一

    暮靄沉沉，雪花輕飄飄穿過簾幕，落在地面，還未化開，便被馬車轆轤壓碾而過，獨留一攤泥濘。

    銀耳駕著馬車，從皇宮駛向街衢鬧市，暮色已晚，又兼逢寒雪，平日里喧鬧繁華的街巷空無一人。

    從皇宮到攝政王府，不過兩條街的距離，行至盡頭，向右拐，遠遠便瞧見攝政王府前的兩座石獅。

    和往常一樣，銀耳將馬車?？吭诠战翘?，心中卻是越發擔憂驚懼。

    銀耳下了馬車，將馬韁纏在路旁的枯樹上，跪到馬車旁，垂眸提醒道：“陛下，攝政王府到了?！?/br>
    車簾被掀開，一個約摸十六七歲的清瘦少年從中探出頭來，先是面無表情地看了一眼攝政王府，眸色微沉，繼而重新恢復往日的淡然沉穩。

    銀耳伏在雪地中，躬下身子，將后背義無反顧地朝向馬車，久久不見沉壓之痛，一扭頭，陛下卻已經從另一側躍下馬車。

    年少的皇帝正準備解開斗篷，銀耳急忙匍匐在地，沉痛道：“陛下，您乃萬金之軀，天寒地凍，還請保重龍體??！”

    劉歇置若罔聞，解開松軟溫暖的斗篷，夾雜雪花的寒氣爭先恐后地從單薄的衣衫中滲入骨髓，不由得打了個寒戰。

    “朕若不這樣，攝政王又怎肯消氣，你跟了朕也有七八年了，他的脾氣，你還不知道嗎？”

    劉歇說話間，溫熱的氣息也化作一陣漂浮不定的霧氣，淹沒在陰郁孤雪中。

    銀耳當然知道，正是因為知道，才更加同情面前的少年天子。

    先帝因病薨逝，猝不及防，年僅十歲的小太子還在無知懵懂之中，就這樣被擁簇著登上了九五至尊的帝位。

    少帝年幼，政權不穩，先帝遺留下來的宦官為虎作倀，遠在邊塞的大將軍辛臨聞訊趕回京都，以攝政王自居，守護在小皇帝身邊。

    短短兩年，以狠辣凌厲手段，替小皇帝掃平宦官黨羽，處死身懷異心大臣，血洗朝野，這樣一來，朝政也就牢牢掌控在攝政王手中。

    直到現在，過了七年，初長成人的陛下在朝堂之上依然做不了主。

    整個朝堂，都是攝政王的。

    連三司六部官員上表的奏折，都是率先經由攝政王府，繼而才轉送至陛下。

    皇帝仍是傀儡，只不過，朝政由宦官轉交了攝政王而已。

    正在惆悵思考間，劉歇已經卸了腰間象征帝位尊貴的白玉帶和蔽膝佩綬，屈辱和憤恨從面色中一閃而過。

    他幾近冷酷地將玄色深衣和足靴襪子也一并褪了去，赤足站在雪中，只留下一身單薄的白色中衣。

    寒意鉆了空子，越發變得肆虐。

    銀耳匍匐在地，不敢抬頭看一眼，只看得到陛下凍得發紅戰栗的雙腳，頓時鼻子一酸，淚水無聲地墜落在雪地里，氤氳散開。

    “守在這兒，不準任何人路經逗留此地?！?/br>
    劉歇拋下這一句話，面色陰沉地朝攝政王府行去，宛若地獄游走，步步生寒，走幾步不得不停下來，將兩只腳輪流在腿上蹭蹭，幾乎是飲鴆止渴，沒有半點作用。

    “攝政王府”四個字，遒勁如寒松霜竹，凌厲如刀光劍影，正合了攝政王的性子。

    劉歇收斂了情緒，雙膝微微彎曲，跪在地上，揚聲道：“劉歇特來向攝政王請罪！”

    暗夜緩緩而至，雪愈加猛烈起來，風聲鶴唳，似要將人吞噬淹沒在寒夜中。

    劉歇孤傲固執的身影依然沉浮在攝政王府前。

    足足跪了兩個時辰，攝政王仍是不肯見他。

    劉歇雙唇哆嗦，呼出斷斷續續的寒氣，發冠、眉眼、肩上糊上了一層厚厚的冰棱子，全身僵硬到失去了知覺。

    終是敗在了風寒雪夜中，他垂下高昂的頭顱，掌心觸地，將昏沉欲墜的頭枕在手背上，整個身體蜷縮在一起。

    說來奇怪，明明身體凍得打顫，額頭觸到手背，卻是guntang如炭，這樣奢靡的溫熱讓他戀戀不舍，連近似叩首的屈辱動作也心甘情愿應了下來。

    呵，做了這么多年的傀儡，原以為早已麻木到無動于衷，時至今夜，劉歇第一次覺得，他也會怕冷、怕死。

    又一荒唐念頭生成，皇帝做成他這個窩囊樣子，倒不如死了痛快。

    初登基的前兩年，宦官結黨把持朝政，成桂太監一黨公然在朝堂上屠戮忠臣良將，誰不合他們的意，就一個字——殺。

    成桂生得陰陽怪氣，單單是站在那兒不說話，自內而外散發的猥瑣氣質也是一目了然。

    他無助地坐在朝堂上，成桂在朝堂下陰陽怪氣地笑著。

    一名名劊子手手起刀落，鮮血四濺。

    方才還正義凜然的忠臣成了一具具尸骸。

    他們的血染紅了朝堂，他們的頭顱滾來滾去，死不瞑目的雙眼直勾勾地盯著他。

    自那之后，他夜夜做噩夢，夢里都是一雙雙帶著血淚的眼睛，毛骨悚然地盯著他。

    十歲那年，辛臨大將軍回來了。

    辛臨回來的第一件事，就是在夜深人靜、成桂太監一黨夜夜笙歌時，趁機溜進皇宮，像冷傲的謫仙一樣，出現在他的寢殿。

    第一次見面，辛臨中規中矩，不過分逾越半點君臣之禮。

    他說：“陛下，臣會永遠保護陛下、追隨陛下?！?/br>
    二

    雪還在下，劉歇渾身guntang，意識逐漸在渙散。

    那個如謫仙、如兄長、如老師的辛臨，常年在外征戰。

    諸侯國群雄并起，你死我亡，爾虞我詐。

    若不是辛臨在外征戰，殺伐果斷，也許，華國早不復存在。他的權勢滔天是本應得的，在這亂世，只有這樣的強者才能活下去。

    “陛下！”

    是誰？在叫他？

    劉歇想掰開眼皮瞧一瞧，卻怎么也睜不開眼，朦朧朧感覺到，有人將他緊緊抱了起來，呼吸間，盡是梅花碎雪之氣。

    這種香料，只有辛臨在用，他喜歡梅花。

    昏昏沉沉中，劉歇下意識竭力抗拒著，維護著作為君王的最后一點尊嚴，直至被一個炙熱guntang的吻消融了所有意識。

    一切似乎都已微不足道。

    劉歇自小養在深宮，年少時又受足了驚嚇恐懼，體質向來不好，此番受凍著涼，整整一夜，都在發燒。

    辛臨給劉歇灌了兩碗姜湯，蓋了四五條棉被，每個縫隙塞得嚴嚴實實、密不透風，將他的陛下裹成了粽子。

    然而劉歇昏沉囈語時，仍在不停地喊冷。

    辛臨擰干帕子，敷在劉歇額上，定定看了看渾身戰栗的劉歇，終是輕嘆一聲，著人將幾案從書房搬到臥室　，守在劉歇身旁，翻開新上表的奏折來看。

    時過子時，貼身侍衛辛成敲門直入，看到床上被包成粽子一樣的陛下，眼中閃過一絲憤然不滿，將剛想說的話憋了回去。

    辛臨看出辛成的疑慮，淡淡道：“無礙，有事直說，查的如何？”

    辛成從懷中取出一份帶血的羊皮紙，恭敬呈上。

    “將軍兩天前遇刺，卑職明查暗訪，正如將軍所料，車騎將軍鄭史并非主謀，這份血詔書確實是……由陛下親書，將此詔書秘密交由工部侍郎董言帶出宮外?！?/br>
    陛下欲除他而后快，辛臨早已知曉，風輕云淡地冷聲一笑：

    “咱們的陛下從來不是待宰的羔羊，而是一匹潛伏在黑夜的孤狼，只不過這只小狼崽子還是過于稚嫩，自以為是，以為單憑這些不成氣候的烏合之眾，便能置本王于死地。你繼續說，還查到了什么？”

    辛成道：“目前能夠查到參與密謀刺殺將軍的，除工部侍郎董言外，還有長水校尉種季，議郎吳子碩，昭信將軍吳蘭，西涼太守馬騰飛，太醫吉安……將軍，這些人您打算如何處置？”

    辛臨冷笑道：“死不足惜，八族盡滅亦難消我心頭之恨。陛下既然膽敢下血衣詔密謀行刺我，不如就讓陛下親自下詔，處死他這些所謂的肱股重臣?！?/br>
    “是，將軍！若是將軍無事，卑職告退?！?/br>
    “等等?！毙僚R看了眼昏沉的陛下，吩咐道：“去準備一具刑杖來?！?/br>
    三

    劉歇悶出了一身汗，直到第二日，才退了燒。

    辛臨端然跪在地上，素衣粗袍，僅以一支木簪束發，若不是辛臨眼中一如既往的桀驁不馴和揶揄，劉歇還真以為華國堂堂攝政王辛臨被人掉包了。

    “攝政王這是在干什么？”

    辛臨深深看了劉歇一眼，恭敬道：“陛下醒了？罪臣何德何能，豈敢讓陛下夜里冒雪而來，陛下龍體受損，是臣的過失?！?/br>
    裝模作樣，劉歇內心冷笑，攝政王巴不得看他這個傀儡皇帝委曲求全的樣子，說不準，攝政王私下里已做好了逼宮準備。

    “攝政王，刺殺攝政王一事是朕籌謀的，攝政王的細作果然了得，朕由不得自己，密謀泄露兵敗，是朕無能，朕認了?！?/br>
    繼而，劉歇跪到地上，掌心觸地，俯身叩首。

    “工部侍郎董言和車騎將軍鄭史是朕指使教唆的，攝政王不由分說，著人拘捕董言和鄭史滿門四余人，連婦孺老少都不肯放過，這未免過于殘暴。此事是朕一人之過，朕愿意承擔一切，還請攝政王放了董氏鄭氏一族?！?/br>
    辛臨面色登時陰沉下來。

    他端坐在案前，撫平衣擺上的褶皺，提上茶壺，沏了盞熱茶，裊裊梅花碎雪香頓時充盈室內，令人心曠神怡。

    “董言此人，身為工部侍郎，乖張跋扈，利用土木新建、水利工程大肆斂財，朱門酒rou臭，全然不顧路邊凍死骨?！?/br>
    “至于鄭史，身為車騎將軍，目無法尊，草菅人命，陛下不會不知道鄭史夜夜強＊jian民女，惹來眾憤，卻僥幸逃脫制裁一事吧？陛下和這種jian臣小人廝混在一起，太讓臣失望了，若臣真的死了，那華國的百年根基就斷送在了這群jian佞小人手中！”

    劉歇面帶愧色，沉默著不說話。

    辛臨啜飲了口茶，旋即將一份詔令扔在劉歇面前，說：“臣為陛下擬了詔書，還望陛下回宮后盡快處理?！?/br>
    劉歇撿起詔書，攝政王已經替他寫好了，只需拓上皇帝印章即可。

    劉歇越往下看，越是心寒。

    攝政王果然將一切查的清清楚楚，將所有密謀參與刺殺的人全部揪了出來，這是要徹底拔了他最后一點勢力和根基！

    “處斬密謀刺殺官員九族男丁七百余人，流放充軍、入宮為奴為婢者兩千七百人！攝政王大開殺戒，難道那些無辜就該死嗎？”

    辛臨轉了轉指上的銀戒，輕描淡寫道：“若不是顧忌陛下的顏面，臣早就斬草除根了?！?/br>
    劉歇越說越激動：“好一個斬草除根，辛臨，是朕！朕是刺殺你的主謀，你何不廢了朕，殺了朕，自己去做那皇帝！”

    “啪！”辛臨重重甩了劉歇一巴掌，劉歇一時猝不及防，硬生生受了下來。

    辛臨自小在軍中長大，矯健雄姿，又在戰場歷練廝殺數載，這一巴掌，打得劉歇兩眼冒金星，耳畔似有雷聲轟鳴，臉頰更像被剜了一刀。

    “劉歇你記住，你是華國的陛下！永遠都是！在這亂世，優柔寡斷必不能成事，陛下且守住仁心，臣愿為陛下披荊斬棘，開闊疆土、統一天下，待換來天下太平之日，陛下要殺要剮，臣絕不反抗！”

    劉歇看辛臨從案上拿起紫檀戒尺，咬牙切齒道：“你要干什么？”

    “自然是罰你，第一，親近jian佞之臣。第二，不思上進，耽誤課業，兩罪并罰，二十杖。還望陛下親自過來伏在案上，若是由臣動手，恐怕會誤傷陛下千金之軀?！?/br>
    劉歇看著辛臨冷傲駭人的表情，固執倔強勁兒也被激了出來，就那樣站著，無聲地抗議著。

    辛臨等得不耐煩，一把推開幾案上的杯盞和書冊，拎起劉歇的衣領，將他強行按到幾案上動彈不得，扒掉最后一塊中衣褻褲，直褪到腳踝。

    少年白皙修長的雙腿暴露在空氣中，幾案頗低，劉歇狼狽地趴在上面，腰部抵著案角，這樣一來，似白玉羊脂雕刻的臀部自然而然高高翹起，任由挨揍。

    劉歇羞得滿面通紅，奈何辛臨手勁過大，別說掙脫逃掉，就連普普通通的動彈一下都成問題，只能一遍遍怒罵道：“辛臨！朕要殺了你！砍了你的腦袋！”

    “啪！”辛臨對劉歇的威脅置若罔聞，只將戒尺揮起來，毫不留情地抽到劉歇臀上。

    劉歇疼得“啊”了聲，渾身一震，屁股上更是火燒火燎，密密麻麻的疼痛迅速擴散開來，還未喘息過勁，又是一杖落在臀峰，疊加的疼痛讓他不由得往前撲了撲。

    “辛臨！有朝一日，朕要殺了你！??！”

    “啪、啪！”

    辛臨漠然道：“臣等著陛下有朝一日殺了臣?！?/br>
    這件黑色紫檀木陪伴了他十八年，是年少時，父親專門用來揍他的，由打蠟磨光而來，硬度為木材之首，且質地堅硬，紋理細密。

    辛臨年少時頑皮到上房揭瓦，讀書時又撒嬌搞幺蛾子，父親又嚴厲得很，每次犯錯，父親都會揍得他下不來床。

    十八年了，這件戒尺已經黯淡無光，但辛臨卻一直小心翼翼地保存著，他深深知道這件戒尺的震懾威力，他就是要以此提醒陛下，親賢臣，遠小人。

    盡管，他并非賢臣，而是多年征戰在外的權臣。

    十下過后，辛臨停了下來。

    劉歇的臀上得了空隙，迅速腫脹了一圈，變得如火如荼，少年急促地喘息著，雙腿疼得不住地顫抖。

    劉歇告誡了自己無數次，不要在這個人面前落淚，但在這樣受辱和疼痛的狀態下，多年以來壓抑的委屈和恐懼霎那間沖決了所有的提防，無聲地抽噎著。

    看著陛下微微起伏的肩膀，辛臨抿了抿嘴唇，尋了件干凈的帕子，扔到劉歇面前。

    辛臨將紫檀戒尺輕輕搭在劉歇臀上，道：“還有十下，還望陛下好好受著，想一想，日后該做什么，不該做什么，讓臣氣惱的不是陛下密謀殺臣，而是同jian臣佞臣廝混在一起，誤了社稷大業?！?/br>
    劉歇擦了淚水，譏諷道：“攝政王算哪一類人，jian臣？還是佞臣？”

    “臣永遠是為國征戰的將軍，誤入朝政八年，如今，陛下已然成年，處理完朝中jian臣后，臣自請駐守邊境，情愿死在戰場上?！?/br>
    劉歇還在懷疑攝政王這番話的可信度，辛臨已是揚起紫檀戒尺，重重砸下。

    二十下過后，辛臨靜靜擦拭掉戒尺上沾染的血跡，任憑劉歇艱難地提上褲子。

    方才哭了頓鼻子，劉歇鼻尖有些微紅，比瓶中的梅花還要絢爛幾分。

    他恢復了一貫的沉穩，自知無法左右攝政王的決定　，也無力營救那些同他密謀刺殺的同伙，不由得緊攥手心，壓制住內心的恨意。

    半晌后，劉歇才暗自咬牙道：“攝政王今日這番話，朕記住了，叨擾一夜，就此告辭?！?/br>
    劉歇推開寢室門，訝然地看到外室竟放置了刑凳，刑凳之上，是兩根刷得漆黑锃亮的刑杖。

    劉歇腳步一時不穩，身后又開始火燒火燎地疼。

    劉歇正想喝問攝政王意欲何為時，辛臨已換了受刑的單薄中衣，淡然走到刑凳前，俯下身子。

    “你……”

    “臣今日冒犯陛下，自知無錯，對得起九泉之下的先帝，陛下和jian臣廝混在一起，也有臣之失職。辛成，重責一百，立刻！”

    “將軍！”

    “立刻執行！”辛臨冷喝道。

    “是！”

    沉悶的杖擊聲響起，揮杖的兩人都是跟隨辛臨出生入死的戰友，深深知曉辛臨的性子，每一板子都打得結結實實，絲毫沒有放水。

    劉歇看著辛臨潔凈的衣衫上隱隱有了殷紅血跡，聽著杖擊聲，更是頭皮發麻，汗毛立起，跌跌撞撞沖出去。

    說來奇怪，明明是恨透了這個人，看到他受刑，為何不是痛快樂哉，而是心疼難過。

    尾聲

    數十年后，天下又歸于統一，百川四海盡納華國版圖，劉歇登基為帝，年號臨安。

    這位皇帝仁心天下，一生勵精圖治，積極選拔賢才，聽百臣諫言，短短五年，戰爭帶來的流離失所已被欣欣向榮所代替，百姓安居樂業，日出而耕，日落而息。

    他卻再沒回來，應了那句誓言，死在了戰場上。