此刻的范倫汀，剛剛從床上醒來。約書亞還在身邊熟睡，他怕吵醒孩子，輕手輕腳地下了床，剛洗漱完，就撞見了等在起居室里的阿歷克斯。

    “早上好，范倫汀閣下。昨夜的睡眠如何？”

    范倫汀被嚇了一跳，裹緊晨衣：“薩菲爾伯爵，您為什么在這里？”

    “叫我阿歷克斯就好?！辈粲謴娬{了一遍，“今天我要帶您去參觀我們薩菲爾的，您忘記了嗎？”

    的確是有這么一回事。

    “我記得?！?/br>
    “請別見怪，您的衣服，我讓下人扔掉了?！卑v克斯說，“這么丑陋的衣服不應該出現在您這樣美麗的人身上，這實在是一種褻瀆?！狈秱愅〈┑氖蔷壬w船上自備的軍隊制服，雖說不太合身，倒也不至于丑陋。

    范倫汀有點困惑地看著這位伯爵，總覺得對方有些說不出的怪異。要說獻殷勤，他從前見得多了，這位伯爵身上卻沒有相應的企圖心。

    他用客氣且謹慎的語調詢問：“那您看我應該穿什么？”

    伯爵微微一笑：“愛麗絲？”他身后的侍女捧著衣物走到范倫汀跟前?！拔乙幌蛴X得純潔的白色十分適合您?！?/br>
    “您太客氣了?！狈秱愅氖膛氖掷锝舆^衣物，到衣帽間里去換衣服，　織物絲滑細膩的觸感一下讓他想起從前常穿的牌子。他將其中的襯衫抖開，果然在領口處看到了一個白色暗紋的花體字母B——的確是布列奧尼家的衣服。

    這家在首都星的貴族間都算小眾，卻曾是范倫汀最喜歡的牌子。襯衫、馬甲，西褲，緊身的長大衣，每一件都是剛剛好，宛如定制。

    薩菲爾伯爵怎么會知道這點，又是怎么知道他的尺碼？范倫汀心中的疑惑又擴大了一點。

    當他走出衣帽間的時候，所有人的臉上都不由自主地流露出驚嘆的神情。

    這套衣服與他富有攻擊性的美貌相得益彰。貼身的黑色雙排扣長大衣將紅發美人勁瘦而頎長的腰身展現淋漓盡致，五年后的范倫汀，臉部輪廓更加深邃，少了些雌雄莫辨的意味，但美貌分毫沒有削減，反而在時光的洗煉下更具成熟的風味。

    “這套果然非常適合您?！彼_菲爾伯爵金色雙瞳里滿是欣賞與喜悅。

    “爹地？”約書亞也揉著眼睛走出了臥室。

    范倫汀連忙轉身在孩子面前蹲下：“你醒了寶寶？”

    “嗯……”他揉著眼睛的手忽然停了下來，“爹地，你今天為什么特別好看？”

    范倫汀眨了眨眼：“是嗎？”

    無論是在萊克星頓還是卡利斯托，大家的穿著都十分隨便，不是便服就是軍裝，范倫汀已經很久都沒有穿過這樣精致的衣物了。

    “嗯，就好像……”約書亞詞窮了，他覺得把爹地比作仙女好像不太對。

    “我給約書亞勛爵也準備了衣服?！卑v克斯話音剛落，侍女又捧著一套淺綠色的衣服上前。范倫汀接過來一看，竟然是一條小裙子，做工倒是一如既往的精致，綴滿珍珠、蕾絲和刺繡。

    薩菲爾伯爵這是什么趣味？喜歡看人換裝秀嗎？

    “采購這衣物的仆人以為約書亞是女孩子……　請您見諒，像小勛爵這樣漂亮的孩子，發生這種誤會是完全有可能的?！卑v克斯解釋了一句，臉上卻沒有絲毫歉意，反而滿是期待。

    “爹地，我不能穿裙子嗎？”約書亞抬起頭來問。

    范倫汀看著手里的小裙子有點心動，誰還沒有個女兒夢呢？于是三十分鐘后，范倫汀抱著穿裙子的兒子下了樓——都怪穿裙子的約書亞太可愛了。

    薩菲爾伯爵意圖不明，但的確熱情好客，稱得上是一位好主人。他先是帶著范倫汀參觀了著名的郁金花田——這就是他們在飛船上看到的色塊，又邀請范倫汀一起游湖。

    藍汪汪的天穹上，兩顆紅矮星的光芒溫柔而慷慨地照耀著大地。范倫汀坐在船舷邊，被帶著野薔薇、藍風鈴和公丁香味道的暖風熏得有些沉醉。

    從小到大只在浴缸和泳池里撲騰過的約書亞更是十分興奮，大半個身體都從船舷上探出去，看向遠處不知名的白色水禽，要不是侍女緊張地抓住了他的下半身，一準就一頭扎進了碧生生的湖水里。

    “您說得沒錯，薩菲爾的風光的確是不容錯過?！狈秱愅ι磉叺陌v克斯說。

    阿歷克斯莞爾一笑：“讓客人高興，這是我的榮幸?！?/br>
    “伯爵閣下，我能感覺得出來，您對我們沒有惡意?！狈秱愅≌f，“您很真誠，我也想坦誠地和您說說話，希望您不要覺得冒犯?！?/br>
    薩菲爾伯爵微微側過頭表示聆聽。

    “把我留在這里毫無意義，只會徒增朱庇特對您和大公的猜疑?！狈秱愅￠_門見山道。

    阿歷克斯微微一笑：“朱庇特對我們的猜疑還少嗎？”他的視線從遠處收回，直直地落在范倫汀的臉上，那一瞬間，薩菲爾伯爵收起了叫人如沐春風的笑容，金色的雙瞳猶如爬行類一般冰冷。

    范倫汀被噎了一下，他只是聽到過一些流言，關于朱庇特想要削減各位大公的勢力之類的，只好說：“您也知道，我在溫莎區是個無關緊要的人，這些大事，我既不關心，也無從知曉，但如果您愿意放我離開，我至少能在亨德里克面前闡明您的好意?！?/br>
    帝國的疆域太過于遼闊，想通過皇室的力量直接控制所有的殖民星是不可能的，但放任大貴族們擴充勢力，又會出現普朗特大公這樣心存不滿，覬覦最高權力的人。

    朱庇特與各公國的力量此消彼長，彼此之間早已暗潮洶涌。

    “您太看輕自己了?！毙θ萦致狭诉@位伯爵的臉龐，“陛下對您的看重是毋庸置疑的，昨晚上我們就收到了內政大臣的通訊，只是為了您和小皇子的安全，具體的安排還待商議?！?/br>
    阿歷克斯見范倫汀的面龐逐漸繃緊，又放緩了語氣：“請您不必憂心，盡管在這里休養，至少我，絕不是您的敵人?！?/br>
    范倫汀還想再掙扎一下：“至少讓我見見我的朋友們?！?/br>
    “您的朋友們都已經離開了，現在可能已經回到第三軍區了?！?/br>
    “什么？”

    “哦，只除了一位。他無論如何也不肯先行離開?！?/br>
    范倫汀已經猜到了：“是科林中校吧？”

    “哦是的，是叫這個名字。如果您想見他的話，我隨時可以為您安排?！?/br>
    未免他改變主意，范倫汀連忙說：“那就拜托您了?！?/br>
    伯爵的確是一位風趣的主人家，薩菲爾星的風景也是美不勝收，可惜范倫汀心里懷揣著心事，難以沉下心來欣賞。

    他看不透、摸不準安道爾大公的意圖，直到這天晚上見到科林，他那惴惴不安的心情才緩解了些。

    科林一見到他，就從會客室的椅子上彈了起來，幾步跨到他面前，把他從頭到腳好好看了幾遍，才終于松了口氣：“感謝天父，你沒事！”

    “我能有什么事？”范倫汀笑了笑，直接問出心中最關心的問題：“亨利那邊……？”

    科林壓低了聲音：“我得到的消息是，朱庇特的情勢已經穩定了。長官得到了元帥的支持，內閣和上議院已經承認了他對皇位的合法繼承權……”說到這里，他頓了頓——范倫汀的臉上并沒有喜悅。

    “那就好?！彼f，兩條眉毛卻擰在一起，翠色的眼睛里滿是憂慮的陰霾。

    “你擔心安道爾大公不會放我們走？”

    “我的確有這方面的擔心，但這并不是唯一困擾我的事情?！?/br>
    “那你……是不想回去嗎？”科林試探著問。

    范倫汀的目光低掠過植入芯片的手腕，他常常忘記它的存在，但總有那么些時刻，那枚小小的芯片會提醒他，自己仍是一個囚徒。

    范倫汀低聲呢喃：“我有選擇的權力嗎？”從他們離開萊克星頓，或者更早，從他和亨德里克敲定婚約的那一刻起，他的人生，就脫離了自己的掌控，滑向了不可知的漩渦。

    科林也沉默下來。

    過了一會，范倫汀那雙綠眼睛又抬了起來，含著淡薄的笑意，看向科林：“你也覺得……朱庇特不適合我對嗎？我太軟弱，也不懂政治，不僅無法成為助力，甚至還可能成為拖累……”

    朱庇特，是一千萬道暗流交匯的地方，他這樣一個毫無經驗與背景的水手，如何才能在這片水域中安全航行？他甚至不確定，他的丈夫，他人生的伙伴，會成為助力還是使他沉沒的暗礁。

    站在人生的岔道口，望著兩條前途莫測的道路，范倫汀的心中是從未有過的猶疑和不安。

    “我絕不是這個意思！”科林一下子漲紅了臉，幾乎從椅子上站起來。

    “別激動，我的朋友?！狈秱愅∨牧伺乃募绨?，“這是一個事實，我從不為事實介懷?！?/br>
    “當亨利決定離開朱庇特的時候，我暗自慶幸，甚至可以說是狂喜，對于別人來說是流亡，可對我來說，卻是脫逃，我一直都知道，他和我是截然不同的人，在萊克星頓的五年，是天父對我的恩賜，這五年里，我完完全全地擁有了亨利，我們還有了約書亞，我滿心感激。因此，我寧愿裝聾作啞，也不要戳破這幻想?！彼淖旖欠浩鹨唤z淡淡的笑意，半是甜蜜，半是苦澀。

    科林訝然：“你一直都知道？”

    “他藏得很深，可是藏得再深，又怎么瞞得過一個每晚睡在他身邊的人？”

    中校的臉漲得更紅，粗聲粗氣地說：“我不贊同你對自己的看法，范倫汀，朱庇特的確不是什么安穩度日的好地方，但在我看來，奧爾良親王這個位置由你來坐，比誰都強，溫莎區住著多少狼心狗肺的人，與其放他們端坐高位，倒不如換你來。何況，何況長官那么愛你……”

    “科林，謝謝你?！狈秱愅∶銖娦α诵?，顯然并不贊成他的想法。

    站在亨德里克身邊，就是站在風暴的中心。在絕對的權力面前，愛情猶如水晶，雖然美麗卻不堪一擊，它可以是貴婦胸前發間的點綴，卻不是自保和傷人的武器。

    科林還想再說些什么，卻又覺得，范倫汀真正需要的并非是他將要出口的那些話。

    會有人將愛情置于一切之上嗎？中校無法確定，但他知道，他的長官絕不是一個為愛不顧一切的人，范倫汀的擔心并非毫無道理，亨德里克　·　卡里古拉是一個野心家，他縝密、嚴厲乃至冷酷，定下目標就絕不動搖，所有一切都要架上天平仔細稱量，乃至對自身也是如此，假使有一天權力要他犧牲愛情，他未必做不出來。