第二十九章　　　　凡塵

    到了十一月的時候，天地一片冷風蕭蕭，賈家的處罰終于發落下來，賈赦因為有人命案在身，便判了個斬監侯，賈珍賈政賈璉俱是流刑，其余邢夫人王夫人熙鳳尤氏等人，釋放出獄，在崇文門外蒜市口地方，劃出一片房十七間半，又撥了家仆三對，給王夫人等人度命。

    這個時候賈家已經是星落四散，主人們剝奪家產，安置在這樣一個地方，從前的婢仆則要么發賣，要么賞給功臣之家，薛姨媽買回了鶯兒，襲人的家中將她贖了出來，黛玉贖回麝月玉釧和平兒，小紅是賈蕓贖了去，她原與賈蕓有舊，在寶玉和熙鳳那里都為他說過話，至于其她的人，秋紋碧痕則給分到仇指揮使家中，侍奉新的主人，毫無辦法了，素云病死，彩霞是趙姨娘托沐雪元務必贖了出去，要說趙姨娘雖然狂厲，與彩霞卻是投緣，也有幾分真情在，沐雪元當時便一笑：“姨奶奶縱然不說，我也會接彩霞jiejie回來”，另外還贖了茗煙出來，寶玉的另外三個心腹小廝則分撥給了功臣。

    王夫人等人從獄神廟出來，站在那大門口，迎著那飄飄的雪花，簡直四顧茫然，薛姨媽打發了車輛來，送她們去了蒜市口的住處。

    車子一路走了小半個時辰，這才終于到了遷居的宅院，一眾剛剛逃出生天的人下得車來一看，不由得又是一陣暗自嘆息，作為罪臣家族的成員，還能指望怎么樣的寬敞明亮青磚大瓦房呢？看得出曾經倒也是厚實堅固的，只是年深日久，有一些地方難免破損，便用碎磚黃泥填補，尤其是外面的圍墻，什么形狀的磚石都有，各色各樣拼湊一起，簡直如同妙玉的水田衣一般。

    想到妙玉，王夫人便又想起了惜春，雖然這半年來，家中好彩不曾遭難的人也去看過她，然而那水月庵終究不是久住之地。

    不說其她人，單說寶玉，他茫茫然然地隨著一群人走進了院落之中，進入房間一看，只見那內墻面原本是黃泥層刷的白石灰，取的是那一種潔凈干爽，如今都脫落了，一塊黃一塊白，宛如斑禿，又如同脫毛的老狗皮；門上掛著的是草簾，墻角搭建的是土炕，土炕上鋪的則是茅草席，寶玉眼前恍然間便浮現出一幅近似的圖景：也是這樣的蘆席土炕、草簾舊墻，一個病重的女子孤獨地在那里掙扎爬動著，那是晴雯。

    想到晴雯當日作為遺念留給自己的兩根長指甲，當時很珍重的收藏起來，后面過了些時日，終究不知是哪里去了。

    王夫人舉目四顧，也是傷感，賈家既然抄家，原本的兩府宅邸自然都已經罰沒入官，如今那寧國府給了藍將軍，榮國府由仇指揮使一家門住著，那大觀園原本是兩府后花園并在一起，寧國府的小半園子劃了進去，如今少不得要拆分開來，重新筑墻。新人入住，總要翻修，就好像街邊的店鋪換過一茬主人，便要重新裝修一樣，因此那大觀園此時只怕也已經有了許多改動，她們眾姐妹這一生只怕再進不去那園子，就算是進去，也怕是人物兩非，徒增傷感。

    王夫人擦了擦眼角，收住傷心，與邢夫人便商議起房屋的分派，她們這十七間半的房屋，說起來也很是不少，不過相對這許多蒙難的人口，便不覺得寬裕，王夫人并寶釵寶玉是一撥，熙鳳巧姐是一撥，邢夫人自己要占一間，李紈帶著賈蘭也占一間，還有趙姨娘與賈環，尤氏與賈蓉胡氏各自要一間，麝月、玉釧、平兒、鶯兒、彩霞也都來了，王夫人想著要接惜春黛玉回來，這也要兩三間房，另外還有三對官中撥給的婢仆，賈環未來要娶親，便得分出來，這樣算一算，便只剩下兩間半或者三間半的房屋，總還要留下一間當做存放東西的地方，雖然如今家里的東西也不多了，另外要有一間用作廚房，再擠出一間客房來，倘若來了客人，也好在這里住上一天兩晚，因此盤算來盤算去，如今竟然只是勉強夠用。

    幾個人計議區劃了一番，便議定了房屋，按照輩分，邢夫人王夫人住在正房，坐北朝南這一排的東西兩角房屋，是熙鳳巧姐與寶釵寶玉，東西廂房是接下來的李紈尤氏趙姨娘等人，婢仆們若不是貼身服侍的，便只好住在那幾間倒座里，柴房廚房也都在那里。

    她們這邊剛剛各自歸房，門外便有人打門，一個男仆過去問了一聲“誰呀？”外面回答：“是林姑娘給太太送東西來，快開門?！?/br>
    那男仆開了門，只見外面一輛馬車，馬車前除了車夫，還站著一個人高馬大的女子，那男仆原本是粗使的傭人，從前雖然也身在賈府，卻并不認得沐雪元，只聽說過林姑娘的名號，便報了進去，這邊沐雪元已經攙扶著黛玉下了車。

    很快里面李紈寶釵接了出來，三個人手拉著手，唏噓感嘆，沐雪元便張羅著將車里的東西搬出來，大部分是一些被褥之類，因為曉得她們很快便要開釋出來，沐雪元買了布匹和棉花交給閔二娘，二娘趕著做出十床新棉被，這一回都拿了過來，到了這時，這一段時期的監獄經濟算是告一段落。

    之前沐雪元偶爾中立客觀地想，寧榮二府的抄家，倒是在另一個角落催生了一種小小的經濟繁榮，就不說那里面女男獄卒借此發財，因為有漿洗衣物和縫制衣服被褥的需求，閔二娘這半年來的收入十分穩定，雖然算不上怎樣特別豐厚，不過總歸是不愁買米，看她那原本凹陷的臉頰也漸漸趨向飽滿，有了一點點rou。

    黛玉到里面拜見了邢王兩位夫人，彼此敘了好一番的別來之情，王夫人便說：“如今既然我們都已經出來了，不如你就搬回來住，大家一起也有個照應?！?/br>
    黛玉已經料到她會說這一句，便道：“多謝舅母掛念，不過眼看這里房子也緊，我在那邊也住得慣了，倒是還住在那邊的好，舅母這邊倘若有空房，很可以租出去，也得些貼補?！?/br>
    王夫人嘆了一口氣，道：“些須房錢，能夠濟得什么事？如同滴水入海，轉瞬間便不見了，又雜亂了人口，容易生事。之前好歹得你提醒，鳳丫頭主持著置辦了幾畝祭田，有薔哥兒照管著，這兩天也該送地租子過來，便有了用度。你既然在那邊還住得慣，便先住著，這邊的房也給你留出來，你什么時候要回來住兩天，房屋都是現成。我還想著，等過幾天這邊理出個頭緒來，便接了你四meimei回來，她這般青春年少的姑娘家，長住在那庵堂里也不是個事兒；況且那水月庵，雖然也算是咱們的家廟，終究清苦些，你四meimei縱然喜歡念經禮佛，從前卻也不曾完全斷了葷腥，到了那地方吃的都是素齋，可怎么受得了？不要熬瘦了她?！?/br>
    黛玉點頭道：“可是舅母說的，著實在理，前些日子我們也去看了，惜春meimei臉色愈發白了，雖然她說是過得很好，可是我覺著那水月庵里雖然做得好饅頭，也不能天天只吃饅頭，要說蘿卜青菜，初一十五吃一吃也就罷了，哪有常年這么吃下去的？只怕體力發虛，渾身沒勁兒，抄經手打顫兒?！?/br>
    寶玉在一旁聽著，驀然又想到那一年在薛姨媽那里吃酒，因為自己要吃冷酒，薛姨媽勸自己的話：“吃了冷酒，寫字手打顫兒?！?/br>
    回想起昔年千嬌萬貴，簡直如在夢中，當年的富貴風流，只怕今生只能作為回憶，要再見只能是在夢中。

    大家談過一陣，黛玉拿了一個手絹包，交給王夫人，里面是一塊銀子并幾百錢，說先添一些眼前要用的東西，然后偷偷對著寶釵一使眼色。

    寶釵會意，便拉著黛玉說道：“多日不見meimei，心中只是想念，兩位太太，我想請meimei到我房里坐坐，說幾句話，太太看可好？”

    王夫人便道：“你們去吧?！被剡^頭來對邢夫人道：“她們姐妹可真是要好?！?/br>
    邢夫人道：“姊妹們原當如此，縱然另娶各嫁，總不該就此生分了?！?/br>
    她似是有心又仿佛無意，卻正觸著王夫人一塊心病，那蒼白泛黃的面色不由得便微微一紅。

    寶釵與黛玉到了她的房中，沐雪元隨著進去，關了門，黛玉便說：“雪雁，快把東西拿出來?！?/br>
    雪雁從懷里便掏出一個布包，遞給黛玉，黛玉又轉交給寶釵，悄悄說道：“寶jiejie，這邊剛剛安家，想來諸物都不齊備，這里有一點銀兩，雖然不多，聊表我的心意，先揀著緊要的添置一些吧，這件事寶jiejie和太太曉得便罷，對旁人可不要說起?！?/br>
    寶釵一捏那藍布包，里面足足上百兩銀子，這可真的是雪中送炭，她并非是個虛禮客套的，便接過來，道：“顰meimei，多謝你一番厚情，這可真是救了急，雖然是有地租，還要一兩日才能送來，眼下正等用錢，鍋碗柴禾之類都是馬上要用的，方才還想著到哪里抓撓一點錢。我也曉得你的謹慎，畢竟這里人多嘴雜，悄悄地免得生事，這一包銀子，我回過太太先收起來，后面的慢慢再變法子弄出來，說不得藏了meimei的功德?！?/br>
    黛玉笑道：“jiejie能體恤我，就是jiejie對我的情意，從前瀟湘館中推心置腹，我可是從不曾忘記的?！?/br>
    兩個人又低低密密地說了好一陣心腹話，黛玉這才告辭離去，算來她這一番探望，卻是不曾與寶玉交接只言片語。

    臨別的時候，王夫人道：“看看這家里灶冷甕空的，我也不虛留你了，下回來家，娘兒們再好好一起吃個飯?！?/br>
    黛玉道：“不耽擱太太安頓，我下次再來?！?/br>
    不說黛玉這邊去了，那邊也各自歸房安置，寶釵悄悄地來到王夫人那里，將銀子包交給王夫人，說是黛玉如此如此，王夫人掐著額角想了一想，道：“便這樣吧，你們想的很是，不是我面是背非，大太太和趙姨娘那兩邊，都不是省油的燈，便是你蓉兒侄兒那里，也是個年輕愛花錢的，油鍋里的錢他也敢下手，倘若給他知道了這個，不知怎么變法子淘弄去，豈不是給你meimei招禍？我方才又細想想，你林meimei不搬進來，終究或許還是一件好事。這一包銀子都是散的，可是更好了，今后使用方便，另外鳳丫頭方才已經開列了單子，讓人先行按清單出去采買，先補足了差額的被褥，再買些廚房里的東西用具，到了這時候，也好該吃飯了?！?/br>
    過了一陣，出去的買辦人回來了，雇了推車推回一車東西來，有被褥鍋碗柴炭鹽醬，還有米和蔬菜，要說五兩銀子雖然聽起來不多，購買力卻并不低，當初劉姥姥就說，二十多兩銀子就夠莊戶人家過一年，所以五兩銀子采購生活必需品，雖不能十分完備，大致卻是可以的。

    只是熙鳳看了那一堆東西，一問價錢，便挑起長眉，喝問道：“這米也就罷了，誰讓你四文錢買了這樣的爛酸菜來？”

    那僮仆歪斜了眼睛，咕嘟著嘴，道：“奶奶，罷了么，今時不同往日，要說兩三個月前，一文錢便買一斤好鮮白菜，那個時候人們趕著存白菜，可是現在冰天雪地，哪里還有什么菜？有這個價就是上上簽了?！?/br>
    熙鳳見他頂嘴，登時瞪起眼睛便要再罵，平兒在一旁悄悄拉了一下她的袖子，熙鳳轉過頭來看，只見平兒望著自己輕輕搖頭，熙鳳平息了一下怒氣，對著那男仆喝了一聲：“出去吧?！?/br>
    卻聽平兒湊過來低聲說：“二奶奶，這人是個濁蠢的，奶奶不必和他生氣。其實他卻也不是完全沒有道理，是咱們出來的時候不好了，這城中的許多人都是趕在秋天里囤白菜，準備一冬的菜蔬，這個時候少有菜賣了，要錢難免貴些?！?/br>
    熙鳳深吸一口氣，道：“我倒不是在意這幾個錢，只是不想給他黑心賺了去，既是你如此說，便饒了他這一遭兒，快去催著她們料理晚飯，這邊太太們都餓著呢?！?/br>
    平兒答應一聲，自己走到廚房幫忙，一邊在冷水里清洗著酸菜，一邊心中黯然，像是王夫人熙鳳這樣的天生貴婦，從前哪里會接觸到市井人家的生活技巧，無論是王家還是賈家，一年四季無論何時都有新鮮蔬菜，只是冬天的瓜菜味道差些，然而如今從那云端栽落下來了，從今往后少不得要將這治家的本領重新學起來，有許多新的狀況要適應了。

    這一天的晚飯便是燉酸菜，只有酸菜沒有rou，那可真的叫做酸，熙鳳皺緊眉頭吃了下去，轉過臉來對巧姐說道：“巧兒啊，雖然不習慣，可是也多吃些，你正是長身體的時候，無論好的歹的，總該都吃下去才是，等過一陣寬裕了，買雞蛋和rou給你吃?！?/br>
    巧姐點了點頭，一張小臉皺成包子樣，努力地將那一口酸菜湯泡飯咽了下去，然后安慰母親：“娘親不要難過，這比那里面的飯食要好?！?/br>
    巧姐這明明是寬慰的話，卻讓熙鳳頓時更加難過起來，撫摸著她的頭發，哽咽著說：“我的巧兒，可憐這富貴生涯剛剛享了八年，便落到這草窠子里來，你那些叔叔哥哥們，雖不敢和老祖宗相比，全福全壽，一個個畢竟也是十幾二十歲的人了，把這人生也享受了些個，哪像你，這般小小年紀，便要整天樹皮草根的?！?/br>
    晚飯之后，眾人早早便休息了，除了這一天疲倦，另一個原因也是因為，沒有照明設備，熙鳳單子上雖然列明了燭臺蠟燭，然而從上到下采買到黃醬這一項，銀錢便使完了，后面的便沒有買得成，所以今日眾人只能是“日落而息”，天既然黑了，便早早安歇。

    寶釵撕下一頁書，借著外面的月光，用米飯粒糊在破了口的窗紙上，道：“其實這房子卻也還好，趕明兒叫了粉刷的人，用白灰將墻壁涂了，再換一層窗紙，倒也明明亮亮的?！?/br>
    寶玉聽著那撕書的聲音，忽然便回想起當年晴雯撕扇的場景，同樣是撕破紙張，境遇卻已經是天邊地上。