快要入夏，天愈發熱了起來。

    塞了芍藥花瓣的香枕換成了一塊八方瓷枕，半闔著眼的江綺趴在冰涼枕面上。他是個怕熱的人，早早穿上了件絲綢單衣，單衣輕薄透氣，罩在冰肌玉骨上若有若無，勾勒出下陷的腰身與挺翹的rou臀。

    “王爺，明日的壽禮已經備好了?！敝飕樣H自干了下人的活給江綺捏著腿，王爺昨日真將賀明山的牡丹山莊賜給了他，已經偷著樂了一晚上。

    江綺頗為享受這按摩，鼻子里懶散地發出一聲“嗯”。

    明日就是女帝的生辰，作為皇室唯一還在世的后裔、女帝從小養在身邊的皇子，江綺自然是要在眾人面前好好表現一番孝心。

    他這份壽禮，年前就已經在著手準備。

    是一只罕見的白孔雀，江綺花了些功夫才從西南運到了京城。白孔雀翎羽純白，像仙人撒下的一把雪，頭顱高抬又兼冰清玉潔之姿，若是能開屏，必驚艷四座。

    江綺對此胸有成竹。

    去年壽宴上他的百花琉璃寶燈被寧子高的一斗江南新米搶去了風頭，人人都圍著寧子高夸他的壽禮別出心裁，不似尋常俗物。

    俗物？不就是在暗貶江綺的壽禮華而不實。江綺暴跳如雷，發誓第二年的壽宴上一定要讓眾人都刮目相看。

    說起寧子高，那日的凌亂畫面又在腦海中匆匆而過。江綺心頭一顫，緩緩睜開了眼，手握成個拳頭杵在下巴上。

    也不知道是他真睡了寧子高，還是寧子高耍心眼在誆他。

    前天早上他被嚇得慌了神，后來走得又急，對于寧子高裸體的印象只模模糊糊留下個寬窄有度，應該是不錯的身材，要是腰再軟點，興許他還真能不計前嫌好好疼一疼這個便宜表弟。

    今年的壽宴擺在了瀾臺。

    瀾臺依水而建，與太液池相傍。入了夜，宮中華燈升起，水面映出璀璨燈火，人影花影樓影皆沉入粼粼水波。

    女帝獨坐高位，右下是養子康王江綺，左下是侄兒寧子高。江綺雖是個不學無術的主，平日里飛揚跋扈橫行霸道，但到了女帝面前卻裝得一副乖巧孝順模樣，寥寥幾句就逗得女帝掩嘴輕笑。

    寧子高端著一杯酒，余光微斜瞄了一眼滿面春風的江綺。江綺今日穿的是絳色蟒袍，青絲束于紫金冠露出飽滿的額頭，看上去頗雍容華貴。目光又稍稍下移，江綺的蟒袍穿著略顯寬大，但玉帶卻纏住了一把蜂腰，若是握在懷中必別有一番滋味。

    大概是看久了，連江綺也察覺到了寧子高打量的目光，他毫不避諱地對上視線，反過來打量回去。

    寧子高抿著笑，從容移開了目光。

    看什么看，本王臉上又沒寫字，難不成是暗戀本王？

    江綺暗自嘀咕，又倒了一杯酒酌了幾口。

    嘴里的酒味還蕩漾開來，一臉著急樣的朱瑯便突然跑來，附在他耳邊說了幾句。

    聽完，江綺面色瞬間垮了下來，他隨意找了個借口匆匆離席。

    當他大汗淋漓地趕到籠子旁時，白孔雀總是高傲抬起的腦袋軟在了地上，顯然早就嗝了屁。

    “這是怎么一回事？！”江綺勃然變色，質問著看守的宮人。

    宮人嚇得跪倒在地，磕磕絆絆道出了原委。原來白日里天氣熱，看管的宮人玩忽職守忘記給孔雀喂水，到了傍晚發現的時候就已經奄奄一息，最終還是沒撐過一口氣。

    江綺一口氣堵在胸口，頭暈腦脹，忙下令將那宮人拖下去打上五十大板。

    他的孔雀，他精心準備的賀禮，怎么就這么沒了呢。

    如今壽宴已經開始，短短一個時辰內又怎么可能另找到一份像樣的禮物，最后總不能把這只死孔雀送給母后吧。

    江綺崩潰，他原以為今年能比那寧子高更討得母后歡心，到頭來卻樂極生悲。

    “若是綺哥哥不嫌棄，不如用我的壽禮代替?！?/br>
    熟悉的聲音從背后響起，江綺轉身，不知什么時候到來的寧子高正負手站在廊下。

    “你什么時候來的，專門跑來看我笑話？”江綺嗤笑一聲。

    “只是路過，”寧子高慢步走來，“我的壽禮自然比不上這只白孔雀，但也勉強能上得了臺面?！?/br>
    “這么好心？還是有什么條件？”他有些懷疑。

    “條件自然是有的，只要綺哥哥答應宴會后與我一道游湖便可?！?/br>
    “只是游湖？”

    寧子高點點頭。

    江綺轉了轉眼珠，“那你的壽禮是何物?！?/br>
    “百詩畫屏，詩是前朝柳氏兄弟名篇，提筆請的是書法大家黃濟?！?/br>
    “母后很喜歡那黃濟的字，你倒是會拍馬屁?！?/br>
    “過獎，過獎?！?/br>
    江綺還是有些猶豫，“給了我，你送什么？”

    “自有對策?！?/br>
    也罷，寧子高這么聰明，不像自己，總不會最后兩手空空。

    “行，我答應同你游湖，你那畫屏就給我?！敝灰芙馊济贾?，江綺也顧不得這么多。

    二人先后回到了壽宴上，恰好沒過多久輪到了江綺進獻賀禮。

    “綺兒今年備的是什么禮？”女帝笑問。

    “兒臣備的是百詩畫屏?！?/br>
    宮人將那屏風抬了上來，屏風由絹素制成，墨字矯若游龍行走其間，匯成滿扇詩篇。

    “黃大家的字?！迸垠@喜。

    江綺與寧子高心照不宣地對視一眼，繼續回女帝，“母后圣明，確實是出自黃濟大家手筆，題的詩篇乃是柳氏兄弟文?！?/br>
    女帝目露贊賞，“想不到綺兒竟有如此風雅閑情，真是有心了?！?/br>
    百官紛紛附和，難得也跟著夸起了康王。

    “母后過獎?！庇懈接癸L雅之嫌的江綺臉不紅心不跳。

    江綺借花獻佛，得了大便宜，先前憤怒的心情稍有好轉，眼角上翹綴起一點得意的笑。

    “子高，到你了?！迸埏@然也是龍顏大悅，望著左桌的小輩和藹道。

    “臣自然比不得康王的，只能另辟蹊徑，為陛下舞劍?！?/br>
    “那朕拭目以待?！?/br>
    寧子高抽出佩劍，手指撫過劍身，朗聲道：“諸位，獻丑了?！?/br>
    他也是將門之后，女帝聲稱是其兄長的遺腹子，早年流落民間，直到四年前才尋回。血脈中大概繼承了女帝母族的驍勇善戰，寧子高在騎射武術方面一向出類拔萃。

    不過江綺也是第一次見他舞劍。

    長劍古樸無裝飾，一身玄衣的寧子高握在手中頗具江湖俠氣。他舞的劍干脆利落，凌厲劍風呼嘯而過，銀光一閃恍若蒼穹破曉，宴會上的眾人皆屏氣斂息，凝神觀賞。

    矯健身姿與精妙劍術融為一體，不懂劍法的江綺也看得入了迷，那飛揚的劍尖似乎劃走了他的心緒，他全然陶醉其中。

    眼見那劍尖往桌案上切去，挑起一杯酒，隨著手腕翻轉長劍又往前一伸，劍上的酒一滴未落，遞至了江綺眼前。

    “康王殿下，賞一杯？”

    杯中酒倒映出了江綺的眉眼，他目光微動沿著劍移上那雙握劍的手，又移上少年那張俊俏的臉。

    四目相對，眼神相撞。江綺呼吸一滯，慌亂抓起那酒杯一飲而盡。

    不知怎么的，江綺突然又想到了那只死去的白孔雀。

    白孔雀平日里誰都不愛搭理，只有見江綺來了，才會小踱幾步扭扭屁股，然后……

    孔雀開屏。