佐州，延元宮中，高禎著一件暗朱色金羅華服，罕見的穿了廣袖，頭戴峨冠，懷抱一襁褓，滿面無奈的看著襁褓中嬰兒。

    這嬰兒便是當今犀天子與其女高瓊之子，是犀天子的頭一個孩子，延元宮上下都為此子的誕生慶祝，甚至大赦天下，然而高禎卻有另一番愁緒，這是個女孩。

    雖說高禎自己的次女高玨擔任陣國郎中令，攻打吳黨和譚國時也身先士卒，驍勇善戰，可高禎仍覺得不夠，總想著，要是自己有一嫡子，或者長子高放還在，那就沒這些蝦兵蟹將什么事了。

    倘若高瓊誕下男孩，那高禎必定傾盡所有，扶此子登基城天子，也不急著推翻大犀，可這是女孩，而另一個懷孕的妃嬪，卻誕下男孩。

    高禎抱著她深深嘆口氣，還要再等高瓊懷孕，生子，與其他妃嬪的孩子爭搶天子位，與其這么麻煩，不如自己殺了犀天子，直接篡了他的位快！

    高禎看向面前大殿，想著老天到底不打算讓他安生，是準備讓他一條路走到黑，徹底粉碎大犀。

    襁褓中的小嬰兒并未睡著，睜著一雙不大的眼睛看著高禎，高禎也看著她，看著看著，這小嬰兒笑了，伸出胖胖短短的小手，要去抓他的胡子。

    高禎心中感慨，少見的生出了慈愛之心，這便是大犀朝的長王陳，我高禎的外孫女，將來她必定在我教育下攪動中原風云，哎……可惜啊，不是個男孩。

    想到這，慈愛之心轉瞬即逝，正在高禎哀嘆之中，大殿外有寺人傳喚，高骨來見。

    高禎坐直身體，將小嬰兒交給乳母，帶到后殿中。

    穿著教坊司宮服的高骨，雙手端著一把劍，恭恭敬敬步進來，跪下行禮。

    高禎早聽說了吳黨大捷一事，程國徹底歸順，這些都在意料之中，他只關心，那拂了他好意的楊炎氏，是否伏誅。

    高骨畏懼高禎，自然懂得他的心思，將吳黨一事一五一十道出，并雙手呈上那把劍，是楊炎幼清的明似月。

    “這是把好劍，”高禎拿起劍掂了掂，又舞了兩下。

    “這是兒臣從尹候處得來，那日兒臣誅殺賊人后，此劍便被尹候撿去，兒臣唯恐他日日睹物思人，生出異心，便將此劍取回，獻給義父，”高骨跪在堂下，恭而敬之回答。

    “嗯……都死了？”高禎對明似月并無太多喜愛，他習武不癡迷，且陣國與佐州的名劍名刀隨他用，左右翻看后，便將明似月放在奏案上。

    “兒臣無能，沒能擊殺楊炎芳藹，讓她帶領小撮殘兵逃往了譚國國都酒邑，”高骨惶恐道；“請義父恕罪?！?/br>
    “哦，她啊，”高禎不屑道；“一介女流，不足為懼，這么說來……楊炎氏清剿干凈了？”

    “是?！?/br>
    “程國的陳程氏呢？”

    “吳黨一役，除程侯本人，其他陳程氏均已伏誅，程侯與幾名近臣逃往譚國酒邑?！?/br>
    “譚國……”高禎想著，忽然鼻翼聳動，低頭嗅了嗅自己衣袖，聞到一股淡淡的尿sao味，他眉頭一皺，想到剛才的小嬰兒，一定是她尿了……

    “譚國的李譚氏膽量不??！敢無視孤的警告收留他們，使臣去了嗎？”

    “使臣已走了些時日，現在應該到了酒……”

    “行了不用說了，”高禎對衣袖上的味道忍無可忍，站起身打斷高骨；“你下面繼續跟去譚國，隨時匯報，”說完，高禎就要走。

    高骨抬起頭，慌忙追問；“義父，義父！那……那兒臣……”

    高禎不耐煩看向他；“劍拿走，賜你了?！?/br>
    “謝義父，可……”高骨額角流出汗，牙齒打顫；“那……虞小公子可安全？”

    高禎聽罷，略回憶片刻，隨即冷笑一聲；“孤不給你面子，還能不給虞蘇面子？”

    說罷便拂袖而去，徒留高骨跪在地上不明所以。

    無奈之下，高骨拿起劍，去拜訪虞蘇，誰知慢了一步，待到他來到虞蘇所在殿門前，卻被寺人擋住，原來高禎早他一步進去。

    正在高骨無可奈何，在門口徘徊之際，一道聲音在他背后響起。

    “容與？”

    高骨身體一顫，愣怔怔回過頭，身著薄羅長袍的虞望就在不遠處。

    高骨看著他，忽然覺出了累，是那種卸下千斤擔子后，伴隨著酸疼與后怕的累，剎那間，一股莫名酸楚涌上心頭。

    虞望看見真是他，仿佛不敢相信自己的眼睛，大大的展露出星辰般閃耀的笑容，奔跑著撲向高骨。

    高骨結結實實將他抱了個滿懷，柔軟的單絲羅，光滑的羽織緞，還有下面溫熱柔軟的身軀，淡淡奶香，高骨眼眶酸澀，仿佛此刻才確認，這不是夢，是了，是他的虞望，樂兮，真的平安了！

    二人當著守門寺人，肆無忌憚地擁抱，劫后余生的團聚讓他們不畏懼任何人的窺探，讓他們看去吧，這樣刻骨銘心的情愫，怕是他們幾生幾世都難尋。

    “你……高了，”高骨強忍落淚的沖動，強行擠出笑容，結果笑的比哭還難看。

    虞望比他坦誠，臉上掛著淚痕，笑的仍舊璀璨，他的喜與悲從不克制，與在草原馳騁一樣恣意暢快，是高骨沒有且羨慕的。

    “你病了？”虞望一眼看出高骨的病容；“我聽阿帕說你去了程國，要很久才回來…你在那邊生病了？”

    高骨的病容乃是吃了神藥后過度損耗體力導致，他也是拼了命去搏，事后昏迷了兩天兩夜，是梅三娘用藥湯將命吊回來。

    這種事高骨自然不會讓虞望知道；“水土不服，不小心就病了，現在已經好了，你是什么時候出來的？他們為難你了嗎？”

    虞望看了眼身后的寺人，他們臉沖前方，目光卻斜視過來，虞望在延元宮住的幾日已學會察言觀色，便拉著高骨往出走，路上將自己的經歷說與他聽。

    原來那日高骨走后，立刻有禁軍來到府邸，不由分說帶走了虞望，那婢女上來攔，被為首的那個一刀捅死，虞望直接被嚇暈，醒來后，他便到了一處黑黝黝牢房，每日僅一餐，虞望怕極了，不知該怎么辦，便用身上所有值錢的東西買通獄卒，去給虞蘇報信兒，幾日后的一個深夜，幾個身著斗篷的人將他拖出牢房，送上馬車，就在他嚇得魂飛魄散之際，那馬車來到目的地，就是虞蘇的這個院子。

    與虞蘇團圓后，虞望才得知高骨已離開佐州，趕赴沙場，接連的驚嚇讓虞望一病不起，近些日子才好轉，也是因為他生病，常有醫官出入，引來高禎注意，不過此時程國戰事趨于平順，再加上虞蘇求情，虞望再沒回到牢房，而是守著虞蘇住了下來，不久后，虞牙也來了，父子三人終團聚。

    高骨聽了心疼不已，虞望完全因為自己連累，若不是自己，他或許早與虞蘇團聚，哪會如此擔驚受怕。

    虞望心大，現如今事事順意，便也不糾結過往痛苦，一眼瞄到高骨的劍，他問道；“你怎么拿著一把劍，是誰的？”

    高骨一愣，這才想起自己還拿著明似月，無知無覺舉起手中劍，他在明晃晃白刃中，恍惚看到半張血淋淋的臉。

    那張臉上流著血淚，絕望的看著自己。

    高骨痛苦的閉上眼睛，手一抖，明似月應聲掉地。

    虞望不懂，彎腰撿起，再一抬頭，看到了高骨滿面淚水。

    “容與！”虞望慌忙用袖子給他拭淚。

    高骨閉著眼，他追求自由之身，想要凡夫俗子的命途，可事到如今，卻逐步走向崩壞，都是他一手造成。

    他緩緩搖頭，聲音晦澀暗??；“我不配……終究是我不配……”

    虞望關切地望著他，似懂非懂；“容與不需要多想，我們配得上便足矣?！?/br>
    高骨睜開雙目，眼睫濕潤，含混的嗯了一聲。

    我也配不上你……

    蟬予在烏額瑪的帶領下，拜見了霜勒人的共主，塞姆提王國的君主，查布︿吉偈央木。

    蟬予知道此人，甚至他的惡名遠揚炎利兩國，連譚國對他也有耳聞，也便是他，統一了霜勒五十九部，創建了塞姆提王國，其功績必將寫入歷史，供后人瞻仰。

    蟬予見他以前，以為會是個尹壽王這樣的老朽，誰知在大殿中靜等片刻，等出一個五旬上下的健壯男子，他一臉絡腮胡，雙目炯炯，頭梳索發，抹額金鑲玉貝，身著明黃色緞面袍，與烏額瑪一樣，腰纏多寶牛皮帶，還挎著一把短匕首，腳下是個軟羊皮靴子，綴著琥珀蠟子，身形氣質懶散，甚至面帶慈祥笑容，毫無威壓，與蟬予所見恪守禮治的中原諸侯王大相徑庭。

    吉偈央木轉著手上的寶石戒指，用腳將一把牛皮低坐勾到面前坐下，隨手拿起幾枚干果扔進嘴里；“烏額瑪，這位是……”

    “阿帕，”烏額瑪一改之前的蠻橫模樣，顯出幾分女兒嬌態，邁著小碎步坐到吉偈央木腿邊，低頭吻他手上的黃金權戒；“我要他做我的勇士！”

    “納刺哈不聽話？”

    “就是太聽話了，他……”烏額瑪還想說什么，忽然看見伯謙款款走來，臉上表情瞬間垮下來。

    吉偈央木看到女兒的變臉毫不意外，自從伯謙入住雄布勒瑪城，烏額瑪就沒給過他好臉色。

    伯謙腰背挺直，緩緩走到吉偈央木身邊，接著單膝下跪，象征性地低了低頭，表示親吻了他的權戒，接著站到他身后。

    吉偈央木露出滿意的表情，反觀烏額瑪，仿佛已經失去了說話的欲望。

    “你剛才說什么？繼續，”吉偈央木繼續吃他的干果。

    “我說，我也想要個中原人貼身！”

    “到底是貼身還是勇士？”吉偈央木毫無架子，又看了看蟬予眉眼；“要做勇士，他看著的確有些根基，要做貼身，瞧這瞎眼……”

    “那就做勇士，阿帕你同不同意？”烏額瑪不挑。

    “干什么非要他？”

    “我就想要個中原人，碰上了他，我覺得合適！他對我沒有懼色，也不諂媚，身為落魄卿族熟知中原情況，還對高禎恨之入骨，”烏額瑪盤腿坐在吉偈央木腳邊，將下巴搭在他膝蓋上甜笑；“行不行阿帕？”

    “有雅集在還不夠？”吉偈央木指的是那個銀發老者。

    “可雅集老師不是我一個人的！他是我阿抗阿吾的老師啊，我想要個只屬于我自己的中原人勇士！”

    “為什么非的是中原人？”吉偈央木仿佛不愿意答應，問題一個接一個的拋，拋的烏額瑪都要不耐煩了。

    “因為中原人詭計多端，陰險狡詐，”烏額瑪說著，瞥眼去看他身后的伯謙；“阿帕你不是說過，要知己知彼才能百戰不殆嗎?！?/br>
    伯謙垂手而立，自從站在吉偈央木身側，就被這位共主的子女們仇視，現在早已習慣他們的褒貶。

    看見伯謙面不改色，烏額瑪心中更氣了。

    “雅集，”吉偈央木自己倒了杯葡萄酒；“烏女說的可是真的？”

    “據老臣所致，此子姓楊炎，為炎國前炎侯所遺，真假有待明察，不過楊炎氏與高禎的恩怨倒由來已久，這兩廂參雜，共主可以一試，”雅集恭敬道。

    “伯謙呢？”

    伯謙向前一步，沒有回吉偈央木的話，抬起頭用中原話問蟬予；“你叫什么?！?/br>
    蟬予抬起頭看向伯謙，就覺得他雙眼狹長，眼尾上挑，仿佛佛陀慈眼視眾生，而面上清冷疏離，好像無欲無念。

    “我叫……楊炎蟬予?！?/br>
    “家中排行老幾?！?/br>
    這讓蟬予有些為難，思忖片刻道；“我是……楊炎幼清義子，是炎侯楊炎成頃的侄子?！?/br>
    “義子……那你怎么做了和尚？”

    “為……逃脫高禎的追殺……先前高禎曾派使者……來炎國要求歸順，被炎侯拒絕，他便對我們……痛下殺手……”

    “你為何說話斷斷續續？”

    “我……義父在我面前……被殺，一時……失語?！?/br>
    “你想留在這？”

    “我……要殺高禎，給義父報仇！共主殺高禎……我留下?！?/br>
    “如何證明，”伯謙雖看著淡泊，說氣話卻干脆利落，仿佛沒有絲毫情緒。

    “我……給我一支軍隊，我……愿意殺回去！”蟬予誠懇道。

    此話一出，伯謙和雅集都笑了，蟬予梗著脖子；“或者讓我……”

    “不可能的，”伯謙打斷他；“想要報仇，先安分下來，老老實實吃這里的rou，喝這里的水，說這里的話，老老實實將根扎在雄布勒瑪，扎穩了，再去吞掉整個中原?！?/br>
    蟬予望著他，所有澎湃仇恨，被他這幾句話堵的無處宣泄；“現在中原正亂，你們不……趁機下手？”

    “螳螂捕蟬，黃雀在后，霜勒五十九部各個如狼似虎，可是好相與的？借刀殺人哪里這么簡單，你不付出誠意，是不會得到共主的賞識，”伯謙話已盡，回到吉偈央木身后。

    “說的什么？”吉偈央木回頭看他。

    “沖動，烏女若真想收他，要先磨磨他的心性，否則他油鹽不進，無法理解共主的恩澤?！?/br>
    烏額瑪翻了個白眼，心中同意伯謙所說，卻嘴硬不肯承認。

    這次簡單的會面便就此結束，蟬予算是得到初步認同，接著被帶去烏額瑪所住的花園，在那里更衣沐浴，脫下身上骯臟僧袍，剃掉夾雜著虱子的亂發，蟬予穿著一身霜勒人特有的薄棉袍走到陽光下，徹底改頭換面。