在蟬予等人踏上歸途之時，荔國境內的戰爭正如火如荼的進行。

    荔國國土狹長，多為海灘，海上貿易發達，又有稀有礦藏，財富在周邊各國中僅亞于尹國，然耕種面積狹小，人口稠密，卻多為商販，每到夏秋必是購糧高峰，因著特殊的環境，荔國周遭海商奇多，有生意可做便是海商，無生意可做，便是海盜。

    前些時候，荔國大司農發覺沿海各處的商會活動縮小，貨倉并無糧食堆積，甚至各大船塢?？康拇欢疾蛔阃甑囊话?，大司農喬裝打扮，帶著隨身下人前去探查，卻在近海處發現大量停泊的船只，而各大商會的訂單上，本應出現的谷物稻米，卻被各種兵器替代。

    大司農心叫不好，這怕是有海盜在蓄謀破壞，急急奔回都城面見荔候，稟報此時，然等他們糾集好守備軍，準備對抗南邊海岸蠢蠢欲動的海盜時，國土西側與東側卻突然爆發戰事，西側是郢國忽然夜襲，一口氣打下了五個郡，東側是陣國，因早有摩擦所以有防御，被打下了兩個郡。

    一天之內，荔侯的奏案上堆滿了各地發來的戰報，與近臣商討后，荔侯命太尉前去阻擋攻勢迅猛的西側，原本要去對抗南海岸的守備軍調去東邊，可誰知第二天又有密探來報，說尹國有約十萬大軍，正往這個方向來，若是陣尹聯手，荔國東部將不保。

    荔侯汗如雨下，急的寢食難安，一邊疲于應對，一邊向其他陳姓諸侯國發去求救密信，然回復甚少，不是信使在半路被劫殺，就是收到的諸侯王忌憚這三國實力，不敢輕易出手，而佐州那邊，犀天子也未做出任何回應，等了數日的荔侯，一點消息也沒等到，倒是南島的異目人在未接到任何密信的情況下，向他伸出有償援手，表示這邊有數十萬的海軍待命，需得支付天價才出動，荔侯實在找不到同盟，只好割rou求兵。

    由于荔國南岸的商會，絕大部分被安插了陣國眼線，荔侯購買傭兵一事很快走漏風聲，被虞蘇察覺。

    虞蘇立刻報告給高禎，告訴他守在近海的海盜可以隨時準備攔截運兵船了。

    “你是如何知道此事的？”高禎在日落后，將虞蘇請到自己帳中攀談，雖他心中知道這是個好計謀，可稱贊完畢，又生出疑惑。

    “臣在佐州時，雖也是客卿，可延元宮上下無人尊重臣，現下回到陣國，卻如同回到自己家，里外都有人照應，自然也恢復了客卿職能，那些線人密報，哪能逃過臣的眼，”虞蘇在案便落座，伸手就給他斟了杯酒，高禎一飲而盡。

    “君上真是事必躬親，還親自到陣前，這種事讓二翁主來便是，”虞蘇很識相的給他滿上。

    “是啊，虞先生肩不能扛手不能提，干嘛來陣前呢？可是懂兵法？”高禎說罷又一口吃下。

    虞蘇想著今日也不是什么特別的日子，戰事順利，但未有大捷，怎么高禎看上去興致大不同？一杯一杯的往下吃。

    “兵法略通一二，別的不說，打荔國夠用了?！?/br>
    “嗯……郢國那邊如何？”高禎嫌虞蘇動作慢，經自搶過酒壺，自斟自酌起來。

    “郢國原本一路大捷，一口氣打下十多個郡，這荔國本就三十多個郡，現在荔國驃騎將軍，車騎將軍都擁堵在郢兵那邊，一時僵在那處，咱們這邊先不急著疾行，等到尹兵到了再攻也不遲，順便臣也想看看，那些海盜能否擋住南岸的異目人傭兵，”虞蘇說完，伸手按住高禎手腕；“君上別吃酒了，再吃就要醉了！”

    “……行，”高禎放下空酒壺，目光已微醺，瞧著虞蘇的眼神似笑非笑。

    虞蘇雖不會去前陣舞刀弄槍，但每次都在后方戰車中觀望，身上難免沾染血腥灰土，現下雖在帳中，也穿牛皮胸甲護體，款型并不講究，上面有所磨損，饒是虞蘇素以返璞歸真為本性，依舊覺得這模樣邋邋遢至極，被高禎這樣看著，他有些悻悻的低下頭。

    “現下先別急，讓他們以為咱們被布陣困住，讓荔兵去對付郢兵，不然他們步伐那么快，待到分荔時，咱們吃虧?！?/br>
    “嗯……”

    “等尹兵來了，咱們一鼓作氣，直接攻進他國都！那些異目人傭兵雖驍勇，可到時候荔侯都沒了，他們給誰效力？自然不戰而退?！?/br>
    “嗯，好，”高禎點頭，臉上逐漸酡紅，柔化了他略顯陰鷙的五官，笑起來竟有幾分醉意朦朧的傻氣。

    虞蘇瞧他酒吃多了，就想叫人服侍他就寢。

    “不用……”高禎一把抓住虞蘇手腕，似是硬撐著揉揉臉；“每年……僅此一次，等等就好了?！?/br>
    “什么……？”虞蘇疑惑。

    正在這時，外面進來兩個陣兵，手上拖著一套銹跡斑斑的鐵甲。

    “放下吧，”高禎看見鐵甲，眼中醉意醒了幾分，笑容也逐漸淡化。

    陣兵將鐵甲放在高禎身側便退下去了。

    虞蘇不解，他仔細瞧這鐵甲，依稀辨認出上面的麒麟紋。

    這種紋路可不是一般人能用的，可這上面銹跡斑斑……是副老甲了。

    自打這副鐵甲進帳，高禎的眼神就沒離開過它，一雙手慢慢撫著它的紋路，神思恍惚，虞蘇懷疑自己看到了慈愛。

    難道這是……

    “令郎的遺物？”虞蘇遲疑著問，他急的高禎的嫡長子高放死在了炎國。

    高禎沒有立刻回應，他喚來新酒，倒了滿滿一杯澆在地上。

    “吾郎高放，是孤第一個孩子，也是孤……最悉心教養的那個，若說何為人間至善至美，那必是他了，一表人才，文武雙全！心存善念，僅在一十九的年紀，孤與他cao練，就已經不敵他了……孤相信，此子日后……必能成大氣！”高禎說的動情，又斟一杯酒，澆在地上。

    虞蘇沒有插嘴，同為父親，失去愛子的傷痛他能體會。

    “孤一直以為，他滿懷江山社稷，夢想著大展宏圖，誰知，誰知啊……他在佐州……殺了程姬的弟弟……”

    “程姬……”虞蘇愣了愣，隨即想了起來；“先平王的愛妾？”

    高禎這才抬頭看向虞蘇，他滿眼猩紅，有淚光在其中閃爍，顫顫著不肯落下，與高禎一個倔脾氣。

    “你……居然知道程姬？”高禎的話里帶了酒氣，虞蘇知道，傷心之人最容易酒醉。

    “自然，在臣最風光的時候，程姬曾主動向臣示好，只是那時候臣心高氣傲，沒有搭理她，臣知道她有個弟弟，一身紈绔習氣，后來聽說欠了人錢，被打死在博戲園中?！?/br>
    高禎聽罷，哈哈大笑起來，笑著笑著，眼淚撲簌簌掉下來；“那便是吾郎高放所做的好事！”

    “?。?？”虞蘇一愣，他對此事有記憶，在他被逐出延元宮，棲身于莽君身側時，有聽到民間傳聞，說是程姬的弟弟被人打死，對方權勢滔天，連犀天子也不敢輕易懲處。

    “程姬的弟弟沉迷博戲，輸了就賴賬，竟賴到了高放頭上，被……被他打死在博戲園中??！那程姬……就去先平王耳邊哭，要高放的頭……先平王忌憚孤，不可能要了高放的命……就把他遣去炎國駐守……”

    “君上答應了？”虞蘇問；“去炎國便是歷練，可立功否？”

    “立功……立他娘的功??！”高禎臉色一變，狠狠將酒杯擲在地上，摔個粉碎，濺起的碎渣劃破了虞蘇的臉頰。

    “他……他去的第三年，便喪命于撒拉勒草原……尸骨無存……”高禎有氣無力道，說完沉默片刻，摸索著身旁的鐵甲；“他的副將……僅找到了他的甲……孤只能給他塑個衣冠冢，他……就是今日死的……”說到傷心處，高禎忍無可忍，癱倒在鐵甲上，掩面而泣。

    虞蘇知道撒拉勒草原，那里面積遼闊，與炎國利國均有接壤，且土壤肥沃，可耕可牧，乃兵家必爭之地，齊腰深的綠草下，常見穿甲的枯骨，也不知是哪國的勇士客死他鄉。

    想不到，這其中就有高禎牽掛的那一個。

    虞蘇瞧他慟哭不已，忙上前攙扶，誰知這七尺男兒失態后如一灘爛泥，再加上他身上也有甲，好容易扶起來，卻直接壓在了虞蘇身上，二人一起摔倒在地。

    “當年……孤接到炎國戰線吃緊的消息，獨自率兵增援，一路上受盡宗灤諸陳的發難！待到終于到了炎國，卻……卻只有一套染血的鐵甲……孤對著這套甲起誓，一定……一定不能讓吾郎白白死去！孤一定要讓他們付出代價??！”

    高禎扎在虞蘇頸窩中放聲大哭，虞蘇推不開他，改為摟，隔著冰涼鐵甲，他觸碰到了高禎的顫抖，是一位父親的脆弱。

    虞蘇眼眶濕潤，為達目的，他隨時做好奉獻生命的準備，連親生骨rou都被他計劃在內，可看著陷入痛苦的高禎，他本以為冷酷到無血無淚的高禎，竟在高放忌日哭成淚人，毫無保留的袒露他的絕望，虞蘇忽然覺得，若是真到了奉獻自己孩子的那一刻，他不敢想象自己還會否堅持所謂的真理。

    翌日清晨，高禎在齊整的列隊步伐聲中醒來，因著酒好，他并未頭痛，只迷糊望著眼前的銹甲看了會兒，接著覺得身下刺癢，伸手抓撓時發覺所觸質地不像棉麻，倒像是……羊毛毯子……

    高禎揉揉眼看向前方，視線逐漸清明，是主營帳的帳頂，他會客指揮的場所，并不是他就寢的地方。

    高禎奇怪為何自己在這，忽聽見身邊有人翻身，他隨即一愣，歪頭去瞧，竟是虞蘇。

    沉睡著的虞蘇不復平日的精明與算計，沉靜如玉琢的睡佛，凡塵俗世皆不入他的眼，連眉心火種一般的疤痕都帶了某種神性，左眼下的黥面是他的箴言。

    高禎楞楞地看著他的睡臉，接著打了個激靈，他這才意識到，二人身上胡亂搭的不是毯子，而是他們倆的衣裳，有外袍，中袍，還有褻衣……

    高禎一打眼，看向倒在一邊的空酒壺，記憶隨之回籠，他臉上青一陣白一陣，最終一巴掌捂住自己眼睛，只覺得昨晚發生的一切，簡直不堪入目……