當然是奉命。

    荀七靜靜看著跪在眼前的男人，直到男人面上那恰到好處的溫柔甜美出現了一絲細小的裂痕。他漫不經心地笑了笑，伸手指向桌上剛從包里拿出來的小罐子，“泡茶?！?/br>
    “是，大人?！蹦腥耸媪丝跉?，垂首行禮后沒敢站起來，十分識趣地雙手落地一路爬進了屋里。他爬行的姿態熟練優雅，手腳觸地時聲音很輕，移動間從衣擺里不經意似的露出一截雪白的腰，在微妙的起伏中顯得頗有風情。

    可惜媚眼拋給了……七瞎子。

    荀七關上門就轉身走回了浴室里。他不慌不忙地擦干了自己的頭發，散漫地坐到桌旁的軟椅上，伸手接過男人奉到他手邊的茶杯低頭飲了一口，隨后輕輕皺起眉頭。

    人沒白放進來，茶總歸是泡得比他平日里自己瞎沖的好些，就是……

    到底還是少了點香。

    他放下茶杯，再次打量起跪在腳邊的人。

    平心而論，男人長得很好看，皮膚白皙，五官清秀，有種柔順溫文的氣質，配上略顯細長的眼尾和不點而朱的嘴唇，就又多了絲艷麗風情。人是他在宴上親自挑的，當然沒有不順眼的道理。

    只是細看么，就又覺得，鼻梁不夠高，頜線太硬，嘴唇也太紅了些，嫵媚有余，倒顯得俗氣了。

    荀七的目光停在男人臉上，思緒卻飄得越來越遠。這些年來他從不收人，今夜也沒有過多余的表示。是趙先淼剛被敲打過一回，招待得格外周到？還是——細想起來，宴上那些供他挑選的，似乎也有點太“合口味”了些？

    長久的沉默注視帶來愈加沉重的壓力，一直馴順地跪著的男人眨了眨眼睛，忽然動了起來。他輕巧地膝行著靠近，低頭撥開浴袍松散的下擺，嘴唇貼著荀七的大腿，在腿根曖昧地吮吻，接著伸出舌頭，隔著布料輕輕在荀七蟄伏的性器上舔了一口。他在衣料的縫隙間微抬起頭仰望荀七，笑得風情萬種，“大人，您可以對我做任何事，無論是今夜，還是以后，只要您愿意……”他舔了舔艷紅的嘴唇，聲音曖昧地低下去，說不盡的溫柔繾綣：“我是您的，主人?！?/br>
    下一秒，那笑容僵在了他臉上。

    “我以為既然是有備而來，至少該更惜命一點?！避髌哂沂制腥说牟弊?，輕巧地把人從自己身上推了下去。他左手勾起果盤上放著的小刀，食指一抹卸掉保護套，刀鋒瞬間貼上男人纖細的脖頸。

    他盯著男人驚恐的眼睛，指尖一點點壓下去，唇角嘲弄地一挑：“‘任何事’？”

    “大人！”男人本能地向后退，雙手徒勞地抓向荀七的手臂，卻分毫不能撼動脖子上愈加收緊的禁錮。他倉皇地喘了兩口氣，反應還算迅速地把手臂背回身后，臉上也重新擠出了一個稱得上得體的笑來，“大人，奴是真心的，只要您愿意……?。。?！”

    刀尖劃破白皙的皮膚，帶出一縷殷紅的血。

    “不不、大人！大人??！”男人在荀七的目光里深深打了個冷顫，艱難維持的笑容再也掛不住，被迫在眉睫的死亡陰影催化，迅速溶解在了純粹的恐懼里，“別殺我，對不起，我、我錯了，我不敢了，求您，饒、饒了我吧……”

    “噓……”荀七緩緩收回掐著男人脖子的手，在唇前豎起一根食指，“別動?！?/br>
    男人哆嗦了一下，立刻閉上嘴巴。染了血的刀尖貼著他的皮膚向上挪動，冰涼的刀刃緩緩抵上他的嘴唇。他跪在原地一動也不敢動，渾身簌簌發抖，看著荀七的雙眼里恐懼之色越來越濃，漸漸匯成不住跌落的眼淚。

    荀七穩穩持著刀柄，慢條斯理地將刀身上沾的血一點點涂在男人的唇上，刀尖劃破不住顫抖的唇瓣，新鮮的顏料流出來，將本就紅潤的嘴唇涂抹得愈加艷麗。

    荀七把刀身抹干凈，一提手腕，用刀背在男人臉上輕輕拍了拍。森寒的刀尖刺穿一串淚珠，直迫在男人卷翹的眼睫前。

    “嘖，哭得太丑了?！彼┮曋腥死墙宓拿婵?，輕嗤了一聲，手腕一勾把小刀穩穩扔回桌上，“滾吧?！?/br>
    “……”男人瞪大眼睛怔在原地，抖著嘴唇一句話也說不出來，回過神后立刻連滾帶爬地跑出了屋子。

    荀七意興闌珊地又喝了半杯茶，用殘茶洗凈刀身，從果盤里拿起一只蘋果。刀鋒行進得流暢穩定，削下來的果皮薄厚均勻，沒有一處斷口，可鼻端縈繞的血腥味遲遲不肯散，讓他隱隱有些壓不住心底的煩躁。

    是他沖動了。觀棋的人只需看清執子的手，何嘗需要為棋子動什么情緒？

    實在是不應當。

    他慢吞吞吃了半只蘋果，站起身踱到行李架前，伸手去解行李箱上的鎖扣。箱子打開，露出分門別類放得整齊的衣物和起居用品。而最上面，用來固定物品的綁帶上，卻還拴了個形狀有些古怪的小東西。

    荀七挑起眉毛，伸手解開綁帶上纏繞的紅繩，取下一面淡褐色的竹牌。翻到正面，就看見造型精巧的竹牌上工整地刻了“平安”兩個字，又用朱筆細細填了顏色，顯得玲瓏可愛。

    竟是一面平安牌。

    涪城風俗，家里有人要遠行的時候，由親近的家人親手把平安牌放在行囊里，庇佑遠行之人平安歸來，也提醒游子莫忘音書傳信，“竹報平安”。

    荀氏一門縱橫沙場，見慣了金戈鐵馬，早沒了這樣兒女情長的習慣。荀七上一次，也是唯一一次帶著平安牌出門，還是少年時第一次跟著荀展上疆場的時候。那一次，荀棠給父兄、弟弟和心上人各做了一塊牌子，也沒落下他的份。

    算起來，已經過去這么多年了。

    荀七摩挲著竹牌表面，凹凸的刻痕捋過指腹，仿佛將煩躁的心緒也一并捋平了幾分。被鮮血攪動的戾氣心有不甘地緩緩退潮，裸露出來的灘涂又迅速被某種新鮮的、更急切的沖動覆蓋。

    他握著竹牌坐回床上，拿起床頭柜上的電話，按下一串數字。

    從穎城指揮部撥往涪城的通信都經過軍事級別的加密，順暢通話的背后，每分每秒都是燃燒的經費。因此，與家人通話的權利向來是真正意義上的特權，即使是荀七，也是在去年肩上的銜章多了條新鮮的尾穗后，才得以名正言順地使用這項權限。

    等待的提示音只短促地響了兩聲，奴隸的聲音穿過分隔兩地的茫茫山河，清晰地響在耳畔，含著絲不敢確定的遲疑，和更多已經迫不及待的欣喜，“主人？”

    自小跟在荀展身邊，肩章上的軍銜更多時候僅僅是榮譽的象征而已，而當它真的起作用的時候，又往往意味著沉重的責任、淋漓的鮮血乃至盈積的白骨。

    可聽到這聲音的剎那，荀七忽然覺得，他肩章上這條剛剛多出來的，讓他可以毫無顧忌、心安理得地擁有此刻的尾穗，顯得……格外可愛。