第五十章　　　百里之才

    卻說寶釵那一天見到了艾禮遜，回來請示了王夫人，王夫人想著也不是什么大事，乃是在榮貝勒府邸里，有福晉陪伴，便讓她三日一次去學畫，也是一件好事，于是便準了，從此寶釵便正式開始向艾禮遜學畫。

    寶釵是一個非常有韌性的人，從此堅持不輟，即使中間有時候因為家事錯過了課程，之后定然努力找時間來補，在家里但凡有空閑，便勤于練習，拿了眉筆和竹紙，對準了一個什么，便開始畫素描，房中院內的器物花木都給她畫過了，到了十二月的時候，便開始畫人，從蒜市口畫到潮音閣，不但麝月鶯兒玉釧她們三番五次地入畫，黛玉紫鵑沐雪元也各自有了兩張肖像。

    沐雪元將那畫著自己拿了一把鋤頭彎腰作除草狀的圖畫拿在手里，喜滋滋地看著，這種畫法在前世不稀奇，街頭有的時候就能看到美院學生坐在那里，給人畫像的，然而這個時代就很新鮮了，恍然讓她感覺好像回到了自己原本的時代，方才弓著腰好半天腰酸背痛的辛苦，此時也開始淡去。

    沐雪元笑道：“寶姑娘這幅畫，我一定要好好留著，等寶姑娘開始用油彩，還拜托幫我再畫幾幅，鑲個框子掛起來，免得那墻上光禿禿的?！?/br>
    寶釵笑道：“只要你不嫌我畫得拙劣便好?！?/br>
    然后又嘆道：“從前看西洋畫，雖然也曉得與我們中國畫不太一樣，終究不是很了解究竟相異在哪里，若說只是畫筆和顏料，那斷乎不止的，如今自家學了這個，才曉得了她們的透視，與我們中國的界劃不是很一樣，我們的畫其實也是講究尺寸的，否則一點不留神，欄桿也歪了，柱子也塌了，門窗也倒豎過來，階磯也離了縫，甚至于桌子擠到墻里去，花盆放在簾子上來，我還看到過一只麻雀的兩只腳硬是跨過兩列瓦，那得是多大的雀兒？”

    沐雪元暗道：那是P過頭了。

    卻聽寶釵又道：“雖然是如此講究，不過與透視還不同，西洋的透視仿佛是要把一幅畫在紙上豎起來，中國畫雖然也講遠近虛實，比如一條蜿蜒的山路，自然也是越遠越細，終于消失的，不過大致還是將眼前的圖景印在紙上，西洋畫如同透雕，中國畫如同雕版?！?/br>
    黛玉笑道：“你才學了這些日子，便已經有這許多心得，你若是再練個幾年，許是能夠寫出一本?！?/br>
    寶釵噗嗤便笑了：“顰兒又使這促狹，不過是剛剛開始學，就想著出書立論了?！?/br>
    就在這時，忽然外面有人敲門，一個女子的聲音傳來：“林姑娘，林姑娘，在家嗎？”

    寶釵轉頭便問黛玉：“此人為誰？”

    黛玉有些疑惑地說：“好像是百里夫人?！本褪窃S紹霖的太太。

    沐雪元便去開了院門，只見那百里夫人手里提著一個盒子，笑道：“雪元，我今兒家中做了一些蒸餃，來送與你們嘗嘗鮮?！?/br>
    她既然這樣說，沐雪元自然是要往里面請啊，百里夫人進了房中，見寶釵也在此，因為寶釵也是常來這里，她便也識得顏面，于是彼此打過招呼，紫鵑捧了茶來，百里夫人接了，喝了兩口，雙方閑談幾句，無非是說些家計日常，什么白米貴了，青鹽也貴了，百里夫人手扶著頭想了一想，笑道：“想要找一樣不漲價的東西，竟然找不到?！?/br>
    黛玉抿嘴一笑：“外面那梅花上的雪倒是一文錢都不要的?！?/br>
    寶釵也笑了：“這便是雪月風花無人管，不拘貧寒富貴，都可以盡情欣賞的?！?/br>
    百里夫人笑道：“話是這樣說，只是人若是窮了，那賞花賞月的心情難免便打了折扣，這便是‘有恒產者有恒心’?！?/br>
    寶釵微微一笑：“‘無恒產而有恒心者，惟士為能’?！?/br>
    沐雪元：那恒心便是要得恒產，不過這種場合，這句話還是不說了吧。

    百里夫人笑著說：“那確實是很值得欽佩的?！?/br>
    又說了幾句，百里夫人從懷中取出一沓紙張來，遞給黛玉：“林姑娘，這是我與外子閑來所作一些詩詞，很想請太清福晉點評一下，不知肯推薦否？”

    黛玉笑道：“連我們都不是自薦過去的，又哪里懂得薦人？”

    寶釵在一旁微笑不語。

    百里夫人臉含笑意，連連不斷地請求：“并不求姑娘怎樣美言，只要能有一個出現的機會，讓福晉看到我們的詩稿，便是姑娘待我們的情意了?！?/br>
    紫鵑笑道：“夫人可不要亂說，我們乃是未出閣的女兒家，對男人哪有什么情意？倘若出了閣，更加不可有這種事情?！?/br>
    百里夫人臉上登時紅了：“是我說錯了，姑娘只看素日鄰居之份，做一引薦，無論結果如何，姑娘的這番恩德，我沒齒難忘?！?/br>
    黛玉在那里只是搖頭。

    這時寶釵說道：“當年昭烈三顧茅廬，并非諸葛亮請他去的，乃是臥龍的聲名傳揚在外，才引得劉備去尋訪他，因此才得以那般尊重，凡事倘若自己汲汲以求，便落了下乘，難以自重身份?！?/br>
    百里夫人也是個不屈不撓的，笑著說：“雖然說‘有香蝶自來’，不過就仿佛市井之間說的，可是‘酒好也怕巷子深’，若能有人將花香先引去，豈不是省了那一番等待的工夫？大好年華，又有幾許春秋？”

    沐雪元一聽，這就是少奮斗三五年啊，其實也不是完全沒道理，只不過自家做這種事情，著實不尷不尬，也給顧太清小瞧，像她們這樣的文人，不要說清高不清高，只是畢竟是兩個世界，官場歸官場，文學歸文學，不好扯在一起。

    沐雪元眼珠兒一轉，笑道：“要我說，這世上留給才人成名的空間終究有限，先生還是應該以建立功業為本，這里現成就有一件事，先生現擔著虞部的官職，聽聞虞部除了山澤、橋道、舟車、織造，也掌管衡量，我想著我們日常之中，雖然是用銅錢的居多，偶爾卻也看到銀子，然而那白銀稱量不便，若要找零更麻煩，既要用戥子，又要用鑿子，明明香閨繡閣，倒好像是個工坊一般，為何不能夠如同銅錢一般鑄成銀元？我看到市面上有那種‘佛頭銀’，乃是從外洋流入的，既然西洋能夠造這樣的錢，我中華為什么不能呢？”

    紅樓夢里面描寫麝月不識戥子，從一個角度是說明她與市民生活脫節，不懂得這一項基本生活技能，不過從另一個方面也是表明，當時的白銀沒有銀幣化；市面上可見的銀元，都是從國外輸入，上面浮雕了一個西洋男人的畫像，沐雪元有一次拿了一枚來問艾禮遜，“艾先生，可知這是哪里的銀幣？”艾禮遜道：“是Spain，這是她們的國王頭像?！便逖┰阉髯约耗菤埓鏌o幾的英語仔細想了想，大概是西班牙。

    寶釵聽了這話，連連點頭：“這倒是一件正經事，關乎國計民生，雖然有一些金銀錁子，可是成色分量不一，臨到要用的時候，還是要稱量，也是麻煩，不如統一鑄造了的好，這樣用錢也方便些，免得稱來鑿去的?！?/br>
    黛玉也加入進來：“造幣乃是國之大事，于民生也極為重要的，若能做成，可是名留青史的功績?！?/br>
    鶯兒與紫鵑也不住地說著日常用銀是多么的不便，百里夫人想要繼續方才的話題，竟然插不進去話，而且漸漸地給她們說的也有些意動，想著古往今來，能夠靠文學才能謀出身的，終究能有幾個人？況且寶黛這一邊也滑溜嚴謹得很，如同緊閉的蚌殼一般，半點縫隙不露，眼看是不肯接這檔子事了，不如另謀辦法。

    于是眾人又談論了一番，眼看時已中午，這邊要留飯，百里夫人便告辭離去。

    等她走了，這邊幾個人都松了一口氣，黛玉念道：“阿彌陀佛，可算把這尊菩薩送走了，她若是繼續待下去，我的頭就要昏了?！?/br>
    寶釵抿嘴笑道：“這位百里夫人的干才，卻也不在她那位夫子之下，而且意志堅韌，不達目的不罷休的，這兩個人倒是一對良配?！?/br>
    之前黛玉已經將許紹霖求推薦的事情和她講過，當時黛玉是當做趣事來說，寶釵則暗暗記在心里，許紹霖這等于是把觸角侵入了自己的活動范圍，寶釵最是個防微杜漸的，從此便提防著那邊的動靜，也提醒黛玉留心，這一次剛好趕上，少不得要幫助黛玉抵擋一番。

    送走百里夫人，沐雪元便到廚房洗手做飯，紫鵑幫著她料理，不多時菜rou熱氣騰騰端上桌面，將百里夫人送來的蒸餃也拿出來裝盤，是一寸長柳葉形狀的水晶蒸餃，里面包的是蝦仁豬rou和筍粒，鶯兒嘗了一個，笑道：“林姑娘快吃，這味道居然還很不錯的?！?/br>
    黛玉瞥了她一眼：“她的東西，也真虧你還吃得下去?！?/br>
    鶯兒笑嘻嘻的：“已經送來了，莫非還不吃么？況且方才為了她，也磨了那好一陣，論理應該補償補償?！?/br>
    寶釵抿嘴笑道：“此時倒是爽快了，一會兒還得回禮呢?！?/br>
    當日下午，寶釵與黛玉又論了一陣書畫，黛玉雖然不擅畫，卻能品鑒，兩個人對著寶釵的素描聊了一陣，又談及之前看到的繪畫，倒也頗有所得。

    到了三點多的時候，寶釵告辭離去，黛玉便回房午睡，紫鵑還囑咐著：“別睡太久了，一會兒還吃晚飯呢，看睡久了吃不下飯?！?/br>
    黛玉懶懶地說：“曉得了，也不過睡個兩刻三刻的罷了?！?/br>
    結果她這一睡，就直睡到五點半鐘，竟睡了兩個鐘頭，這才挑開眼皮，只見外面光線已經昏暗，一道昧然的斜陽照在窗上，將那白色的紙窗染成暗紅，連綠色的窗欞都鍍上了淡淡的橙色，黛玉腦子昏沉，還有些半夢半醒，身上發軟，一時也不愿起床，便又閉上眼睛，就那么躺在那里，在被窩內又輾轉了一會兒，只聽紫鵑進來輕輕笑著說：“莫非還在睡不成？已經擺桌子吃飯了呢?！?/br>
    黛玉睜開眼睛，眼波流轉，聲調綿長地說：“雖然已經醒了，只是懶得起?！?/br>
    紫鵑笑道：“可也該差不多了，顰顰縱然不餓，難道就不去方便一下？”

    黛玉嘆道：“就是這個忍起來有些耐不得?！?/br>
    于是坐起身來，紫鵑幫她穿了衣服，黛玉便繞到屏風后面。

    過了一會兒，三個人同坐桌前，黛玉問起還禮的事情，沐雪元說道：“已經將那盤子洗凈，裝了玫瑰果餡酥餅送了過去?！?/br>
    黛玉關心地又問：“她家里可說了什么？”

    沐雪元笑道：“在這里已經說得夠多了，畢竟‘士有恒心’，還要講多少？彼此客氣兩句，也就回來了?！?/br>
    此時在蒜市口，寶釵服侍王夫人用飯，飯后大家閑談，寶釵便提起今日的事情，她不說百里夫人求引薦，只說鑄造銀元的話題：“……雪丫頭倒真是個有心胸的，想到了這上面，我久覺那銀塊不便，若真能發行銀幣，可是一件簡便的事?！?/br>
    寶玉在一旁聽著，不由得便嘆道：“我們枉讀了這許多書，居然未想及此，這便是‘金紫萬千誰治國，裙釵一二可齊家’?！?/br>
    幾個人紛紛感嘆，唯獨賈政冷淡地一笑：“婦孺之見！你們以為那銀幣是想鑄就鑄的？有沒有想過國家哪里有那么多白銀？鑄造了之后，發行出去能否流通？有些人不會將那上好的銀幣收藏起來么？況且銀貴錢賤，一兩銀子便能換一千三百多枚銅錢，從前的元寶，也不是沒有人零敲碎打地切開來用，這銀元便不如此了么？況且但凡熔煉金銀，必有火耗，先帝的時候，便搞了一個火耗歸公，如今再開鑄銀幣，火耗怎樣算？是不是又要再開一個衙門來管這事？這就是多一事不如省一事，現有的銅幣足夠日常生活使用，買大額的東西，則輔之以稱量的金銀，這樣便完全夠用了，我們又不是那些西洋外藩，四海貿易的，需要這些個東西，我們這樣也就行了，免得吃力不討好?！?/br>
    賈政原本擔任過工部員外郎，他說的話自然頗具權威，一時間說得眾人紛紛點頭，寶釵本來便是個圓融的，賈政這一番從流放地歸家，性情有些變更，竟然有一點憤世嫉俗的樣子，所以寶釵便更加不肯與他爭執，便笑道：“原來這中間有這許多文章，倒是我們思量得太簡單了，還是老爺見識深遠?！?/br>
    過了幾天，寶釵又來到潮音閣，將賈政那些話挑和緩一些的說了，比如那句“婦孺之見”便壓根兒沒提，將這些話聽完，黛玉笑道：“或許也真是如此，反正就這么著也能過，并不算很麻煩?！?/br>
    沐雪元暗嘆，那自然吶，家里的銀錢都是我與紫鵑經手，你是只看賬本的，好在倒是曉得了怎樣看戥子。如今這位前任工部官員慨嘆白銀庫存少，可是后面那么多戰敗賠款，怎么賠出來的？白銀價值高，那就鑄造一些小額銀幣便好了，正好連繳稅時候的火耗都省了，不用再將散碎銀兩熔成銀錠，至于說劣幣驅良幣之類，這種情形銅幣上面也有，至于怎么改善，大概只好用紙幣吧？自己畢竟不是金融專家，無法太深入地分析這件事，不過民國時候倒是有袁世凱頭像的銀元，到了那個時代，終于沒有這么多理由了。

    黛玉又問迎春的?。骸岸iejie這一陣如何了？我半個月前去看她，還是不很有力氣的樣子?！?/br>
    寶釵蹙眉道：“這一陣天氣愈發冷了，房間里火盆倒是燒著，不會顯冷，只是外面風叫得厲害，刮得窗戶紙呼喇喇的，聽著難免傷感；還有一樁難言之事，她臥床久了，各種其她毛病也都添上，如今褥瘡倒是好了許多，然而排便仍然吃力，雖然你們不時地送去鮮菜，每次也依然是苦楚得很，我看著心中也是難過?！?/br>
    黛玉面色黯然：“我過兩天再去看看她?！?/br>
    寶釵點頭：“有姐妹們在身邊，縱然不說什么，只要有人守著，她心中也能安慰一些?！?/br>
    然后寶釵壓低了聲音，道：“顰兒，我從前還以為不然，不過如今想著，你若是能撐得住，還是便就這樣過著的好，倘若成了婚，別的不說，只怕生產這一關便難過，那許多身強體健的都未必過得去，更何況你這般單薄，如今雖是比從前好了一些，終究是底子弱了，我看你盆骨又窄，到時候縱然挺得下來，若是弄到半死不活，漫長的時間慢慢地挨著，也是苦。二meimei好在是沒有生育，否則還不知會如何，只怕連今天都熬不到?！?/br>
    黛玉臉色白了一下，卻又一紅，垂下頭來掩著臉吃吃笑道：“寶jiejie如今學問愈發高了，連‘盆骨’都懂得了，你說的什么，我通通不曉得?！?/br>
    寶釵抬起頭來，面上又是一派端莊，笑道：“你曉得不曉得的，也都罷了，只記得這事極苦極危險便好?！?/br>
    兩個人又談了一會兒，寶釵告辭離開，第二天黛玉果然便與沐雪元一起去看迎春，見迎春臉色蠟黃，仍然是面無血色，黛玉便守著她坐著，雖然不很會照料人，然而黛玉天生心細，此時也極是貼心，總算有所撫慰。

    回程的路上，黛玉問：“你覺得二jiejie怎么樣呢？”

    沐雪元道：“顰顰這段日子倘若有空，還是多來看看二姑娘吧?！?/br>
    眼看是撐不住了啊。