葉疏反應極快，玉白身影一縱一點，已落到我身前，沉聲道：“你方才去了何處？”

    我見誅邪紅芒閃爍，震動不休，也不知有多少妖魔鬼怪潛伏在附近，駭得差點咬了舌頭：“就只去了、城西……是了，有一條暗河，說是主城平時蓄水的，過幾天就要開閘放……”

    葉疏重復道：“城西？暗河？”忽然加重了語調：“——了望臺下？”

    我半張著口，點了點頭。只見葉疏目光一沉，道：“軍醫告訴我，先前患病的士兵，皆參與過城西了望臺修筑工事。只怕那河水之中……”

    話音未落，只聽一聲傳訊煙花的炸裂巨響，從主城城樓上傳來。

    一個蒼老沉痛的聲音長聲道：“云州失守——！”

    我與葉疏趕往指揮營所時，劉參將正與幾名副將、守備在沙盤前高聲爭執，神色極為激動。一名副將見我們進門，忙道：“兩位仙君來得正好，快勸勸將軍罷。他非說云州是妖法所破，要仙君請出符水來，與我城三千六百名將士灑在身上，趕去云州馳援呢！”

    劉參將兩眼通紅，高聲道：“如何不是妖法？比象國那群惡賊，不知使了什么毒咒，使得偌大一座云州城，人人身患怪??！老史平日那么強悍一個人，領兵上馬時竟要靠人攙扶。惡賊殺了他還不算，還將他五臟六腑活生生從肚腹里挖出，放入口中吃了！可憐他一世英雄，連個全尸都沒留下！”忽見我手中誅邪通體赤紅，符文幾乎滴出血來，一時急發了性，伸手便來搶奪：“仙君，你今日將這寶劍借我，我定親手斬下那摩兒狗頭，為老史和云州一千四百弟兄報仇！”

    我在青霄門多年，所見的皆是得道高人，連山下老農都比別處溫文有禮，何曾見過如此瘋虎般的勢頭？只叫得一聲“不好”，寶劍已然脫手。我駭出一身冷汗，忙搶上時，卻只奪回一把劍鞘。驚急之下，也不顧那劍鋒雪亮，便上前死死握在手中，用力往回一扯。只覺手掌一陣疼痛，登時血流如注。

    剎那間，誅邪放射出千萬道璀璨紅光，刺得人眼睛都睜不開。烏云涌動，月隱無光，天地間一片肅殺，無數慘叫號啕聲遙遙傳來，好似無間地獄大門洞開，萬千鬼魂交疊蠕動，幾欲爬出！

    我勉力將眼睜開一線，但見天昏地暗中，一道高大身影破空而來，黑色袍袖只微微一動，已將誅邪收在掌中。霎時云破月出，銀輝遍灑大地，凄喊哭叫俱已止歇，四周一片安寧清明。

    我又喜又無端委屈，叫了聲“大師兄”，便情不自禁向他身邊倚靠過去。

    蕭越還劍入鞘，向劉參將拱手道：“好教將軍得知，那云州是有些古怪。我門中弟子出陣對敵，遭陰煞侵蝕，以致靈樞受損。如今敵軍正向黑水城進發，徐總兵特命我等前來相助。還望將軍早日振作精神，將城防妥善布置，保得一城百姓安康，才算不辜負史將軍以身殉城的一片丹心?！?/br>
    劉參將聽了他這番言語，雙手頹然垂落，眼中滾下淚來，自有人將他扶下。蕭越這才將我拉到身前，關懷道：“我一聽說云州噩耗，便連夜趕了過來。陶師兄金丹初期功力，對敵猶自受了重創。若是你迎頭遇上，我真不知如何擔憂了?！闭f著，便向一旁的葉疏客客氣氣道：“葉師弟，這幾日多勞你照顧了?！?/br>
    葉疏向他攬著我的手掃了一眼，淡漠道：“分內之事，談何辛勞?！?/br>
    我被他一望，不由便有些心虛，將脖頸又埋了下去。蕭越仍牢牢握著我手臂不放，坦然道：“陶師兄與師弟你靈質同源，還請移步一觀?！?/br>
    葉疏微一頷首，便向門口走去。經過我時，忽而停了下來，道：“你的手?！?/br>
    我忙提起手掌，見鮮血不再流出，傷口也已轉為淡紅。蕭越也凝目看來，道：“我將誅邪給你，不是讓你光著手來抓的。旁人奪去便奪去，又有什么要緊？你再不愛惜自己，連這柄劍我也給你沒收了?！?/br>
    我見一霎雨懸在他腰間，竟也雍容華貴起來，一時看得入神，本欲向葉疏說的話也忘在了腦后。

    待他玉白身影消失，蕭越便拉我坐下，問我城中境況。我將暗河、怪病之事一五一十說了，又遲疑道：“不知是否我身上染了邪祟，誅邪才鳴聲示警？方才我的血也是，滴在劍上竟發出那般異狀。只是我修為低微，靈樞受沒受損，自己也不知道?！?/br>
    蕭越將我的手鄭重地放在膝上，取了一條錦帶細細包扎。聞言一笑，道：“有我在，你大可不必擔心?！睆蛯ё哟蛄藗€結，垂目道：“放心罷。你就是變成了妖魔鬼怪，師兄也要你?！?/br>
    我見他黑玉冠低垂，在昏暗室內光澤流動，想到我剛出不知夢時形貌大改，他將捆魔索束在我手上，便是為了怕人移魂奪舍他“江師弟”之故。一時心中觸動，感激道：“大師兄，你待我真好?！?/br>
    蕭越眉峰一動，不知想到了什么，頭也不抬道：“方才我看葉師弟對你十分關懷，你們關系何時這樣好了？”

    我詫異道：“他對我十分關懷？若不是他葉家陰差陽錯，偏派他來了這座城，他連話也不愿與我多說一句。平常見了，也是相看兩厭……”忽然心頭掠過一絲懷疑，抬首道：“大師兄，你是故意讓我……”

    蕭越立刻打斷道：“不是！”又自己輕輕搖了搖頭，似嘆息道：“我若知道他在這里，便是捆也要把你捆在身邊，又怎會放你獨自前來？”

    我聽他語調十分奇異，又似溫柔款款，又似蠻不講理，自己琢磨了一陣，不信道：“你從前還笑過我呢?！?/br>
    蕭越無奈更甚，雙手扯住我兜帽邊沿，往中間握了一握，道：“好師弟，我知錯了。以后不敢了，行不行？”

    我聽他這樣好聲好氣地哄我，好似哄小孩兒一般。于是也趁機道：“那算你欠我兩個玫瑰餅，回去可不許賴了?！?/br>
    蕭越又捏了一下我臉頰，才道：“你跟我一起回莊上去，想要多少都有，只怕你嫌膩了?！边@才牽了我的手，一同往城關去了。

    敵軍來勢兇猛，城中閑適氣氛一掃而空，人人都忙碌起來。蕭越與葉疏各率六七名弟子，在城外布下綿延數里的法陣。我自問幫不上忙，便留下照顧陶師兄。那靈樞是體內靈息凈化提純之地，一旦受損，外力泥沙俱下，對修為損害極大。他體質本來屬水陰寒，又受了陰煞侵蝕，面色青白，嘴唇發紫，成日只是叫冷。大師兄將一枚珍貴之極的離火珠掛在他胸前，也不見好轉。我無計可施，只好替他換衣擦身，讓他少受些苦楚。這陶師兄卻是個最不愿麻煩別人之人，有時痛得汗透重衣，也不肯向我訴說。一天夜里，我見他輾轉反側，不得安穩，便問他身上是否疼痛，他只咬牙搖頭。我替他換洗了衣裳，進來時，見他身旁落著一物，冰冰冷冷，暗啞無光，卻是那顆離火珠。

    我見這珠子平平無奇，也無甚溫體之效，心中著實存疑。當下也不忙放回他身上，只雙手捧了起來，翻來掉去地看。那珠子本來蒙著一層白翳，觸手冰涼。被我拿了一陣，竟隱隱有些發熱，珠面上也浮起一層暖光。我不敢造次，忙小心翼翼放在陶師兄胸口上，怕它滾落，又將手指輕輕托著。陶師兄一張鐵灰色的嘴唇原本抿得死緊，眉心蹙出幾道深深的紋路。過得片刻，臉色竟好看了些，身上也不再打顫。再過一陣，呼吸平穩，眉心展開，似是睡著了。

    我一時未及深想，只道這珠子果真嬌貴，還須恭恭敬敬放在手中，才肯施舍法力。這西北之地夜深露重，握得一陣，身上暖烘烘的，倦意漸漸襲來，不知不覺也在床邊睡了過去。

    昏夢之中，只覺室內越來越熱，連呼吸都似燒灼起來。我自恢復靈體，極少流汗，此刻卻汗出如漿，連鬢發也汗濕了。那熱氣襲上身來，極不好過，體內靈息遂也沸動起來，與之相抗。一時猶自未醒，只聽身后有人焦急呼喚道：“……江師弟，醒醒！這是怎么了？……陶師兄，你……你好了？”

    我腦中一個激靈，這才猛然醒來。睜開眼來，只見滿室紅光滟滟，熱浪灼人，床帳被褥等物，皆已燎焦卷邊。門邊一只放水盆的木架，竟已冒出青煙。陶師兄披衣立在床前，除雙眼還有些憔悴外，臉色已恢復如常。那離火珠仍托在我手中，已燙得如同火炭一般了。

    我忙扔下珠子，待要起身，忽然被甚么突出之物絆了一下。定睛看時，幾乎倒吸了一口長氣。

    一根二尺多長的竹枝，正從我腰間的一霎雨上冒生出來。竹葉新芽，猶帶青青之色。