秦州作為帝國開港以來的第二個根據點，許多其他地方扔根深蒂固的舊習早早地就被拋之腦后。石磚砌成的淺灰色大道直通八方，兩側是白磚紅瓦堆出的二層洋房。每隔十五米左右便豎著一盞約三米高的路燈，散發著暖黃的燈光。光圈一個個重疊在一起，將路面照得通亮，連犄角旮旯的花叢都顯得油光閃亮。

    同時，燈光也在匆匆路過的行人的眉骨下映出不屬于煌國人的深邃，他們或是從工廠下班了，或是去作坊的路上。鮮少有人穿著煌國傳統服飾，男人多是襯衫西褲，脖子上系著妻子挑選的流行花紋領帶。女人則頭戴黑紗，手挽挎包，尖細的高跟落在石板上噠噠作響。兩個小孩正在爭奪一只玩具，那以帝國連環畫的主角為原型的玩偶正用雄厚的聲音喊著字正腔圓的帝國話。

    這還是向湮第一次來秦州，他只看了幾眼便收回心思，將行李抗進一棟二層別墅里。這棟爬了半邊青藤的紅瓦房是琴洲給他托關系找來的，一樓是簡單的會客室和廚房，二樓就是一間有窗戶的臥室，門外的小花園種植著些花。蔬菜田因為沒人打理已經枯萎，但葡萄架和水壺都是結實實用的。

    客廳正中央鋪著暗紅色的地毯，上面壓著一座皮沙發。即使是夏天，皮質的東西依然是透涼的。向湮立刻爬了上去，深吸一口氣，情不自禁地舒展著長途跋涉而疲憊不堪的身體。他閉了會兒眼睛，又一個鯉魚打挺爬了起來，從行李箱里翻出瓶瓶罐罐開始往嘴里灌。七、八粒藥片入口，他這才想起來沒水，一起身就看見杵在門口的岳云龍。

    “你進來干什么？”向湮口齒不清地問。

    “我、那個……”岳云龍手足無措地撓了撓頭，說不出個所以然。

    好在向湮也并沒有真的想問出什么名堂：“你來都來了，給我弄點兒水，吃藥呢?！?/br>
    “哦、哦，好?！痹涝讫埰沉搜?，從后門繞進了后花園，從井里打上了一桶水。拎過來時還遭了向湮的白眼，這才反應過來換個杯子：“喏?！?/br>
    向湮咕咚咕咚幾大口，將藥片沖下肚，抹了把嘴：“你還不走？”

    “這才剛使喚我，現在就趕我走了？”岳云龍睨了他一眼，終于組織好語言，“你和邢先生也算是認識，還在黑月會戴過一陣子。且不說你會不會自己去聯系他們，即使你遠離了道上，道上的人也會來找你。更別提你還跟青龍幫杠上了，你不是把那個張三還是李四的……”

    “陶七?！毕蜾螄烂C地點頭。

    “??？是叫這個么？算了，你把那個‘陶七’給抹了?！闭f到這里，他用手比作刀，在脖子上抹了一把，“青龍幫不會作罷的。即使他們現在已經是強弩之末，那也是對于黑月會來說的。你一普通人放他們眼里，說白了就什么都不是。等到時候他們找上門來，你就只能任人宰割?！?/br>
    “說重點?！毕蜾尾荒蜔┑負噶藫付?，“唧唧歪歪的?！?/br>
    “我跟你說實在的呢?！痹涝讫埐挥?，卻還是耐下性子，“邢先生派我來護你，等過陣子我確認了不會有人來找你麻煩，自然就會帶人離開?！?/br>
    “所以你這陣子是要跟我住了？”向湮追問。

    “啊……是這樣沒錯?！痹涝讫堅G訥地點頭，隨即在看到向湮嫌棄的表情后也露出鄙夷的神色，“你那是什么表情，要我說我也不愿意！誰要跟你一粗鄙的大老爺們兒住一塊……”

    “我看你對你們邢先生不是一片忠心，要你和他住你怕不是巴不得天天住一塊兒?！毕蜾沃S刺道，可是話說到一半他的語速就慢了下來，意識到這話里頭實在是酸。于是他抿唇“嗯”了聲，岔開話題：“行了，你住就住，別跟我睡一張床就行，更別把你那些手下安排進來，我受不住?！?/br>
    “誰要跟你睡一張床！”岳云龍后退半步，拍了拍胳膊上的雞皮疙瘩，“我睡客廳就行?！?/br>
    向湮不理他，自己回屋往床上一蹦，整個身子立馬陷入了松軟的被榻中。也不知道琴洲是拖了誰來打理，被褥里有一股太陽的芬芳，向湮忍不住深吸了口氣，渾身放松下來。床頭的茶幾上放置著一盞油燈，用花瓣形狀的燈罩蓋住，油脂做的燈罩上點綴著桃花紋路。

    床的正對面是一間衣帽間，過去他只在單月笙的屋子里見過這種東西。單月笙的衣帽間足足有他這間臥室那么大，里面塞滿了齊刷刷的衣服，多是黑白兩色的襯衫和大衣，也有幾件顏色艷麗的煌國服飾。相比起來，向湮這間衣帽間就磕磣了許多，大約一米半寬的對門后是兩米深的狹窄空間，半人高的地方兩側夾著晾衣桿，頭頂兩側也各有一根。向湮沒幾件衣服，便只松松垮垮地掛了幾件上去，顯得有些冷清。

    床頭是一扇窗，木制的窗框外頭有一個花壇，里面還什么都沒種。從二樓能看到一樓的小菜園，往前幾步就是籬笆，再往前便是鄰居家的花園。隔壁是一棟白色的小洋房，和向湮這屋差不了多少，也是二層高。但是花園里十分冷清，沒有晾衣架，也沒有花花草草。水泥蓋過泥土，屋子的另一側似乎是一個停車庫，隱約能看見一輛黑色的車頭。

    不過最讓向湮感到好奇的還是鄰居家的窗戶。每一扇窗戶內都拉著窗簾，湛清色的布料將光線完全隔絕，擋住了一切窺伺和求知欲。向湮趴在窗臺上又看了一會兒，關上窗戶決定休息。

    下樓時岳云龍已經燒好水洗完澡，還留下一桶熱水讓他自己清理清理。浴室靠南，在他的臥室正下方。藍白色的瓷磚鋪得整整齊齊，房間的一角還有一口漏稅管，便不用洗完澡后扛著浴桶出門倒水，再出一身汗了。只是這浴室著實有些“開放”了。不知是不是帝國人生來便不比煌國人保守，浴室的墻上居然有一扇大喇喇地窗戶，連窗簾都沒有，就這么正對著外頭光天化日。好在他家的籬笆較高，也就只有隔壁二樓能勉強看見些許浴室里的光景。

    但哪會有人沒事兒跑來看人洗澡呢？

    向湮于是不作糾結，將衣服隨手扔進洗衣籃里。浸入熱水中的那一瞬間，渾身的毛孔都不由自主地舒張、放松下來。蜜色的皮膚上泛著暗紅，向湮長嘆一聲靠在浴桶里閉目養神。

    突然，一陣不知從何而來的寒氣讓他忽地一跳。浸透了水的身子躍出水面，水滴嘩啦啦地四處飛濺?？墒亲箢櫽遗?，向湮也沒能找到那寒氣來自何處，那是一種審視的、觀測的“視線”。他唯一能想到的來源便是隔壁那戶人家，可是看著那緊閉的窗簾，他還是搖搖頭，迅速地換上衣服便匆匆回房了。

    次日，向湮渾身輕松地下樓時，就見岳云龍正背著手錘腰。一想到這個和自己差不多高的男人睡了一晚沙發，他頓時有些沒來由的愧疚：“呃，早？”

    “早上好?！痹涝讫埪曇粢灿行┧粏?，伸了個懶腰后將衣領整理好，“今天你要去哪兒么？”

    “你要陪我去？”向湮發現自己死后岳云龍似乎真的變了個人，要是放在以前，他是絕對沒機會看到岳云龍腦袋上頭發還翹起亂七八糟的弧度的模樣的，如今甚至還看到他睡眼惺忪的狼狽。他又有些樂呵：“行啊，我去置辦些日用品，你要跟來也行，我看你也得弄點好好打理打理?！?/br>
    向湮心想岳云龍還是沒變太多的，此話一出，他立刻就惱羞成怒地變了臉：“你不知好歹！我要不是為了不讓你遇害……算了！”

    每次岳云龍一生氣，向湮便忍不住繼續逗他。在他死前，他們總是因為這樣吵得不可開交，最后兩人各是鼻青臉腫地被單月笙罰去祠堂跪個半日。即使是跪，岳云龍也喜歡跟向湮爭，他向來喜歡用這種方式表誠意，仿佛跪得標準便是對單月笙忠心耿耿似的了。向湮見他這副模樣就翻白眼，他的忠誠可不是這樣做做表面功夫，要是為了單月笙，他連命都可以不要，這才是他的忠誠。

    可是等他死了，現在再看岳云龍這種忠心似乎也是對的。畢竟他沒了命，總得有人陪在單月笙身邊。以前是向湮，現在看來便是岳云龍了。

    “你想什么呢，笑得怪惡心的?！痹涝讫埖穆曇舸驍嗔讼蜾蔚某了?。經他這么一說，向湮急忙側頭望向車床，果不其然自己的臉上掛著一絲笑意，看著瘆人。他清了清嗓子：“想一會兒去買些什么?！币娫涝讫埲允且桓北梢牡哪?，他反問，“你呢，相好買點啥特產回去了不？”

    “我不是來玩的?！痹涝讫垏烂C道，“不過以前聽說秦州盛產古琴、琵琶之類的弦樂器。不知能否得一架，放回去當擺設也是極好的?！?/br>
    “得了吧，送給誰的？”向湮戳穿他，“邢先生？”

    “不是！現在秦州那些久傳下來的手藝早就失傳，新匠人做的琴，邢先生又怎會瞧得上？”岳云龍遺憾地搖頭，“聽聞帝國侵煌之前秦州產的琴音色柔里帶鋼，每一架都有自己的音色和癖好，若是真能有幸得到一架，帶回去給邢先生自然是最好的。不過沒了，便也只能想想作罷?！?/br>
    “那是送誰的？”向湮下套。

    岳云龍心思飄得遠，脫口而出：“是給……不，這并非禮物！”

    “還裝呢，都快說出口了?！毕蜾尾[起眼睛，一把子勾著他的脖子卡住，“這是看上哪家的姑娘了？說來聽聽，我也好幫你出謀劃策?！?/br>
    “跟你又不熟，你出謀劃什么策??！”岳云龍羞惱地掙扎著，兩人卻越靠越近，向湮幾乎掛在他身上拍他：“我就見過你兩面，都知道你丫是個無趣的木魚腦袋。就你這樣，還能追到人家姑娘家就有鬼了！快說出來，哥哥我見多識廣，抱過的女人比你見過的還多！”他信口開河，“你說出來，我幫你謀劃謀劃，追到人家的可能性還高些！”

    “哐當！”

    只聽一聲玻璃碎裂的聲音，一側的一家茶館內傳來窸窸窣窣的人聲。向湮松開岳云龍，二人一起望過去。人群圍城一圈，中間的一張凳子倒在地上，茶杯碎了一地，淡褐色的茶水淅淅瀝瀝。一個身著布裙，扎著羊角辮的女孩被一高瘦的男人拽著胳膊提得騰空起來，小臉漲得通紅，兩條藕白色的小腿在空中拼命撲騰：“放開、放開我！”