二人到了望華臺，在書房中見到了楊炎成頃，在場的還有相國邊明與太尉蘇察。

    對于楊炎幼清的加入，邊明與蘇察都有些不滿，畢竟他沒有個一官半職，手上也無兵權，純粹因為他是楊炎成頃之血親，讓他來還不如讓楊炎芳藹來。

    “幼清，你聽到消息了？”楊炎成頃手拿奏折，坐在上位，邊明與蘇察分坐兩側面對面。

    楊炎幼清施禮，坐在下座，蟬予沒有座位，跪坐在楊炎幼清身邊的席子上。

    “幼清聽聞陣軍在上撾附近大敗，可上撾不是陣國領土嗎？怎么在自己國土上大??？是郢國向他宣戰了？”

    “非也，是陣國舉兵進犯郢國，被奚將軍大敗，退回了上撾，”楊炎成頃道。

    “早料到他會打郢國的主意，只是沒想到這么快，還以為他會把目標先放到程國，”楊炎幼清不由松口氣，郢國如此強悍，又把陣國吞并天下的計劃往后拖了一步。

    “不用他放，程國也岌岌可危，”蘇察說完，面向楊炎成頃；“據臣所知，現在譚國，郢國，都將目光放在程國，郢國前幾日攻下了程國的灰水郡，威脅程國腹地，又號稱派去奚才將軍鎮守灰水郡，彈壓周邊郡縣，同日，譚國也向程國發兵，依微臣愚見，郢國就是放出的假消息，故意誘騙陣國露出狼子野心，誰知奚才將軍并未前往灰水鎮，他本人攜帶兩子，就駐扎在郢國邊境，等待陣軍自投羅網?！?/br>
    楊炎成頃聽罷，臉上露出一抹譏笑；“這高禎自負過頭，竟中了郢國圈套，不過奚才怎么知道……陣國真的會趁此機會進攻郢國？”

    “因為當初，就是尹國率先吞并北歸，再威懾商國，老套路了，現如今程國被兩方蠶食，一方窺視，遲早被分尸殆盡，自古以來都是先擒大的，在抓小的，按照地理位置，陣國肯定先打離得最近的郢國，”楊炎幼清在一旁開口。

    言畢，蘇察點頭表示認同，邊明聽罷，轉向楊炎成頃；“君上，老臣以為，現在不能急于與譚國聯盟，那譚伯軍備充足，跋扈橫行，若我們現在派使臣去，怕是會落得下風，任人差遣?！?/br>
    楊炎成頃心中明了，要說處境，數他炎國最慘，前有狼后有虎，若是傾舉國之力趁機越過撒拉勒河，清剿霜勒也行，最好的結果便是能解除一邊危機，假如未來程、譚等國不敵，炎國也能退到撒拉勒河另一邊，可就就怕到時候陷入被霜勒與陣國前后夾擊的窘境，這是一場豪賭，可楊炎幼成頃不是賭徒。

    “莫說現在了，就是將來，也是任人差遣的份，”楊炎幼清并不樂觀；“炎國之處境，人盡皆知，況且譚國與我國宿怨已久……若是譚國有朝一日被陣國吞并，那攻打我國的軍隊里，必有譚國將領?！?/br>
    “公子何出此言？實在是目光短淺！我炎國素來是大犀朝之國門，抵御外敵，保我中原不受霜勒鐵蹄踐踏！中原他國哪有如此英雄氣概！他譚國有何作為，敢與我們討價還價？虛張聲勢??！”相國邊明聽了楊炎幼清的話動了氣；“勸小公子莫要妄自菲薄，滅我方士氣，漲他人斗志！”

    楊炎幼清聽了，也來了氣，語氣逐漸尖銳；“我說的自然是事實！就因為炎國邊境屢遭sao擾，前幾年又逢雪災，才落得現在青黃不接的境地！哪來的底氣跟水草豐茂的譚國講聯盟條件？現在炎國已快跌入谷底，還沉浸在老舊幻想中才是真正的不可??！唯有認清現實，做出妥協才可獲得同盟，否則只能孤注一擲！”

    相國邊明輔佐國上代炎侯，德高望重，連楊炎成頃都敬重他，現如今年事已高，思想難免陳腐，然而敢如此針尖對麥芒駁斥他的，迄今為止也只有楊炎幼清一人。

    邊明臉色迅速漲紅，雙手抓緊衣袍，蘇察看見趕緊出言安撫，并指責楊炎幼清口無遮攔，不該如此不敬，楊炎幼清不理，但也沒再說什么。

    楊炎成頃沒心思為他們斷官司，眉頭緊皺；“行了！炎國正處如此艱難時刻，一個個的只知道給孤出難題！幾人癥結都各執一詞，那藥方呢？”

    說到“藥方”，上一刻還針鋒相對的楊炎幼清與邊明，此時的回答卻意外的相似，依舊是聯合。

    蟬予默默旁觀，看出來炎國雖然目前軍備齊整，可開春怕是要鬧虧空，若是那時候爆發大的戰事，單打獨斗只有滅國的份兒了。

    輪到如何聯合，這幾人各有想法，卻又不服別人，七嘴八舌的獻計獻策，不說別人，蟬予都聽的頭疼。

    楊炎成頃臉如菜色，表情未動，最終只嘆口氣；“這件事，孤自有定奪?！?/br>
    蟬予不禁感嘆，怎么如此困苦……炎國仿佛氣數將盡，而此刻眾人聚在一起，不過是臨死前的最后掙扎。

    若是真到最后關鍵時刻，他和楊炎幼清該如何求生。

    另一邊，佐州延元宮內，高禎身著常青藤雪羅深衣，腳蹬四方履，步伐沉重的來到虞蘇院內。

    虞蘇不在房中，他在院內種起了胭脂梅，此時正蹲在坑邊觀察梅枝，一個伶俐宮女端著水盆站在一邊，看到高禎來了立刻施禮，高禎沖她一伸手，宮女會意，低頭退下。

    “客卿？”高禎見虞蘇對他視而不見，只好走近了，彎下腰與他招呼。

    虞蘇不急于回答，徑自站直，粗布綁繩從他腋下向上勒到頸后，別住了禪衣大袖，露出兩條細長的蓮藕臂，肘部凍的發紅，雙手也沾有泥土。

    “喲，君上，有失遠迎，”虞蘇像是剛看到他，略一施禮，繞過高禎去旁邊銅盆里洗手。

    高禎面色無措，強裝笑意；“這樣冷的天氣，客卿還在外親自勞作，可小心凍壞了身子，快快進屋暖和暖和?！?/br>
    “也無人心疼，壞就壞了，”虞蘇垂著濃密眼睫，在一塊白綢布上擦手，十指通紅。

    “哎，客卿何出此言，孤就心疼得很啊，”高禎見院中無人，便湊上前去，攬住虞蘇肩膀，并攥住他的右手，為他呵氣取暖。

    虞蘇麻的汗毛豎起，抽回手，款款往屋中去，高禎緊隨其后。

    進了屋，虞蘇坐到炭盆旁邊，凍麻的雙手才逐漸有了知覺，此時高禎趕過來，殷勤的握住他雙手，搓握取暖。

    “哎呀……客卿怎么如此不小心，可真讓孤心疼啊?！?/br>
    “君上如此喜笑顏開，可是有什么好消息？”虞蘇諷刺道。

    他開了這個口，高禎松口氣，面上也掛起了愁緒；“哎……哪有什么好消息……”

    “那是壞消息了？好消息不說，壞消息到想著臣，臣是什么，尿桶子？”虞蘇一句不饒一句，全然沒有面對君主的敬意，高禎竟也沒脾氣。

    “客卿可莫要再奚落孤了……”高禎從懷中掏出個手捂子，塞進虞蘇手里；“哎，敗了……”

    虞蘇毫不意外，從鼻子里哼出一聲；“多少人？”

    “五萬人馬……被俘兩萬?！?/br>
    “倒也不多，”虞蘇冷著臉；“不過是七萬人，奚才向來不留俘虜，也不浪費糧食，這被俘的兩萬，只有填坑的份兒了?！?/br>
    “哎，知道，知道……”高禎陪笑。

    “君上怎么了，怎么今日不威風了？”虞蘇起身，去幾案上拿過一個蠟球，扔給君上；“吾兒虞牙剛到的密信，臣還沒看，君上瞧瞧?！?/br>
    高禎依言摳開蠟殼，里面是個寫滿霜勒語的字條。

    虞蘇料想他看不懂，便拿過來翻譯；“上面說，奚才現在離開光州，往鎬州去，半夜去的，為的是掩人耳目，現在光州只有奚昌奚豹與善繼將軍等人坐鎮?！?/br>
    “嗯，”高禎瞪大眼睛看著虞蘇，像個好學的門生；“客卿有何高見？”

    “客卿沒什么高見，全聽君上安排，”虞蘇裝模作樣道。

    “哎呀……孤的好客卿啊……都這個時候了，還跟孤鬧別扭呢？”高禎繃不住了，哭笑不得的握住虞蘇的手，半求半哀道；“都是孤的錯！是孤……是孤得意忘形，沒聽客卿的意見，貿然進犯郢國邊境，損失銳士五萬……不對，七萬！都是孤的錯?！?/br>
    “那臣為何不讓君上進犯郢國邊境呢？是因為臣心疼吾兒嗎？”虞蘇不依不饒。

    “不是……”高禎搖頭；“是因為客卿神通廣大，看穿了奚才的小心思，孤以為他們得了灰水鎮，會一鼓作氣打到程國國度去，誰想……他們只要灰水郡，扭頭便回到邊境布防……然后……孤執意攻打，中了他們的圈套……”

    “哼……”虞蘇這下臉色恢復了些許血色，心下好不痛快。

    當初高禎執意進攻郢國，虞蘇拿著虞牙發來的密信給高禎看，說奚家善守城，現如今他們就在邊郡！強取只能大??！然而高禎不聽，還斥責虞蘇是存了私心，怕傷及虞牙，然后派親信舉兵進犯，結果鎩羽而歸。

    自從戰敗后，這還是高禎頭一次見虞蘇，瞧這灰頭土臉的討好樣，虞蘇便知他后悔了。

    “孤在此對客卿表明心跡，從此以后，孤定然把客卿大人的每一句話放在心上！絕不貿然行動！若是違背……”

    “君上還想有第二次啊，”虞蘇淡淡道。

    高禎一哆嗦，連連擺手；“沒有！絕對沒有！客卿誠心待孤，孤必然同等對待客卿！客卿說下一步打哪，孤就去哪！”

    虞蘇對此話僅有六成信服，但不說出口，對于自負成性的高禎，能說出這種話實屬難得，那么虞蘇決定見好就收。

    “倒也不必，只是下次君上再有異議，別那么大的火氣，臣可沒有膽量，在雷霆之怒下求生?！?/br>
    高禎見他態度軟化，繼續表忠心，橫豎這里沒人，全然不顧自己陣候的面子，對虞蘇百般示好，生怕虞蘇起了嫌隙。

    虞蘇垂著眼簾，心中默數時辰，大約兩柱香后，出言制止了高禎源源不斷的示好。

    “臣的愚見便是……這奚才詭計多端，他趁夜回鎬州，臣覺得，他必定不是回鎬州，又是他迷惑人的把戲罷了，而奚昌奚豹等人善守城，留他們在邊境，短時間內不會進犯，又是一招誘敵深入罷了，所以……君上不如先與郢國講和，將目光放到程國，臣聽說，譚國有莽君坐鎮，莽君可是臣的恩師……君上不如協同尹國和其他歸順諸侯國，一口氣將程國拿下，也與譚國會會，探探他們的底，若是待到他們龜縮回譚國國度，想要損耗他們兵力可就不簡單了?！?/br>
    “好！都聽客卿的！”高禎一口答應。

    “但是郢國也不能留，臣看出來了，整個郢國不過一個奚家可敬，滅了奚家，郢國不足為懼！”

    “好！滅奚家！”高禎滿口同意。

    “對了，最近臣聽聞一件好事，”虞蘇道。

    “什么？”高禎一愣。

    “君上是什么表情？難道君上自己不知？”虞蘇失笑，接著壓低嗓音；“三翁主有喜了……”

    高禎張開嘴巴瞪著眼，看樣子是真的剛知道。

    三翁主高瓊雖蒙陳鷙寵愛，可一直無子，高禎愛莫能助，心里也氣惱她不爭氣，干脆眼不見心不煩，全身心投入到變法與吞并之中，同時還遣人盯住年紀最小的高玥翁主，待到她來了葵水，便立刻送到佐州，讓虞蘇安排她進宮。

    然而高玥葵水遲遲不來，一直悶聲不響的高瓊竟然懷孕了！

    高禎喜出望外，站起身止不住的在屋內來回踱步，轉的虞蘇眼暈，接著坐回到原位；“這是真的??？她親自跟你說的？”

    “自然，三翁主求子心切，與臣密會過幾次，臣給她出了點小主意……沒想到居然這么快懷上了，”虞蘇笑道。

    高禎一拍大腿，喜悅溢于言表；“那……客卿給出的什么主意？”

    “自是房中秘術……”虞蘇壓低聲音，每一個字都戳到高禎的軟處。

    “揚靈啊……你真是孤的大福星！”高禎叫著虞蘇的表字，一把將他抱起來，大踏步往臥房去。