登基大典過后，北宮恢復了無人問津的清冷，成天見不到幾個活人影子。如果不是外面虎勇軍的嚴防死守，趙承熙會以為趙宣哲已經忘記了自己。

    空曠的北宮，除了一個小詩女，沒有被安排任何仆從，所有的吃穿用度都需要與守衛的人說，還常有克扣和缺失。小侍女還是個比趙承熙還天真愚蠢的，聊不得幾句就會流淚。

    趙承熙二十多年的人生，從王府到皇宮再到滄州，直到如今，才知道什么是真正的苦難。

    唯一值得慶幸的是，新皇登基雜務眾多，趙宣哲有很多事情要忙，沒有如趙承熙料想的那樣成日找他的麻煩。

    看不見趙宣哲，卻是總有消息時不時傳來。

    趙宣哲的名聲很好，在太子時期就頒布了一些利民條例，如今登基更是大刀闊斧整頓官員，很得百姓愛戴。盛世開明，一片欣欣向榮，莫過如此。

    而北宮中的趙承熙，這個短暫出現過的廢太子，慢慢淡出了人們的議論。

    也許是人太無聊了就喜歡回憶過往，趙承熙才弱冠之年，卻已經經歷過許多大起大落，故而人生閱歷也算豐富。北宮的生活漫長無趣，咀嚼一些曾經的往事，能夠讓他的身體與精神不至于衰老在死寂之中。

    趙宣哲是趙承熙的七弟，先帝親子，他的母妃卻并非正統賜婚的千金小姐。彼時先帝還是太子，太子妃鄭妃懷有身孕，她身邊的一名宮女偶然得見皇帝，在僅有一次的寵幸中，宮女有幸得以懷上孩子。

    這個宮女王氏，就是趙宣哲的母親，在生下趙宣哲三月后病死，藥石罔效。其中真相，曾有傳言說是鄭氏嫉恨，故而派人逼迫王氏自盡，以換取他的兒子不被陷害。

    不論如何，確實沒有人針對王氏產下的兒子。年幼的趙宣哲成了東宮中一個可有可無的小東西，不知怎么活過的吃奶的年紀，反正也沒有人關心。

    在趙承熙六歲那年，他的父皇登基，四歲的趙宣哲終于被皇帝想起，成了一眾皇子身邊的跟屁蟲。

    宮中皇子兄弟六人，沒有一個人看得起這個最小的七弟。其中對趙宣哲敵意最重的是二皇子和六皇子，他們兩個都是太子妃鄭妃——也就是皇后的兒子，如同他們的母親憎惡那個王氏宮女一般，兩人毫不掩飾自己對趙宣哲的敵意。

    小孩子還沒到后來殺人如麻的狠毒，卻也有天真的殘忍。趙宣哲六歲以前，傻子一樣無論兄長們怎么趕他都不放棄，喜歡跟在一群人后面，抓著他們的衣擺口齒不清地叫哥哥。

    皇室子弟都很早懂事，才比趙宣哲大半歲的六皇子已經把宮中禮儀熟記于心了，趙宣哲卻還在這里說著庶人才叫的稱呼。二皇子常常對于取笑趙宣哲樂此不疲，喜歡像對待奴仆一樣隨手打他耳光。

    六皇子跟在自己兄長旁邊拍手稱快，三皇子和五皇子在一旁冷眼旁觀。而趙承熙沉默不語，笑不出來。二皇子辱罵趙宣哲的那些說辭，一大半也罵在了趙承熙的身上，因為趙承熙的出身只比趙宣哲好了一點而已。

    看著趙宣哲，就好像是另一個更加悲慘的自己。為了擺脫低微身份帶來的自卑，也為了不被兄弟們丟下，趙承熙跟著其他人一起欺凌趙宣哲。

    趙承熙始終記得，是他的父皇登基的第五年、趙宣哲生辰。那一天，二皇子把趙宣哲騙到趙承熙的寢宮，那里面被放了六條從野外抓到的毒蛇。趙承熙躲在二皇子的宮內，整整一天不敢去打聽外面的消息。

    第二天傳來趙宣哲被毒蛇咬傷的消息，先帝召了太醫醫治三天，方才救回他的命。隨后，先帝把趙承熙召見過去，一見面便給了他一巴掌，罵他是蠢材。

    趙宣哲是被趙承熙邀請過去的，又是在他的寢宮被咬，無論怎么看都是趙承熙意圖害他。趙承熙被打懵了，忘了自己對二皇兄保證不說的承諾，只想讓父皇別這么生氣。他跪著解釋說不是我，是二皇兄讓我做的——

    先帝眼中的失望更重了，他說你如此隨意地就被擺弄，將來如何能成大器？

    趙承熙不知。趙承熙一直依靠著二皇子，當他身邊的小跟班，因為他是皇后之子，將來皇帝之位的有力競爭者，自己那母妃卻只是一個沒有勢力依靠的才人。

    如果不盡力攀上二皇子這個靠山，趙承熙怕自己也成為趙宣哲這般受人欺凌。

    趙承熙不知自己的父皇到底在失望什么，好像是曾經對他抱懷期許一般。

    最終，先帝嘆了口氣，未讓趙承熙受皮rou之苦，只罰趙承熙禁足半月在寢宮。

    禁足期間，唯一看趙承熙的是趙宣哲。他那時已經懂了很多事，再不會像小時候一樣跟在趙承熙身后叫哥哥，活潑不再，沉默了許多。

    他在趙承熙的寢宮外站了許久，趙承熙才發現他。蛇毒剛清，他的臉色蒼白得嚇人，一雙烏黑的眼睛一動不動地盯著趙承熙，把趙承熙身為兄長的底氣全然打散。

    趙承熙強作鎮定，想像二皇子一般震懾住趙宣哲?？伤b得不像，站得不穩，反而成了被威懾住的那一個。

    父皇還是沒看透自己，趙承熙自嘲地想，他不光是個蠢材，還是個沒勇氣的軟骨頭。原本想好的呵斥到了嘴邊，成了一句有氣無力的詢問:“你傷還沒好，來這里做什么？”

    “四哥，”趙宣哲問，“那天的毒蛇，你事前知曉嗎？”

    他這問題讓趙承熙料不到。這么明顯的事情，趙承熙以為趙宣哲應該很快就明白了的，怎么還來他這里問？他想得到怎樣的回答？

    趙承熙想不到怎么答，只能沉默。趙宣哲眼中的希望慢慢暗下去，最終化作溫和的笑意。

    這是記憶中趙宣哲第一次笑得明朗，漸漸張開的面容已有幾分英俊，讓趙承熙一時有些愣住了。趙宣哲恭恭敬敬地與趙承熙告辭，再未問過一句那日之事。