轉化之儀的程序，預備役在上課時已經學會了，教官長會逐一單獨地帶領預備役走進光芒的更深處，而被引進光團中的次序，是按預備役的質素從高至低排列。沒有名單，誰先誰后，由教官長在現場決定。

    據悉，這是因為曾經發生過教官過早暴露名單，導致有機會成為鎮魂使的預備役差點死在其他同學手上。盡管最后僥幸救回，但從此以后圣島的人員和軍方便對此萬分警惕。

    此刻，十五、六歲的少年們炯炯有神，眸內帶光地希冀的注視著錫林，期待被召喚的那刻。這是他們最接近榮耀與殿堂的時刻，也是當中不少孩子絕望，墜入地獄的開始。

    錫林的雙眼彷佛來自歷經歲月和磨難的老人，看透所有在茫茫風沙中闖蕩的年輕旅人的終途。

    見錫林遲遲不開始喚人出來，站在隊側的南茲一臉不耐煩地催促，“快點開始，還磨擦些什麼？”

    副官費迪南轉頭給他記嚴厲的眼刀，南茲冷哼一聲，撇撇嘴退回去，把著手臂背靠魔石滋長的石壁。他看起來很討厭這種場合，眉宇間一片戾氣，要是轉化之儀能靠武力選出，恐怕他的兩把小刀早就按捺不住出來收割人頭了。

    錫林在莊靜的地底里啟唇，深沉肅然。

    “昆廷?！?/br>
    黑發金眸的少年古井無波地走向他。

    沒有在場的教官提出異議，包括約翰和容河。即使剛登島那天他們被秩序波動最強大醒目的雷歐和狄朱諾吸引，但再過兩天也就發現預備役中有一顆被遮掩和遺漏掉的明珠。

    錫林抬起手，昆廷把雪白的掌心搭在上面，由他引領前行。

    光團猶如一扇門，穿過去后只有一片屬于地底的漆黑，魔石和魔晶并沒有生長到這里。

    昆廷瞥了眼土壤，只是眼下不是適合發問的時候，他沒有開口。深入寂寥的洞窟通道只有沉沉跫音，和輕細的鈴聲。從昆廷襟前的雅鈴碰撞發出。

    戰士的五感敏銳，一路上錫林都在捕捉極微的光線引路，直至走進徹底的黑暗。他停下步伐，“我只能送到這里?！?/br>
    “接下來，您得獨自向前走，昆廷大人?！?/br>
    “要走多久？”

    兩人的話音敲在長年無人打擾，沉眠的石礦表面，發出一陣巨大的回音。

    “有資質的預備役一下子便走完，否則就會一路走到勞魯島的另一面，那里有出口和準備為失敗者消除記憶的戰士?！?/br>
    昆廷抽出握著錫林的手，停駐在原地。

    退到后方的錫林默默等待一會，皺眉上前，“您……”

    “我在想，鎮魂官的使命到底是什麼？”昆廷知道錫林要問什麼，輕輕地打斷他。

    錫林馴服地跪在昆廷身前，謙卑地聽他說話。

    “因為戰士受神遺恒星禁錮，無法進行軍事侵略，滿足王朝的野心，因此需要鎮魂官帶領騎士踏上星際征途。這是王朝公告的說法，也是你教我們的?！?/br>
    “可是，在王族直轄的央域里，軍政中樞真的會這麼團結地想要進行軍事擴張嗎？如果不是的話，為什麼作為戰爭道具的鎮魂使在數百年來都穩穩位于王朝的頂端，難道從來沒有過鴿派＊抵制鎮魂使嗎？”

    昆廷看著錫林，“光是一個勞魯島，就已經擁有魔石、魔晶、魔導紋儀器……這麼多在大片東垣境土地都尋找不到的特殊資源，軍方到底有什麼本領，能把它們全部擺占呢？”

    “大人，這些機密，只有您真正冊封為鎮魂使，才能知曉?！卞a林沉聲開口，顯然有些捉不準，既然想要揭曉的答案就在前方，為何昆廷躊躇不前。但他沒有催促，只是靜靜地等待他開口。

    “我知道?！?/br>
    “可我沒有對你說過，我其實并不想當這個鎮魂使?！?/br>
    錫林瞳孔微睜，定定地看著昆廷。

    昆廷憑著自己留在錫林身上的鎮魂之力，在黑暗中察知到錫林的震驚，薄涼地抬了抬嘴角，反問：“王族把鎮魂官的秘密保守得如此森嚴，甚至連預備役也不知道，這種未知且不對等的危機和風險，被王朝和軍隊推著前行的生活，到底有什麼值得期待的？”

    “因為王朝長年累月的教導，和被受尊崇的銜頭，讓一個個年幼懵然的孩子輕易地拿性命去賭博。錫林，你有想過其中的自私和殘忍嗎？”

    錫林無話可說。

    “整個王朝一昧神化鎮魂官的存在，你的老師，是個很典型的例子?！?/br>
    “可是鎮魂官是人?！?/br>
    “他們終究只是人，加諸在他們身上的犧牲和擁有龐大力量的代價，從來沒有人提起過?！?/br>
    昆廷平和得冷漠的彷佛尖錐刺進錫林耳膜，他長久以來的無助和冰冷一體兩面，第一次掙破從容的假象，浮現得如此清晰。

    “戰士是奴隸，那冊封后的鎮魂官會是什麼？”

    錫林雄壯的身軀頹然地跪著，仰望質問自己的少年，艱澀地開口，“大人，戰士都是真心敬愛鎮魂官的?！?/br>
    “可敬愛不能改變欺騙的本質，錫林?！崩ネ⒗淠卣f。

    “那您……”

    昆廷猜到錫林要問什麼，淡淡道：“在龐大家族出生的孩子都有不可推拒的責任。這點并沒有錯。我所指責的，是王族不應該讓那些平民出身，沒有這個義務的孩子在沒有足夠覺悟下參與考核?！?/br>
    錫林沉默。

    “至于我，我說過北垣議院犯下了錯，總歸要付出代價。北垣的領土是沙穆罕斯用鮮血澆鑄出來的，帶領族人重返家鄉，是昆的家主的責任，我是為了獲得這份力量而來?！?/br>
    “只是……”

    “－－為了達成與生俱來的責任，而去肩負起一個更加龐大的責任，你不覺很可笑嗎？”

    嘲諷的聲音敲在石礦堆疊而成的穹頂，發出深寂的回音。

    錫林憑藉那絲微弱的暗光，看見昆廷纖細的肩膀微微瑟縮了下。與那天上完南茲的晨課后，難得露出失落同樣，只是這次昆廷沒有再靠向自己，汲取戰士軀體的熱意。

    他瘦削的身體獨力支撐地佇立在荒蕪的石礦上。

    錫林跪在地上，恍然間明白昆廷一直以來對戰士的態度曖昧不清，難以觸碰的原因。

    “……這就是您不愿意選擇騎士的原因嗎？騎士對您來說不是守護，而是枷鎖?！彼怀恋纳ひ粝癖簧车[磨礪過。

    昆廷輕輕“啊”了聲，“你終于問出來了，我以為你會一直裝作無事緘默下去?！?/br>
    錫林神色微變，一臉嚴肅正要解釋，昆廷卻已經很輕地回答，“不是枷鎖?！?/br>
    “成為鎮魂使是我的決定，把掙扎過的情緒轉嫁給騎士沒有任何意義。騎士不是投映仇恨與不甘的對象，我很明白?！?/br>
    昆廷的聲音突然不像之前那麼游刃有馀，甚至有細碎的顫抖，“只是你們的態度，讓我感到壓力?！?/br>
    錫林倏然想起在調教室里，昆廷首次對他吐露內心的不安。他說害怕失敗招致自己的報復，禍及家族。錫林曾想當時的一席話或許能夠消除少年的恐懼?？墒亲躺牟话埠蛻n慮終究不是輕易能被拔除的。

    “在沒有十足把握的時候許下承諾是需要勇氣的。我沒有這樣的勇氣?！?/br>
    “我害怕失敗，錫林。我怕背負不起龐大的責任……讓滿心希冀我成功的人失望了?！崩ネ⒌氖种肝站o袍角，怯弱和冰冷割裂著他這個人。

    錫林想讓他停下不要再說，然而昆廷這刻的傾吐欲強烈，他繼續剖開陰暗的思緒，同時感受到地底的冷意侵襲著他?！霸谀掀澑嬖V我他也曾起過擔當我的騎士的念頭時，還有在你哀求我不要放棄你的時候，我應該感到喜悅的，可是我感覺不到?！?/br>
    南茲揭穿了他的逃避和膽怯，這才是那天令他失常的原因。

    “您不要再說了……大人，這是我的錯?！卞a林急切的想安慰少年不會有事的，他必定能成功。轉念間舌頭卻僵住了，他已經明白了昆廷不會被言語打消不安。

    昆廷低頭看著愧疚哀沉的戰士，“對你說這麼多，是因為我感覺到你是想知道我那天為何消沉的，只是太多無謂的顧忌，讓你不曾開口?！?/br>
    他安撫僵在地上，什麼話都說不出口的戰士，從額角到腦后，“沒關系，不論我過去有多少難以宣之于口的陰暗念頭，現在只要走過去就結束了?！?/br>
    “我會證實恒星之意，盡力實現你們對我說過的話?！?/br>
    昆廷松開手，穿過錫林走進無際黑暗中。

    片刻之后，深淵般的黑暗中綻發出刺眼至極的雪白光輝－－

    僵硬地跪在地上，垂著頭猶如一尊死氣沉沉的石像的錫林回頭察看。

    在昆廷離開后他并沒有起來的打算，直至白芒像冉冉升起的星宿，充滿幽寂黑暗的地底，甚至空曠的石洞幾乎容納不盡無止境擴散的白光。錫林站起來往深處走。

    地底的黑暗轉為白晝，不過是數刻的事情。從深處射出的白光猶如箭疾，刺在堆疊的巨石塊上，亦抵達錫林堅碩如巖的身軀上。

    耀如白晝，光線尖銳，沒有溫度，一如昆廷臨離開前的心境。

    沉峻和恍然在錫林的深邃臉龐上交雜，他走過煞白得蒙蔽掉石洞的面貌，白茫茫一片的石路。錫林眼膜刺痛地皺眉，終于在熾盛的白光中看見昆廷纖薄的身影。

    他橫躺般懸浮著，凜冽的光暈承托著，包圍著幼小的鎮魂使，浮沉而不真切。

    數分鐘后，從白光漸弱，昆廷緩緩沉落，錫林走上前重新跪下，猶如拜謁君王般接住陷入沉睡的鎮魂使大人。

    “－－他成功了?！?/br>
    回復幽暗的石壁前不知何時多了一道人影，毫不驚奇地宣告儀式的結果。

    尚未徹底消散的朦朧雪光猶如護壁，庇護著中央的兩個人。不請自來的人大步走近，聽見勻速平緩的呼吸和血脈搏動，從沉睡的少年胸膛里傳出。

    “你不應該在這里，南茲?！卞a林身姿不動，目不斜視地低沉開口。

    一條被制服緊裹的瘦長小腿毫不顧忌地踩盡光芒之中，軍服勾勒的身體驍悍而輕佻，南茲哼了聲，不客氣地說：“真要說的話，我比你這個老家伙更有資格進來這里吧！”

    錫林對他的話略感無奈，但沒有反駁什麼。

    反倒是南茲覺得不可理喻地追問著，“他都可以引發寂滅石發出這麼強的光芒了，過程怎麼可能拖這麼久，你們剛才到底在干什麼？要轉化的又不止是他一個?！蹦掀澐薹薜卣f。

    昆廷是最特別，鎮魂之力最濃厚的，可這個最特別的小家伙看不上他，讓心高氣傲的南茲忍不住氣憤，又沒法忽略那股心癢癢的不甘。

    煩死了。

    “我有分寸?！?/br>
    南茲嗤笑，“最好是。我來是跟你說一聲，鳳凰城凌家不知從哪里得到些零碎消息，有些坐不住了。想想也是，發覺花大量資源培養出來得后人無法轉化，再有教養的大家族也淡定不了?！?/br>
    南茲奚落了幾句，不屑地說：“凌的老爺子肯定把事情鬧得不可開交，為免兩座城撕起來，我會趕上你派出去的分團，跟過去看看?！?/br>
    “沒必要，足夠兵力了?！?/br>
    “煩死了，少管我，是我團的團長召我了?！?/br>
    “你不留下來嗎？”錫林沉厲的聲音追上南茲輕佻離去的背影，“你目睹了他的力量?！?/br>
    “我有眼看。是這兩屆以來最高的吧，潛能?！?/br>
    “三屆?！卞a林篤定地說。

    南茲停下腳步，轉身滿是戾氣地冷笑，“到現在還奢望著他會選你嗎？”

    他冷冷地看著跪在光暈之中的愚蠢身影。

    “你要做夢是你的事，但要我留下來，然后呢？等他醒來當面拒絕嗎？”

    “這種自取其辱的事，還是留給你吧?！?/br>
    他轉身踏出兩步，滿是惡意地補充說：“啊，要是他真的愿意選你當騎士，我會回來跪著求他寬容的?！?/br>
    狼般放縱慣了的身影被漆黑的洞xue掩沒，錫林猶如傴僂的老人彎著身軀，沉緩地垂頭貼近昆廷蒼白的睡臉。

    他珍而重之地收緊手臂，兩唇近得只有一絲縫隙的距離。醒著的人再沒有拉近它。

    【彩蛋（1500字）：koujiao。錫林發現南茲的氣味然后舔走。超甜滴！】