天色漸暗，不知道何時又飄起了鵝毛般的大雪，紅墻之中不知道又是哪個宮苑正在開著宴會，絲竹聲隱隱約約傳過來，顯得有些遼遠。

    今年的冬天格外的冷，還好炭火還算充足，但是哪怕炭火再多，也是不能放在凈室的。外間倒是有兩個太監燒著炭火，一邊烤火一邊嗑著瓜子聊天，眼看時間不早了，其中一個拍拍手，把手上的瓜子皮拍掉，再洗了洗手，推門進了凈室。

    凈室內雖說除了一扇門外并沒有什么別的窗戶，但是依然冷到極致，還充斥著一種草藥味、血腥味和尿味混在一起的味道，令人根本不敢在里面大口呼吸。

    里面擺著幾張床，已經過了三四天了，床上原本躺著十二個孩子，現在就剩下三個了，但就這三個也是呼吸極輕，身子不由自主地發顫，身上凍得一塊青一塊紫，混著他們露出來的血rou模糊的下身，更是顯得尤為恐怖。

    那太監就算在這種環境中依然面不改色，他低下頭，看了看那三個孩子下身去勢后rou芽生長的情況，還伸出手拔了拔插在尿道里的白蠟針，那白蠟針插在其中已經有三天了，早就和周遭的一些皮rou長在了一起，這一拔莫過于硬生生把本就血rou模糊的傷口撕開來，其中兩個孩子忍不住這疼，當場哭出了聲。

    最左邊的那個倒是沒有哭，沒哭也是因為沒力氣了，已經三天沒進過什么水米，那孩子臉頰都深深凹了進去，呼吸也微不可聞，看樣子是很難撐過今晚。

    太監閹過不少人，像男孩這樣一身子皮rou看起來就是沒吃過什么苦頭的富家公子倒是沒幾個，大多數都是一些窮苦人家的孩子，為了活計才不顧一切進了宮。嬌養的富家公子就算是進了宮，去勢的時候也是哭天喊地的，能堅持下來的沒幾個，但是堅持下來的，大多都成了人物。

    太監笑了一聲：“今晚就是最后一晚了，你們三個能再熬過這個晚上，就算是半只腳已經踏進了宮門里，你們也算是聰明，知道冬天過來，若是夏天過來，能活下來一個就不錯了，rou都要漚爛了。冷嗎？冷就對了，冷了不流那么多血，傷口長得慢，但是能活。疼也是好事，疼就說明還活著，活下來才是最重要的。等你們活下來，想要什么樣的潑天富貴沒有？到時候伺候的都是嬪妃，皇子，更有甚者，還能伺候圣人?！?/br>
    最后一句似是意有所指，最左邊的那個男孩顫抖了一下，原本微不可聞的呼吸重了重。

    皇子？

    男孩死命抬起仿佛千斤重的眼皮，讓自己一直保持清醒。

    皇子......對，除了他家里人的仇，他還有個親人在......

    他不能死，不能死......

    絕對......不能死......

    ......

    “這批人不錯，一下活下來這么多，規矩也都調教好了吧？”前來挑人的內侍高高在上地掃了一眼一群低眉順眼的小太監，轉身對著那倆刀子匠說：“有什么特別的沒有？咱家得挑幾個?！?/br>
    這就是在問有沒有油水了，每年進宮的宮人那么多，數太監這邊油水最少，宮女那邊好歹有些家境良好的，想來宮內搏出路的，太監命根子都切了，還要什么出路？所以太監出身多貧賤這倒是真的。

    其中一個上前半步，偷摸往那內侍袖里塞了個玉指環。

    還真有？

    內侍有些詫異，拿出那玉指環翻來覆去看了看，居然成色還不錯？

    那太監低頭哈腰，用下巴指了指左數第三個，低聲道：“那個好像是家里出了點問題，雖說不得已進了宮，但是還是有點好東西的?！?/br>
    “可有文書？”內侍問道，畢竟像這樣家里有些家底還來做沒根的太監的人畢竟是少。

    “有的，是清河村人，當地鄉坤還有知縣做的保?！?/br>
    那就沒問題了，內侍滿意地點點頭，指著那人說：“你，過來?！?/br>
    小太監剛去過勢沒多久，看起來還是有些單薄，低眉順眼地站在那里，氣質倒是不錯，像是根郁郁蔥蔥的小樹苗一樣。

    內侍轉了轉手中的玉指環，想起前些天如妃的吩咐，笑了：“你這小子倒是有運氣，前些天如妃娘娘道八皇子的玩伴不知規矩，居然敢欺上瞞下，就給打發了，剛吩咐咱家找些個乖巧懂事，年齡小些的孩子陪著，你多大？”

    那小太監低聲道：“奴十二了?！?/br>
    “十二倒是剛好的年紀，叫什么名字？”

    “奴叫和玉?！?/br>
    “和玉，倒是個好名字?！眱仁虂磉@一趟不僅得了個成色極好的玉指環，還順帶完成了如妃的吩咐，倒是順心了。又隨手指了幾個人便走了，帶著和玉就先去了如妃宮內。

    如妃是御史之女，才入宮沒多長時間就生下了八皇子，甚得圣人眷寵，前段日子八皇子身邊的小太監油嘴滑舌，居然看八皇子年幼不知事，敢騙八皇子，昧下了不少八皇子份例，氣得她直接把人拖出去打死了，好好吩咐內侍府挑個乖巧的、年紀小的、沒什么心眼的，規矩還得全乎些的過來，本以為得等上幾日，沒想到這么快就帶人過來了。

    小太監名叫和玉，是剛進宮的小太監，樣子倒是不錯，小臉白白嫩嫩的，身板倒是較其他十二歲的少年差些，有些矮，但是立那的時候恭謹守規，未曾多看一眼這對于他而言精致至極的宮殿，雖說剛進宮，但是這規矩倒是不錯。

    “家在哪？幾口人？以前家中是做什么的？可識字？”如妃細細打量了一下和玉，問道。

    “回娘娘的話，奴才是清河人士，家中就奴才自己，奴才的娘去得早，爹爹身子骨差，三年前去了，奴才過了孝期，家中的地早就被族內收走，若不是當時前去選人的大人給了口吃的，小的就餓死了，大人見小的可憐，便讓小的進了宮。至于字......奴才是識得一些的，奴才的爹是童生，倒是幫奴才開過蒙?！?/br>
    如妃見和玉雖說膽怯，但是說話又有條例，看起來也不像是有心眼的，稍稍放了下心，讓人把八皇子叫來，抱在懷里，對和玉道：“以后你就此后八皇子了，本宮丑話說在前，若是八皇子有一點閃失，小心你的腦袋。也不要看八皇子年幼便可欺上瞞下了，不然本宮定要了你的狗命！”

    八皇子才四歲，雖說不知道一直陪在身邊的太監為什么不見了，但是小孩子忘性大，一看有了新的玩伴，頓時高興不已，加上和玉居然還會講故事，更是依賴和玉了。

    由此，和玉算是在宮內站住了腳。