皇帝的葬禮上，趙承熙終于第一次被從北宮放出來，套上一層素槁，沒有力氣地被扶著走進大殿。

    不知是不是吃慣了滄州伙食的原因，京城的吃食下肚后趙承熙就一直吐，整晚沒有消停，到現在也沒有吃東西的胃口。饑餓再加上一夜未眠，趙承熙的臉色幾乎比這身喪服更加蒼白。

    看到趙承熙這個樣子，站在高處的趙宣哲笑意溫和，堪稱叫人如沐春風。

    與趙宣哲的高興不同，滿殿的文武百官無一不臉色大變，一時間全都直愣愣地盯著趙承熙。

    半年前太子趙承熙一朝被廢，還沒等百官反應過來就匆匆去了滄州，便有很多人猜測內中隱情。只是他們不曾想到，趙承熙竟然還有回京的時候。

    趙宣哲沒有把抓廢太子回來這件事與他們說，所以他們的表情活見鬼一般。也有人心思通透，看趙承熙的眼神很快從震驚到同情憐憫。

    趙承熙迎著各種目光，勉強支撐著身體來到殿中央，只覺得受了常難熬的刑罰。

    皇帝的棺槨停在趙宣哲身后，不可避免的，趙承熙慢慢走到趙宣哲面前。文武百官們從短暫的震驚中回過神，很快跪了下去。

    扶著趙承熙的侍女沒有資格站在殿中，早就被呵斥離開。趙承熙有些站不穩，他的身子病得不輕，走這一路已經耗費了大半精力。

    也許跪下去會好受很多，但趙承熙一點也不想跪。從前爭鋒相對、平起平坐，后來貴為太子、高人一等，到半年前京城外一別，趙承熙從未跪過趙宣哲。

    于是就這么僵持著，殿中死一般寂靜。百官們跪伏于地，心思各個百轉千回，但始終沒有人敢抬頭看殿中的兩位皇子。

    趙宣哲用半年時間樹立的威信，使得沒有人敢在這種場合當出頭鳥。

    良久，趙承熙有些支持不住了，他本就頭暈眼花，又少人扶著，連面前趙宣哲的面目都看不太清。

    趙宣哲忽然笑了，他扶住趙承熙單薄的的身體，一派溫和的模樣。趙承熙實在厭惡他的觸碰，這時候卻掙脫不得——他連站著的力氣都快沒了，趙宣哲成了唯一的支點。

    攙扶的手力度大得驚人，直叫趙承熙眉頭一緊。趙宣哲親切地道:“四哥體弱，不跪便不跪?！?/br>
    這么多年，趙承熙還是第一次見他這么體貼人，但怪異得很，他口中“體弱”的人居然是自己。

    四皇子趙承熙雖是蠢材，宮廷騎射仍是沒有落下過，雖不及大哥那般能夠帶兵打仗，卻也算是身體康健、無病無災。結果在那要人命的北宮住了一天，就成了半死不活的病秧子。

    趙承熙這才意識到不對勁，趙宣哲這陰狠小人玩了小把戲，就等著在今日這殿上看他出丑。

    趙宣哲姿態親昵地為趙承熙整理衣袍，在趙承熙耳邊輕輕道:“四哥，你這般模樣順眼了許多?！?/br>
    趙承熙聽在耳中，胸口有些痛，腥甜的血從嘴角一點點溢出，滴落在素白的前襟上。

    接著他便暈了過去，最后只聽到趙宣哲的一聲輕笑。

    葬禮之后，趙承熙在北宮的床上躺了半月之久。

    不知趙宣哲讓太醫在趙承熙的日常飯菜中放了什么，那藥力大得驚人，總之吃了吐成為趙承熙每天都常態，只能吃清淡的粥才勉強能夠睜開眼睛，連從床上爬起來的力氣都沒有。

    伺候趙承熙的小侍女不知道這層干系，以為趙承熙被什么邪祟纏住，好幾次流著淚為趙承熙求神拜佛。在昏睡的時候，趙承熙總能聽到一些道祈禱詞，喋喋不休，但不討厭。

    四年前，趙承熙的母妃陳才人被賜豐業庵出家，自那以后，趙承熙一個人在宮中步步艱險，無人關懷。很久沒有人對他這般關心了，無論是高高在上的皇帝還是勾心斗角的兄弟，都只會將人推入深淵。

    趙承熙說不上心底是什么感受，大概是感動的，所以沒多說什么，由了她。

    他在心里想，讓他得病的邪祟是如今皇宮中至高無上的人，掌握生殺大權，神佛應該是制不住。

    如果真有能壓住趙宣哲的神，他一定天天跪拜祈禱，祝他早日暴斃。

    事實證明，沒有。趙宣哲的登基籌備有條不紊，即使遠在北宮，臥在床上的人也能聽到宮女侍衛們熱熱鬧鬧的布置。

    在趙承熙終于能起身下床的時候，宮中已經一切就緒，趙宣哲的登基大典如期而至。

    趙承熙心頭著實堵得慌，看著別人得到自己夢寐以求的位置，還要在底下跪著高呼萬歲，這可不是什么好事。他這病好得時機剛剛好，讓他沒有理由不去參加大典。趙宣哲算計得明白，趙承熙也明白了，在登基大典上給趙宣哲下跪肯定是逃不掉的事情了。

    一個勝利者最光輝的時刻，確實需要有失敗者慘淡又不情愿的祝賀——這就是趙宣哲想從趙承熙這里得到的。

    原本進京以前，趙承熙懼怕又詛咒著趙宣哲，然而吃不了飯著實讓人肝腸寸斷，那一點點耍陰謀詭計的心早一股腦都吐了出去。

    趙承熙躺了半個月，突然想通很多，跪一跪并不會掉幾塊rou，不如趙宣哲的意才會生不如死。待到登基大典一過，趙承熙回滄州，繼續當他的閑散犯人，新帝如何想他作甚。

    登基大典那日，陽光和煦，為趙宣哲的龍袍渡上一層高不可攀的光芒。他站在國家的制高點，俊美的臉龐帶著溫文爾雅的笑，左看右看都是讓人心悅誠服的明君做派。

    趙承熙老老實實跪在階梯上，風吹著旗幟與衣袍，讓他眼前掠過許多過往的畫面。

    很多年前的先帝登基，還是小孩子的趙承熙也是這般跪在這里，那時的趙宣哲更小，也更不被看好，跪在比趙承熙遠得多的地方。

    一轉眼，很多年過去了，當初跪在趙承熙前面的人接連慘死在皇權爭斗的傾軋之中，直到先帝駕崩，最不起眼的七皇子趙宣哲一步一步踏上最高的位置，笑到最后。

    大典的時間分外漫長，禮官說著贊美的廢話，整個環節繁雜冗長。

    趙承熙雙腿跪得發麻，萬般的復雜情緒都被壓在心底。他對趙宣哲至今仍是深惡，但既然已經落得了這個地步，再蠢的人也知道俯首稱臣了，因為趙承熙想活著。

    趙宣哲沒有殺自己的想法，這是趙承熙到京城至今唯一一個清醒的認識，他逗弄著趙承熙這個可笑的失敗者的命運，當做是日常一個閑暇消遣。

    趙承熙倒是未曾料到，趙宣哲對自己這個四皇兄這么有感情，早知道小時候就少欺負他——不，早知道有今日，就應該趁人不備快快弄死他。趙承熙不無怨懟地想著，頭一次知道苦中作樂這個詞的含義。

    很多參加大典的官員都注意到了一同跪在下方的前太子趙承熙。

    對于趙承熙，文武百官們只覺得這位皇子平庸軟弱，長久以來依附著二皇子。如今新皇登基，卻偏偏留下了這位被流放滄州的廢太子。帝王之心，很多人都覺得難以揣測。

    趙宣哲似站在高臺上，身上已經披上了象征至尊的龍袍。他只稍微側過頭，目光便落在了下方的趙承熙身上。

    他的目光溫柔，卻又好似暗藏了什么東西。趙承熙在那眼神之中幾乎無所遁形，又隱隱心驚，一種不好的預感籠罩在心頭。

    大典的最后，趙宣哲向百官下了他作為帝王的第一道圣旨。

    他說，四皇兄身體抱恙，滄州地遠荒涼，實不是上好的養病之所，朕憂心皇兄身體，特準許皇兄暫留京城，直至——大病痊愈。

    百官們的反應，就是沒有反應。

    他們安靜得像一群鵪鶉，不論是在之前的先皇葬禮上看到趙承熙，還是今日新皇登基之初這份逾矩的圣旨，這群在趙承熙當太子時三天兩頭沒事找事的家伙沒有任何異議，恭恭敬敬地跪拜接旨。

    至于趙承熙，他哪里有說話的機會。圣旨宣讀的聲音剛落，趙承熙被身邊的太監強迫著感恩戴德。他難以相信，又氣又急之下，好不容易好一些的身體控制不住地發抖，咳嗽也隨之而出，倒是很識時務地配合了趙宣哲的那句“身體抱恙”。

    新皇很滿意，體貼地吩咐人帶趙承熙回宮修養，不宜隨意出來走動。

    趙承熙哪里聽不懂他說的話，可他沒力氣反駁和反抗。被半挾持著送走前，趙承熙回頭看趙宣哲，龍袍華貴、珠冠明目，是九五至尊身份的象征。

    勝利者姿態優雅，失敗者狼狽不堪。

    北宮的外面仍守著虎勇軍，首領對趙承熙歸來時的模樣見怪不怪。他們比趙承熙聰明，知道這位皇子沒機會離京，到底還會回陰冷不祥的北宮。

    早在召趙承熙回京的時候，趙宣哲就沒打算讓自己的皇兄回去，所以特意把這個特殊的地方給趙承熙留出來，可笑趙承熙一直還在奢望著再回滄州。

    在趙承熙看來，趙宣哲讓自己住北宮，應是打定主意繼續前朝囚廢帝的傳統了。這位寬厚仁慈的新皇，在每日的吃食里下藥，又假惺惺地讓趙承熙在北宮養病，還不許他隨意外出——他這是要趙承熙死才甘心。

    趙承熙不想死，所以他決定將這屈辱忍下去。前朝廢帝被囚十年，在第十一年一朝奪門、重登帝位。趙承熙為自己尋得一個渺茫的希望，而后一步一步踏入北宮。

    宮門在身后緩緩關上，就是趙承熙此后漫長囚禁歲月的開始。