中校面露不安：“我們得快點走，安道爾大公和普朗特大公來往很密切?！?/br>
    “恐怕來不及了?！蓖匪股賹⒄f，“我們已經進入了巡邏隊的偵查范圍?！?/br>
    正如少將所言，很快，一艘小型巡邏艦就追了上來。救生飛船在艦船面前好似一只蝸牛，逃跑變得毫無意義。

    這真可謂才出虎xue又入狼窩。

    巡邏艦發來了通訊，范倫汀看向科林，后者只是聳聳肩膀，滿臉無奈，于是他聽天由命地接通了信號。

    救生飛船在艦隊的護送下來到了安道爾公國的首府星，薩菲爾。

    與商業繁盛的普朗特公國不同，安道爾公國的產業以農業為主。這顆類地行星發現于銀河歷546年，被當時的皇帝奧古斯丁一世封賞給了他心愛的小兒子安道爾公爵。

    這里大氣的成分非常接近地球，人類可以自由自在地呼吸，而不必龜縮于穹頂之中。為了保護薩菲爾的環境，大型空港沒有建立在星球的表面，而是位于同步軌道上，旅客需要通過太空電梯或小型飛行器才能到達地面。

    其他人都乘坐太空電梯離開了，只有范倫汀被工作人員攔了下來：“埃爾維斯閣下，請往這邊走?！?/br>
    科林、懷特還有喬納森都上了太空電梯，見狀立刻想要返回到范倫汀身邊，卻被工作人員一把攔住，范倫汀用眼神示意他們不要輕舉妄動，幾個人只好眼睜睜地看著電梯門緩緩關閉。

    工作人員領著范倫汀走向了另一條通道。

    通道的盡頭是小型接駁飛船的停泊地。工作人員徑直把他們帶到了一架帶有安道爾大公家徽的飛船前。幾個人已經等在了飛船的前面，領頭的年輕人衣著華麗，有著一頭燦爛的金發和一對漂亮的金眸，見到范倫汀，　他立刻露出親切的笑容：“埃爾維斯閣下，許久不見?！?/br>
    范倫汀有些疑惑，他搜遍腦海，都不記得自己何時見過這樣一位俊美的年輕人，但他還是照?；亓硕Y：“您好。不知道如何稱呼您？”

    “叫我阿歷克斯就好?！蹦贻p人笑了笑，“請跟我上船吧?！彼难酃庥幸鉄o意地落在約書亞的身上，帶著一絲探尋的意味。

    “爹地，我們這是要去哪里呀？”約書亞抬頭問。

    范倫汀也不知道這個問題的答案，他只好摸摸兒子的小腦袋，將他抱得更緊。

    阿歷克斯看到這一幕，驚訝的神色一閃而過，又迅速在微笑的面具下隱沒無形。

    靠近薩菲爾的地表，大片大片的農田出現在眾人的視野中，宛如抽象畫中的色塊，各種各樣的顏色交織在一起，猶如音階上起伏的音符，彈奏出和諧的樂章。

    飛船最終降落在公爵府前的廣場上。一排仆從已經在廣場上等候。

    領頭的女人上前一步：　“您回來了，少爺?！?/br>
    “嗯。米婭，晚宴準備好了嗎？”

    米婭點點頭：“一切都按照您的吩咐?！?/br>
    阿歷克斯——大公的獨子、薩菲爾伯爵——露出滿意的神情：“好極了。務必要讓我們的客人感到賓至如歸?！?/br>
    晚宴十分豐盛，薩菲爾星出產全帝國數一數二的食材，用頂級食材烹制的菜肴自然也是格外的美味，但范倫汀卻沒有心思品嘗美食，晚宴進行到一半，他終于忍不住問，“閣下，請問其他人在哪里？”

    “這個問題您不必擔心，我們安道爾向來有熱情好客的傳統，一定會好好招待他們的。想必今天您一定很是疲憊，請在寒邸稍作休整，明天我將帶您一起欣賞薩菲爾的美景?！?/br>
    言下之意，其他人也和他一樣被扣留在了這里。

    “非常感謝您的熱情招待，不過我還有重要的事情尚未完成，可能無福享受薩菲爾星的美妙風光了?！?/br>
    “何必急于離開呢？”阿歷克斯放下刀叉，“您可能還不知道，昨天首都星可是發生了一件大事?，F在外面正危機四伏?！?/br>
    “什么大事？”

    “亞德里安陛下突然去世，您的丈夫，威靈頓公爵，在朱庇特即位?！?/br>
    范倫汀一下捏緊了手中的餐叉。

    “就在消息傳出后的幾小時，普朗特大公舉起了反對的旗幟，不承認威靈頓公爵作為繼承人的合法性，宣稱他將與不公、不法的統治抗爭到底?！蹦贻p人金色的雙瞳直勾勾地看向范倫?。骸澳?，您對皇帝陛下的重要性不言而喻，如果您在此時前往首都星，萬一飛船被普朗特大公截住了，我們該怎么向陛下交代？為了您自身的安全，還得請您在這里多住幾日，待局勢穩定些……”

    范倫汀的腦中嗡嗡作響——他不是沒有預見到這一天的來臨，但亨德里克即位，他卻沒有感到絲毫喜悅。

    首都星，皇帝套房，會議室。

    威靈頓公爵，不，現在應該稱呼他為皇帝亨德里克一世，坐在會議桌的一端，他的左手邊坐著斯圖亞特元帥，右邊則是海涅上將和芬恩上將的全息投影，還有幾位來自內閣的熱心支持者。

    “一切都按照您的預想進行得很順利，陛下?！痹獛洶l言道，“我們已經獲得了內閣和上議院的支持，首都星完全在我們的控制之下了。至于叛亂的普朗特大公，我向您保證，不出一個月，我們的艦隊就會踏平普朗特公國?！?/br>
    “我毫不擔心這一點?！被实壅f，他濃眉緊鎖，深灰色的眼睛泛著冷光，“相比之下，我更擔心安道爾大公的忠誠?！?/br>
    在座的人都知道皇帝實際擔心的是什么——載著皇帝伴侶和皇子的救生飛船被安道爾公國捕獲，但安道爾大公并未在第一時間向首都星報告這件事。

    “是我的錯，陛下?！焙Ｄ蠈⑿呃㈦y當，“我立刻就派人去接范倫汀勛爵和皇子殿下?！?/br>
    “不要沖動巴澤爾?！被实壑浦沽诉@種冒進的行為，并親切地稱呼將軍的名字，“安道爾那邊的態度還不明朗，不要做會讓對方誤會的事情。你現在最重要的事情鎮壓普朗特的叛軍?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>
    “達麗爾·凱利夫人，”皇帝轉向新任的內政大臣，“范倫汀和約書亞的事情就交給你來處理，好好和安道爾大公溝通。務必保證他們的人身安全?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>
    “今天先到這里吧?！被实壅f，眾人便起身向皇帝行禮告退。那些全息投影最先消失，其余人則魚貫退出了會議室。很快，這間會議室里只剩下皇帝一個人了。

    亨德里克向后靠在椅背上，忽然嘆了一聲。

    他成功了。他坐上了夢寐以求的皇位，整個帝國現在是他的了。

    可是不知道為什么，他并沒有像想象中一樣被狂喜淹沒。煩躁、疲憊占據了他的身體，使他的內心并不像表面上看起來那般的平靜無波。

    自從得知范倫汀的消息，他的臉龐總是時時掠過他的眼前。過往三十余年的經驗告訴他，擔心是毫無用處的，可是那個紅發青年卻那樣牽動著他的心弦，還有約書亞……

    一想到這里，皇帝忍不住捏了捏酸痛的鼻根。心煩意亂的他并沒有注意到，自己的信息素正悄悄發生變化。

    “我該怎么辦？”伊?！ぐ柧S斯伯爵在屋子里焦躁地踱步。埃爾維斯府早些時候就被軍隊包圍了。所有人都被圈禁起來。

    “鎮靜點，伯爵?！彼呐笥牙聿榈履芯粽f。這位男爵這幾日正在埃爾維斯府做客，沒想到恰巧碰到了這件事。

    “鎮靜？怎么鎮靜？”伊桑有些崩潰，“當年我可是贊成判公爵死刑的人，他難道會放過我？”自己到底會落個什么下場？剝奪爵位是基本沒跑了，監禁還是流放？要他在那種偏遠外星的生活，還不如一槍斃了他！

    與伯爵的歇斯底里相比，男爵則要從容得多：“那都是過去的事情了。如果我沒有記錯的話，你弟弟不是公爵的丈夫嗎？讓未來的奧爾良親王為你開脫幾句不就行了？”

    “你說得有道理，我們兩個總歸是兄弟，”何況他手里捏著許多范倫汀的把柄，伯爵停下腳步，“可是現在范倫汀生死未明……”

    “如果他真的有什么事，您覺得斯圖亞特首相還能活著嗎？”男爵向來以思維敏捷著稱。

    “這么說，他沒死？”

    “您看著吧?！蹦芯袈冻龊V定的笑容，“不日，您的兄弟就要以全新的身份重返溫莎區了。到時候，您作為他的兄長，當然也會得到皇帝陛下的寬恕?！?/br>
    男爵的話成功撫慰了伊桑的焦慮，只是，他一想到自己的生死存亡竟然要仰仗向來輕視的私生子，就十分惱火。