第十五章　　　　龜齡鶴壽

    沐雪元回到空間之中，吃過午飯便將竹條劈細，坐在那里開始編筐，她這編筐的本領還是和鶯兒學的，鶯兒雖然不編這樣上山下田的大工具筐，然而擅長編花籃，沐雪元從前和她學怎樣編花籃，當時鶯兒編的是柳條籃，為了采摘一些柳枝，還和春燕的姑媽鬧了一場好氣。

    要說大觀園里雖然范圍狹窄，卻也是個小世界，倘若仔細留心，卻也能夠學到許多東西，日常生活處處都是學問，沐雪元和鶯兒學了編花籃，自己閑下來的時候細細琢磨，舉一反三，便將筐子菜籃也會編了，所以出去送菜的筐都是她自己編成，反正這里有的是竹條，很不必擔憂材料。

    另外桿秤的刻度辨認，是在廚房里學的，在那里沐雪元不但學了一些烹調的技能，還學會了認秤，雖然一般來講，分例的蔬菜魚rou都是總管房每天撥過來，不過有的時候里面的小姐丫鬟要額外吃一點新奇的，比如油鹽炒枸杞芽之類，這便要單獨買了來，每次買了外面的東西，柳嬸子總要自己再過一遍秤，小差額她是不說的，差得多了就不行，基本上是四舍五入，這個時候沐雪元就在旁邊看著，跟著她學。

    說來也是慚愧，穿到這個世界這么多年，因為當的是高官家中的丫鬟，專門在內宅里與黛玉在一起，沐雪元一直不曉得桿秤是怎樣辨認，前世超市菜場里都是電子秤，雖然知道杠桿原理，然而不會認刻度也是為難。

    此時榮國府里，鳳姐與王夫人則正在議論著家計：

    “人口太重了。不如揀個空日回明老太太、老爺，把這些出過力的老人家用不著的，開恩放幾家出去。一則他們各有營運，二則家里一年也省些口糧月錢。俗語說，‘一時比不得一時’，如今說不得先時的例了，少不得大家委屈些，該使八個的使六個，該使四個的便使兩個。若各房算起來，一年也可以省得許多月米月錢。況且里頭的女孩子們，一半都太大了，也該配人的配人。成了房，豈不又孳生出人來?！?/br>
    若是沐雪元在這里，大概要說：“這就是婚姻制的根本目的——繁殖?！?/br>
    尤其是奴隸制下，把女奴配給男奴，就是為了繼續維持擴大奴隸編制，好像畜牧的牛群羊群一樣。

    王夫人沉吟了一下，道：“你說的何嘗不是，但從公細想，你這幾個姊妹，也甚可憐了。也不用遠比，只說你如今林meimei的母親，未出閣時，是何等的嬌生慣養，是何等的金尊玉貴，那才像個千金小姐的體統。如今這幾個姊妹，不過比人家的丫頭略強些罷了。通共每人只有兩三個丫頭像個人樣，余者縱有四五個小丫頭子，竟是廟里的小鬼。如今還要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。雖然艱難，也窮不至此。

    更何況你看看上一次你迎春meimei回來，她到了外面，過的是什么樣的日子，如今通共剩了三個姑娘在這里，還能有幾年？讓她們且在家里過些舒服日子。我雖沒受過大榮華富貴，比你們是強的，若說釋放家人，倒是正經大事，只是若說裁革丫頭們，如今我寧可省些，別委屈了她們。以后要省儉，先從我來倒使得?！?/br>
    熙鳳低頭稱是。

    王夫人又問：“你的身子可好些了？我看你這些天來，雖然是強撐著，面色卻不很好，你如今覺著，到底是怎么著的呢？”

    熙鳳眼圈兒微微一紅，抬起頭來強笑道：“多謝姑媽，姑媽不必擔心，前一陣已經止住了下面，我慢慢調養著也就是了?！?/br>
    從上個月生理期之后，出血一直斷斷續續沒有完全止住，七八天前才算停止。

    王夫人皺起眉頭，關切地說：“家里事你不必擔心，有三丫頭在，再加上平兒幫襯，還能支應，你一定要保重身體要緊，再找太醫看看吧?！?/br>
    又過了幾天，便是臘月二十九，薛姨媽問寶釵：“馬上要過年了，要不要接香菱出來？”雖然香菱已經給夏金桂改名為秋菱，然而她們母女兩人的時候還是習慣稱她為香菱。

    寶釵搖頭道：“媽，她剛剛進去兩天，又叫她出來做什么？就讓她在林丫頭那里，過幾天清靜日子吧，她從前老是纏著顰兒教她作詩，顰兒與她也是仿佛妙玉與岫煙一般，有半師之分，住在瀟湘館中，也是相宜。她不在這里，嫂嫂的氣惱還能略小些，若是她回來了，更加鬧得晝夜不寧?！?/br>
    薛姨媽想了一想，寶釵說得有理，便嘆道：“那孩子也是命苦，早知道我就不該把她給了你哥哥，倒是讓她一直跟著你的好，如今是仿佛定要了斷了她的性命一般，只是林丫頭本來也是三災八難，常年病著，怕她看了香菱這個樣子，更加難受?！?/br>
    寶釵微微一笑：“媽，你不必擔憂，顰兒雖然身子骨兒弱，卻不是一點點風浪都經不得的，看她那么斷然地放了雪雁走，便可知她內心也有個成算。她與香菱一向要好，眼看香菱如此，她為香菱盡一些心，或許也能讓她淡忘自己的病。雖則如此，香菱畢竟住在那里，眼看過年了，也該讓人送些東西進去，衣裳食物之類?！?/br>
    薛姨媽點頭：“正該這樣辦，寶釵啊，這件事就交給你了，你素來與香菱交好，心也細，由你打點，再沒個不妥當的。我現在只恨你那哥哥，平日里賣弄好剛性，行動要打要殺，結果有勇無謀，生生讓人給挾制成這個樣子，眼看這個家就要敗了，我的寶釵啊，倘若你和你哥哥換過來，你是我的兒子，讓他當我的女兒，該有多好，我們的家業就有望了，香菱也不至于受這個罪?！?/br>
    寶釵心中微微一酸，母親只有哥哥這一個兒子，父親又死得早，所以難免溺愛些，況且仗著自家與親戚家族的勢力，益發的無所不為，倘若自己與哥哥調換，香菱卻也來不了自己家中了。

    寶釵只是一愣神，片刻后馬上恢復過來，勉強含笑說道：“母親，說這些又有何益？一切都是命，倒是該處之泰然的好?！?/br>
    這一天下午，黛玉坐在香菱床前，拉著她的手，勸慰道：“香菱jiejie，你不要多想，姨媽既送了你來這里，就是為了讓你靜心休養，你若是只管對月傷悲，挑燈自嘆，看看這身子便愈發弱了，倒是辜負了姨媽和寶釵jiejie一番心意?！?/br>
    香菱握住黛玉的手，啜泣道：“我不知上一世究竟做了什么，這一世這般命苦，年紀小小就給人拐了，家鄉親人一概不知，縱然是給那拐子賣掉，好歹讓我受一次苦便罷了，結果左轉右轉，轉到這里來，本以為太太慈悲，姑娘仁德，我們那位爺雖然莽撞，我小心服侍著，好在也沒大錯，哪知竟然弄到這步田地，怎么我們奶奶看了我，就好像看前世的仇人，非要看我化成一股灰煙才罷了？”

    黛玉心中一陣酸楚，寶玉性子發起來時，也是要死要活，要么化成一縷灰燼，要么化成一道煙霧，自己當時聽著雖也感動，總歸是抒情的居多，此時香菱說起來，那才真的是性命之憂。

    黛玉強自笑道：“真是個癡人，寶釵jiejie從不語怪力亂神，你怎么倒好像那些算命騙人的東西讀多了？我病了這么久，還沒有要死要活，你才病了幾天，便又是灰又是煙？我勸你把那些念頭都拋開著，好好養養神要緊。雪雁說這幾天要來，等她來了，咱們再好好樂一樂?！?/br>
    就在這時，鶯兒來到這里，送了一包衣服，一個食盒，說：“太太和姑娘打點給你的，香菱jiejie你盡管在這里住著，太太說了，想住多久就住多久，只要林姑娘不嫌絮煩就好?！?/br>
    聽了鶯兒這幾句話，香菱心頭驀然便是一松，喘息著說：“鶯兒jiejie，你替我多謝太太和姑娘?！痹谶@瀟湘館別的倒也罷了，最重要的是不必聽那邊的惡罵，那可真是讓人膽戰心驚。

    黛玉這邊也連忙說：“也幸虧她在這里和我解悶兒，倒是一直就這么住著才好?！?/br>
    送走了鶯兒，又安慰了一陣香菱，眼看香菱睡了，黛玉便回到自己房間，站在窗前默默地想，自己今年三月時候要起桃花社，當時因為各種事情，便沒有起成，此時想一想，那時便已是強弩之末，只是后來終究又因了湘云的小令而起了柳絮社，此時回想起迎春香菱的遭遇，倒是那漫天柳絮的吟詠很是切題。

    大年初三的早晨，外面一陣熱鬧鳥鳴，沐雪元在被窩里伸了個懶腰，便爬了起來，掀起草簾鉆出窩棚，一看天光已經大亮了，轉頭再望向旁邊的木屋，剛剛搭起底板臺，立起一根梁柱。

    畢竟是距離海邊不很太遠，雖然是小半個時辰的道路，然而海洋的味道在風大的時候也隱隱可聞，所以為了避免受潮，房屋設計圖便是這樣：下面用許多立柱高高地支撐起木臺板，四面立起柱子來，再圍攏起墻板，屋頂用木板遮蔽了，就這樣制成純粹的木屋，雖然對于一個人的空間，工程是很浩大的了，但也并非完全不能達到，此時房子只蓋了一小半，日常她便住在窩棚里，把那些值錢的家當也從山洞中拿來在這里放著，反正外面已經圍起一道籬笆墻，倒是不怕有野鹿狐貍之類撞進來。

    此時畢竟已經是冬季，空間里雖然說并不寒冷，夜間也有些涼，大概十八九度的樣子，她每晚睡覺之前便灌了一個湯婆子，擰嚴了蓋子摟在被窩里，這一夜便不覺得冷，到了白天，太陽出來以后，氣溫升上來，穿一件夾衣也就很可以了。

    沐雪元簡單吃過了早飯，照例往德茂行送了菜去，取了二十文錢給閔二娘，道：“二娘，辛苦你了，大過節的，買點好吃的好用的，只是不要買酒，人家雖說是冷天要喝酒暖身子，其實喝了酒之后，酒勁過了會更冷的?！?/br>
    閔二娘扯動嘴角，笑了一笑：“謝謝雪姑娘，本來也沒有做什么，每天背一次筐，就給我這么些個錢，這幾天還漲了一倍，連每天的吃食都是姑娘帶給我的?！?/br>
    沐雪元笑道：“究竟也沒什么好的，橫豎我吃什么，你吃什么便了。如今乃是過年，本來就應該有利是的，我自己本小利微，沒什么好給你，加一點點錢是應該的，況且從明日便還是照舊了，人家鋪子里過年，都是請伙計們吃一餐酒飯，我也沒有了，這里有一只燒兔子，雖然現在冷了，再烤一烤也還可以的?！?/br>
    閔二娘再三謝了沐雪元，拿了那草編的蒲包去了。

    沐雪元回到家中，又打點了一些海產，裝在籃子里去往榮國府，從那后門進去，找到了瀟湘館，卻見黛玉寶釵湘云圍攏著香菱正在說話。

    沐雪元笑盈盈地便施了禮：“姑娘們好，香菱jiejie紫鵑jiejie，給你們拜年了，可是有一陣子不見了?！?/br>
    黛玉道：“快過來坐，你香菱jiejie想你呢，想著你有什么新鮮故事講給她聽聽?！?/br>
    寶釵拉了她坐在香菱床上，問道：“這一陣家計如何？”

    沐雪元笑道：“倒是還好，冬季里竟是個賺錢的好機會，百物漲價?！?/br>
    自己的冬季蔬菜就在臘月里，已經漲到三百文一筐，前一陣還捉到一只很不算小的海龜，將那副整龜甲賣到藥鋪里面去，也值幾錢銀子，這件事她就沒讓閔二娘搭手，全是自己干的，所以這一個月，很是賺了幾兩銀子，除了房租和主食的花費，再除去閔二娘的工錢，還有五兩銀子的結余。

    沐雪元從籃子里拿出兩只小海龜：“林姑娘，香菱jiejie，這是給你們的，本是海里的東西，已經在淡水里養了一陣，適應了這干凈清水，用水井池塘中的水也無妨，你們就將它們養在玻璃缸里，天天看著它們，定然像這小家伙一樣長命百歲呢！”

    湘云在一旁拍手笑道：“若真是像了它們，一千年一萬年也是有的遨游的?！?/br>
    黛玉接過一只綠甲小龜，看著它那脖子一伸一縮，笑道：“雪雁你好壞，繞著彎兒罵我們是烏龜！”

    香菱半坐半躺地倚靠在那里，見她們說得有趣，不由得也是微微一笑。

    沐雪元轉過來問湘云：“云姑娘出閣的日子近了吧？”

    湘云點頭：“過了年，二月初三就出門了，所以趕在這時候特意來會一會姐妹們?！?/br>
    沐雪元笑道：“姑娘到了那邊安頓一番，咱們照樣起詩社?！?/br>
    紫鵑拿了茶來給她，揶揄道：“什么時候對詩社這么熱心？究竟你又不會寫詩?！?/br>
    沐雪元咯咯樂著：“我雖然不會寫詩，喝酒吃菜是會的?！?/br>
    黛玉一笑：“若說她不通詩文，卻又是會評的，曾說只愛一句詩，便是‘世人笑我太瘋癲’?！?/br>
    寶釵聽了，登時便是一怔，默默地咀嚼，她向來是不太喜歡這一類或凄涼或放誕的文句，秉持的是端莊自守，可是這一陣一事連著一事，想著前途也不知究竟如何，便不由得忽然之間也有一種想要打破境界的念頭，這卻只是一轉念，馬上便恢復了常態，笑道：“四姑娘如今整天伙著妙玉誦經打坐，你卻也好像要了悟的樣子?！?/br>
    沐雪元笑道：“四姑娘與妙玉師姑都是神仙般的人品，我卻做不到那般脫俗，還是在這紅塵里混著吧?！?/br>
    幾個人怕吵鬧了香菱，便到外面說話，言談中說起岫煙之事，“二jiejie去了之后，便在大太太那里住著，前兒我去那邊看她，大冬天的，竟然連個棉衣都沒了，難怪連日來不出門，也不往園子里來?！?/br>
    眾人便講起邢夫人慳吝刻薄，那岫煙乃是她親侄女，卻也毫不關心留意的，任人欺凌，湘云當即便站起來，道：“她從前在二jiejie那里，也是這么著，給婆子丫頭賺空了她的月例銀子去，如今出了這園子，住在大太太那里，月例銀子沒了，連貼補家里的都沒了，自然愈發看得她輕了。既然是大太太那里，我回了老太太去，讓老太太來問?！?/br>
    寶釵見她抬腿要走，連忙一把拉住，道：“你又發瘋了，這會子大過年的，又往哪里去？”

    黛玉用手帕掩住了嘴，噗嗤一笑：“你要是個男人，出去打一個報不平兒。前兒老太太還說呢，把雪雁和比干龍逢比在一起，你如今又充的什么聶政荊軻？真真好笑?！?/br>