早餐時間過後，宅邸里的仆人們都忙碌起來，李維也跟著老園丁上工。

    雖然他在墓園工作時也會負責園藝，和舊貴族的後花園比起來，李維以前種的花像是路邊的雜草。

    艾里斯的莊園後院種著許多珍稀的觀賞植物，有不少李維從未見過的美麗鮮花，有的是需要嚴苛條件才能培育開花的昂貴花種，有的是特地從國外引進栽種的異國植物，還有經過精心育種的新品種玫瑰。

    第一天碰面時，老園丁先生顯得木訥寡言，布茲晚上找李維搭話時，也關心過他們的相處情形，據說老先生平常不怎麼好相處。然而，也許是因為李維也喜歡安靜，一整天下來沒有主動說過幾句話，反倒讓老園丁似乎對他的第一印象還不錯，第二天上工時，偶爾會拋來零星的閑聊。

    「已故的伯爵夫人很喜歡賞花，少爺本人不怎麼關心，只是為了紀念而讓我們盡量維持原樣?！?/br>
    伯爵夫人似乎是指艾里斯的祖母，國家改革後已經取消了貴族的頭銜－－雖然平民心知肚明這些權貴階級還是以別的實質形式繼續存在──只有老一輩的人才會在日常里隨意脫口而出這些敏感的過時詞匯。

    他們來到這里的旅途上，艾里斯曾介紹過這座莊園曾是祖父母十分喜歡的度假地點。

    「現在這座莊園沒什麼訪客了，這幾年就連社交季都不太會招待賓客?！挂贿呅藜糁θ~，麥可先生淡淡說道，「現在最常欣賞這些花的，是我們這些下人?！?/br>
    也許是後花園長年冷清，老園丁年事已高，卻不急著將工作交接給李維，只是讓他跟在後頭見習，有一搭沒一搭地偶爾開口指導。

    雖然老園丁提起了主人們的話題，新來的年輕人卻興致不高，沒有像其他急於融入環境的小毛頭們一樣熱衷八卦。

    「我聽說戰後他的身體狀況不太好?！惯^了片刻，李維才應聲說道。

    他的視線盯著地上需要清掃的枝葉，語氣平淡，比起對於主人情報的探聽，更像是出於禮貌回應長者的攀談。

    「少爺沒有逃避責任，在最前線待到了最後?！估蠄@丁沉默片刻，將視線轉移到身旁的李維身上，「你很年輕，卻也上過戰場吧？看眼神就知道?！?/br>
    李維頓時理解了眼前的老先生對自己比較友善的原因，點了點頭說道，「從軍讓我們不至於在那幾年被餓死?！?/br>
    後花園里氣氛靜謐，只有老人與青年安靜地做事，這時，遠處傳來了年輕女仆們的嬉笑聲。李維朝那個方向看去，老園丁瞧了他一眼。

    「去吧?！估蠄@丁開口道，「今天休息時間提早，你心不在焉的，只會礙手礙腳?！?/br>
    李維也沒有推辭辯解，一得到許可，便站起身來，朝著聲音的方向走去。

    這天早上用過早餐，女管家帶著兩個女仆喊住李維，說今天納特不能跟他一起上工。

    「雖然主人不限制你們出入，地下室有準備食物的空間，屋里也有很多地毯，還是必須做適當的清潔與驅蟲?！?/br>
    李維試著婉拒，表示自己會幫納特洗澡，保證會讓他的狗乾凈整潔。這位嚴格的女士顯然不怎麼放心他的承諾，以不容拒絕的語氣說已經安排了獸醫，會順道幫納特做好健康檢查，再交給女仆們清洗。

    他們需要這份提供食宿的工作。想要在這個地方待下來，李維知道最好不要忤逆管家，只好答應這個安排。

    理智上，他知道這是很合理的要求，這些人不太可能趁他不在時傷害納特，艾里斯的命令對仆人們來說如同圣旨，他們就連對待李維都還小心翼翼地看他的臉色。

    ──可是歸根究柢，李維也還不信任艾里斯?伯納。

    那個男人知道納特過往的身分。

    即使當李維追究質問時，艾里斯毫不諱言曾在軍方看過類似的機密資料，還向他們保證實驗的數據與內容已全數銷毀，沒打算將他們的情況上報，李維仍然感到坐立難安。

    艾里斯掌握著足以送他們上火刑的秘密，又擁有足以摧毀他們靈魂的把柄。

    要是納特被軍方抓回去，運氣好是被直接銷毀，如果又被當作實驗品研究，恐怕會遭到生不如死的非人道折磨。

    納特不在他的視線范圍里，讓李維一整個早上都心神不寧。

    他知道只要納特有意，那只雪白色的狼有著槍枝炮火般強大的殺傷力，可是這些年來納特為了保護他而選擇低調行事，反倒在李維心底種下不安的種子。

    得到老園丁先生的許可，李維快步走向宅邸廣大後院的另一端，試著尋找女仆與納特的蹤影。

    這個地方對他和納特來說都是全新的陌生環境，李維試著說服自己，如果艾里斯想要對他們不利，在抵達莊園之前就有無數的機會，然而，一想到如果目標只是納特，活捉才是終極目標的話，在那個男人自己的地盤里配合獸醫──

    唰啦啦……

    隨著潑水聲響起，柔軟香甜的氣味在空氣中飄散開來，混著戶外的草香竄進鼻尖。

    「哼嗤?！故煜さ膰娞缏晜鱽?，隨之而來的是年輕女孩們的咯咯笑聲。

    李維循聲望去，只見渾身濕透的白色狼犬站在石磚空地上，被幾個年輕的女仆簇擁環繞。

    其中一個女孩舀著水潑，另一個女孩跪在狼犬身邊搓揉還帶著泡沫的毛皮，旁邊還站著拿著毛巾的女仆。

    「再忍耐一下，馬上就好呦?！褂兄厶巧戆l的女孩半掛在納特身上，用甜美的嗓音在尖耳朵旁輕哄，一邊仔細地在牠的背上搓洗按摩。

    接近正午的天空蔚藍無云，陽光和煦，溫暖的日光曬暖被涼水打濕的身軀，是個很適合洗狗的日子。

    女孩們像是一邊玩水，一邊進行清洗大狗的工作，也吸引了手邊沒事的其他女仆們來幫忙，她們褪去鞋襪，光裸白皙的腿上毫無瑕疵，皮膚柔嫩潔白，嘻笑著撫摸納特。

    狼犬微瞇著眼睛，身後的尾巴在水里甩著。

    一時之間，李維停下腳步，面無表情地站在遠處觀望納特享受的神情。