戚明牧便順勢在凳子上坐下，道：“我之所求，于谷兄乃是舉手之勞。說來簡單，數年前機緣巧合，曾于一秘地得一篇。這等神仙方術之書，我等俗人看來自是不值一哂，偏巧某些位高權重之人卻興趣極大，以為一篇并不完整，多方探求，推測出余下幾篇名目及所在，事實也確在推測處找到……”

    谷云起冷冷道：“可喜可賀?！?/br>
    “谷兄何必對我如此冷淡……罷了，與谷兄無關之事我不提就是，但有一——”戚明牧放緩了語調，見谷云起眉峰微蹙，立時站起一揖到底，懇切地道，“實不相瞞，在下確也曾借槿雪之便打聽過天門藏書，殊為失禮。但探聽下來，于天門不過一紙廢書，是以在下以為……”

    “盜匪謀財，外戚貪功。我天門岌岌可危之勢，正當渾水摸魚之時?！惫仍破鹫Z聲冷漠，卻不僅僅是諷刺眼前戚明牧。

    “二十年前”的戚明牧，也曾趁著天門危亂之際謀取么？他思緒轉至，不由得心神一震：天門之亂最終無一活口，難道真有那般巧合之事？天門慘案死傷太多，驚動官府，最終也是官府派人處理尸骸以免引起疫情。戚明牧口中的“位高權重”之人是否曾借機找尋過？

    然而結局想必令他們大失所望。誠如戚明牧所言，乃神仙方術之書，于武功無益，卻很符合天門先祖尸解飛升之念，因此與那些象征神仙宮闋的金玉寶物同樣收在山中。整個天門上下，估計也只有谷雁回、谷云起與司禮長老見過這一篇作為禮器的“無用之書”。而還能說出其中內容的，恐怕更只有曾整日呆在山中，研習機關術數時翻看過所有文獻的谷云起。

    戚明牧正被他一句話說得苦笑不已，連連作揖，道：“谷兄切莫生氣，說實話，另一些藏書多已為無主之物，得來雖不容易，倒不必得罪主人。若非上命難違，我又何嘗愿做這等苦差呢？”

    谷云起沒有說話。

    他接著道：“平昔無功，何敢求取。此刻向谷兄提起，確算是以勢相挾。但若谷兄肯允，在下必說服隨行之人，全力助谷兄與天門抵御盜匪?！?/br>
    谷云起看向他，他無奈搖頭，嘆氣道：“你所思無差，他們本打算趁天門與盜匪兩敗俱傷，趁火打劫。但一則槿雪表妹亦為天門中人，二則我也向來不提倡太傷和氣……”

    谷云起慢慢露出一點笑容，正要說話，門外忽然傳來敲門聲。

    戚明牧一皺眉，回首喝問道：“何事？”

    “小的清歡居伙計，給您老送飯菜來了?！?/br>
    “交給護衛便是，何必……”戚明牧忽然反應過來，快步搶至門前，房門已“砰”一聲被推將開來。這卻不是一個伙計該做的事，戚明牧惱怒接下來人送來的食盒，倉促將之擋在門外，道：“袁山重，你意欲何為？”

    院中護衛們雜亂的呼聲中夾雜著女子的驚叫，門外那人也未硬闖，卻向女聲來處看去，笑道：“這屋中躺著的，可不是荊三娘子?！?/br>
    戚明牧恢復冷靜，叱令護衛退下，反手將食盒送上桌面，冷冷道：“你我各有職守，似乎不須插手他人事務?！?/br>
    袁山重亦冷笑起來：“只怕你這邊出力二分，倒留著八分給自己刨食?！?/br>
    戚明牧道：“眼下情勢劇變，任務艱巨，在下不過死中求活，袁兄又何必咄咄相逼？”

    此人果然也是長袖善舞，情緒一放即收，三言兩語間已由暴怒變為懇切，劍拔弩張成稱兄道弟，功力不可小覷。

    谷云起無聲地笑了起來。他原以為，戚明牧的話聽一半即可，現在卻發現，只信得一成。

    有人要天門的書，難道只能一直等機會？

    袁山重那邊語氣似有松動，沉吟道：“哪一邊辦事不利，這差事都算不上漂亮?！?/br>
    戚明牧嘆氣道：“袁兄說得是，何況在下要仰仗袁兄的地方還很多……”

    “我也不是什么小氣的人，你又何須瞞我。能夠出力的地方我肯定——”袁山重的聲音愈加和緩，戚明牧姿態也漸漸放松，仿佛要好生商量怎么榨取谷云起的價值。忽地卻寒光閃爍，疾影交錯，袁山重暴起發難，戚明牧卻也并沒有真正放松警惕。

    兩人爭分奪寸，袁山重不知是何來頭，竟逼得戚明牧節節敗退。那些護衛雖喝呼逼近，但門口過于狹窄，實難突進。戚明牧折扇翻飛，本來瀟灑的招式此刻卻顯得狼狽，怒道：“你這瘋子！”

    袁山重只管逼近，左閃右突之間已然看清谷云起的模樣，笑道：“我果然沒猜錯，荊三娘子不過是幌子，這怕是那谷氏昆仲……谷雁回此刻在北路調度人手，這自然是他那弟弟了？還是快交由我去，趁早迫使谷雁回拿東西來換，等到打起來，怕他也沒空來顧及這事了?！?/br>
    戚明牧咬牙切齒：“所以我最恨與你這等粗人打交道！”

    無論如何，“粗人”的武功卻不容小覷，他固然未露明顯敗相，但欲要隱藏的人被對方發現，形勢上便已落了下風。

    一直沒有動靜的谷云起忽然出聲，道：“你們爭得如此激烈，若只得到一具尸體，豈不白忙一場？”

    交手兩人果然一停，戚明牧緊張回首道：“谷兄——”

    袁山重卻一頓之下放聲大笑，同時搶攻而上：“你若死了，這戚姓小子是計劃落空，于我卻無甚為難。你兄長若舍得你這具尸首，我便將之懸掛城門，鞭撻污穢，使野犬撕咬吞食——瞧他忍得下心！”

    戚明牧已又退兩步，廣袖一揮，卻拋出只玉甁飛向床榻，喝道：“一粒！”

    谷云起沒有猶豫，拾起那只玉甁便起開瓶塞倒出一粒咽下。

    這不是所謂解藥，藥丸一滑入咽喉，便有一股涼意直沖百會，散進四肢百骸。他立即能翻身下床，經脈間游走的卻并非他自身內力。但無論如何，能自己行動，總是一件好事。但他還沒來得及做什么，袁山重已然狠啐一聲：“狡猾！”招式一收，迅速倒退后躍，三兩下翻出院墻，竟是毫不留戀遁走了。