廣平與姜氏交談的聲音毫無遮掩，鏡郎自然是全都聽見了。

    他甚至有幾分懷疑，廣平就是故意的。

    知道了，又能怎樣？難不成，鏡郎還要翻過手來，把親姨母也弄死？

    還好先把青竹和王默派出去買點心了，這種宮闈秘事，他們還是少聽一點是一點吧。

    他注視廣平輕快跳躍的身影消失在院外，不由得微微苦笑起來：以他天不怕地不怕的性子，居然也有了被人當槍使還束手無策的一天。

    怪不得說清官難斷家務事，罷了，就由著他們夫妻倆折騰去吧。

    眼前忽然出現一雙粗糙的，戴著薄綢手套的手，將一杯熱茶遞到了眼前，鏡郎抬手接過，輕聲問：“寒露，你們是不是總是看到這種……這種人倫慘事？”

    “若說人倫，還有更淪喪之事；若說慘事……大公子上任不久，在某縣中，遇有一村一百七十二人同時身死的大案——說起源頭，不過是一樁當地人習以為常的換親。那女子為兄長能娶妻，被換入山村，成為一家七口兄弟的共妻，她要勞作，要生育，生了女兒便挨打，月子里親眼看見女兒被摁進夜壺里溺死。她要跑，便被打折了腿，鎖在柴房里，成為村里所有男人的玩物……”

    鏡郎輕輕打了個寒顫。

    寒露沒再說下去，揶揄道：“二公子，害怕了？”

    ……不，并沒有。

    只是一時，有些想見林紓罷了。

    鎮撫司，詔獄，水里來火里去，多少慘案，多少大事，天南地北，奔波勞碌，林紓幾歲入的鎮撫司？是不是還沒有到他如今的年紀？……此事若沒有林紓，如何了結？可原本與他林紓毫無關系，什么姨母，又和他什么關系，還不是為了……為了自己。

    但鏡郎稍微一側頭，就能看見寒露漂亮的側臉，又忍不住，在心里偷偷嘆了口氣，那股奇異的微妙酸澀翻涌上來，咬的他心里滿是說不出的微妙滋味。

    就輕易地換過了話題：“我的事兒已經了了，你們呢，千里迢迢來一次揚州，不可能是單為著替我辦事兒吧？”

    寒露輕笑道：“自然也是為湖州戰事……您或許還不知道吧，七殿下與陳小公爺此番平叛安撫有功，昨日便登船回京了。我們在這兒，也是應付戰后的首尾，江南魚米之鄉，可不能出了岔子亂子……”

    賀銘也罷了，陳之寧這一回去，當然是風光無限，眼看著就是加官進爵小登科……還真得要恭喜他。

    鏡郎這一走神，就完全沒聽見寒露還在絮絮叨叨什么“傷寒”，什么“秋疫”，直到一句“大公子來了，來嘗嘗這六安瓜片”，才把他游走的思緒拉了回來。

    林紓才與姜令望見了一面，如今兩人撕破了臉，還得虛與委蛇，假作和睦，心頭正是不爽，匆匆趕來，是為交代守姜氏的人不必吝嗇刑罰，一眼望見鏡郎靜靜坐在樹下，捧著杯子若有所思的模樣，全然忘了自己張口要說什么，一時竟看得呆了。

    兩人一對上眼就都傻呆呆，壓根挪不開眼珠的樣子，寒露見了，哪兒還有什么不清楚的，知趣地咳了一聲，把頭一低，假裝什么都沒看見，晃悠著茶壺，把唇邊的偷笑壓下去，為林紓捧了個臺階：“我要看姜氏的方子，走不開呢，大公子，不如替我送送？”

    關押姜氏母子的小院兒其實并不偏僻，就在慶慧寺后山某處，為一片楓林，一座山巖所掩蔽。馬車停駐在寺廟外，先要繞小徑入慶慧寺，再穿堂出院。這一送，還能送出小半個時辰。

    林紓沒有做聲，鏡郎抿了口茶，白了他一眼，氣沖沖地邁步出去了，走不幾步，后頭傳來一陣輕輕的腳步聲，他有些不滿地哼了聲，故意走快一些，腳下踩著青苔一滑，叫林紓拽著胳膊一拉，站穩了，才沒一頭栽下去。

    漫山紅葉，隨著帶著寒意水汽的秋風，一層層地蕩開了漣漪。

    天高地遠，心胸頓生闊朗之意。

    鏡郎忙于賞景，不知不覺，慢下了腳步，走了一陣兒，就與林紓從一前一后，成了并肩同行。他狀似無意地瞥林紓一眼，嘀咕道：“……怎么瘦成這個樣子，怎么，鎮撫司沒飯給你吃嗎？”

    林紓唇邊翹了一翹，想笑，卻是強忍下了，只是淡淡道：“事務多，忙，一時顧不上……并不是沒有茶飯?！?/br>
    “皮包骨，眼青黑，不知道的，還以為你是打北邊兒來的難民！真是看不下去，夜里猛然打了個照面，嚇死人——你笑什么？”

    “你不看著我，怎么知道我笑？”

    鏡郎立時就想頂他一句，咬著唇憋了回去，臉頰氣得鼓了起來，兩人默不作聲走了片刻，山間又起了風，裹挾了無數秋葉紛紛揚揚，落上臺階，仿佛花雨，鏡郎伸出手去一陣撲騰，撲了個空，金黃的銀杏葉從指間滑落，林紓卻輕輕松松一伸手就拈了一片，修長二指夾著送到他眼前來，鏡郎伸手去接，林紓手指卻是一翻，玩了個把戲，將葉片藏進了手心。

    “——你、你，還生我氣嗎？”

    分明意有所指。

    鏡郎被問的一窒，話堵在喉嚨里，只是一低頭避開他的目光，盯著腳下的卵石小路，仿佛能看出一朵花兒來。

    他悶頭走了很久，林紓也并沒有催問，但鏡郎知道，他是一定要得來一個回答的。

    真奇怪，哪兒來的這份默契呢？因為他們是親兄弟嗎？

    他原本想說些什么狠話，但話到嘴邊，卻沒說出來。

    做什么要裝模作樣？想到什么就說什么是了。

    “我不生你的氣，卻也并不想原諒你?！?/br>
    林紓一愣，臉上明顯地滑過了失望之色，似乎還有些怕他，自覺地往后退了幾步，拉開了距離，鏡郎見了，不由更惱怒：“我話還沒說完呢，喂，你這是道歉的態度嗎？”

    “——我，我怕讓你……”

    “干什么，對我做出這樣的事情，就隨便說了幾句話，送了幾盒點心，哦，還是連著給別人一起送的，就要我原諒你？”

    林紓挫敗地嘆了口氣：“——那一份是秋分送的?！?/br>
    “……秋分是誰？這不是個節氣么？喂，你別是隨便扯了個名字，蒙我的吧？”

    “沒有，我此生從沒有對你說過謊?！?/br>
    卻沒想到林紓居然在微微的笑。

    真是見了鬼了，林紓何曾笑得這么、這么……

    “總之……怎么能這么算了？林紓，你想得倒美！”

    他一眼惡狠狠地瞪過去，林紓忙正了表情，咳了一聲：“——那你待如何？”

    “自然是也要把你關起來……嗯，關在小黑屋里，嗯，用鐵鏈子把你拴起來，然后，若是你不聽話，就拿那馬鞭子抽你！”

    林紓低聲道：“要我做你的狗么？”

    他說得云淡風輕，好似議論的不過是天氣吃食，蒼白面皮上不見漣漪，實則話一出口就害羞起來，耳根燒的通紅——分明說得不是字面意思。

    鏡郎悚然一驚，大呼小叫地退了兩步：“我的天哪，林紓，你到底是從哪里學來這些不正經的？”說著又欺身近來，抬手扯他的臉皮耳朵，還有幾分謹慎，仔細端詳著林紓神色，“是不是叫什么人奪舍……還是戴了什么人皮面具，怎么和陳之寧……”

    陳之寧這個久未提及的名字一出來，鏡郎自己先住了口，林紓卻全沒往常那般醋意滔天，只是一心全凝在他的身上。

    一副嬌貴貓兒逗弄飼主的活潑樣子，卻又好像帶了幾分惴惴，若是他沉下臉，或是抬起手，一瞬之間就要縮起爪子耳朵，逃得遠遠的，心里好似被貓爪子捧著的毛線球，顛來倒去，癢酥酥，顫巍巍，說不出的酸麻受用，又有幾分好笑：當真這么怕他？心里又有一個分明是母親的聲音在訓他：你把嬌嬌嚇成什么樣子？

    兩人又都不做聲，莫名地都覺臉頰guntang，待到了山門前，便是一片熙攘如沸的吵鬧，鏡郎抬頭一望，被人山人海嚇了一跳：“怎的這么多人，今日是什么敬香祈福的大日子么？”

    定下神來，卻又覺得不對，想到能來寺廟的，除了極少數就在附近的信徒男女或許家貧，能舉家來此求神拜佛的，少不得要備上馬車，帶上仆婦，添上足足的香油錢，不說是富戶，也至少家境殷實，衣食無憂。

    而眼前的這人群，分明都衣衫襤褸，面黃肌瘦，莫說布鞋，就連草鞋也破破爛爛，還有不少人赤著腳，裸著傷，眼神里，也透著讓人覺得不大舒服的情緒，比如恐慌、戒備、看待獵物一般的掂量。

    林紓不著痕跡上前，將鏡郎往身后護了一護，與寺門處遠遠站著的清明點了點頭，平靜道：“每逢五日或節慶，慶慧寺開山門施藥；如今揚州開了府門，安置流民，慶慧寺主持慈悲，又定了幾日施粥，這都是來……”頓了頓，又道，“快到時辰了，人多擁擠，走?！?/br>
    鏡郎也知道他這一身衣裳顯眼，再加上頭上金冠，腰間玉墜兒，一看就是個富家小公子，難免有人急紅了眼，想要玩一把劫富濟自己的把戲，他能感覺到似乎有幾道目光死死釘在身上，卻又尋不到來處，老實地點了點頭，又說：“青竹兒和王默居然還沒回來，不如先去廟里尋個禪房，等一等他們?！?/br>
    林紓自然也想與他多待一會兒，轉身道：“正好偏他們一盞菊花湯嘗一嘗?！?/br>
    “哎喲，你還曉得什么菊花湯不菊花湯？”

    “我進寺廟里，可比你多多了?！?/br>
    “你進廟里作甚？看和尚？和尚好看么？”

    這樣拌著嘴，沒注意人群里幾個大漢一對眼神，借著人群遮掩，已挪到了兩人身側。

    林紓出手快如閃電，一手卡住了來人手腕，反手一擰，掰出一聲脆響，短刀當啷落地，林紓抄起腰間匕首，將他大腿扎個對穿。又仗著身高腿長，旋身一踹，正中撲向鏡郎那莽漢后腰，將他踹得橫飛出去，立時口吐鮮血。

    鏡郎也知道自己不過是個拖累，急退了幾步，想借著人群遮掩，誰料身邊人早已尖叫著如潮水般退開，他那一身華服無比顯眼，又有一道干枯矮小的影子橫刺里竄了出來，手中兵刃雪亮，并不尋要害，只是直直往他身上扎去！

    林紓想也沒想，揉身撲上，將鏡郎抱住，嚴嚴實實密不透風地護在自己的懷里。

    雪亮匕首刺進他的肋下，血花四濺。

    那瘦小身影一擊得中，并不管兩個同伴，也顧不上那匕卡在血rou中還未拔出，并不留戀，果斷松了手，一矮身，躥進慌亂的人群里。等到清明組織了維持秩序的武僧上前來時，眼前只剩一地血點，兩個倒地的莽漢，還有兩兄弟，一個受了傷，另一個驚慌失措，直在他懷里摸來摸去，不知碰到了何處，摸了滿手的血。

    “……哥，哥？”

    林紓依舊摟著他，又是好笑，又是想嘆，急促呼吸數息，壓住了因一點疼痛而生的痛喘，低聲道：“……林紀，你壓著我……你別動，你壓著我傷了?！?/br>
    他抬起另一邊手，將領口扯開些許，底下卻不是肌膚，而是亮閃閃的金屬光澤，分明是一件精鋼鑄就的鎖子甲。

    鏡郎連遇變故，一口氣卡在喉嚨里，險些就這么嚇得厥過去，好半晌才怒道：“你怎么不早說？你就是要嚇唬我？”

    他劈頭蓋臉地往林紓臉上扇了幾巴掌，氣得站起來就要走，林紓先還笑，伸手要拽他衣角，才剛剛摸到衣裳的邊兒，手上忽然一頓，重重地垂下去，人也脫力似的往前一翻，若不是清明扶得快，這便要大頭著地，摔得鼻青臉腫了。

    鏡郎沒好氣，伸手要去捏他臉皮：“……還裝，還裝呢？”

    如不是還抱著林紓，清明真想扶著額頭，以表無奈之情，他重重嘆了口氣：“二……林公子……這是暈過去了，刀上有毒呢?！?/br>