蟬予以為這便是歸順，下面就要給他黥面，誰知接下來幾日只是住在了烏額瑪的花園中，每日陪她練練劍，跟納刺哈摔跤，學學霜勒語，便再無其他事情。

    這些時日的居住，蟬予逐漸摸索清楚眼前眾人的關系與暗流。

    蟬予估測，自己所住的地方類似炎國的望華臺，尹國的赤泉宮，佐州的延元宮，是一處只有最尊貴望族才能居住的宮殿，烏額瑪的花園是其中一處。

    這里的禮制與中原大不同，人人都很懶散，兵卒們閑下來就抽水煙唱歌，無論男女各個多才多藝，蟬予遠遠瞧著他們，想起那些死在自己刀下和被俘虜的霜勒壯漢，他們也是如此嗎？

    除了兵卒，與蟬予接觸最多的便是烏額瑪和納刺哈了。

    烏額瑪是吉偈央木唯一的女兒，性子狠戾好斗，總與蟬予比拼刀法，她的刀法與中原不同，與沙場上的霜勒人更不同，多是壓低身子攻人下盤，動作輕盈迅捷，與彎刀合二為一，且不懂得收斂鋒芒，次次都把對手刺傷，蟬予自從來了，身上大小傷口沒有斷過，而見到蟬予受傷，烏額瑪很興奮。

    納刺哈是烏額瑪的勇士，可蟬予看得出，他也是她的追求者，身高體壯，下手不留情，蟬予從不敢在烏額瑪不在場的情況下與他比拼，因為覺得他會扭斷自己脖子。納刺哈能成為烏額瑪的勇士，一是因為他家世代都是共主的仆人，二是他是每次勇士大會的摔跤第一名，無論是背景還是能力都是一等一的強，可饒是如此，依舊得不到烏額瑪的垂青，于是他便把怒火燒到了蟬予身上，覺得是他搶走了烏額瑪的注意力。

    對此，蟬予雖然體會到，卻不能用言語表達，只能想方設法避其鋒芒。

    還有個叫雅集的老者，蟬予后來見過他幾次，看樣子是太傅，威望極高，烏額瑪和納刺哈都對他畢恭畢敬。

    除此之外還有些怪人出入，有幾次，烏額瑪的花園闖入了一個大塊頭。這個大塊頭個子不高，身材矮胖，衣著華麗，身后跟著好幾名身材妖嬈的霜勒侍女，那矮胖子看見蟬予十分好奇，圍著他打轉觀察，臃腫的臉上都是口水，說話比蟬予還結巴，獨自開心很久后，才在眾侍女的勸說下離開了花園，后來蟬予從雅集那里得知，這是吉偈央木的小兒子蘇阿吉，小時候發了一場高燒就傻掉了。

    吉偈央木還有個大兒子叫單查納，與烏額瑪的關系形同路人，身邊也有眼下黥面的中原人謀事，二人都是吉偈央木嫡出，明爭暗斗，對繼承位虎視眈眈，只有又胖又傻的小兒子，整日沉浸在美女的環繞中編花籃玩。

    蟬予看著他們，不禁想起楊炎家的三兄妹，如此牢固又齊心的手足情，怕是世間再難尋。

    蟬予像個旁觀者，默默注視著宮殿中的一切，他不懷念過往，也無法融入當地，又看不到吉偈央木的戰略方針，一日一日，行尸走rou的活，只在夜晚看著月亮時，會握著玉蟬，懷念楊炎幼清的一切，回憶里沒有痛苦，全是過往的美好。

    在天氣逐漸熱起來時，伯謙主動找上了門。

    伯謙將一頭長發梳起來，用彩繩編了辮子，修身的袍子綴著水晶裝飾，他挑了一個烏額瑪不在的日子找來，約蟬予去集市上走走。

    蟬予此時已經知道他的身份僅在吉偈央木之下，便給花園內的下人留了個口信，與他一同出去。

    這是蟬予第一次走出宮殿，為顯示身份的與眾不同，二人騎馬走在街市上。

    在蟬予看來，雄布勒瑪相當繁華，店鋪鱗次櫛比，人群擁擠不堪，建筑全是生土與石磚搭建，白的耀眼，堅實又高聳，穿著鮮艷花俏的男女老少都是大嗓門，嚷嚷著蟬予半熟不熟的語言，喧赫中參雜著nongnong生活氣息。

    可饒是如此喧鬧，他們看到蟬予和伯謙的高頭大馬后，都自動噤聲，讓出一條路，并恭敬行禮，目送二人的小隊伍過去后，繼續投入到自己的生活里。

    蟬予想起在常州時，遇上了陣國客卿回國，整個常州的官道都被攔死，禁止通行，待到那位客卿出城后才恢復，在這里，卿族與百姓似乎沒有中原那樣隔閡。

    “與中原是不是差很多？”伯謙停下來，讓侍從給他買了一包干果。

    “嗯……”蟬予點點頭，那些人好奇的打量他，他同樣打量這些人。

    “這是貿易區，后面會到鋼鐵區，工匠區，絲綢區，香料區……整個雄布勒瑪，要比兩個佐州還大，”伯謙接過干果，問蟬予；“吃嗎？”

    蟬予搖搖頭；“你要帶我去哪？”

    “去了就知道了，”伯謙不以為然，靜靜地吃。

    “我聽……雅集說，你在找人？當初納刺哈……帶我來這里，就是想看看……我是不是你……的親眷？”蟬予問。

    “是，”伯謙點頭；“我在差不多二十年前來到雄布勒瑪，從此跟家人失散，其實我本不抱希望了，只是最近偶染風寒總不好，共主以為是我突然思鄉情切，就想起為我尋找親眷，專找有錢落魄的卿族，如此大費周章，結果只是徒增憂傷罷了?！?/br>
    他談吐優雅輕柔，與粗獷豪放的霜勒人大不同，在這里這么多年，仍保持著中原人的含蓄。

    “怪不得……他們拿著我的玉……不肯給我，在到達……洛馬以前，同行的中原人……都像是有錢人，那他們后來去哪了？”

    “不知道，”伯謙淡淡道，并不關心這些人的去處。

    蟬予也是隨口一問，人命早已無法打動他。

    “烏女待你如何？”伯謙問；“她做事是有些魯莽，不過對自己人很好，他還想讓你做她的貼身，你可答應了？”

    “貼身是什么意思？”蟬予問。

    伯謙嚼著干果看向他，看他不像是撒謊；“就是我與共主那樣?！?/br>
    蟬予一愣，伯謙與共主的關系大家都懂，共主正值壯年，女主去世后再未立新的，只日夜守著伯謙，儼然是把他當成新的女主對待。

    “沒……沒提過，”蟬予搖頭，烏額瑪的確沒提過，她原本對蟬予的滿身刺感興趣，現如今蟬予一副了無生氣的模樣，她逐漸失了興趣。

    “霜勒人與中原人最大的不同，便是有話直說，從不拐彎抹角，烏額瑪處處與她阿吾……就是哥哥較勁，模仿他父王的為人處事，將來這二人必有一場奪位之爭，你若能幫她一臂之力，不用怕在雄布勒瑪站不穩位置?！?/br>
    “由此看，霜勒人……與中原人沒什么區別……”蟬予小聲說，漸漸的，二人走出擁擠的集市，前方石板地黝黑泥濘，遠遠能聽見叮當作響的金石相擊聲，是鐵匠鋪，他們來到鋼鐵區。

    “人與人本就沒太多區別，”伯謙道，他目視前方，有些感慨；“我當年來到這里，滿目都是顛覆慣常認知的人和事，就覺得這一切與中原大不相同，是一片自由之土，可住下來才知道，都一樣……”

    二人正說著，前面人群發出一陣呼喊，短暫的sao亂后，幾個霜勒男子抓著一個半大小子出現在眼前，他們吵吵嚷嚷，半大小子奮力掙扎，接著他們抓住他的右手，按鐵砧上，一個老者擼起袖子，手起刀落，將那半大小子的右手看了下來。

    蟬予看著那半大小子慘叫著滿地打滾；“這是怎么了？”

    “偷盜，按照霜勒人的法典，凡是現場抓住偷盜的，當即砍掉右手，”伯謙似乎見怪不怪，眉都不帶皺一下；“霜勒人華麗的袍子下面，是比中原人野蠻原始許多的制度，他們在賤民之下還有奴隸，那些奴隸的命與牲畜無誤，所以共主力排眾議，歡迎中原人加入霜勒，是想讓中原人帶來文明?！?/br>
    “可我帶不來什么，只有仇恨……我只想殺高禎，”蟬予搖搖頭。

    “楊炎氏……”伯謙念著這個姓氏，回頭看向蟬予，眼中滿是愁緒；“我也曾姓要炎?！?/br>
    要炎？蟬予一愣，那他是……楊炎氏之前的炎侯??？

    “我先父，是死在奏案上，被人從后面一劍穿喉，我隨母后連夜逃離拉朗，卻在炎國邊緣遭到伏擊，與家人失散，我輾轉來到雄布勒瑪，也曾派人去打聽，卻一直沒有家人的消息，我也恨楊炎氏，可不得不說，他們的確比我先父治國有方，這么多年我們一直盤踞在撒拉勒河西岸，頂多占領丁令城，后來我建議共主趁著嚴冬統一霜勒五十九步，到時候再組建大軍壓境，誰知還沒等我們結束平定，中原人自己就把楊炎氏斬盡殺絕……”伯謙說到這，冷笑一聲；“人算不如天算，我也想不到會有一天，我與楊炎氏后裔說這話?！?/br>
    “現在的炎侯……登基后第一時間……歸順了陣國，他肯定是陣候……扶植的！”蟬予告訴伯謙；“而且……楊炎氏也是高禎扶植……他……為什么對炎國……如此鐘情？”

    “因為高禎的兒子高放，就是死在了炎國，”伯謙嘆口氣，重提舊事；“他兒子沖撞了當時犀天子寵妃的胞弟，被貶到炎國戍邊，后來他們一路打到了圣山，高放便死在了那里，從此高禎便恨上了炎國，借刀殺了要炎氏，下面又殺你們，他不會停手的，他就是要炎國這片土地世代不得安寧……”

    “你忍辱負重這么久，也是想借霜勒人之手殺高禎？”蟬予略略來了興致，覺得伯謙與他是同路人。

    伯謙抿嘴一笑，看向蟬予；“忍辱負重？誰跟你說的……烏額瑪？共主待我不薄，我與他之間，沒你們想的那么復雜?！?/br>
    二人穿過集市區，鋼鐵區，到了香料區。

    這里顧名思義，買賣各種香料，除了卿族們喜歡的熏香，還有吃進嘴里的香料，各種濃郁味道參雜在空氣中，挑逗路人嗅覺。

    走到一個店鋪前，伯謙下了馬，沖蟬予一歪頭；“來吧?！?/br>
    蟬予以為他要帶自己買香料，跟著走進去，卻發現這家店鋪似乎與眾不同，店鋪內也賣香料，但仔細看……染料偏多。

    店內除了掌柜，還有一名眼熟的女子，這是……是烏額瑪身邊的那個啞巴侍女？

    那個啞巴侍女看到伯謙，撲通一聲跪下來，抓著他的袍角就哭，旁邊侍從毫不留情，上去就將她踢翻，可啞巴侍女忍痛爬起來，膝行過去抓著伯謙仍舊不松手。

    “她求你給她一條生路，”掌柜是個干癟的霜勒老人，他伸出枯枝一樣的手指著哪個侍女；“她犯了錯，要被剁去雙手雙腳，想讓你求求情?！?/br>
    侍女連連點頭，雙手合十不住向伯謙跪拜。

    “她做了什么？”伯謙問。

    “她和共主的大兒子單查納睡了，按照律法，她玷污了卿族，要接受懲罰，”掌柜老人替她說。

    可這個啞巴侍女卻瘋狂搖頭，啊啊的比劃著，掌柜老人不屑的解釋；“她說是單查納強迫她，為此烏額瑪懷疑她的忠心，姑娘啊……這有什么用呢？你是個奴隸！你生來便是如此，接受吧?！?/br>
    啞巴侍女聽完哭的更厲害了，渾身抽搐，抓著伯謙的袍角不松手，伯謙冷淡的垂著眼皮，抽回自己的衣服。在這里許多年，他雖不愿承認，卻已逐步被這里同化，一邊對種種事物看不過眼，一邊無動于衷。

    那啞巴侍女再次被踢開后，轉而去求蟬予。

    蟬予皺著眉，被她哭的心里有些亂，可也無能為力，他抬起頭，對上伯謙瞪大的雙眼。

    平時他總是睡不醒一樣半閉著，忽然一睜開，那眼睛大的嚇人。

    “你可知如何才能救她？也許你可以……”伯謙輕飄飄開口。

    “我……？”蟬予一愣。

    “還記得我曾經告訴你的嗎？你若想得到共主認同，首先要將根扎在這里，中原人講究落葉歸根，所以霜勒人對中原人的要求會不一樣，必須與當地人成親生子才認同?！?/br>
    蟬予聽罷連連搖頭；“我不會成親?！?/br>
    “不喜歡霜勒的女子？”

    “我……不喜歡女子，”蟬予坦白，這讓伯謙有些意外；“怪不得……若有人得到烏女垂青，怎么會無動于衷?！?/br>
    啞巴侍女滿臉鼻涕眼淚，看著兩個高不可攀的人，眼中求生欲呼之欲出，她聽不懂中原話，但她看出來……自己有希望了。

    蟬予并不愿意，冷著臉孔。

    “若是烏女發覺你不愛女子，自然對你失去興趣，而你又不肯在霜勒扎根，到時你沒有黥面，沒人撐腰，只能當作奴隸賣掉，共主的確開明，卻不仁慈，如果……你在這里留下孩子，有了黥面，哪怕烏女不愿意要你，在雄布勒瑪也能生活下去，”說罷，伯謙看向啞巴侍女；“她是奴隸，自然不配成為你的妻子，可若她與你有一個孩子，反倒能洗脫她的奴隸身份，免過受罰，在我看來，這是一箭雙雕的好事?！?/br>
    蟬予反感的搖搖頭，他仍舊不愿意。

    啞巴侍女發出一聲悲鳴，她覺得自己最后一線希望破碎了。

    “為什么非要是我？”蟬予聞。

    “實不相瞞，我今日帶你來，就是為黥面而來的，”伯謙說著，指了指掌柜老人；“雄布勒瑪的中原人黥面，大部分是他來刺，我可憐你遭遇與我相同，本想勸你委身烏額瑪以達目的，順便在這里將黥面刺上，但一路走來，我發覺你有心結……一根筋的只想報仇，不知道考慮其他的……”

    “我……跟你不同，我……不靠這個，不要用你的……做事方式，套用在我身上！”蟬予有種屈辱感，與以往經歷的打罵不同，這次更讓他心里難受。

    伯謙知道自己被看輕了，卻并未覺得難堪，這么多年來，他已習慣，指著門口道；“那你便走出這家店，立刻離開雄布勒瑪，不要等到烏額瑪轟你，你不知道，你入住花園被不少人仇視，如果沒了她的庇護，也沒有黥面，你便是整座城的仇人?！?/br>
    蟬予愣住，沒有動，他相信伯謙不是嚇唬自己，一路走來，他的確沒見過不帶黥面的中原人。

    “香料區盡頭，便是牲畜區，奴隸與家畜都在那里公開標價，這個啞巴侍女，就是烏額瑪在那買回來的，因為身有殘疾，價錢只是其他奴隸的一半，”伯謙看出蟬予的遲疑，繼續道；“我這樣勸你，不過是因為，你我皆是高禎的刀下殘魂，你若不接受，便出去吧?！?/br>
    “那……她呢？”蟬予指著哪個啞巴侍女。

    啞巴侍女此時癱坐在地上，失魂落魄，儼然是絕望了。

    “若是你能給她一個孩子，便是救她一命，能為卿族誕下孩子，是改變奴隸身份的唯一途徑，而你也能給自己一個黥面，在雄布勒瑪站穩腳，”說完，伯謙頓了一下；“我知道很多人不屑于如此做，可放眼望去，撒拉勒河以西，都是霜勒人地盤，你頂著中原人的臉，卻沒有黥面，根本沒法回家?！?/br>
    回家？

    這句話刺痛了蟬予；“我沒有家……我的家人被高禎趕盡殺絕了……”

    同樣的遭遇，讓伯謙感觸頗深，他也是孤身一人流浪到此，“共主做了冗長的鋪墊，就是為了進入中原時，能一口氣打到佐州，這個天下姓什么，我已不在乎，我在乎的早就死光了……”

    蟬予內心如沸水一般翻騰；“你也留下了所謂的根基？”

    伯謙自嘲的笑了一下；“我是共主的枕邊人，忠心自不必證明，或者……你也得到共主的垂青？”

    蟬予冷笑，嗤之以鼻，可他卻邁不動步伐出去。

    伯謙所說的的確是他目前唯一出路，雄布勒瑪看似宏偉包容，卻一樣要付出代價。仰頭深吸一口氣，蟬予四肢冰冷發麻，他忽然意識到，今生再也遇不到楊炎幼清這樣全心全意為他好的人了，他仿佛耗盡了一生的好運遇見這個人，可惜他不結善緣，短短幾年的幸福如白駒過隙，轉瞬即逝，緊接著便是一路坎坷，幾次將他逼入窮途，如果再來一次逃亡之旅，蟬予不確定自己還能不能活下去。

    可他想活，他還沒有報仇，他必須活……至少在報仇成功之前，為了楊炎幼清。

    伯謙并未催促他，只靜靜地看，心中百感交雜，蟬予讓他想起將近二十年前的自己。

    那時伯謙沒有他的好運，為活命逃到撒拉勒河西岸，被霜勒人抓住當作奴隸對待，曾經享盡榮華富貴的他像牛馬一樣被拴在木樁邊，承受過路的人隨便審視，經過幾日的暴曬饑渴后，被一個香料商買走，他在那人家中受盡屈辱折磨，待到一年后，假裝乖順的伯謙得到出門的機會，他懷揣國恨家仇，想要回到中原，可事實卻是無能為力，他萬念俱灰打算尋死，一頭撞向迎面而來的珞金馬車，誰想這居然是共主吉偈央木的座駕。被驚擾后，共主下了車，看到滿頭是血的伯謙。簡短對視后，伯謙搖晃著站起身，在眾人的驚愕中，用生澀的霜勒話說，我是炎國太子。

    也是這句話改變了他的命運。

    現在看著蟬予，伯謙仿佛看著曾經的自己，一樣的凄慘境地，一樣固執不服輸，可越是這樣堅硬，越容易折斷……這是他當奴隸時悟出來的。

    他不想看著另一個自己，再次走入奴隸區。

    蟬予僵硬片刻，最終挪動了步子，伯謙全身繃緊，眼睛瞪的酸疼，意愿呼之欲出，倘若蟬予真的轉身走出這個房間，他將前途堪憂，自己也幫不了他。

    蟬予沒理會伯謙，半彎腰將那個啞巴侍女扶了起來。

    啞巴侍女楞楞地看向蟬予，接著全身一軟癱倒在地，哭著給他磕頭。

    伯謙攥攥手，他居然出汗了。

    “我不喜歡女人……可我也想活著，想報仇，”蟬予搖搖頭；“等殺了高禎……我就去向他賠罪?！?/br>
    伯謙聽懂了，蟬予所說的“他”，便是他的心結。