自上次去望華臺后，楊炎幼清再無法偽裝傷情，蟬予怕他再弄出幺蛾子傷害自己，便與楊炎幼清攤牌。

    “幼清，我遲早要回營里，現如今我只簡單打了聲招呼，也未說歸期，消失這么久，理應當逃兵處置，原本仁哲將軍十分看重我，現在……”蟬予沉重嘆口氣，他雖愿意與楊炎幼清共處，可每過一日，心中的煎熬都增添一分，覺得對不起仁哲將軍。

    “那你不要回去了，”楊炎幼清趁機道；“現如今局勢越來越嚴峻，你很可能要被派去沙場，雖然你殺過霜勒人，可中原人與他們到底不同，我……你為何不想待在我身邊？”

    “我想……我都想……”蟬予很是為難。

    “那我跟你一起去營里！”楊炎幼清下決心。

    “這不可，叔父還需要你！我是看出來了，朝堂之上，叔父信得過的寥寥無幾，太尉有勇無謀，帶兵打仗可以，真要參與江山社稷不行，相國雖然忠心，可實在迂腐……這時候叔父需要提拔真正能干忠誠的年輕卿大夫，這需要你做參謀，你不能走！”蟬予這幾日看得真切，楊炎成頃此時很需要親信。

    “那你也留下！”

    “我……”蟬予無奈道，他張張嘴，發覺他想不出說服楊炎幼清的詞句，而楊炎幼清同樣說服不了他。

    他們彼此相愛，卻有千萬個理由不能廝守。

    “就算要與陣國正面迎戰，多你一個少你一個又有何不同？可你天天跟我進宮聽兄長與近臣謀劃，難道不比你去營地更有用處？將才永遠比兵卒重要！你甘心當兵頭，不想當將才？”楊炎幼清換了個方向說服蟬予；“我看得出阿姊對你并不看重，仁哲將軍也不過礙著你姓楊炎，這么多個月，沙場上該知道的你也知道了，膽識魄力也有了，現下更重要的便是學會何為縱觀大局，何為練兵之道！難道你不想了解？”

    “呃……”蟬予詞窮，楊炎幼清說的每一個字都有理。

    確實，這幾個月的軍營生涯，錘煉了蟬予的精神與體魄外，也讓他覺察到無力感，若是碰上指揮失利，這種感覺更甚，仿佛自己只是件兵器，任人擺弄，哪怕是錯誤的指引，也沒有反對的余地。當初在白梁山寨中，也有因為當家的指揮失利造成傷亡，但好在悍匪人數不多，動起來更靈活，可軍營不同，綿延幾萬人，十幾萬人，甚至幾十萬人，都是默默無語的兵器，錯了便只能迎接死亡，討價還價的余地都沒有。

    楊炎幼清看蟬予沉默，覺得他是被自己說動，于是趁熱打鐵，將外袍一脫，中衣領子一裂，軟軟擠進蟬予懷里，用鼻子哼著說話，勸他不要走，還有意無意的向蟬予展示自己手腕的疤痕，暗暗以死威脅。

    蟬予無奈，滿懷溫香軟玉，說舍得是假的，雖然楊炎幼清的話無懈可擊，可蟬予還是覺得哪里不妥，具體是哪里，他也說不清楚，但有一點可確定，便是楊炎幼清離不開他。

    思來想去，蟬予在楊炎幼清越來越緊的摟抱中嘆口氣，只能強迫自己不去想軍營中的事，以減少自責，并祈禱楊炎芳藹與仁哲將軍莫要恨自己。

    好在這種自責沒持續多久，楊炎幼清又帶著蟬予去了望華臺。

    此次見面的只他們三人，且楊炎成頃還點名要蟬予一起去。

    蟬予聽了，心中一喜，而楊炎幼清心里一緊。

    待到三人見了面，楊炎成頃說了自己的目的。原來他才知道楊炎芳藹那邊糧草短缺的情況，需要以剿匪甚至護送巨賈為副業賺取些私錢，他懷疑中間有人瞞報，本著誰也不信的原則，他希望由蟬予成為他與楊炎芳藹之間的橋。

    “此次你去，不會無名無姓，孤且給你開個通行令牌，再給你掛個通信官的名頭?！?/br>
    “不妥，”楊炎幼清打斷；“都說了通信官，誰還敢在他面前露出常態？不如就寫個親筆手諭，由他親手交給阿姊，讓阿姊清楚他的身份職責便可，其他人就蒙著來?！?/br>
    “嘖，幼清所言甚是，”楊炎成頃面上表情松快些。

    蟬予心中也松快，前幾日還愁沒法回去軍營怎么辦，這會兒主意就送上門了，而且看樣子能往返于拉朗與軍營，楊炎幼清自然也不會說什么。

    交代完蟬予，二人說起正事，楊炎成頃認同楊炎幼清的看法，覺得炎國局勢實在艱難，聯盟之事無論如何都會被壓一頭，他干脆不考慮了，直接將宥州港口低價賃與譚國，譚國可自行對港口進行管理，宥州郡守不能插手，時限十年一簽，另外派使臣去利國，商定聯盟細節。

    蟬予剛還輕快，此時忽然意識到，大戰在即了。

    原來大戰伊始是這樣的，如靜謐水面，毫無一絲波瀾，統領們卻各自都有預感，暗地里步步安排，百姓們還蒙在鼓里，毫無準備，想著春天來了種點什么。

    蟬予心里莫名發酸。

    翌日，蟬予便啟程，臨行前，楊炎成頃著太仆給了他一匹好馬，此馬并不高，但雙眼有神，頭部方正飽滿，四腿粗壯，馬蹄碩大，耐力強，善遠行，又給了蟬予一身輕便刻花牛皮甲，覆著鐵片，輕便結實。

    蟬予穿帶齊整，帶足干糧盤纏，一步躍上馬背，楊炎幼清的目光幻散開，他心里知道蟬予只是走幾日便回，可這幾日的相處下來，讓他一日也不想離開蟬予。

    “在院子里轉什么，還不快滾！”楊炎幼清背過身不看他，就如蟬予離開他，前往營盤的那個早上一般，二人手拉著手，向不同的方向走去。

    蟬予了解楊炎幼清此時的心情，他何嘗不是這樣，對于分別，經驗告訴蟬予，要快刀斬亂麻，趕緊走！

    “幼清，我先走了，過幾日再見，”蟬予舌頭打結的說完這幾個字，騎著馬出了院，馬蹄聲漸行漸遠。

    楊炎幼清大聲的吸了吸鼻子，強忍的淚水沒掉下來，想望一眼大門的方向，一回頭，眉毛卻豎了起來；“馬不大，剛走幾步就拉了這么多??？瓔娃??！快叫下人來把這馬糞鏟了！臭死了……”

    蟬予有份地圖，按著標注的路線走，快馬加鞭不用十日，便能到楊炎芳藹所在營盤，只是這路線很繞，可能是為了避開有人的地方，全是荒郊野嶺，日夜不見人，唯一的好處是地勢平坦，蟬予只在頭兩天找到驛站歇息，后來便是幕天席地的睡在野外，當初跟霜勒人作戰時，他不是沒有這樣睡過，可那時候至少有過冬的衣物，還有同胞抱著取暖，有時還有篝火，可現在他只有一匹馬和一條薄毯，每次睡前凍的哆嗦，醒也是凍醒，蟬予每每搖晃著起身，都驚訝于自己沒被凍死。

    待到快到目的地時，鼻涕已經流的止不住了，腦袋還發暈，蟬予心里暗罵著給他安排路線的人，想著要不是自己身強體壯，非得凍死在半路上不可，抖開地圖瞇著眼看，不遠處有個村落，那里就算沒有郎中，也有草藥能吃吧……

    蟬予心算了下距離時間，又擦了把鼻涕，鼻子以下已經擦紅，冷風一吹，疼的他麻木。

    翻身躍上馬，蟬予覺得當下還是自己性命重要，不然拖著病體去見楊炎芳藹，怕是要討嫌了。

    附近的村子倒也不遠，快馬加鞭兩個時辰便看到了炊煙，在他與炊煙之間，是一支稀疏的羊群，放牧的是個黑瘦骯臟的稚童，與蟬予一樣拖著大鼻涕。

    蟬予瞧他擠了一個小囊羊乳在吃，頓時饞了，想著自己疾行這么久滴水未進，干脆飛身下馬沖稚童走過去。

    稚童瞧他身著甲胄，嚇的就往羊身后躲，蟬予站住，從懷里掏出炎國的錢幣；“不白吃你的，我買！”

    稚童瞪大眼睛，哆哆嗦嗦接過錢；“你……你要羊？”

    “羊乳！”

    稚童看出蟬予并無攻擊性，手上還拿了錢，立馬歡天喜地的去給蟬予擠羊乳。

    蟬予站在一邊等，眼看夕陽西下，晚霞如血，蟬予動了在這過夜的心思。

    “大人哪的兵？”稚童雖然膽小，一雙眼睛卻伶俐；“不像利國的?！?/br>
    蟬予聽了頓覺好笑；“這窮鄉僻壤的，還有利國的兵過來？”

    “有，昨日就過了好多！還搶我的羊！”稚童道，眼里有驚恐；“他們穿的跟你不一樣！”

    蟬予又掏出地圖瞧，發覺這個村子地點特殊，竟在炎、利、譚三國交點不遠處，怪不得他見過利兵……

    嗯??？利兵？不對……利兵路過這里？他們去哪？要去譚國還是炎國？怎么沒聽說他們出兵的事??？

    “他們有說要去哪嘛？”蟬予追問。

    稚童搖搖頭；“有幾個利兵昨夜就住在村里，說近日還有利兵要路過……”

    一日還不夠他們走，還要走兩日？這是多少人？

    蟬予頓感不妙，若是往炎國腹地走，不可能炎兵不知此事，那就是往譚國去了……

    利譚結盟？這不是壞事，可炎國怎么一點風聲沒有……他們不打算聯盟炎國了？

    蟬予想不出緣由。

    稚童擠好羊乳，遞給蟬予，蟬予剛吃幾口，就耳尖的聽到馬蹄聲，他下意識蹲下身去看。

    “是利兵，”稚童眼里超群，比他看得清楚。

    “是昨日的利兵嗎？”

    “不是，”稚童回答。

    “不多吧？”蟬予依稀看到3、4人。

    “不多?！?/br>
    蟬予想了想，手腳麻利脫下上身甲胄，背在背上，又扯出這幾日用來取暖的薄毯裹在身上，順便還扯亂了自己的鬢發。

    稚童懵懂的看著他；“大人你……”

    “噓，”蟬予看著越來越近的那幾個利兵，他打算打探一番；“我不是大人，我是你兄長！”

    “??？”稚童一愣。

    “我還駝背，”蟬予說完，將腰弓起來，背上鼓起一個包，正是他甲胄撐起來的；“咱們是在一起放羊，記住了？”

    稚童不知道他的目的，含糊的答應；“哦……我叫羊苗?！?/br>
    “那我叫羊……”

    “羊不是姓……”稚童默默的糾正；“我們村的人都沒有姓……”

    “那我就盼楊！”蟬予搶過羊苗手里的枝條，假裝放牧，等待那幾名騎馬的利兵靠近。