金丑奴的轎子一出現，全場的目光立時匯聚到轎子周圍，眾人連大氣也不敢出一聲。然而遲遲不見轎簾掀開，一個小廝湊到轎簾前，似乎聽里面的人說了句什么，揚揚手，命令臺上的商人離開。

    百里臨江在高處目不轉睛地看著，不知金丑奴這是何意。只見另外一批客商飛快地走到高臺上，紛紛捧出自己攜帶的曇花來。百里臨江眼前一亮，原來之前展示的都是些不入流的貨色，而有經驗的商人專候到金丑奴出現，才肯展示真正的名品。

    只見這些曇花各有特色。有的曇花生到近一人高，雪白的花朵堆滿整株枝干，宛如大團大團的雪——號稱“青松映雪”。有的曇花朵朵大如海碗，且朵朵顏色各異，五顏六色光華璀璨，號稱“八瑞圖”。有的曇花大小形狀不一，生在枝干下方的形狀如雞子，卻層層繁復堆疊有數十朵之多，越往上的形狀越大，頂端的一朵曇花如鮮紅繡球一般鮮艷欲滴——號稱“百鳥朝鳳”。

    百里臨江看得眼花繚亂心曠神怡，心想這曇花盛宴果然名不虛傳，尋常人只怕一輩子也看不到這么多奇異的曇花——每一株想必都讓栽種者費盡心思，也難怪要耗費數千金。青年心想，也不知小財神究竟喜歡什么樣的？若換了自己，這些曇花生得各有特色，只怕自己要挑花了眼。

    下方觀看的眾人也低聲議論紛紛，一時這個說“百鳥朝鳳”艷冠群芳，一時那個說“八瑞圖”象征佛教八寶才是吉祥之相，一時有人說“青松映雪”寓意高潔品貌不凡。那垂手侍立的小廝又湊到轎簾前，仿佛聽著轎中人說了幾句什么，清清嗓子正要開口，卻見高臺上的燈燭猛地黯淡了下去。

    “發生什么事了？怎么突然燈熄了？快來人，把燈燭重新點上！”

    只聽黑壓壓的人群中有人嚷了一嗓子，吩咐眾人不要慌亂。百里臨江眼前突然陷入一片漆黑，心中微微一悚，那妖人卻知百里臨江怕黑，伸手在他腕上輕輕一握，以示定心。

    百里臨江心下稍靜，見漆黑一片的臺上也亂成一團，隱隱見那些商人的身體不知因為何故，接二連三地倒了下去。青年心中一驚，正要運功提氣打開靈犀，卻見臺上遠遠有什么東西一閃。

    整個臺面亮了起來。

    點亮臺面的并不是燭光，而是極為柔和瑩潤的白光，竟是從九枚雞子般大的明珠里散發出來，竟比尋常夜明珠的光芒還要亮上十倍。那九枚明珠圍成一圈，圈中擺著一株又瘦又弱的曇花，花枝上掛著數十個極小極干癟的花苞。方才那些商人和曇花，竟已完全從高臺上消失不見。

    臺下的眾人先是一驚，隨即啞然失笑，紛紛評論這是何方小丑，竟敢連如此干癟的曇花都敢拿上來獻世。有兩名仆役正準備攀上高臺查看，臺下卻又發出一陣驚呼聲。

    原來那干癟的曇花，竟然緩緩開了。

    起先那些曇花只是在干枯的枝干上變成晶瑩剔透的珍珠狀，漸漸探出一兩片稚嫩的花瓣。地面上的九枚靈珠光芒愈發明亮，那些珍珠似的花苞也漸漸越變越大，從雞子大小，漸漸變得如男子拳頭一般，又漸漸形如海碗，最后變得如盤子大小。原本干枯的枝干變得晶瑩翠綠，如一整株剔透的翡翠。那些花瓣層層盛開浩疊繁復，直令見多識廣的臺下眾人也不禁發出心曠神怡的贊嘆。

    一人從曇花后緩緩步出。

    那人渾身蓋著一襲白紗，除了一對妙目之外看不見五官，身形婀娜綽約，卻骨架寬大，隱約是個少年。那人走到曇花旁，將身上白紗輕輕一摘，迅速圍攏在腰間——原來他身上除了白紗以外，竟不著寸縷！

    百里臨江一見那少年五官，吃了一驚，心想折云生跑到這里做什么？卻見折云生今夜刻意妝點了眉眼，遠觀竟似明艷絕倫的少女，直令臺下的觀眾連連稱嘆。

    折云生從腰間抽出一柄軟劍，便倚著那株曇花，輕輕起舞。那些曇花仿佛通人性一般，隨著折云生拔劍起舞，竟隨著少年的身影緩緩旋轉，花瓣也隨之極有節奏地翩翩抖動，與少年的身形映襯，搖曳生姿。

    不知何處傳來淡淡的琴音，折云生的劍法便和那琴音合為一體，如行云流水，看得臺下的觀眾目眩神迷。只見折云生步履如飛，在那九顆明珠之間穿梭不停，那些明珠投射出的影子相互重疊，竟仿佛有九個身影同時翩翩起舞。一時間，臺下的眾人竟不知道自己究竟是在賞花，還是觀賞舞劍的人。

    一曲終了，折云生緩緩收劍，立在曇花旁邊，意定神閑。臺下眾人愣了一會兒，忽然爆發出狂熱的掌聲，為眼前的名花美人如癡如醉。掌聲足足持續了半炷香的功夫，忽然臺下的轎簾掀開了。

    金丑奴緩緩從轎中走了出來。

    金丑奴一出現，眾人不由得倒抽一口冷氣。折云生一曲劍舞在眾人心目中留下的美妙幻影，在金丑奴映照之下，也顯得略有黯淡。

    百里臨江看著金丑奴，心中也忍不住嘖嘖贊嘆，心想天下竟然有這么英俊的男子，五官身體竟然讓人連一絲瑕疵也找不出。他轉頭看看那妖人，見那妖人正俯在窗邊定睛觀瞧，映襯在夜空之中的側顏秀美如畫，又忍不住心想，金丑奴再好看又怎樣，總是不及眼前這個的萬分之一罷了。

    那妖人不知百里臨江心中所想，只是緊緊盯著金丑奴的一舉一動。百里臨江何時見那妖人對旁人如此在意過，心中忍不住有些捻酸：

    “這金丑奴生得傾國傾城，我跟他比，不過是丑陋的蠢貨罷了?！?/br>
    那妖人回過頭來，似乎起先并未意識到百里臨江為何這樣說。那人眼珠轉了轉，將百里臨江臉色仔細打量了一遍，忽然恍然大悟，將青年拉到自己膝頭上。百里臨江生怕旁人瞧見，一力拒絕，卻拗不過那人的力氣。那人摟著百里臨江嘻嘻笑：

    “本座真是養了個好孌童——本座不過看看別的男人，就這等拈酸吃醋?！?/br>
    那人在百里臨江耳邊輕輕吹氣：

    “放心，他們都在看金丑奴，沒工夫看咱們。本座才不稀罕這些庸脂俗粉——生得漂亮又如何？本座懷里的這個才是名品——又笨，偏偏又會勾人?！?/br>
    那人摟著百里臨江還要鬧。青年只怕旁人看見，竭力掙扎了一番，才被那妖人按在懷里摟著。那妖人怕青年仍有疑慮，便輕輕道：

    “本座不是對金丑奴有興趣。只是他讓本座想起了一個故人?！?/br>
    見青年帶了疑問的神情，那人搖搖頭道：

    “時間太久了?；蛟S只是巧合，只是生得相似罷了?！?/br>
    百里臨江想起那夜聶不凡筆下的一對泛舟男子，忍不住悄悄笑：

    “也不知金丑奴究竟是什么人？能讓殘陽道宗主認識已是難得了，還能讓殘陽右使念念不忘——”

    “你說什么？聶不凡對他念念不忘？”

    百里臨江十分詫異：

    “你那夜不是同我一起看見，聶不凡一邊畫畫，一邊吟什么勞什子‘不羨長生不羨仙’的詩？”

    那妖人略一思索，輕輕笑：

    “本座哪里有心思去看聶不凡畫的什么？本座當他是當世難逢的敵手，打起十二分精神收斂氣息以防被他發現，誰和你一般一心二用？”

    那妖人細細回憶了一遍：

    “你這般說，本座確實想起來，聶不凡筆下畫的是他自己——”

    百里臨江聽那妖人這般說，忍不住洋洋得意：

    “果然我沒有猜錯，聶不凡畫的是他自己和金丑奴在一起。你曾說聶不凡年輕時風流倜儻，想必和金丑奴是一對愛侶？那他此番來歌夜城，多半是因為金丑奴背叛了他，特來尋仇的吧？這金丑奴也真是厲害，聶不凡都變成了那副樣子，他倒比畫中的樣子年輕了幾歲，竟然像是個少年——”

    那妖人吃了一驚，略一沉吟，卻并未糾正青年的猜測。百里臨江心中正得意，卻見下方折云生朝金丑奴深深一拜，便由其他仆役引著離去。眾商人見此，便知今年的桂冠是折云生的了，也不爭辯，一一領了剩余的賞金離開。

    金丑奴鉆入轎子，其余仆役簇擁著折云生和幾個新挑選出來的俊俏仆童，抬著得冠的曇花漸漸走遠。眾人見夜色深沉，也紛紛一哄而散。

    百里臨江四下打量了一番，見對面穿著黑色斗篷的神秘人早已不知何時離去，高臺和兩邊的小樓的賓客也逐一離席，瞬間周圍變得空空蕩蕩，只剩了溫別莊和自己。他起身就要走，卻見那妖人神色踟躇，仍然充滿懷疑地看著下方空空蕩蕩的高臺，不禁奇怪：

    “老溫，你看什么？下面一個人都沒有啦?！?/br>
    “你有沒有注意到，剛才一共有幾個商人離開？”

    百里臨江被突然一問，直撓腦袋：

    “這我可不記得——大約，二十三四個？二十五六個？”

    那妖人搖搖頭：

    “說你糊里糊涂，你對聶不凡筆下畫的什么人倒是記得清楚。說你事無巨細吧，剛才有幾個商人你都沒弄清楚。剛才一共七批商人上臺，前六批各四人，最后一批有三個，一共是二十七名商人——可是，卻只有二十四名商人離開?！?/br>
    百里臨江猛地想起，最后燈燭熄滅的時候，仿佛看見臺上有什么人的身影倒了下去?？墒钦墼粕膭ξ鑼嵲谔^震撼，讓旁觀者紛紛忘記了最后那三名商人究竟去了哪里。青年轉頭看著那妖人：

    “你是說——你是覺得，莫非——”

    一個隱隱的疑團在百里臨江胸中升起，帶來某種怪異的感覺，他卻說不清這種怪異的感覺究竟是什么。此刻人群已散，空氣中浮著的酒水、吃食、汗臭、香粉氣味漸漸散去，各色曇花開放的或清或濃的氣味也漸漸散去，空氣中從之前便隱隱浮現的一股奇異淡淡腥甜氣味便愈發濃郁。

    那妖人身形凌空而起，輕輕巧巧地落在高臺中心。高臺俱為木板搭成，那妖人在臺上走了走，在其中一塊松動的木板上立定。

    百里臨江緊隨其后，也從半空跳下落在高臺中心，聞見那股腥甜的氣味愈發濃郁。他搶先一步，徒手掰開那人腳下的木板，見一角布料露出，吃了一驚。青年連接拆開數塊木板，被眼前的景象驚得寒毛直豎一身冷汗。

    木板下的凹槽里躺著的，是三張沒有骨骼血rou，仿佛被什么東西吸得干干凈凈的人皮。