數日后，荀七跟著荀展登了楚家的門。這座宅院居于涪城近郊，離楚廣南領著的左軍大營不遠，自帝國中期起就是貴族的宅邸。與荀家空闊舒逸的風格不同，楚家走的是幽深秀美的路子，樓臺水榭格外富麗精致。荀展被侍者引進廳門，入目就是一窗秋景，遠處蒼山如黛，近處梧葉飄黃，金色的落葉點在一池碧波上，秋水長天，風物瀟灑如畫。

    楚廣南在案前站得筆直，灰白的須發修得利落整齊，整個人顯得精神矍鑠。他看了荀展一眼，放下手中的畫筆，走到茶幾前揮退了正欲上前服侍的人，伸手拎起茶壺向杯里蓄水：“二少爺可是稀客。二位近日都忙得很，還能想起來看我這個老頭子，真是難得?！?/br>
    荀展上前兩步接過楚廣南遞來的茶，笑答道：“楚伯這樣說，就是怪我們這些小輩不知禮數了?！彼p手把茶杯向上奉了奉，隨即淺啜了一口，與楚廣南隔著幾案對坐下來，“臨窗作畫，對景品茗，要論風雅，誰也比不上楚伯。從前我就最喜歡上您這兒玩?！彼麄冗^頭看了荀七一眼，坐姿悠然，笑得一臉春風和煦，“少時無狀，還跟小七一起偷撈過您這池子里的錦鯉，可惜藏著掖著好容易帶回了家里，到底沒養活，反倒白白挨了一頓教訓?！?/br>
    “一眨眼，二少爺也長大了?！背V南淡淡笑了笑，“你們年輕人的精神頭，老朽是羨慕不來的。如今歲數大了，凡事只圖一個穩字，二位少爺想什么、做什么，是移花接木還是暗度陳倉，我是愈加看不懂了。我這老胳膊老腿，明日稟報大帥卸下這身差事，安心養魚澆花，興許還能再多活幾年?！?/br>
    荀展聽了微微一笑，把手里的茶杯放下，卻沒接這個話茬：“楚伯，上個月我在穎城時，連下了幾日大雨，澆塌了一段年久失修的舊城墻，您猜那底下發現了什么？”他停了停，斂起神色，沉聲道：“淤土之下，白骨累累，最小的一具，看去還不滿周歲?！?/br>
    楚廣南深深看了荀展一眼，咽下嘴里的茶液，微皺起眉頭。荀展不閃不避地看回去，“自藍田亂起，帝國江河日下，如今已是萬戶荊杞，百年邱墟！”他端正了坐姿，盯著楚廣南的眼睛一字字道：“您與父帥袍澤逾三十載，護了我江東二十余年，解甲之前，當真不想再見一見太平么？”

    楚廣南朗聲一笑，濃眉舒展開，帶出幾分張揚的氣勢來：“二少爺果真年輕氣盛。好，明人不說暗話。戰事才歇了多久，就無端在軍部折騰出這許多事來，上下都看著二少爺雷厲風行，卻原來今日大少爺不聲不響簽下的政令，才是真正的石破天驚吶。幣制、兵制——這是要動我江東的根基！老朽倒是想問問兩位少爺，當真許我們這些入不了眼的老骨頭，再見太平嗎？”

    “楚伯言重了?！避髡股裆蛔?，鎮定自若地揮手示意跟來的近衛退出去。

    從一開始，談話的節奏就一直不在掌控中，楚廣南挑起眉頭，卻也沒遲疑，一并屏退了留在屋內侍奉的下人。待廳里只剩下三人，荀展從荀七手里接過一本薄冊遞給楚廣南：“您信不過我，難道還信不過宋老？軍事研究院牽頭的項目，之前跟您通過氣的?！?/br>
    楚廣南翻開看了兩頁，“就是前陣子城郊發現的那處遺跡？”

    “軍事遺跡。上周宋老研究到激動處，廢寢忘食，還是小宋老師好歹勸住了，才沒讓他老人家勞累過度，出了什么閃失。這樣戰略級別的技術突破，帝國以來，可也是多年未見了。研究院給這項目起了個名字，叫落星?！?/br>
    如今江東荀氏最大的戰略對手，便是橫踞北境，掌控了帝國舊都的江北邢氏。

    荀展看著楚廣南翻閱書冊時不斷變化的神色，展顏一笑，放緩了語氣道：“侄兒總得有些底氣，才敢來您面前口出狂言。父兄與我殫精竭慮，都只為一件事?！彼抗庾谱频乜粗V南，眉梢揚起來，就多了幾分少年意氣：“天命在我，焉知三五年內，不能使人間重見太平呢？”

    待楚廣南翻完書冊重新抬起頭來，荀展不等他答話，立即續道：“前陣子李秉彰的案子，雖查明了是個誤會，但也讓我把事情想清楚了許多。您老成謀國，擔心兄長與我太過激進，這份心思我們做小輩的豈敢不體諒？”

    聽見這話，荀七立刻默契地遞上另一份蓋了公章的文件。等楚廣南看過文件，荀展伸手指了指自己的肩頭，冷然道：“蔣逢春犯上作亂，就憑我在穎城挨的這一槍，他便死不足惜。至于抄出來的這些東西，無論是書信往來還是軍務文檔——”他看著楚廣南隆起的眉頭，笑了一聲，“既頒新令，原就不該回算舊賬。今早我已下令，從蔣家抄出來的文檔全部銷毀，信調局一頁紙也不會留。案子審結，蔣家滿門今日明正典刑，從犯盡數依律定罪，明日起，過去種種，既往不咎，但再有違令者，就是自尋死路了?！?/br>
    荀展一口氣把話說完，拿起桌上的茶杯將茶水一口飲盡，放松身子坐回沙發上，看著楚廣南變化的目光，緩下神色，笑道：“蔣家貪墨的財產收歸軍部，但他們數代經營，名下不少企業都是涪城商界的支柱，雇員無辜，且人才難得，這后續如何料理干凈，方能無礙民生，還得楚伯您幫襯著多cao心。對了，令郎前次在怡城也立了戰功，軍部可都記著呢。恰逢多事之秋，現下江東正是缺人的時候，將門虎子，本就是棟梁之才，這擔子您如今可推不得啊?！?/br>
    楚廣南目光炯炯盯著荀展，默然半晌，拎起茶壺替他續上茶水，感慨道：“二少爺才是真正的虎父無犬子。只是不知……”

    荀展知他疑慮，臉上笑意更深：“高叔去看望嫂嫂和侄女，現下想必正同父帥和陳伯飲茶。兄長在杜伯家，怕也已是叨擾多時了?！?/br>
    荀七從進門起就一直沉默著，偏在此時捧起茶杯敬了楚廣南一杯茶，插嘴道：“耽誤了您與杜將軍之約，還得給您賠個不是，小輩無狀，請您千萬別見怪?！?/br>
    這原定的約會本該是個不傳之秘，卻被他就這么輕描淡寫地說了出來。

    楚廣南深深看了荀七一眼，嘆道：“我老了，今日的天下，是你們年輕人的了?！彼麑⒉杷伙嫸M，放下茶杯，忽又大笑起來：“我江東上下勠力同心，何愁功業不成？托二少爺的福，解甲之前，老夫倒是真想再看一眼，這太平天下，是個什么模樣了?！?/br>
    ……

    從楚家出來，荀展在車上接了兩個電話，轉回頭發現荀七怔怔看著窗外出神，于是收起通信器，隨口道：“小七，這段日子累著了？”

    荀七回過神來，搖了搖頭，“倒也不是累，就是……嗨，也說不上來，大概是咱們久不在涪城，還有點不太適應?！?/br>
    “不適應就對了，非常時期用些非常手段罷了，信調局成日里盯著自己人，不是興國之道?！避髡拱寻逭耐馓酌撓聛砣釉谝贿?，翹起腳拎過靠枕在后座上舒服地靠下去：“曉之以情，動之以理，誘之以利，脅之以威……還是大哥耐得下性子，樂意同他們周旋。不過小七，這段時間你把自己繃得太緊了?！彼粗髌?，伸手點了點自己肩頭，正色道：“我的傷早痊愈了，你還有什么可放不下？好好歇一歇，往后多盯著江北吧?！彼栈厥?，輕輕笑了笑，“畢竟大餅已經畫下了，總不好把牛皮吹破了?！?/br>
    荀七看著荀展指尖下輕陷下去的襯衫，眼神微暗下去，默然半晌，他抬頭笑了笑，“知道了。您在楚將軍面前，那個氣勢，嘖——天下太平！”

    荀展挑眉瞪了荀七一眼，看見人識趣地舉手認錯，到底忍不住也笑了笑，“對了，過幾天中秋，別忘了回家吃飯?！?/br>
    荀七點點頭，“忘了什么也不能忘了這個啊，哥?！边@個少時的稱呼，如今私下里，他也很少再叫了。

    荀展笑意更深，輕輕拍了拍荀七的肩膀，眼看車子停在軍部門口，忽然補充道，“順便幫我查一下顧晚愛吃什么餡的月餅，叫家里備上。記著，別讓他知道?！?/br>
    “是?！避髌叽饝美?，但臉上的酒窩就帶出幾分藏不住的揶揄來。荀展瞪了他一眼，伸手推開車門：“不是說要聚餐？趕緊滾吧！”

    ……

    云霄閣。

    三組加班加點，先是結了李秉彰的案子，又馬不停蹄地參與給蔣家大案收了尾，事情既告一段落，一頓酒rou總是應得。都知道荀七好琴，徐方訂包間時便十分有眼色地叫了個琴師。

    酒過三巡，席間氣氛漸熱，一直在屏風后撫琴助興的琴師奏過三曲，依著規矩出來敬了一輪酒。她本就是個容色姣好的美人，又進退有度，風姿綽約，幾個半大小子立刻看直了眼睛。奈何長官請客，喝得也不是花酒，眾人不敢造次，只兩個較年輕的副組長多少顯得活躍些。彭玉多喝了幾杯，便在碰杯時變著花樣贊了幾句琴師的美貌，可惜美人聽多了恭維的話，對此反響平平，倒是楊庭緒平日也聽琴，說起琴曲來，就夸得言之有物些，總算博了美人一笑。

    荀七喝得微醺，心情放松，興致就格外好。他給過賞錢，打發琴師退下去，拎起酒杯掃了眾人一圈：“瞧你們這沒見過世面的樣子，一看就沒聽過什么好琴?！?/br>
    徐方見他興致好，便捧場道：“早聽說過長官愛琴，可惜咱們沒這么大臉面，誰也沒見過您彈琴。今天難得高興，要不您露一手，也給咱們開開眼？”

    哪怕酒氣上涌，荀七也還沒丟了這點自知之明。他擺擺手：“我愛聽曲兒，可惜沒時間練琴?！彼似鹁浦岩伙嫸M，看著眾人笑道：“今兒算你們運氣好，我叫個人來，給你們聽點好的?！?/br>