這一覺直睡到夜里才醒，得意意識朦朧地摸下床，推開門一看，大宅竟還燈火通明，使他有些分辨不出時辰了。尚書和尚書夫人素有早寢的習慣，其余小輩莫敢不從。得意摸不著頭腦，問掌燈的丫鬟要了盞燈籠，溜達到正屋，那門邊擠滿了看熱鬧的丫鬟、老姑姑，小廝，他也要湊一湊，才擠過去，看見有人跪在廳堂正中，定睛一看，竟然是自己那外地媳婦。

    他攔住一位要去夜巡的伙計，問這廳堂里發生什么事？伙計利索地說五少奶奶砸了老太太的玉簪，正聽訓呢！

    原來，四嫂嫂好心給外地媳婦梳頭，可玉簪子別得并不牢固。外地媳婦回房后剛走了幾步，那簪子一下滑脫長發，掉在地上砸了個粉碎。送她回來的丫鬟格外機靈，馬不停蹄地將這事上報了。

    得意在大宅呆了多年，深諳這群妯娌的秉性，大少奶奶多年無子，性格卻霸道跋扈，如今有了身孕，更不屑掩飾自己的好勝心。二少奶奶、三少奶奶只會裝腔作勢，沒什么威脅。至于那看起來和善可親的四少奶奶，最為心思叵測，暗地里給其他幾位使了不少絆子，與她們結怨頗深。

    可這會兒從一到三都冷臉坐在兩旁，時不時冒出幾句歪言邪語，緊緊和四少奶奶擠在一條船上。

    “老太太的簪子傳了十八代了，從沒磕過碰過，今天給meimei戴一會兒子就粉身碎骨，如果不是meimei沒把老太太的恩情放在心上，也是個晦氣十足的掃把星！”

    “就是就是?！?/br>
    “jiejie說得在理?！?/br>
    大少奶奶很不為所動地，語氣中深深透著憂慮，“老太太，我在娘家時，也聽過一些說法，說這新媳婦要是娶得不好呀，小則麻煩不斷，大則連家宅的風水也能給沖壞了！其實呀，這簪毀還算小事，要是觸了尚書府的基業，那得多不劃算？不如啊……”

    老太太聽不得她兜圈子，大聲敲著拐杖打斷她，“你又是什么個心思？給這媳婦退回去不成？”

    “這哪兒能呢？”大少奶奶苦笑，“老太太，晚輩只是覺得，多少也要做做樣子，一來正風水，二來，不懂事的后生們也該長長教訓……”

    她話還沒說完，四少奶奶突然撲通一聲坐到地上。她肚子挺大了，這么猛地一跪下去，沒有哪個不膽戰心驚，只見她眼角含光，聲音顫抖，“老太太，這簪子是妾身替meimei戴上，若要罰誰沒看好這玉簪，也該先罰妾身才是，妾身甘愿替meimei受罰！”

    大少奶奶咬牙切齒，拳頭一緊，手里團扇給掰成兩截。

    老太太揉著太陽xue，搖頭嘆氣，她略過這些陳詞濫調的婦人，看向人群中間即使是跪著，也比”jiejie”們高大許多的“meimei”，振聲問：“你說，怎么罰？”

    外地媳婦未曾抬首，不緊不慢地點了點頭。

    老太太不解其意，“是要罰你？”

    外地媳婦繼續點頭。

    “罰小四？”

    外地媳婦馬上搖頭。

    老太太只好坐直上身，把拐杖平放在一旁，撐住膝蓋，正欲發話。

    “祖母，且慢！”

    得意急忙跑進來，一路冒冒失失，擠到女人們前面去。

    “好祖母，嫂嫂們都誤會了！這簪子孫兒見過，分明是孫兒錯手摔的。祖母要罰，也算上孫兒！”

    四少奶奶剛剛入座，椅子還沒捂熱，立即又撐著扶手站起來，“小少爺，老太太面前可撒不得謊，迎春你說，是不是看見五meimei摔了簪子？”

    “摔簪子那時候，我和內人正共躺在床上小憩，嫂嫂若不信，可問迎春meimei，看見我們是穿衣服還是沒有？”

    被點名的丫鬟估計還沒等主子發話，嚇得撲在地上?。骸芭緵]看見！奴婢什么都不知道！”

    這不如預期的證詞一出來，四少奶奶的臉色由白轉青，又由青變白，吸引了全部人的注意。為了緩解尷尬，她先是清了清嗓子，又理了理頭發，看似鎮定自若，卻一揮手就推翻了懷里的湯婆子，順著她膝蓋直滾。

    好在外地媳婦就在她腳邊不遠處，胳膊一伸，當時便接住了，湯婆子只微微抖了點水花出來。若沒這一手，那滿壺guntang的熱水，要直接扣在她的繡花鞋上。

    四太奶奶尖叫著站起來，眼神有些無助，她確實是無意打翻的。

    可外地媳婦的袖口已然濕透了，整只右臂都通紅不已，卻馬上被她收緊衣袖里。

    大少奶奶毫不客氣地，揪著這個湯婆子就指摘了一番。四少奶奶沒再反駁什么了，楞楞地望著外地媳婦，像是若有所思，老太太命人趕緊拿燙傷藥過來。

    夜更深了，廂房里還亮著燈籠。得意給外地媳婦上藥，一面涂抹，一面比對，發現不光腳，外地媳婦就連手掌也比自己的要寬、要大。他內心驚異，但轉念一想，燙傷的手總會發腫，這時看著要寬大點，也在情理之中。

    “為什么幫我？”燭光里，響起了外地媳婦沙啞而古怪的嗓音。多半她自己也清楚聲音難聽，故而很少開口，大宅里議論紛紛，說小公子娶了個啞巴媳婦。

    得意站在門外圍觀時，發現自己對于老婆受苦這回事，雖說不上心疼，但也沒有一點興趣。他最不喜歡看有誰蒙冤、有誰無故受罪，搭救外地媳婦的原因，與其說是護短，不如說是他一向泛濫的同情心作祟。

    他漫不經心回答：“我沒幫你，我就討厭老四的媳婦?！?/br>
    “討厭？”外地媳婦有些吃驚，“她是你的親人?！?/br>
    在得意看來，外地媳婦還輪不到來告訴他府里的女人們熟好熟壞。被這句話觸了霉頭，得意心里火氣直冒，把藥膏一扔，不耐煩伺候了。

    出乎意料地，外地媳婦在包扎傷口上很有天賦。她繡不來針，也不會織布、描眉，敬茶時女人們熱議的那些話題，她插不進嘴去。但當得意出去轉悠了一圈回來，外地媳婦的右手已經工工整整纏好紗布，甚至打上了活結。

    單靠左手，這項工程是很難完成的，就算可以，也沒法包得這么結實。遙望睡在地鋪上的外地媳婦，她的背脊跟一座小山峰似地那么結實，得意輾轉難眠，滿肚子疑竇，況且，外地媳婦身上也沒有那股檀香了。