23

    次日，危舟早起，出門前臨別，與杜含煙癡纏了番。

    “等我中午回來吃飯?！?/br>
    杜含煙被擁著，輕應聲。危舟一吻落下，入她眉心。

    溫暖懷抱從身前脫離開，杜含煙睜開雙目，目送她離開，唇角笑容趨于寡淡。

    她坐回沙發里，后仰枕向靠背，閉目安神。她終于有時機脫離危舟，此時卻心慌意亂難以平靜。

    為的什么？杜含煙為隱隱注定的答案而慌亂。她刻意忽略危舟離開她的擔憂與失落，強迫自己冷靜下來，思量工作進展。

    危舟是去向她父親攤牌求情的，此舉正合她意——倘若危舟重獲她父親信任。她之前所有設計才有希望。

    反之，倘若危舟徹底失去她父親信任，在她心里，形同廢物一個。倘若那時，杜含煙才真正為難，她要如何靠近察軍主帥身邊收獲情報……

    希望系于危舟身上，杜含煙衷心希望，危舟當真想要上進。

    事實確實不出她所愿。

    危舟躊躇滿志出門，叫車回家里，認真思索一路，想好面對暴怒父親進退有度的應對之策，

    她換了軍裝，一身筆挺跨進家門院子，在檐下高呼一聲“爹”，這便跪下。

    危樓不多時披軍大衣出門，叉腰睨她，“大忙人有空了？”

    爹不退步，危舟便主動，她跪地前挪幾步，來她爹腳邊抱住父親大腿，低聲求饒：“爹，您別生我氣了。孩兒知錯。孩兒想要改正，日后走正途?！?/br>
    “你眼里何為正途？”

    “知感恩、知上進?！?/br>
    “那好。你與外面那些女人斷了，老老實實回來，娶妻生女?！?/br>
    危舟抬眼，她父親板著臉，神態冷肅不容分辯。危舟垂頭，行迂回之術，“家國不寧，孩兒想要為您分憂。至于家室，孩子還未滿二十呢?！?/br>
    危舟服軟，危樓做父親的心里舒暢些，他只是稍許不滿，危舟對外頭的花花草草仍不死心，他急于為危舟安排親事將其穩住。只是此事并非朝夕之事，且他最中意的兒媳非吳奕涵莫屬。

    危樓靜默著思忖。管家司機在他身后站定，危舟且掛在他腿上，無不摒息凝神期待他所說。

    危樓招手，喚管家來，“興旺，你隨小舟去酒店收拾行李?！?/br>
    危舟蹙眉，賴在原地不肯起身。她父親差使的是管家旺叔而非某個她好拿捏的年輕護院。

    她不想要與杜含煙分開。危樓看穿她故意磨蹭，冷冷瞥她，掙開要走。危舟又掛上去，“爹……我……”

    “你自己想。想要回家安心工作陪著你爹，還是沉迷于當前?！?/br>
    危舟啞然，在她心里這并不沖突，只是父親逼她不得不二選一。

    她垂頭喪氣回杜含煙那里。杜含煙開門見她頹靡神色，心有猜想。

    “你父親還生你的氣？”她跟去危舟身邊坐下。

    危舟搖頭，將前傾與她道來。危舟原想著，杜含煙定會感動，興許驚喜撲來她懷里。誰道杜含煙低眸沉吟后道：“若我是你，便不會拂逆你父親。他說為你好?！?/br>
    危舟微怔，緊著來牽手她，“煙兒，我知曉你也是為我好。但我早就決心不會辜負你。若我獨自回去，幾日堅持都成笑話。若我不能打動父親，至少，與你相伴?！?/br>
    相伴……杜含煙心里反復回味，字眼其中的溫情與甜意縈繞在心間。

    “阿舟，你心中有我分毫，我都知足?？晌也幌?，教你為難?！?/br>
    “煙兒！”危舟還要辯駁，杜含煙按住他緊道：

    “阿舟，莫任性，聽我說……你父親手握重兵掌地方軍隊，你將來也是要承襲軍權的。你與我，天差地別，與你一段情緣已然是我畢生之幸?！?/br>
    杜含煙望著他，捧起她臉，不自覺與之貼心，“今生得遇你，我別無所求?！?/br>
    危舟心一緊，眼底泛起潮熱，她再一次感到無窮無盡的心疼。

    前次是為心疼這柔弱女子命途多舛，今次，心疼他溫柔體貼。危舟將她揉在懷里，恨不得未來每時每刻不再分開……

    ·

    余下大半日，她們瘋狂纏綿，愛意洶涌，骨骼交纏。鐘聲響起，來自于兩條街之外的洋教堂鐘樓沉肅報時。

    整整20聲，她們交換了綿長的深吻，以西方人的浪漫暫且作別。

    “我記得我說過的話。煙兒。等我羽翼豐滿時，我一定回來娶你?！?/br>
    四目相對，難分難舍。危舟將要退開床邊，杜含煙勾住她軍服襯衫領，拉她回眼前鎖在眼底，“我等你回來?！?/br>
    “之前易物的銀票我留下。煙兒，不要委屈自己。照顧好自己……我定會抽空多回來看你?！?/br>
    杜含煙點頭，“你與你父親好生相處，保重身體，別再慪氣了?！?/br>
    “嗯?！蔽Ｖ蹜賾俨簧崴砷_她，脫離她們的愛巢，咬牙離開。

    24

    一連數日，吳奕君漂泊在外，無人問津。

    奕涵對胞妹不仁之舉失望透頂，而吳耀先歸來與其父女爭執不歡而散，老夫人疲于家事，應接不暇，只得先由著吳奕君負氣出走。

    父女爭執，起因在奕君。吳耀先回冀州后因為下屬告狀獲悉奕君如何任性妄為掀起滿城民怨。吳奕君當面承認她是為私心。

    私心為何？她不肯說。吳耀先是直脾氣，最是反感身邊之人因私廢公玩弄權術。即便是親生女兒，觸碰他底線，亦然不被原諒。

    為此，吳家與危家的少帥——這對千里之遙的發小舊友，當父帥歸家后先后被趕出家門。

    只不過事態大小不同。

    吳耀先孝母敬長，老夫人的話他向來重視，只不過這次，他為躲避老母親苦心規勸，直接搬去軍部小住。

    奕涵起先病著，她心中焦慮憤然，避諱行醫且不肯用藥。老夫人終日守著她，奕涵愧悔要祖母掛心，將苦淚和藥吞下，慢慢轉好。

    奕涵轉好后，親自去軍部請父親。全程未見吳奕君，也并未提及她只言片語。

    奕涵因身體告假，三日后轉好投回學堂授課。堂上，她目光幾番掃到詹星瀚座位，始終未見那小人兒抬頭。

    奕涵今日帶早課，課后，她解答幾位學生疑問后將要走，詹星瀚追出去。

    “奕涵老師！”奕涵廊下回首，小姑娘追到她跟前，局促垂眸，攥著天藍色的校服襯衫。

    “有什么問題嗎？”奕涵張張口，未將她名親昵道出。不久前，只因著她對學生的親近，帶給她們無妄之災。

    這事是受害的小姑娘與奕涵共同的心傷。

    “老師……”許是覺察到奕涵語氣疏離，詹星瀚垂眸，頭也不敢抬起來，“您中午可有閑時？我想請您用午膳?！?/br>
    奕涵抿抿唇，默了默，心里柔軟，卻不得不清肅回絕：“不必如此麻煩的。老師只盼望你們長大成才?！?/br>
    “天冷了，再無旁的事回教室吧?！鼻镲L掃過，涼薄寒意陡然加劇，侵襲而來。奕涵握緊懷抱教案教材的手，沉肅轉身。

    “奕涵老師！”詹星瀚抬頭，咬牙喚她，眼底涌現淚光，“我要走了?！?/br>
    奕涵停住腳步，回眸看她。

    ·

    奕涵答應與詹星瀚出來用午飯，前提要求是她來買單——在她心里，詹星瀚這群學生都只是半大孩子。

    詹星瀚垂眼坐在奕涵對面，在侍者將西餐呈上來，還是奕涵提醒她她才動刀叉的。

    食不言寢不語。和著舒緩的輕音樂，各自安靜垂眸吃飯。

    正餐結束，詹星瀚戳破奶油蘑菇湯的酥皮，撥弄湯匙悄悄抬眼，輕輕抬眼。

    請奕涵吃飯是沖動之舉，更是悸內心動的結果。詹星瀚偷瞄她。澄澈的目光溫暖而赤誠，奕涵感受得到，思量著相聚無多，抬眼，將要對她說清楚。

    “星瀚，你知道蘋果的生長期么？”

    詹星瀚搖頭，“老師請講?！?/br>
    “蘋果樹三四年開花，在春季結果，至秋天才能能成熟?！?/br>
    詹星瀚注視她看。奕涵落落大方回望，“不到季節，不到成熟期，果子都不是最甜的。光陰靜穩，不疾不徐流逝，好果實只有耐心等待才有成熟日?！鞭群D了頓，淺笑，“如你這般年歲正值好時光，星瀚，且莫辜負?！?/br>
    奕涵委婉措辭，詹星瀚低眉思索，品了又品，鄭重點頭，“謝謝老師。我會努力的?！?/br>
    奕涵結帳，與詹星瀚前后出店門。

    此處距離學堂不過一條街道，步行而歸。詹星瀚始終守在她身后。行至學堂正門前，她抬頭望了望實在熟悉的、即將別離之處，心頭勇氣萌生，急道：“奕涵老師！有一私事想請問您?！?/br>
    少年人言辭懇切，心口如一，聽她這般說辭，不難獲悉她內心所想。

    奕涵心內嘆息，她終是要做惡人的。奕涵思定，主動回身，正視她道：“春殘花落，秋深月寒，世間人事不可強求的?！?/br>
    至此，詹星瀚才懂得，點頭、死心。

    春花秋月無窮無盡，不可強求的并非美景，而是人心而是機緣。

    小少年心中倏然念及昔日馬場的賽馬之約，張口卻無言。

    來年若有重逢時，大抵是物是人非一切不同的罷？

    這一年的秋，冷意十足。詹星瀚隨全家南遷時候，倚著車窗挑開遮光簾向外眺望，祈求凄冷的秋冬趁早結束，而來年春日溫暖些。

    ·

    奕涵不止一次去過醫院。最初探望之后，感冒轉好又曾去過，去護士臺詢問她朋友的傷勢。

    那回她踏入醫院并未上樓，而再一次，時隔半月。

    詹星瀚轉學之前曾問及齊嘉文住院情況。

    詹星瀚去探望，奕涵再不曾去。

    齊嘉文出院日期，也是奕涵自學生處獲悉。

    她躊躇不決，只托付她司機三斗提早幾日去守候。

    吳奕君仍是不歸家的，吳耀先散大幾日怨氣，飯時提及不孝女，哄老母親安心。

    老夫人扭頭端詳身邊的心神不寧的孫女，悄然嘆息。

    奕涵佇立窗前，手捧咖啡杯，神游天際。

    電話鈴起，傳來三斗微微氣喘的聲音：“大小姐，是我，三斗。那二位已然動身。我隨她們來碼頭了?！?/br>
    奕涵張口，喉嚨發梗說不出什么。

    “您有在聽么？”那頭人問道，

    奕涵輕咳，嗓音喑啞，“我在?！?/br>
    “大小姐，那二位在等船。時次是……”

    “三斗哥！”奕涵叫住他：“不必說與我。你只護送她們平安離開就好?！?/br>
    “是?！蹦穷^頓了頓，謹慎道：“大小姐有所不知……方才啟程前，我在醫院瞧見墨副官也上了車……她與我一般，只跟著，并未現身?！?/br>
    “我知曉了?！鞭群p微呼吸，“三斗哥，送走她們，再回電給我?！?/br>
    “大小姐放心……”

    奕涵虛掩起紅木床，折回沙發邊坐了，眉心積聚諸多心事。

    之于轉學學生的期望與愧疚，之于無辜重傷在胞妹手里的點頭之交的羞愧祝愿，乃至更為繁復的，說不清道不清的怨懟哀愁。

    為的誰？正是那個以親近之名提防自己的孿生胞妹。

    墨白是吳奕君的副官，循誰的指令自不必說。奕涵倚著靠枕，愈發頭痛。

    冷風拍打窗欞，掀翻虛掩的窗，猛烈灌入空曠的室內。

    沙發上的人兒啜一口涼咖啡，撐著昏沉的額頭兀自思索。

    電話鈴響，奕涵起身接起。

    “辛苦了?！彼犕昴穷^敘述，只輕回這一句。

    咖啡杯空了，最后的凝結的咖啡漬滾動、匯聚、倒流回杯底，發出不為人知的抗議聲。

    冷風還在呼嘯。托額的手將窗子完整掩合。奕涵將手邊的茶幾燈熄滅，就近在沙發躺倒。

    閉起眼，細數寒風呼嘯聲。

    25

    今歲初雪格外早。下課時分，女孩們蜂擁出教室，迫切張開細嫩的掌心，迎回遲到的舊友。

    奕涵收拾書本，拎布包緩步向外。

    屋檐下一排小麻雀嘰嘰喳喳，不知是誰搖頭晃腦吟詩，壓低嗓音傷春悲秋的，道：“藍橋春雪君歸日，秦嶺秋風我去時?！?/br>
    又一人接道：“君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭?！?/br>
    奕涵聽不下去，依次去拍兩截削肩，無奈道：“青春年少何以如此思量?！?/br>
    “奕涵老師，星瀚去到徐州，還能見到雪么？”

    不知哪個說起詹星瀚，同學之間七嘴八舌議論開。

    “雪落在南國大抵化成雨了吧?！?/br>
    “南國的冬日何種模樣，下回去信仔細問問星瀚?！?/br>
    奕涵放眼雪中，靜默不語。

    “奕涵老師！”門房老丈拄著木拐杖在院門口呼喚。奕涵應聲，繞出學生緊著迎過去，“老丈，尋我可有事？”

    “您家人到了，執意不肯進，生生挨在雪地里呢?！?/br>
    地上一層霜白，奕涵臉也褪色，點頭道謝急著外出?？绯銮霸洪T外瞧見的，是筆挺的背影。

    那人肩頭落雪，她軍裝大衣罩著身影單薄，無端瞧得奕涵心疼。

    奕涵還未開口，卻是瞧見身邊百靈飛過，天藍色襖裙的女孩子翩然落去雪松身邊，映出一幅賞心悅目的畫卷。

    “奕君姐，這么巧。我來接我表姐下班?！?/br>
    熟識的腳步聲停歇在身后，奕君循聲回頭，卻見一女學生撞進眼里。奕君垂眸打量這二八少女，模樣俏麗，勉強不算作招人厭。

    卻是實在礙眼。奕君抬眸，未說什么，追尋學堂門前的身影迎過去。

    “我們回家吧?！?/br>
    奕涵轉眸，與身后先后腳跟出門的表姊妹笑了笑，“蘭芝，貞兒，我二人先回去，你們姊妹閑時來家里坐坐?！?/br>
    同為學堂教師的趙蘭芝與吳奕涵還算熟識，笑應下了。一旁少女挽著她，低眉笑笑，目光瞄向一旁沉默佇立的人。

    奕涵與友人道別，兀自離開。奕君點了頭就算辭行，轉身追上去。

    奕君獨自下車來迎，足以想見她副官并不隨行。只是奕涵仍兀自拉開了后排車門，矮身坐進去。

    奕君向車后瞄一眼，坐回駕駛位，抿唇。

    奕涵低頭翻課本，思索下一課的教案如何落筆。奕君驅車緩行，家門院外停車等候開門的片刻，回眸瞥望。奕涵支肘窗沿閉目養神。

    奕涵輕咳，疼皺奕君的眉。

    “你也該顧好自己?！鞭染恳暻胺?，搭在方向盤的雙手捏緊，其意不明又道：“你的學生落腳南方，你的知己乘船東往，俱已奔赴新生去了。卻不知，jiejie還有何煩心事，連日郁郁，憔悴至此……”

    “正如你所說，她二人，一個是我學生，一個是我好友，我為她二人掛心，無可厚非之事?！鞭群援?，徑自開門下車走進庭院。

    見證奕涵下車秀眉緊蹙，護院惶染，沉腰齊聲喚大小姐。奕涵微點了頭，一人斗膽為她撐傘，隨她腳步送去檐下。

    奕涵抖落風雪，撐起笑顏，進門換下大衣時望向餐廳的琉璃門，喚道：“祖母，父親?！?/br>
    “涵兒，君兒，回來啦！”老夫人喜不自勝轉來玄關，只見身影單薄的奕涵一個。老夫人錯愕，緊著上前攏起她微涼的雙手，問她：“是否吹了風？奕君未曾接你么？”

    “是她接我回來。祖母請寬心?！鞭群D了頓，輕道：“近來我與她、勞您與父親費心了……”

    老夫人為她捂手，“你這傻丫頭，與祖母客氣什么?！?/br>
    祖孫倆占據玄關敘說溫情，吳奕君一身寒意進來，默不作聲褪下大衣。老夫人轉眼對她，嗔道：“你這孩子，要你接你jiejie回來，你就這般由著她性子來。奕涵這傷寒總不見好，若再加重可如何是好？！”老夫人橫眉，“你jiejie委屈自己，你也舍得由著她任性？！”

    老夫人向來寵愛一雙孫兒，這般說重話已然罕見。奕涵愧疚，哄祖母息怒。

    奕涵攙著老夫人遠去。奕君抄兜原地駐足，目送她背影，輕道一句：“舍不得?！?/br>
    身后輕飄飄的聲音分量極重，奕涵心一顫，抿唇紅了眼眶。

    ·

    飯時，餐廳靜悄悄的，咀嚼聲與餐具碰撞極輕微。全家三代人圍著八角楠木桌進餐。奕涵為身邊的祖母添湯，對笑盈盈投眼來的祖母報之一笑。奕涵顧好祖母，轉眼另一邊。

    彼時，吳奕君漫不經心扒拉骨瓷碗中晶瑩飽滿的白米粒。她側顏清矍，奕涵瞧著，眼眶酸脹目不轉睛。

    奕君由著她打量，低頭扒飯躲避她溫熱目光。奕涵抿唇，向她遞出手。

    纖長的手遞來，嫩白的掌心攤開，給予的溫情包容了迷惘不安的心。奕君抬眼，與奕涵對視，干澀的眼里煥發生機。

    “君兒，還傻坐著作甚。涵兒等你呢！”老夫人滿心欣慰，情不自禁破例，打破餐廳的寧靜。

    奕君趕忙將光潔的湯碗雙手捧去，遞進素白的掌心。

    奕涵輕輕持著湯匙翻攪幾下，盛多半碗溫熱的湯，再親手遞回去。全程無話。奕君雙手接過，輕喃謝字，端碗揚脖咕咚咕咚喝干了。魚湯鮮美，淌過口齒美味回甘，暖意融入心底。

    奕涵凝視她，當她放下湯碗時，倏然垂眸。不知怎地，眼底莫名浮現方才所見的一幕——奕君喝湯時翻滾的精巧的喉嚨。

    奕涵低頭兀自吃飯，對于后半程凝落于自己面龐的諸多炙熱目光并不自知。

    奕君大大方方凝神看她，冷肅的眉梢眼角溫軟許多。

    ·

    入冬晝短夜長，合家用過晚膳天色擦黑，小輩陪伴老人家圍坐著說說話，天幕徹底溶于墨色。奕涵的傷寒反反復復，她身子虛弱，她祖母與父親勸她早早上樓休息。

    奕涵回房，奕君心神不屬，當瞥望廚房里魚貫而出捧著茶飲的小丫頭，起身迎去，以恭敬溫順樣子為祖母父親奉上參茶，轉身，將兩杯牛奶接過來，緩步上樓。

    她扣響奕涵的房門，循著回應端盤走進，迎過去，將兩杯牛奶擺放上鋼琴骨架。

    “jiejie不妨一猜，哪杯加了糖？”吳家姐妹睡前喝牛乳助眠是從小養成的習慣，只是奕君貪嘴每每纏著要放糖。

    流暢的琴音戛然而止，奕涵纖長的十指脫離黑白分明的琴鍵，她抬眸對住奕君含笑的眼。

    “我有話想對你說?！鞭群D身正對她端坐。奕君倚著琴架，拔直身子，道好。

    “我們任性，致使家庭不睦。過往便罷，你我今后盡心孝敬長輩……”

    奕君不覺間沉眉，聲也壓低，“jiejie是說，過往的人與事都不重要了么？”

    “難道你不這樣想?！鞭群?，目光深究。

    奕君嗤道，嘴角沉下，“jiejie在心里，為那下賤戲子留了位置吧？”

    “你胡說什么？”奕涵蹙眉起身，拋下她去書桌后坐。奕君后腳匆匆追去，兩手抵上書櫥兩側，將她圈在身前，透過潔凈的書櫥玻璃。深沉目光盯視她，低聲道：“jiejie為她盡心盡力，先前央求我動用我吳家權勢，繼而不惜與我紅臉以性命要挾謀求她活路，親自送她求醫乃至將祖上傳下的紅寶石耳墜當掉為她攢醫藥費……在你心里，她是否比親人更重要?！?/br>
    奕君啞聲訴說著，她自嘲笑笑，自顧自道：“那鴻運戲班與她決裂，你散財將戲班送走，壓下消息，又遣人不舍日夜守著醫院護佑她，吳奕涵，你本厭惡工心計使權威，為了她，當真是不辭辛苦?！?/br>
    奕涵轉身，將她推后些，與她面對面嚴肅道：“你所謂送走戲班遮掩消息，并非是我做的?！?/br>
    吳奕君冷笑，“你為了庇護她周全，忍痛割愛，送那苦命鴛鴦脫離冀州，如此苦心，是也不是？”

    奕涵盯著她默了默，定定道：“是?！?/br>
    奕君切齒，心內灼燒怒氣，“你一早對她另眼相待，是也不是？為祖母賀壽時，你假借祖母之名打賞，到最后，以我的名義向戲班賠禮平怒，吳奕涵，那當眾賣笑的爛人憑何入你的眼得你青睞！”

    她的話音極刺耳，奕涵臉色不善，低聲呵斥要她出去。

    奕君與她對峙。鼻息相對，僵著臉互不相讓。直至奕涵忍不住低嗑，奕君退后，暫且與她分開。

    “我不許！我不許你與旁人有牽扯！奕涵，外頭那些打你主意的下賤胚子，有一個我清理一個！”

    奕君關門聲刺耳。奕涵蹙眉，收回眼。琴架上并排的兩杯牛奶冷徹，睡前交談不歡而散，溫情再次湮滅在寒夜中……