兩個郎中過了府，鏡郎倒了兩天的藥，便宣布自己痊愈了，要求停了每日的湯藥，偏姜夫人殷勤的很，仍舊派人按照補身的方子預備，一日三頓地給鏡郎送來。這天晨起，鏡郎才吃了早飯，青竹兒又端了一碗藥進來，鏡郎瞥見那只一貫用來給他裝藥的玉蓮花碗，就覺得口里的桂花蜜漿都不甜了，暗暗翻了個白眼，沒好氣道：“放在窗邊上吧，涼了再喝?！?/br>
    青竹道：“這不是府里大夫開的藥方，是新安殿下帶來的先生為您準備的補藥?！?/br>
    “管他什么藥呢，先放著就是了?！辩R郎見青竹還要勸，忙先開了口，“之前讓你去尋鎮撫司的那個什么人，他住在哪兒，你知道么？”

    青竹把碗放在窗邊的小幾上，略頓了頓，自若道：“那是大公子的副手……我也只是碰了一面，只是公子也知道，他們這一行，十分小心，還不知道他是否還留在那處?！?/br>
    鏡郎冷冷道：“別裝了?！?/br>
    “林紓到揚州了，是吧？若不是他親自來了，他的副手就算愿意相助，也不至于如此殷勤仔細，沒幾天就能把姜氏查個底朝天?！?/br>
    青竹登時不再說話，老實垂手而立，即使一聲不吭，沮喪之意已經溢于言表，鏡郎沒好氣地虛虛踹了他一腳：“還不去準備？”

    青竹委屈地望了鏡郎一望，得來個瞪視，便福了福身，轉身出去了，只是沮喪可憐之意，都能從落寞背影里滿溢出來。只是他人一走，鏡郎就施施然起身，捏著玉碗的邊緣端起來，十分瀟灑地往桌邊的痰盂里一傾，倒了個干干凈凈，一滴不剩，接著把碗一撂，重新歪回了榻上。

    王默拎著壺過來給他斟茶，低著腦袋嘀咕道：“……公子，其實你只是為了不喝藥吧？”

    鏡郎氣勢洶洶地白了王默一眼，卻又忍不住，自己先笑了起來，在他臉上拍了一下，不重，反而像是親熱的調情似的，王默一轉頭，就吻在他的手心，濕熱的呼吸撓得鏡郎癢癢，就要縮手，王默卻大著膽子攥住了他的手腕，從掌心輾轉吻到指腹，最后往指尖落下一個溫柔的輕吻。

    “好了，等會兒我要出門，你乖乖的，就給我看個門吧……上回的那荷花頭的簪子可打好了沒？我還等著戴呢……”

    過不片刻，青竹回來了，敲了門進來，見鏡郎正摟著王默喁喁私語，臉上便不大自在，卻也沒說什么，服侍著他換了出門的衣裳，領著他一路出了園子，到了二門外，那里已有馬車相候。

    鏡郎上了馬車，青竹就與車夫吩咐：“我們公子想去見識見識揚州景致……據說瘦西湖邊風景秀麗?！?/br>
    話里話外，就差把“揚州瘦馬”幾個字當著面說出來。

    可想而知，青竹心里也是多酸溜溜的。

    這話當然不能對著幾位長輩說，尤其姜令望在外的名聲就是個古板老道學，家宅和睦，別說正經的妾侍了，就是連個通房暖床的都沒有，一心只守著長公主過日子……自然了，他是一心守著一個人不錯，也不是自己的正經妻子。也是姜令聞有手段，年歲大了，照樣能把正當盛年、錢權皆有的親弟弟籠絡的什么都看不見，一心里只有她……

    若是姜氏兄妹兩人老實些，或是膽子小些，便是兄妹luanlun，又輪到哪個來干涉了？大不了與廣平長公主兩人各玩各的，大家不計較。偏偏心術不正，攔路者死，真當自己是天王老子了？

    自然，同樣的說辭委婉地同府里的車夫這般一說，這個中年漢子便露出了一臉心照不宣的笑，“碼頭花船，從來是晚上熱鬧，沒想到公子有這樣花頭，青天白日地也去”，就輕車熟路地就駕著馬車，花了小半個時辰，到了瘦西湖邊一個不大起眼的碼頭。

    午后楓樹林的陰涼下，停泊了七八艘烏篷船。青竹下了車，同船主人交涉幾句，就有兩個少女迎候在一邊，都是十六七歲年紀，雖然說不上千嬌百媚，但容色也頗為清麗可人，身上不是綢緞，也是精細的松江布，頭上、手上，都裝點了亮閃閃的銀飾。

    說定了車夫到了戌時來接人，鏡郎領著青竹上了船，船夫撐著竹篙在岸邊一點，小舟朝泛著漣漪的湖心滑去。

    鏡郎喝了口兩個女孩斟的茶，到底嫌粗糙，也不肯嘗她們備下的點心，只是拿青竹做個人rou枕頭靠著，閉目養神。

    小舟輕緩地駛過沿岸的綠蔭，從一個環繞矮樹的小口劃了出去，在狹窄水道中又行了一盞茶的功夫，船頭輕輕一碰，靠了岸。

    鏡郎有些困倦，下得船來，揉了揉眼睛，被嘈雜吵鬧的聲響鬧得眉頭緊皺，方才抬起頭來打量四周，看清街景時，不由一愣。

    一側街道是揚州城中最尋常的民居，粉墻黛瓦，另一側則是一片高高低低破落不堪，像是人隨便踹兩腳踹出來的，半邊敞露天光的茅屋。

    黃泥滿地，挨挨擠擠，或站或坐或躺，全是人，人群的最前端，黑色天棚底下，支著一張翻飛的旗幟，上面大大寫了個“粥”字。

    他看了看自己，腳下粉底皂靴陷在泥地里，靴面濺滿了塵土；又低頭扯了扯自己的衣袖，忽然明白了為什么青竹兒今天選來選去，竟然為他選了件最素凈最不起眼的葛布袍子。

    可就連這最素凈的葛布衫，仍然是銀線暗繡，價值不菲。

    只是他皮膚雪白，頭發齊整的樣子，仍然與周遭格格不入。

    破衣爛衫的男人們來抬起頭來，掃了他一眼，似乎有些不甘之色，但看到街角持刀納涼的皂吏，也就裝若無事地又低下頭去。

    “這都是什么人？”

    “這里哪兒來這么多……災民？”

    “公子?！鼻嘀穹鲋氖?，輕輕道，“湖州叛民起兵，河水倒灌縣城，時值秋收還沒有鬧完，他們得求一口吃的，自然只能涌來此地。不過姜大人鐵血手腕，只放了幾千入城，每日施粥放藥，令青壯年修筑城墻水渠，也能混個溫飽?！?/br>
    “公子，這邊來。鎮撫司的大人們，就住在這街尾的院子里?！?/br>
    還沒走到街尾，鏡郎就看見一道熟悉的身影。

    一身黑衣的年輕男人半跪在地上，捏著一個年邁老婦人的手腕，與她低聲交代什么，雖然臉上冷冰冰的沒什么表情，甚至說得上有點兇煞，但他的語氣似乎很柔和，老婦人含糊不清地說著感謝的話，男人從前襟掏出一個藥包，正待說話，驀然一頓，仿佛感覺到了鏡郎的目光，抬起了頭。

    兩人在翻飛的黃土里對上了視線。

    林紓一臉不似作偽的驚訝神色，忽然把手里的藥包一丟，忙不迭地站起身，跑了。

    鏡郎：？？？

    他吃錯藥了??？！

    “林紓！你給我站??！”

    林紓腳下頓了一頓，扭頭看了他一眼，猶豫了一瞬，也不知道是不是被鏡郎滿臉的兇狠嚇著了，不僅沒有站住，反而跑得更快，在歪七扭八的巷道里一溜小跑，幾個眨眼的功夫，就尋不見他的身影了。

    鏡郎插著腰，站在前后空空蕩蕩的巷子里，簡直被氣笑了。

    “你有本事，一輩子都別見我??！”

    “喂，林紓！”

    “……你這個殺千刀的負心漢！”

    他氣吼吼地喊了幾嗓子，無人應答，走了幾步，卻又被這彎彎繞繞的道路鬧得有些頭暈，不認路，也就不敢亂走，心里有幾分發虛，忽然眼珠子一轉，計上心頭，裝模作樣地小跑了幾步，接著裝著被什么絆了一下，啊地慘叫一聲，撲到了地上。

    坐在一堆爛泥灘里等了半晌，還沒等來林紓回頭，鏡郎氣急了，深深地吸了一口氣，嗚嗚咽咽地假哭了幾聲，又是無人應答，他正要起來，腳上卻真的絆了一下，結結實實地往外一撇，扭了。

    不用怎么醞釀情緒，一股委屈之情已經頂到了胸口，鏡郎這回是真的氣急敗壞，哇的一聲，大哭起來。

    也不過哭了兩聲，就有輕輕的腳步聲停在了他的身前，來人有點猶豫，不敢靠的太近，只將一張鐵灰色的棉帕遞到他眼前。

    鏡郎一把抓過了帕子，擦掉了眼淚，又狠狠擤了擤鼻涕，把帕子揉成一團，報復似的狠狠丟開。

    幾息沉默后，還是鏡郎怒氣沖沖道：“你有本事啊你，我不避著你走，你還敢跑，有本事你別回來??！”

    “……你，你別生氣?！绷旨偛桓铱此?，冷沉如冰的語氣里，竟然有幾分低聲下氣，“……我以為你不想見我。我也怕……”

    “我是，是不想見你，但只能我讓你走！誰準你見到我就跑的？我就這么嚇人？”他的聲音還帶著鼻音，甕聲甕氣，眼圈兒通紅，仰著頭看人的樣子，真是說不出的可憐可愛，卻又頤指氣使，霸道極了，“……腳扭了，抱我起來！”

    林紓又躊躇了片刻，眼見著鏡郎氣得又要哭，一時沉默，終于半蹲下來，也不管他滿身的泥灰塵土，將他攔腰抱了起來。

    抱進懷里的那一刻，又忍不住緊了緊手臂，湊在他頸項間深深地嗅了一口氣。