走進小巷，便見青年懶散地倚在墻角，見來者挑了挑眉，“來了？”

    暨玉堂掩蓋在斗笠下的神色冰冷，半截白紗遮掩，隱隱綽綽可見嘴唇動了動，瞬息間他已來到青年面前，纖細白皙卻有力的手禁錮住他的喉嚨，不費力氣地將他提至雙腳離地的狀態，像舉著什么藝術品。

    與此同時，他的聲音也傳到了青年的耳朵：“為非作惡，其心可誅?！?/br>
    暨玉堂非懲惡揚善之輩，但此人與歹匪勾結，傷及自身，便是罪不可赦！

    話語落下，他的手越發用力，直勒得青年面色青紫、呼吸不暢，全身的著力點依附于脆弱的頸部，不消片刻便會窒息而亡。

    青年沒有劇烈掙扎，面上居然還殘存一絲微笑，仍一副不在意的模樣。

    僵持了數息，手中之人面色已漲紅到極致，宛如要爆炸，嗓子像破了的風箱發出嘶嘶的聲音，暨玉堂知道他堅持不住了。忽然一陣外力襲來，將他的手打至一側，再看，青年已摔落在地，劇烈的喘息著，破落的喉嚨中發出“嗬嗬”的聲響，不知是不是在笑。

    他揉著充血的脖子，好一會兒才緩過來。就這么坐在地上，斜吊著眼角看暨玉堂，說：“下手真狠啊?！?/br>
    暨玉堂薄唇抿起，下頜化作一道冷硬的弧度，可對方毫無所覺，自顧自的說：“怎地生的這么好，偏是個蛇蝎心腸？”

    他此時才窺見暨玉堂的面色，又道：“可不是我，我并未與那幫匪徒勾結！”

    他是未勾結，可也未制止罷了。五金一份的文牒，引蛇出洞的引子。

    暨玉堂不置可否。心知自己今日是無法對此人下手了，只暗暗記下了這筆，說：“戶牒給我，此事一筆勾銷?！?/br>
    青年眼珠子在眼里轉了一番，顯然在思索利弊。隨后他自隨身的口袋里掏出兩張薄紙，遞與對方。

    暨玉堂要接，他又從中抽出一張來，說：“一張便夠了罷？”

    暨玉堂的手頓住了。他深深地看了眼青年，接過戶牒，不欲多言，轉身離去。這道清瘦卻孤傲的背影宛如一柄蓄勢待發的長劍，帶著長虹貫日的銳氣。隨著步伐的遠去，這銳氣逐漸收斂了，化為不為人知的深沉。劍歸劍鞘。

    青年也不在意錢之事。他望著這道背影，玩世不恭的笑意被若有所思的凝重所取代。

    “懷瑾?！?/br>
    他呢喃著這個名字，自顧自的發問：“你從那個癡兒身上，拿走了什么呢？”

    氣，一股氣。

    那日見他受傷后很快便能恢復如常，暨玉堂心中便明了，癡兒身上有秘密。只是他靈力枯竭，無法探查，等多日之后再度感受，發現癡兒身上確實有一股“生機之氣”。

    在癡兒身上，是生機之氣，可保平安不死；在自己身上，便是轉機。

    可這道生機之氣是在對方身體里的，若是強行取走，他功力不夠，可能還會被其所傷；轉念一想，若趁對方瀕死關頭，身體虛弱之時掠奪，便是上好。

    因此暨玉堂明白財不外露，仍做一副有錢的模樣；知曉被人盯上，還往偏僻之地走；能解決昨夜四人，卻放在了后手。他把癡兒帶到了醫館，將剩下的錢財留下，心道：“傷勢并不致死，剝離這股氣韻，只會好得慢一些?！彼粗V兒的面龐，冷靜地想：今日你助我化神之路，來日定有重謝。一生富貴、喜樂順遂，世人所求不外乎如此。予你這癡傻之人，也該是夠了吧。

    他不知錢財并非一切，這等想法若被之后醒來的段鴻雪知曉，怕是會笑至癲狂——堂堂仙尊，竟是連掠奪的無恥行徑也說的如施舍般冠冕堂皇，可笑，可笑之至！

    暨玉堂駕著馬，自公宜國西北邊境向東而來，行千余里路不消十日。

    距青嶼山不遠是公宜國數一數二的大城登州，亦是上山之前的最后一處落腳地。

    一家客棧。

    這家店生意不錯，只余幾張空桌。然而大家并未吃飯說笑，注意力皆集中在門口的幾人身上。

    靠里側的一位少女，身后站著數位隨從，她雙手抱臂，一派盛氣凌人的模樣，說：“姑蘇云氏的大小姐，早聞你家族敗落，怎地今日在此遇見？還有閑錢來這吃飯？”

    被攔在入口處的云真兒氣的咬牙，胸脯一上一下，心都恨不得從嗓子眼里蹦出去。旁邊一位老者拉住她，似乎在勸誡。

    少女又道：“不知你父親的尸首尋到與否？想必是沒有的。不然你早在家中披麻戴孝了，怎么會趕來此地？”

    此話一出，引起一陣哄笑。

    姑蘇云氏的敗落，已淪為一大笑柄。此處撞見這一幕，倒是挺下飯，諸人樂見其爭吵。

    云真兒也注意到了周邊的反應，更為生氣了，指桑罵槐道：“吃飽了都閉不攏你的嘴！”

    他們所站的位置恰好堵住了大門。少女要出，云真兒要進，誰也不饒誰。

    正是僵持之時，一道輕飄飄的聲音傳來，“可否讓路？”

    眾人看去，說話者是一位戴著斗笠的白衣男子。他站在此處，平平無奇，很輕易便讓人忽略了去。這樣一個人，又怎么敢說出冒犯的話？

    暨玉堂只嫌他們擋路，站在門口進不得。眼見誰也沒動，他眉頭蹙起，就要轉身去尋另一家店。沒想到里頭那位少女想著在此爭執確實失了面子，“哼”了聲，率先出來了。

    云真兒和老者感激的看了眼解圍之人，見對方全然不在意的模樣，便不再多言。

    次日一早，暨玉堂離開登州。不過數個時辰，已到青嶼山腳下。這是一座高大的山，青城派占據了整個山頭。再往前走，便難以行進半步了——前方景色如常，卻有一道無形的屏障。這是進入門派的第一道結界，于百年之前便存在，每屆掌門人與長老都會往其中注入力量，來保護青城派的安危。

    他將手貼上結界，這股力量甚至有些親切。里面是外門弟子所在之地。

    該以何種身份進去？

    暨玉堂心知自己百年前的飛升有多震撼人心，有史以來的天才第一人，在這大陸已成了神一般的存在。如果讓他人知道自己化神失敗、功力盡失，豈不是會將他當成至寶來覬覦？不消指望從他身上參破天機，哪怕是流露出半分功法秘籍，也足以讓天下人瘋狂。

    他遠遠望著青城派有人把守的第一道門，心想：該以何種身份進去？

    陸陸續續有些人進去，看起來是第一次來。暨玉堂心想莫不是新收弟子，走近一些，被攔住了：“請出示引薦書?！?/br>
    原來因青城派名滿天下，收弟子也有著明確的引薦制度，只有世家推舉出的弟子才能進外門修習，這兩日正是新弟子進山的時間。

    遠遠的，又一隊人馬上山而來。不同于其他世家一長串車馬奴仆來送別，他們只有兩人一馬，行李也并不多。老奴的脊背已經佝僂了，眼神卻并不混沌，經年的風霜掩蓋住了那縷精明。山口，他掏出文書給守衛查看。一偏頭，與戴著斗笠的年青人隔紗而視。

    老奴的嘴唇動了動。

    他認出來了，是昨天客棧的解圍之人。

    昨日他便已明白，這位不是為了幫他們，只是巧合。但自始至終，他所見的都是獨行一人?，F在對方停留在這里，也不像等人的模樣。

    一個奇異的想法涌入老者的腦海，他精明了一世，直覺告訴他這位男人并不簡單，看他毫不在意的淡然態度，也非等閑之輩。

    老者問：“您在此處做什么？”

    暨玉堂見他是在同自己說話，便答：“等引薦書?！?/br>
    老者笑了，皺紋叢生的臉宛如一朵將敗的花。他說：“我們已經到了，您還在等什么？”

    馬背上的少女莫名地看著這幕，手卻被老者握住，信任讓她并未開口。

    守門之人有些奇怪。老者解釋道：“他是我姑蘇云氏的長子，云瑾。提早到達此地，等我攜帶的引薦書，一同上山?！?/br>
    暨玉堂與老者對視，一瞬間，他明白了對方所想，某種默契已經達成。他上前兩步，站至馬匹旁邊，道：“正是如此?！?/br>
    守衛翻看引薦書，果然在上面找到了云瑾的名字。

    檢查無誤，放行了。

    將馬匹拴在馬嗣，還需走九千九百級臺階。少女想提行李，可老者執意自己拿，并念叨著：“讓老奴陪您最后一段路吧?！鄙倥媛峨y過。

    暨玉堂一身輕便，白衣飄飄，像局外人。

    走到一半，老者已經無力了，汗水濕了半邊衣襟，少女亦面色泛紅，喘著粗氣。

    四面已經無人，暨玉堂停下腳步，靜靜地看著他們。

    “云瑾在何處？”他開口。

    老者一愣，片刻后笑道：“老朽以為，您不會問這個問題?！?/br>
    暨玉堂摘下斗笠，黑如曜石的眸子望來，看得老者又是一愣。

    他猜想過斗笠之下是怎樣一個人，卻沒想到這般俊俏。多一分嫌多，少一分嫌少，正是一幅自畫中走出的謫仙模樣，可以讓花季的少女在夢中相會，也可以讓忠實的信徒受日月垂青。

    少女輕輕的“啊”了一聲。這聲音如此微不可聞，比心跳的聲音更細弱，和著微涼的清風、林間的鳥鳴，湮沒在了小小的塵埃里。此后經久，她都未忘記眼前這一幕。

    老者說：“云瑾死了?！?/br>
    暨玉堂只是不在意，并不是不知道發生了什么。他已經從別人摒棄的言語中拼湊出了絲絲真相：落魄的世家，死去的家主，還有這最后一程的路。

    暨玉堂想了想，說：“你帶我進山，我幫你護她?！?/br>
    老者得到承諾，眼神中透露出欣慰與釋然。他希望今日種下的種子，有朝一日能長成參天大樹，替他蔭佑這云家僅存的血脈。不做他求，只愿平安。