阿洛斯并不記得自己的生日，但他仍清楚地記得那是七歲前不久的某一個傍晚。

    具體地說，是一家人參加禮拜回來時。一位衣著樸素的棕發女人正站在庭院白色的門前等候，她沒有敲門，像是知道他們會在這時回來一樣，安靜的等待著。埃德加夫婦還沒說話，她率先拿出一個舊懷表遞過去，這個舊懷表不是用來計算時間的，里面是用以占星的星圖，邊緣是飾有金葉的一圈紅寶石環。埃德加認識這個懷表，是他父親的東西。女人將一身長袍攏了攏，向他們頷首，舉止從容得與貴族無異，她自我介紹道：“晚上好，埃德加夫婦。我是克勞蒂婭，一名女巫。相信您還認識這塊屬于您父親的懷表?！彼脑捳Z簡潔，埃德加夫人看向丈夫，他默許般，疑惑又帶著警惕地看向這名女巫，似乎想說些什么，被克勞蒂婭以手勢打斷。

    “這是閣下父輩與我族的一個交易，不用擔心，我現在只是來履行交易的內容?！薄懊懊链驍_，只有這個懷表的話……或許我們還無法相信?！卑５录拥钠拮诱f道。男人的神色一時有些凝重，似乎想開口阻攔，仍是遲疑地默認了，“的確如此?！笨藙诘賸I沒有流露出半分不悅，相反，她并不意外。格外自然地拿出一個不大的玻璃瓶，里面裝了淺藍綠色的液體，她從腰間取下一根兩指寬的白色布條，上面寫滿了金色的小字，像某種神秘的咒文，她咕噥著細碎的音調，瓶里冒出的白色氣流纏上布條，布條整個被染成了深灰色?？藙诘賸I將瓶子放回，用布條揮散氣流，一行字冒了出來，她沒有看，直接遞向了埃德加。

    “這是……”

    “您父親留下的?！?/br>
    “所以……”他接過布條，嘴唇顫抖沒有出聲，逐字逐句地念了一遍，然后清晰地聽到自己心臟跳動的聲音，呼吸急促，“會出什么事情？”他的聲音干澀。感受到丈夫慌張的情緒，埃德加夫人沒有多做詢問，輕輕握住了他的手，就像她一直以來所做的那樣。

    “不用心急，”克勞蒂婭平和的語氣下是毫不遮掩的冷淡，“為了確定具體因素，我希望您可以帶我進去看一下?！?/br>
    這個女人真的很奇怪，埃德加夫人以她的第六感判斷這絕不是一件好事情，然而丈夫在看了那個花哨的把戲之后，對這名女巫產生了極大的信任，她說不上來地，莫名覺得不可思議。她看著女巫走在兩人前面，長袍下的腳落在黑白格子的地磚上，沒有什么聲音，沒忍住開了口，“有看出什么嗎？”女巫停下腳步回頭看著她，藍色的瞳孔冷冰冰的，“是的……關于您和您丈夫的，第一個孩子在哪？”她眼神冷淡卻犀利，像刀一樣，戳破迷幻的泡沫。埃德加夫婦猛然一驚，言辭閃爍，“你在說什么……我們只有一個孩子……”“難道我看不出來嗎?！笨藙诘賸I意外于他們的反應，皺著眉頭說道，“不論如何，這個孩子都會給你們帶來災難，希望你們能夠如實回答。否則這個交易只能作罷，當然，你們父親已經承諾了的東西是無法退還的?！?/br>
    “不，如果需要的話我們可以帶您去見他?！卑５录诱Z氣驟然堅定，他反手回握妻子的手，由于情緒激動甚至產生了生理性的顫抖，“但我希望您可以守住這件、事情?！薄皼]問題?！痹诼牭酱_切回答后，他從仆人手中取出地下室的鑰匙，遞到妻子手上，蠕動著嘴唇想說些什么，“沒關系，親愛的。你先休息一會兒，我帶她過去?！彼o予一個溫和的笑。

    地下室里的燈還亮著，黑發的孩子拿著一本書。他并沒有真正意義上的學習過，所以這里的書很少有能看懂的，但的確有，那是他天生就會的東西，他可以理解每一個字詞的意思，也在從未聽過的情況下熟知每一個音調，但他的喉嚨并不能完整的發出這樣的聲音，而且糟糕的是其他人既看不懂也聽不懂。

    阿洛斯記不清那時候的樣子。兩個人站在他面前隔得有些遠，或許是穿著長袍的那個人投過來驚異的目光，而另一人似乎以一種摻了奇怪情緒的沉默眼神看著他，他抬頭看了一眼兩人后注意力落回到書上。這些事他真的記不清了，除了時間跨度太大這點，還有更重要的原因，其實他甚至無法確定這些記憶是不是杜撰的。但細數下來，他從始至終沒有一次看懂這些人的任何感情，何況當時的他甚至沒有情感這種東西。

    那天之后，他就開始被安排喝“藥”，不用想也知道，這里面煮的不是什么正常的東西，正常的藥上面怎么會覆著一層近乎固化的白霧。整碗藥呈現類似膠狀的外觀，里面時不時漂著幾縷血絲，或是有不知名的灰浮在最上面。聽說那是某種動物骨頭的灰燼，他敏感地意識到有問題，仆人沒有看到那層白霧，只是解釋那灰也沒有很多，可“多”的概念是什么樣的也沒人告訴他，如果沒理解錯的話。他的確感受到不算正常的情緒涌動，惡心、厭惡、憎恨？都算不上，什么也不是。他只有那些書。

    地下室其實更像一個小倉庫，里面放了不少東西，盡管陳舊，它們依然可以用，蠟燭、繩子、鎖鏈、木板，還有許多玻璃瓶。一些大件的被清了出去，樓梯旁的架子邊放著兩個箱子，箱子里有一堆書，可惜大部分都是普通的文字，他看不懂。但書堆里夾了一本名譜，初代到從他往前的三代都有記錄，是他看得懂的文字，整本薄冊子最后撕了兩頁，沒寫完就被丟在了這個地方。

    手上這本大致是獵巫運動的逃亡者寫下的記錄，因恐懼而不愿意多留筆墨的火刑，通過特殊的術具象在眼前，不存在的灼熱氣流撲到臉上，一瞬間，灼燒的感覺從拿著書的手上傳來，手心燃著一把火，擴散出一陣劇烈的疼痛，他一時沒拿住，書掉到地上。阿洛斯急促地呼吸著，好一會兒才勉強控制住意識，手上明明一點痕跡也沒有卻止不住地疼。他將手按到陰冷的墻面上，試圖緩解鉆心的痛，毫無作用。兩只手要廢掉了一樣，知覺失常的一塊接一塊地轉為鈍痛，像被碾碎。他咬著牙忍耐，本就常年不見光的臉色更是慘白，孩子瘦小的身軀縮成一團。

    失手碰倒了腳邊的藥，湯藥淋過的地方一種清冷的感覺封住了灼痛感，阿洛斯慌亂地把手浸在流出的藥里，然而原本舒適的感覺隨時間漸漸變得濕冷，像有蛇纏住他的手慢慢往上爬。神經猛地一抽，精致的碗碎成好幾塊，然而怪異觸感依然沒有消退。

    心臟跳動速度逐漸恢復，翻開的書上再沒有術式，只剩一張焦黑的完整書頁，一碰就碎。整本記錄上有關巫的內容都是用特殊文字寫的，直到書的終篇，才冒出了普通的文字，看上去顯得很不和諧，他半猜著看了一部分——基本上是在講一批人藏匿身份的事，沒錯的話很大可能還是埃德加家族在創始之前，而家族初代就是巫。

    為什么這么多家族的東西都在這里，巫到底是什么，阿洛斯低頭看著自己毫無損傷的手，意識里總覺得手上仍有長條的淤青，冷意滲入骨髓，隱隱作痛。

    打翻的藥還是要繼續喝，仆人又拿來一碗，沒什么味道卻黏膩得惡心，送來的人從不說這到底是什么，阿洛斯沒有多問。他并不會說話，也不試圖說話，就像活在另一個世界里，或許的確如此，他不過是錯誤地來到了這個世界上。

    明明只是一個七歲的孩子，卻已經沉默的與尸體無異。倒也不至于奇怪，因為他一直處于尸體慣有的平靜中，不曾活過。

    那一段時間的夢總繚繞著濃厚的煙霧，越往里面越清晰，可也越冷?；鹧嬉宦窡龤炜?，黑色的煙遮天蔽日，嗆得人止不住地咳嗽，阿洛斯被綁在浸了油的木架上，火焰簇擁著喪服般的黑袍將被纏住的他吞噬，整個人都已經被腐蝕爛了，模糊得看不出人類模樣。糜爛的rou泥滑下來填滿咽喉，黑煙也沖進來堵住呼吸道，一把刀從眼眶里向下劃開，緩慢地揭下一層血淋淋的皮。

    他在窒息感里睜眼，大口呼吸著地下室的陰寒氣息，難聞的霉味也一同滲入他的體內，在最適宜的地方瘋狂生長。如果房間里有鏡子的話，阿洛斯可以看到頸部有圈青痕，然而不會發現在后方有紫黑的兩個標記一樣的小點。皮膚詭異的鼓起小塊，微妙地蠕動了一下，像是把標記吃了下去，等到用餐結束便立即恢復了原狀，恍惚一切僅僅是個錯覺。

    咯吱，咯吱，耳邊傳來從未聽過的聲音。阿洛斯收住散發的思維，疑惑四周都是聲音的源頭，余音不斷回響，擾亂判斷，單調的重復催人入眠。

    藥，阿洛斯模模糊糊地想，“咯吱咯吱”這次他聽清楚了，是身上的骨頭在說話，擠壓變形，軀體被扯長了，又揉皺了壓回去，腦海里咕嚕咕嚕地冒著煮藥的聲音，guntang的聲音澆遍四肢。很難受，阿洛斯不算清醒地半睜著布滿血絲的深紫色眼睛，淡漠無神，讓人誤以為是種一無所知的茫然，實際上確是他無法表達，情感傳輸的線路斷了。

    痛……好痛啊。

    好痛啊。

    他咬住自己的手腕，青青紫紫的痕跡錯亂，扶著的桌角上是星星點點的血漬。

    在原本的藥喝了兩個多月時，仆人帶來的藥突然變了，棕紅色的藥飄出很重的氣味，是被燒焦的味道，他突然混亂得分不清真實和夢境，焦慮的情緒在他身上生根發芽，一把泛著慘白冷光的刀向他飛來，在快刺到眼睛時突然變得緩慢，阿洛斯伸出手去抓，像一團輕飄飄的棉花或一朵沒什么重量的云，他攥緊了手又松開，棉花落到藥碗里，白色的云生了銹。

    等到轉醒的時候頭部傳來劇痛，神經錯亂地混在一起，起身時帶來一陣暈眩感，燒焦的氣味還停留在空氣中，但給他帶來的影響已經少了些。他抱著書倒在墻邊，休息一會后漸漸平靜下來，看到一只灰褐色的小圓鳥泡在藥里，腹部乳白色的羽毛被棕紅色的藥染得臟兮兮的，阿洛斯猶豫了一下，伸手將它捧出來。濕淋淋的，他抖了一下，濺出幾滴水，乖順的小鳥閉著眼睛，搭在指端的尾羽一動不動，原先的軟毛浸濕后一撮一撮地聚著，看上去更像在泥地里滾了一圈。真丑，阿洛斯撇了撇嘴，拎著尾羽倒提起來，準備敲門讓外面的人帶走這只倒霉的鳥。

    臺階還沒踏上，門就被打開了，阿洛斯被驚地一抖，手里差點沒拿住，他小小地往后退了一步，抬頭望著進來的管家，老管家的身后多了一塊留在門外的影子，正當他疑惑著，管家開了口，“手上的東西放下來吧，”他估計是沒看清，“藥喝完了嗎？”阿洛斯搖頭，轉身去拿碗，想了想，還是把手里的鳥放回藥碗里，銹跡又漫了上來，一晃一晃地。老管家皺著眉頭，端著碗看向阿洛斯還殘留水痕的手，聲音驟然嚴肅，“怎么回事……這是你弄的？”阿洛斯懵懂地點頭，又搖了搖頭，兩只手似乎想抓著身側衣角，礙于手上的水痕只能僵在一旁，他聽到老管家嘆息一聲，心慌地想發出聲音解釋，卻看到管家走下樓把碗放在一旁，抽出干凈的白色手帕，把他手上的水跡擦干，“少爺，這種藥以后不要碰?！惫芗沂栈厥峙怜B起來，拿上碗，看到阿洛斯遲疑地點頭才放下心來離開。

    少爺。他很奇怪這個稱呼，少爺？那是誰？門還沒關緊，傳來細微哭聲，在他的印象里哭聲總是亂七八糟的。