鏡郎要走，自然還有一番準備要做。

    收拾行裝，打點一路行走坐臥，采買當地風物手信，又是在滿城寥落之中，動靜更鬧得大了，除了清明令屬下前來聽令，個園里又加派了不少人手來幫忙，只是廣平未曾親來，姜令望處也沒有反應，鏡郎也樂得不去見他們。到了出行這一日，夫妻倆也未曾親自前來，倒是送了不少箱籠，領頭的兩個，卻也熟悉。一個是當時接鏡郎下船的中年女官，還有一個便是廣平身邊的琉璃。

    中年女官與琉璃打扮已非往日那般只求穩妥得體，堆金著玉，十分光鮮，連著臉上全是笑，能把陰沉沉要滴下水的天空都映亮半邊，說話的嗓音也亮了許多。

    “這兒是富春茶社里的點心果子，聽說公子吃了覺著好，我們娘娘特意打發了人，要了幾爐子，公子帶著路上吃……”

    “上好的龍井、碧螺春，還有巖茶，若是建昌殿下吃的好，千萬來信來討要……”

    “幾簍子螃蟹，還有些腌魚、醉蟹，不是什么值錢東西，一點兒風物心意……”

    “公子這一路北上，怕是天冷了，還有些皮草、斗篷，不如北邊的強，只是這海外來的洋緞有些意思，公子穿著玩兒，拿去賞人也是好的?！?/br>
    一唱一和，說不幾句話，就迫不及待地開了腔，說著個園里的春情蕩漾，柔情蜜意。

    “我們娘娘與駙馬爺，蜜里調油，好得像是一個人似的，一時一刻都分不開?！?/br>
    “娘娘身子大好了，十分健旺，駙馬也是，這么忙了，還每日都往娘娘屋子里去……”

    “可不是說娘娘福氣好，咱們個園里地氣也健旺了，三年多前娘娘種的那垂絲海棠，一直都只有葉子不開花，誰曉得就這段時日，這么大的雨，反而開的嬌艷極了?！?/br>
    接著兩人對視一笑，神神秘秘地眨了眨眼，還是那女官頗有幾分得意，忍不住揭了盅：“如今娘娘有了身孕，剛一個月多一點兒，不穩當，并不敢輕易挪動，不然是要親自來送公子的?！?/br>
    “我們駙馬爺呢，為了娘娘好容易有了身子，但凡有點時辰，就往寺觀廟宇里跑，為娘娘求順產，求平安，最好啊，是得個漂漂亮亮，白白胖胖的哥兒！殿下真是守得云開見月明，后福無窮……”

    鏡郎心里正煩著呢，并不如何在意，只是敷衍過去，等到船扯開了帆，一路搖搖擺擺離了碼頭，才恍然覺得不對，問青竹：“姜令望不是被閹了嗎？難不成，還有什么秘法偏方，還能讓那東西長出來？”

    青竹好笑，為他理了理被風吹亂的鬢發：“自然不可能，若是有這樣的好事，還輪得到姜令望受用？”

    “那八姨母還能有身孕，看琉璃那樣子，怕不是什么都不知道，被蒙在……”鏡郎說著，自己便失笑，搖了搖頭，“算了，有什么樣的主子，就有什么樣的奴才，自己求來的日子，就讓她且多高興幾天罷——”

    青竹捏了捏他的掌心，就要他回艙房里去：“風大的很，手這么涼，可別在這兒杵著了，氣味也不好?！?/br>
    “知道了，知道了——我看你早上沒吃什么，去開了那匣子，看有沒有蟹粉酥，那個好吃，把大黑叫來，一道嘗嘗?！?/br>
    如此也就略過不提，只當是不知道其中關竅。

    十月末，遇到寒涼些的天，就該落雪了。誰知道越往北走，天氣竟然愈發熱了起來，船行入了魯運河一段，再往西邊去，更是熱的連夾衣都險些穿不住，要重新換了綢緞衣裳來。

    據說九月以來就沒下過幾滴雨，還好不是耕種時節，只是河水太淺，他們乘坐的站船便罷，貨船吃水深，稍有不慎就擱淺難行，多由纖夫拉著才能走，在狹窄河道處遇見加塞、堵塞，也難免耽擱了行程。

    就連鏡郎這樣不曉事的人，也都隱隱約約察覺到了幾分凝重氣氛。

    雖說疫病只在江南、京畿一帶蔓延，但河堤上討生活的人，南來北往，難免也有接觸，船只雖然日夜不停，但到了碼頭，也要停泊下來補充食水，在船舷上透風時，聽見幾句不知哪里的口音議論“前天村頭那家一家五口……”“昨天又有一個拉了起來，就這么活活拉死……”，分明就是霍亂的癥候。

    他還沒聽完，就被王默拉住了手，一擰身，就看到青竹滿臉的不高興　不贊同，兩人一邊一個，把他架回了艙內。不過在外面站了一刻鐘，青竹就很不放心，打了熱水來洗臉洗手，換了一身衣裳，過不片刻，又端了nongnong一劑藥茶上來，鏡郎偷偷覷著青竹肅穆臉色，只得夾著尾巴乖乖喝了。

    緊趕慢趕，到了洛陽已是當天午后，天色陰沉了幾分，寒風凜冽，熱度倒是降了下來，有些冬天意味。在別院里照舊歇了一夜，鏡郎心里有事便睡不安穩，青竹灌了他一盞安神湯，點了安息香，又與王默兩個陪著哄著，勉強睡了不到三個時辰，第二天一早起來，眼睛底下就是一圈兒的青黑。

    他神色懨懨，由人服侍著梳洗換了衣裳，也沒什么胃口，拿湯匙有一下沒一下攪著燕窩粥，就是不大肯往嘴里放，吃了半個甜奶餡兒的水晶包子，剩下半個硬是塞給王默吃了。青竹看著直嘆氣，知道他不高興，只得接了碗過來，把攪和的一塌糊涂的粥一口咽下去：“罷了，最遲今天晚上就到家里了，見了殿下，就也安心了?！?/br>
    鏡郎聞言，強打了精神：“反正箱籠也沒拆，這就收拾東西走吧？”

    “我這就去讓人預備著，你枕著王默，再歇一會兒?！?/br>
    青竹出去沒多久，卻又進來了，附在鏡郎耳邊，輕輕說了幾句話，鏡郎便睜開了眼睛，不大耐煩：“侯府的人？侯府的人能有什么事兒找我……關我什么事兒？”

    來人還是青竹拐著彎兒的親戚，什么叔爺的，叫做林培，倒也是他父親身邊的近人——若沒有這層關系，青竹的父親如何能娶了長公主的陪嫁？鏡郎縱是不耐煩，想著多聽些消息也好，還是勉強按捺性子，見了來人一面。

    林培是個四十多歲的壯年漢子，生得高大，不茍言笑，一身貢緞衣裳也是極深的墨藍色，偏偏寧平侯林誡是個嬉皮笑臉沒正形的性子，也不知道兩人怎么做的主仆——他沒鬧什么彎彎繞繞的，行了禮，問了好，直截了當道：“侯爺請二公子暫緩回京，最好也別在別處耽擱，這就動身往別業里去，一家人住在一起，也好有個照應?！?/br>
    “好端端的，侯爺到洛陽來做什么？”

    “為了避疫，皇城深鎖，聽說西山皇陵一帶也亂的不得了，死了有數百人了。若是再亂，便避來洛陽，侯爺就是為了這事兒來打前站的?！?/br>
    “除了侯爺，還有誰也到洛陽來了？”

    林培也沒敷衍，道：“府中太夫人年老體弱，還有姑娘郎君們，都同侯爺一并來了?！?/br>
    “我娘呢？”

    林培微微一頓，鎮定道：“長公主殿下還在城內，但殿下金枝玉葉……”

    “林紓也沒來？”

    “……大公子自有差使要做?！?/br>
    “你派人去叫過了？你親眼見過了？讓他們躲躲，他們不肯，非要送死是吧？”

    林培沒做聲，片刻后要說話，鏡郎早不愿意聽，冷笑道：“我娘沒來，我哥也沒來，哪兒來的一家人？誰和那起子賤人生的賤種是一家人！正頭老婆孩子不理睬，巴巴兒地帶了一群賤人躲出來，怎么，我娘不是人，我哥不是他生的啊?林培，你自己說，這是人能做出來的事？”

    林培臉色鐵青，咳了一聲，擺出積年老仆的款兒：“二公子慎言！對著侯爺和太夫人，也該放尊重些！”

    “怎么，你才知道我是個有娘生沒爹養的??？你在我爹身邊三十年了，見過我幾面？”鏡郎抄起手邊茶碗，整個砸了過去，“你算什么東西，有什么話，讓寧平侯來和我說，滾！”