在最終呈遞給皇帝的匯報文件里，關于聯邦幽靈軍官現象的推測分析里還是加上了卡爾文的個人意見。對于帝國來說，兩種猜測都讓人不太容易消化，但相較而言，卡爾文的判斷比克隆幽靈的說法更讓人毛骨悚然，畢竟聯邦將領的精神力優勢早在幾千年來公認的事實，而能夠在軍事領域發揮作用的高精度的躍遷點制造技術卻是聞所未聞。

    然而很不幸，最終在戰場上被證實的正是后者。

    主控室里，聯邦與帝國的躍遷點拓撲結構被全息投影在房間中央，隨著卡爾文的手勢不斷變換著查看的角度。埃蒙德難得始終沒有干擾他，只是坐在一旁看他陷入沉思的模樣。三年多過去，眼下形勢對帝國方面十分不利，而被聯邦掌握并開始大規模投入應用的高精度的躍遷點制造技術更讓原本就在應對上疲于奔命的帝國軍隊雪上加霜。半年前，帝國方面再次表達出求和的意愿，甚至愿意歸還大部分原屬聯邦的星域。然而這一回，星際聯邦直接拒絕了這一提案——縱觀四千多年的歷史，這還是聯邦方面第一次對和平說“不”。自然，在帝國人民看來，這是星際聯邦終于撕破了偽善的假面，露出惡魔獠牙的體現，同時也激發了民眾對于對抗聯邦、保護帝國的極大熱情，然而普通民眾對于戰爭的熱情對戰場形勢的助益顯然微乎其微。

    就目前得到的情報而言，聯邦的新技術雖然能夠實現精度達天級別的單向躍遷點構造，但這種技術的前提是聯邦必須首先實現兩點之間的量子通訊，且最終建成的躍遷點運載能力也十分有限，只能允許一些小型機甲和艦船通過，且躍遷點內部通道的長度基本都在三十光年以內。如果只是這樣，那么這項技術雖然讓聯邦艦隊的靈活性大幅增加，卻還沒有棘手到會為聯邦奠定壓倒性優勢的地步。但是……

    卡爾文再次調出最新的聯邦軍備武裝勢力的偵測情況，并讓沙盤結合歷史數據進行演算。在演算過程中，他調整了幾次假設參數，并與探測得到的數據進行比對，看著最終得到的結果，他的眉頭鎖得更深。一個不可思議的念頭在他誕生在他的腦海之中，以至于在調整模型時，他的手指都有一些微不可察的顫抖。那個設想需要極其復雜的數據推算，因此他將腦海中的設想推給了軍事分析部，命令對方在24小時內給出可行性評估。

    在做完這一切后，卡爾文回過頭，對上了埃蒙德向自己投射而來的目光。一瞬間，他仿佛被那種目光攝住了。盡管埃蒙德什么都沒說，然而四十多年的相處中形成的默契讓他只靠這個眼神就幾乎立刻斷定——他的假設，正中紅心。

    “是這一次嗎？”他直截了當地問。

    埃蒙德看著他，驟然銳利的眼神在沉默中又緩緩柔和下來，然后終于露出一個自嘲似的笑容：“小冰果，你真是……不可思議?！?/br>
    “我會輸給你？”卡爾文走到他面前，低頭對上那雙暗紅色的眼睛。

    “我并不認為那算是輸，但……”埃蒙德的眉峰微微上揚，露出一個接近請求的眼神，“卡爾文，這一次，你能為我活下來嗎？”

    氣氛瞬間變得凝重起來?？栁某聊乜粗Ｃ傻?，良久，他抱住埃蒙德的身體，深深吻了下去。

    濕潤的吻很快轉化成了情欲，然后是進一步的肢體交纏。這一次，連埃蒙德都罕見地陷入了沉默，直到卡爾文的yinjing插進了他的身體，他才極輕地呻吟了一聲。他親吻著卡爾文，從鎖骨到手臂，一直吻到指尖，然后像個皮膚饑渴癥患者一樣緊緊抱住了對方，把臉頰埋進對方熾熱的側頸。

    “我有沒有說過，我會一直留在你身邊？”雙唇貼著卡爾文的側頸，埃蒙德的聲音幾乎是透過皮膚直接傳到卡爾文的聽覺神經里的。

    “……”卡爾文停下了抽插的動作，雙唇卻仍是緊抿著的。

    “聽著，卡爾文?！卑Ｃ傻聦⑺У酶o了一些，“無論你的決定是什么，答應我，不準把我推開，好嗎？”

    卡爾文依舊沉默著。如果不是身體被埃蒙德緊緊抱住，或許他就會發現，他不僅沒法開口回答埃蒙德的問題，甚至連身體都已經僵住了。就像他能通過一個眼神確認埃蒙德的所思所想一樣，他在埃蒙德面前同樣沒有秘密。當他閉上眼深吻下去的那一刻，他腦海中的念頭的確就是——他得把他送出去，送出這個即將變成一片火海的戰場。

    “答應過，卡爾文，你必須答應我?！卑Ｃ傻掠秒p臂緊緊箍住了卡爾文的身體，那架勢仿佛只要卡爾文不肯說“好”，他就絕不放開似的。

    “不想回聯邦嗎？”卡爾文艱澀地開口。他發現自己的嗓音已經全然啞了，說話的聲音都變得不像自己，“那里才是你家鄉。我可以想辦法……”

    “叛國投敵？”埃蒙德的聲音冷了下來，幾乎帶了點咬牙切齒的意味，“我知道所有帝國的軍事機密，如果你膽敢這么做，我會讓帝國覆滅得比任何一平行宇宙都要快，全宇宙都會知道，聯邦之所以能夠取得勝利，是因為卡爾文元帥的鼎力相助?！?/br>
    “我……”

    “你不會想說把我交給帝國的朋友吧？誰？妮妲，還是林賽元帥？你打算讓他們知道真相嗎？還是想讓我在你戰死之后被當做一個紀念品封在玻璃櫥柜里？”埃蒙德的五指深深嵌進了卡爾文的腰里。他抬起頭，死死盯著卡爾文煙紫色的眼眸，“聽著，除了讓我和你同生共死，你沒有別的選擇?！?/br>
    “埃蒙德?！笨栁牡难壑幸讶粷B出些許血絲，“你知道，我的生命并不只屬于我自己?！?/br>
    “而我的生命屬于你?！卑Ｃ傻驴拷?，鼻尖和卡爾文的貼在一起，“卡爾文，求你?！?/br>
    埃蒙德不知道自己到底在床上說過多少請求的話，但他從未想過這樣的情形——他抱著卡爾文的身體死死不放，就像一個溺水的人試圖抓住最后一根救命稻草。然而諷刺的是，他的請求恰恰是讓卡爾文不要救他。

    卡爾文始終沒有回答，于是埃蒙德就那樣抱著他。他感覺到身體里的性器慢慢柔軟了下去，而在長時間的緊繃之后，卡爾文的身體也漸漸融化般柔軟了下來。埃蒙德一直抱著他，用很輕的聲音和他說：“嘿，你知道嗎？在來到這個世界之前，我原本以為自己死定了?！?/br>
    這個話題他從未和卡爾文談起過，哪怕是在最初坦白的時候，他也只是用了“連我自己都不知道是怎么回事”這樣含糊不清的表述。然而這一次，他終于把來到這具身體之前的事說了出來。

    “也就是說，即使算上這44年，你現在也只有三百歲?！甭犕炅藬⑹?，卡爾文深深看著埃蒙德，“只相當于普通人類……四分之三的壽命?！?/br>
    “那么你呢？”埃蒙德平靜地反問。

    卡爾文沉默了。這一年，他還只有130歲……這本該是個未來多于過去的年齡。

    ＊

    24小時后，卡爾文召開了全體會議。盡管軍事分析部給出的可行性分析有些模棱兩可，但卡爾文仍然成功說服了包括另一位元帥在內的所有軍官。這場會議的會議紀要被設置為3S級，并以最快的速度傳回了帝星。12小時后，卡爾文接到了來自帝星的回復?；貜偷膬热輼O其簡短——

    “不惜一切代價，將聯邦軍隊攔截在域外?！?/br>
    當看到“域外”兩個字時，所有前線軍官的心都沉了下去。盡管皇帝的命令里并沒有“切斷一切接壤躍遷點”之類的表述，但所有人都預感到這個在歷史上只被星際聯邦使用過的緩兵之計，在不久的未來就會發生在帝國的疆域之內。

    那意味著在場所有的軍官都會變得無家可歸。

    “卡爾文元帥?！币晃坏蹏姽儆妙澏兜芈暰€提出了問題，“依您之見，星際聯邦接下來的戰略目標會是哪里？”

    卡爾文伸手轉動了會議室中心的全息投影，他的指尖略過了五條可能性最高的進攻路線，最后落在一顆比其他躍遷點更加閃耀的紅色球體上。隨著他指尖的動作，光暈自那個大型躍遷中樞緩緩散開，大部分被投影的躍遷點的光芒都暗了下來，只有一張樹狀的進攻網仍保留著原有的光彩。

    “卡爾文元帥？！”

    “這不可能！聯邦根本達不到那么深入的位置！”

    “為什么是達納特斯？”

    會議室里全都是難以置信的驚呼聲。

    卡爾文沉默了一會，等眾人的驚呼和議論聲都平復了下去，才就著之前軍事分析部提供的數據報告開始講解。一小時后，所有參與會議的軍官都陷入了沉默。

    “我知道這個方案很不可思議?！笨栁恼f，“但我們必須做好最壞的打算?！?/br>
    “這的確是最糟糕的情況，可是卡爾文?！币粋€聲音從會議桌另一頭的全息投影里緩緩傳來，“我們的兵力并不足以在維持其余最高可能性的進攻路線的前提下，同時布防達納特斯?！?/br>
    “我明白，所以?！笨栁恼f，“珀西元帥，我想將這里的一切托付給你。如果事情的確朝著最壞的方向發展，我希望您能盡您所能，帶大家回家?！?/br>
    “那你呢？”珀西倒吸了一口冷氣，“你怎么辦？”

    “和您一樣?！笨栁膱远ǖ鼗卮?，“為帝國盡忠到最后一刻?！?/br>