕，這種味道遠比下雨時迷蒙的霧氣要濃烈，簡直像千方百計鉆進你鼻孔里似地，越往樹林深處走，這種被氣味包圍的感覺就要更強烈，甚至已能捕捉到一絲絲紫檀的苦味掩身其中。直到他在漫天金黃的樹影里，看見一個深沉的身影，墨發黑衣，高束的馬尾像旗幟一樣飄揚。而其身姿挺拔，體格魁梧，高大得就像金葉堆里屹立的一座石碑，好像在告訴來人，道路的盡頭就在此處。

    得意看呆了，踩響了腳下的一跟枯枝，身影立刻回頭。他本該當時就逃的，卻忍不住好奇，一個勁兒瞪大眼睛，想知道那人究竟長什么模樣。結果叫他大失所望：一張涂滿胭脂水粉的臉，糟糕得像是往臉上打翻了水彩，比戲班里的丑角還難看得驚人。

    原來不是別人，是他那笨手笨腳的外地媳婦。

    雨水的味道也不是雨水，那氣味若不是來自外地媳婦腳邊被開了膛的尸體，就是他手上還在滴血的匕首。至于檀香，根本也并非木頭所發出的，而其實是火折子的氣味。

    發現追來的人是家里脾氣暴躁的小丈夫，外地媳婦也大吃一驚。而前者已面色煞白，在男人的注視下，緩緩后退，前一刻還像池塘里僵硬的小河蟹，這一時撒腿即跑。

    “官人！官……”

    “別叫我官人！”

    外地媳婦追得太急，忘了改口，索性只喊：你停下！你別跑了！

    毫無疑問，這是雄渾低沉的男性嗓音，與“她”在府中唯唯諾諾的古怪音調大相徑庭。但得意這時候哪里聽得進去，他根本連后廚宰鴨子都沒見識過，怎么受得了看見有誰殺人？簌簌落葉從他頭頂飛過，樹枝一把勾散了他的發冠，他為此趔趄了幾步，也顧不得回頭去撿。得意臉上迎著斜落的雨水，聽見身后模模糊糊地傳來叫喊聲：前面是河……

    這警告來得太晚，“撲通——！”，人影就砸進滾滾河水中了。

    得意是個旱鴨子，直到他真正落水，才對這一點深信不疑。在湍急的水流里，得意用盡全力拍水、蹬腿，大口吸著水道上漂泊的霧氣，喝了滿肚子河水，把力氣消耗殆盡，免不得遭水流輕易拖入河底。

    直到這時，才有一塊大石頭撞進水中，筆直地向他游來。得意不顧一切伸出手，緊緊抓住石頭的胳膊，那里強壯、堅硬，帶著他回到到河邊的淺灘上，他又很快變成了一團纏在石頭身上的水草，出水便昏死過去。